Изабелла подвинула стул, села у кровати Бекки, не отрывая взгляда от малышки, крепко спящей рядом с ней.
"Он такой крошечный…"
«Он весит семь фунтов, совсем не маленький».
Изабелла протянула руку, чтобы нежно прикоснуться к румяной щечке малыша: «У него такая гладкая кожа… Э-э, мои руки не дезинфицированы, я же не передам ребенку микробы, правда?» Осознав свою ошибку, Изабелла быстро убрала руку.
Бекка рассмеялась: «Глупышка, младенцы не такие уж и хрупкие. Если бы мне пришлось быть такой осторожной, я бы, наверное, все свое время каждый день тратила на дезинфекцию».
«Хе-хе…» — Изабелла усмехнулась, воздержавшись от дальнейших прикосновений к младенцу, и, прислонившись к изголовью кровати, не удержалась от вопроса: «На кого похож ребенок? Я совершенно не могу понять…»
«Конечно, он похож на…» — инстинктивно начала Бекка, но тут же поняла, что упоминать этого человека будет неуместно и неловко. Она быстро добавила: «Напоминает меня!»
Изабелла покачала головой: «Нет, он на тебя не похож. У него более острые черты лица и нос. При ближайшем рассмотрении он больше похож на мистера Джеффри…»
Поскольку Изабелла недолго общалась с Говардом Джеффри, она, естественно, не сразу его узнала.
При упоминании «мистера Джеффри» на лице Бекки невольно появилась легкая улыбка, в которой промелькнула нотка неловкости.
Лишь почувствовав внезапную тишину, Изабелла поняла, что оговорилась. Она медленно повернулась к Бекке и с чувством вины произнесла: «Прости, Бекка, я…»
Бекка ободряюще улыбнулась Изабелле: «Все в порядке. Даже если мы будем избегать этой темы, мы не можем отрицать кровное родство между ним и ребенком».
Изабелла все еще чувствовала себя немного виноватой, поэтому быстро сменила тему: «О, я купила подарок для малышки. Посмотри, понравится ли тебе?» Сказав это, Изабелла достала что-то, что держала дома.
Бекка взяла его и, увидев купленный Изабеллой комплект детской одежды, радостно воскликнула: «Какая очаровательная одежда…» Это был полный комплект зимней детской одежды, включая уютные вещи и флисовую подкладку, а также крошечные носочки. Все вещи были очень приятными на ощупь и, судя по всему, довольно дорогими!
Изабелла улыбнулась: «Я купила несколько наборов для малыша. По дороге я случайно встретила твою сестру, и она уже взяла несколько домой…»
Бекка с благодарностью сказала: «Спасибо, Изабелла, за то, что ты так постаралась».
Изабелла отложила подарок в сторону и слегка упрекнула: «Говоря мне такие вежливые слова, разве ты не считаешь меня своей лучшей подругой?..»
«Хорошо, я знаю, что ты желаешь мне добра… Кстати, Изабелла, откуда ты знала, что я сегодня рожаю?» — с любопытством спросила Бекка.
«Бекка, хотя я был занят работой и у меня не было времени тебя навестить, я никогда не забывал о твоем предполагаемом сроке родов… Несколько дней назад я планировал позаботиться о тебе, но мать Роджера Леонарда заболела, и он настоял, чтобы я поехал с ним к ней. После того, как мы поехали, прошло больше месяца, и только когда мистер Джеффри женился, он разрешил мне приехать в Нью-Йорк…»
Бекка автоматически проигнорировала слово «брак» в речи Изабеллы, спросив: «Я и не подозревала, что за прошедшие месяцы ваши отношения с генералом Леонардом так хорошо сложились…»
Изабелла застенчиво опустила голову: «Он мне совсем не нравится; он просто не оставляет меня в покое!»
Увидев, как счастлива и безмятежна ее подруга, Бекка с удовлетворением сказала: «Генерал Леонард — хороший человек, я уверена, ты не ошибешься. Всего вам наилучшего!»
«Спасибо». Изабелла медленно подняла глаза, глядя на хрупкий вид Бекки, восстанавливающейся после родов, и, немного поколебавшись, добавила: «Бекка, на самом деле есть кое-что, о чем я не уверена, стоит ли тебе рассказывать…»
Бекка слегка улыбнулась: «Ты хочешь сказать, что рассказала Говарду Джеффри о моей беременности?»
«В связи с этим я должен вам кое-что объяснить…»
Прежде чем Изабелла успела закончить, Бекка перебила: «Тебе не нужно ничего объяснять. Даже если бы ты ничего не сказала, я бы не смогла скрывать это от него всю жизнь. Более того, я знаю, что ты сделала это ради меня!»
«Бекка, на самом деле, у тебя и мистера Джеффри еще есть шанс. Не зря мистер Джеффри и Элис Робинсон не поженились вчера; это, несомненно, божественное провидение…»
Услышав слова Изабеллы, Бекка в шоке широко раскрыла глаза: «Не вышла замуж?»
Выражение лица Изабеллы стало еще более изумленным: «Ты не знала?»
Бекка безучастно покачала головой.
Изабелла хлопнула себя по лбу: «Какая глупость. Ты была занята родами, а твоя сестра ухаживала за тобой. Откуда у тебя время смотреть новости… Ты же не знаешь, вчера на свадьбе мистера Джеффри и мисс Робинсон произошел большой инцидент».
"Правда?" — Бекка не поверила своим ушам.
«Вчера на свадьбе все шло гладко, и когда пришло время ведущему выйти на сцену, чтобы сказать несколько слов и объявить о начале церемонии, кто бы мог подумать, что в этот момент большое количество журналистов, присутствовавших на месте, начнут задавать вопросы…» Изабелла сделала паузу и продолжила: «Знаете, о чем они спрашивали?»
Бекка растерянно ответила: «Нет, не думаю».
Изабелла выдохнула и сказала: «Я не знаю, какое СМИ это начало, но первое, что они сказали… О боже, я даже не знаю, как вам это повторить…»
«Что тут сложного сказать?»
«Потому что это вас касается».
"Я?" — Бекка была одновременно шокирована и смущена.
Изабелла тут же достала телефон, открыла функцию сохранения видеофайлов и сказала: «Когда я пришла к вам, я боялась, что вы спросите меня об этом, поэтому я попросила Роджера Леонарда получить копию прямой трансляции из одного СМИ. Сейчас я вам ее покажу».
Бекка затаила дыхание, наблюдая за видео, которое передала Изабелла…
В начале видео показаны молодожены.
Элис Робинсон, в элегантном, роскошном свадебном платье европейской королевской семьи, с радостью держалась за Говарда Джеффри на сцене.
Красота Алисы неоспорима, о чем неоднократно писали СМИ. В этом изысканном платье ее макияж и головной убор предельно просты, но эта простота еще больше подчеркивает ее выдающийся темперамент и пленительную внешность. Каждое ее выражение лица было благородным и грациозным, как у греческой богини Афины, застенчиво склонившейся рядом с Говардом Джеффри, словно распускающийся, яркий цветок, поражая всех вокруг. Большое бриллиантовое кольцо на ее изящном безымянном пальце сверкало ослепительно…
Что касается Говарда Джеффри…
Сегодня он выглядел привлекательнее и обаятельнее, чем когда-либо. Черный винтажный костюм без воротника в сочетании с белой рубашкой, дополненный красным галстуком-бабочкой, который придавал образу изысканность, подчеркивал его внушительную фигуру, словно вешалка, и каждое его движение вызывало восхищение у присутствующих женщин. Его прическа была тщательно уложена, а выразительные черты лица выглядели еще более сдержанными, подчеркнутые его врожденным благородством и гордостью, еще больше разжигая сердца…