В гостиной квартиры остались только Ребекка Квентин и Говард Джеффри.
В этот момент Ребекка подняла глаза, ее взгляд спокойно встретился со взглядом Говарда. После, казалось бы, глубокого раздумья, она медленно спросила: «Можно задать вам вопрос?»
«Ммм».
«Будешь ли ты добр ко мне, и только ко мне, до конца жизни?»
"Да."
Услышав ответ Говарда, Ребекка медленно перестала кусать нижнюю губу. На ее губах появилась растерянная улыбка, когда она ответила: «Хорошо, подожди меня внизу. Я возьму свои документы, а потом пойду с тобой».
"Хорошо."
Говард нежно поцеловал Ребекку в лоб, после чего повернулся и ушел.
Когда Ребекка вошла в комнату тети Клэр, тетя Клэр сидела на краю кровати спиной к Ребекке и дулась.
Ребекка подошла и тихонько окликнула: «Тетя Клэр».
Тетя Клэр не повернулась, чтобы посмотреть на Ребекку, в ее голосе слышалось разочарование, когда она сказала: «Я слышала, что ты сказала тому мужчине. Твоя жизнь принадлежит тебе; я не имею права диктовать тебе, что ты можешь делать. Делай, что хочешь!»
Впервые в жизни Ребекка почувствовала отсутствие привычной теплоты тети Клэр и гнев в ее голосе, когда та говорила.
Ребекка безучастно смотрела перед собой, медленно произнося каждое слово: «Если бы я могла изменить свою жизнь, я бы хотела никогда не встречать его в этой жизни».
Услышав слова Ребекки, тетя Клэр тут же обернулась и с воодушевлением воскликнула: «Мисс, у вас еще есть время изменить свою жизнь, если вы сейчас же откажетесь от предложения Говарда!»
«Нет, уже слишком поздно…» — Ребекка безучастно покачала головой.
Тётя Клэр, не понимая, спросила: «Почему?»
«Потому что, неважно, было ли это четыре года назад или сейчас, я хочу быть с ним. Я люблю его, очень-очень сильно». Ребекка едва не выплакала последние слова.
Тетя Клэр встала. "Мисс…"
Слезы текли, словно жемчужины, порванные на нити, когда Ребекка воскликнула: «Последние четыре года я постоянно думала о том, что должна забыть его, перестать думать о нем и полностью вычеркнуть его из своей жизни…»
«Четыре года спустя я думала, что мне это удалось. Но когда я увидела его снова, я поняла, насколько невероятно трудно забыть кого-то…»
«Видеть его с Кристин Куинн до сих пор причиняет мне боль; это до сих пор меня угнетает. Даже когда я каждый день с Квайлером Джонсом, я думаю только о нем».
«Я знаю, что веду себя глупо и бесполезно, и я знаю, что Скайлер гораздо больше достоин того, чтобы я добивалась его всю жизнь, чем он. Но я не могу себя контролировать, тетя Клэр. Он единственный, кто мне нравится, единственный, по кому я скучаю…»
Глаза тети Клэр тоже покраснели. Она нежно обняла Ребекку, ее голос дрожал от волнения, когда она сказала: «Как я могла не знать, что у тебя на сердце? Мисс, если вы сможете быть с любимым человеком до самой старости, это именно тот результат, которого я больше всего хотела бы видеть».
«Но он такой загадочный, такой расчетливый. Он не подходит такой чистой и доброй женщине, как ты. Я искренне боюсь, что он снова причинит тебе боль…»
«Нет, тётя Клэр, я верю тому, что он мне сегодня сказал».
«Глупышка, даже если ты с ним останешься, полностью ему доверять нельзя. Мужские обещания иногда — всего лишь слова, которые нужно услышать, но которые не всегда можно сдержать. Даже преданные друг другу пары не могут выполнить каждую клятву…»
«Тётя Клэр?» — глаза Ребекки внезапно засияли. — «Ты согласна?»
Тетя Клэр улыбнулась сквозь слезы. «Как я могла не согласиться? Твое сердце уже принадлежит ему; я не смогла бы тебя остановить, даже если бы захотела. Кроме того, вы с ним уже… ну, за последние несколько дней…»
«Ну что ж, давайте на этот раз ему поверим. В любом случае, было неожиданно, что он пришел сегодня вас искать. И я впервые видела, чтобы он был готов терпеливо поговорить с такой пожилой женщиной, как я!»
"Хех…"
«Давай, я помогу тебе собрать вещи. Посмотри, может, ты захочешь взять с собой что-нибудь еще…»
"Ты не пойдешь со мной?"
«Нет, я позже соберу вещи и вернусь в Т-Сити. Я не привык к жизни в Америке; мне всё ещё больше нравится Т-Сити. Если вы двое вернётесь в Т-Сити, обязательно навестите меня…»
Ребекка и представить себе не могла, что в тот момент, когда она выйдет из квартиры, кто-то подхватит ее на руки, подняв за талию.
«Ах!» — взвизгнула Ребекка, застенчиво отмахиваясь от него. «Опусти меня! Здесь так много людей!»
Совершенно не обращая внимания на окружающих, Говард отнёс её к своей машине и с готовностью усадил внутрь.
Наблюдая за Говардом, который вернулся за руль и теперь пристегивал ремень безопасности, Ребекка не могла не спросить: «Эй, куда ты так спешишь?»