"Это хорошо."
Бекка больше ничего не сказала.
Александр Квентин снова медленно произнес: «Бекка, боюсь, моя болезнь не пройдет. Я хочу, чтобы ты мне кое-что пообещала».
Бекка тут же протянула руку, чтобы утешить отца. «Папа, тебе не следовало так говорить. Ты обязательно поправишься».
«Сначала пообещай мне».
«Хорошо. Скажи мне. Если я смогу это сделать, я помогу тебе этого добиться».
«Надеюсь, у вас будет ребенок для Говарда Джеффри», — внезапно сказал Александр Квентин.
"Что?" Бекка на мгновение замерла. "Э-э… Папа, дело не в том, что я не думала о рождении ребенка, но Говард сказал, что мы еще молоды и спешить некуда". Она уклонилась от ответа, пытаясь переложить вину на Говарда.
— Не спешишь? — Александр Квентин скептически посмотрел на Бекку. — Но Говард только что сказал мне, что хочет завести с тобой ребенка как можно скорее.
Александр Квентин, разумеется, лгал.
"Он… он это сказал?" — немного удивилась Бекка.
Александр Квентин естественно спросил: «Бекка, как может у супружеской пары не быть детей?»
"Я…"
«У меня осталось мало времени. Я очень надеюсь увидеть рождение своего внука при жизни. Это можно считать моим предсмертным желанием…» — Александр Квентин выразил крайнюю тоску.
Не в силах разочаровать отца, после нескольких секунд колебания Бекка мягко кивнула и утешила его: «Ты обязательно увидишь рождение своего маленького внука».
«Два дня спустя».
Наблюдая, как Бекка садится в машину, которую прислал Говард, Александр Квентин глубоко вздохнул.
Тетя Клэр втолкнула Александра Квентина, сидевшего в инвалидном кресле, обратно в дом. С грустью она сказала: «Господин, я искренне сочувствую мисс Квентин. Мистер Джеффри ее совсем не любит, но вы настаиваете, чтобы она родила от него ребенка». Тетя Клэр много лет служила Александру Квентину и была в курсе всех дел семьи Квентин.
Глаза Александра Квентина наполнились слезами, когда он беспомощно произнес: «Я знаю, что этот ребенок неизбежно доставит Бекке трудности в будущем, но я должен это сделать…»
Тетя Клэр согласно кивнула. «Действительно, этот ребенок — словно амулет для мисс Квентин. Хотя ей будет тяжело, я верю, что даже если мистер Джеффри не сможет подарить ей счастье в будущем, мисс Квентин обязательно найдет того, кто сможет о ней позаботиться…»
"Да."
«В элитной частной больнице в городе Т».
Шофер Говарда, Рой, тревожно расхаживал у операционной. «Как вы думаете, операция мисс Куинн на этот раз пройдет успешно?»
Джейсон Вуд прислонился к стене, скрестив руки, совершенно невозмутимый беспокойством Роя. Он спокойно сказал: «С боссом, сопровождающим мисс Куинн, с ней ничего не случится».
«Вы правы. Начальник — духовная опора мисс Куинн. С его помощью она обязательно со всем справится».
После недолгой паузы Ройе невольно снова спросил: «Джейсон, когда у мисс Куинн следующая операция?»
«В следующем месяце».
Глаза Роя расширились. «Значит ли это, что мистер Джеффри разведется с мисс Квентин в следующем месяце?»
Джейсон Вуд хранил молчание.
Ройе тихо вздохнул. «Ах, время летит так быстро».
Джейсон Вуд повернулся к нему. "Что, тебе её жаль?"
«Дело не в том, что мне её жаль; я просто считаю Ребекку Квентин довольно жалкой. До замужества с мистером Джеффри я думала, что она избалованная богатая девушка. Однако, наблюдая за ней последние два года, я считаю, что на самом деле она довольно хороша. Хотя она часто молчит, она разговаривает со всеми мягко. Она не ведёт себя высокомерно, как «миссис Джеффри», и совсем не похожа на избалованную дебютантку из богатой семьи».
Джейсон Вуд категорично заявил: «Как бы хороша она ни была, она не сможет конкурировать с мисс Куинн».
«Это правда. Мисс Куинн — как богиня. Ребекка Квентин, естественно, не может с ней сравниться». Это казалось неоспоримым фактом; даже слова Роя выдавали его восхищение Кристин Куинн.
"Ночью."
Лежа в постели, Бекка безучастно смотрела в потолок.
Ее мысли были в полном беспорядке; слова отца бесконечно прокручивались в ее голове.
Честно говоря, последние два года она ни разу не задумывалась о том, чтобы завести ребенка с Говардом. Она всегда считала, что ребенок должен быть воплощением любви между родителями и расти в стабильной, полноценной семье. Их отношения с Говардом были обречены на провал, а рождение ребенка лишь еще больше запутало бы их. Она этого не хотела. Однако ее отец, похоже, отчаянно хотел увидеть этого внука…
Что ей следует сделать?
Ее мысли становились все более запутанными. Наконец, в отчаянии, Бекка отправила текстовое сообщение своей давней подруге Изабелле Джоанне.
В сообщении в общих чертах упоминалось то, что её отец сказал ей накануне.
Изабелла Джоанна быстро ответила: «На самом деле, не о чем так сильно переживать. На вашем месте мой ребенок от мистера Джеффри, вероятно, уже был бы достаточно взрослым, чтобы ходить по магазинам».
"Почему?" — растерянно ответила Бекка.
Изабелла Джоанна ответила: «Потому что я хочу остаться рядом с мистером Джеффри навсегда. Рождение ребенка создало бы связь, узы, которые гарантировали бы, что он никогда не сможет меня покинуть до конца своей жизни. Я знаю, что вы думаете иначе; вы не завидуете всему, что есть у мистера Джеффри. Но я надеюсь, вы серьезно задумаетесь над одним вопросом: неужели за эти два года у вас не было ни одного момента, когда вы хотели бы быть с мистером Джеффри навсегда?»
Это сообщение заставило Бекку глубоко задуматься.
Спустя долгое время, как раз когда она собиралась ответить Изабелле Джоанне, тишину нарушил звук поворота дверной ручки спальни.
Говард вернулся!
Бекка быстро отложила телефон, намереваясь притвориться спящей, но в эту же секунду в спальню вошел Говард.
Увидев, что Бекка отложила телефон, он ослабил галстук и тихо спросил: «Ещё не спишь?»
Бекка еще глубже зарылась под одеяло и неловко ответила: «Э-э, я просто болтала с Изабеллой».
Отбросив галстук, Говард направился к Бекке.
Наблюдая за приближающейся высокой фигурой, Бекка невольно напряглась, крепко вцепившись пальцами в одеяло. Черт! Она думала, что он сегодня не вернется, поэтому после ванны небрежно надела футболку в качестве пижамы. Обычно это было бы нормально, но эта футболка была очень короткой. Лежа в постели, она едва прикрывала нижнее белье.
С привычной легкостью Говард вытащил Бекку из-под одеяла. Как всегда, властно произнес он: «Составь мне компанию во время купания».
"Э-э…" Прежде чем она успела возразить, она уже взлетела в воздух.
В тот момент, когда он поднял ее, Говард, казалось, заметил, как мало на ней было надето, и его мужские инстинкты мгновенно возбудились.
Почувствовав пристальный взгляд Говарда, устремленный на ее нижнюю часть тела, Бекка покраснела и поспешно попыталась сменить тему. «Э-э, разве ты не говорила, что не вернешься сегодня вечером?»