«Дорогая, я сейчас в Нью-Йорке. Празднование годовщины компании прошло очень успешно, и «Скайтоп» стал лидером в отрасли, как я и мечтал. Однако, когда меня окружают слава и успех, я понимаю, что мне это больше не важно. В тот момент я хотел только одного — чтобы ты была рядом со мной».
«Дорогая, когда ты вернешься?»
«Дорогая, я буду ждать тебя… пока ты не будешь готова вернуться ко мне».
«Дорогой, сегодня Эндрю…»
Экран телефона был заполнен сообщениями.
Ребекка Квентин не могла прочитать каждое письмо, но всякий раз, когда ее взгляд скользил по ним, все они были посвящены тому, как он отчитывался перед ней о своей повседневной жизни.
Она знала, что он никогда не любил переписываться по СМС, считая это пустой тратой времени, но теперь он делал это неустанно.
Она всегда видела, как он изменил её.
Вглядываясь в экран телефона, она постепенно начала видеть всё более расплывчато…
В то же время, в группе компаний "Skytop".
После встречи Лиза Сесили шла следом за Говардом Джеффри, как обычно, подводя для него итоги совещания: «Президент, я думаю, что рост стоимости акций Ford Construction во многом связан с их предстоящим участием в тендере на проект Golden Hotel в Дубае. По данным недавно назначенного Международного делового совета, президент Ford Рой уже вылетел в Дубай, полный решимости выиграть этот проект. Однако «Skytop» является самым фаворитом в отрасли, и ходят слухи, что именно «Skytop» получит этот проект… Каково ваше мнение? Стоит ли мне организовать для вас перелет в Дубай в ближайшие пару дней?»
Говард Джеффри слегка приподнял бровь, погруженный в размышления.
Лиза Сесили, не услышав ответа от Говарда, быстро повернула голову и увидела, что ее босс находится в оцепенении.
«Президент, президент…»
Наконец, войдя в свой кабинет, Говард Джеффри резко ответил: «Хм».
«Я хотела сказать…» — Лиза Сесил собиралась повторить деловой вопрос, который только что обсуждала с президентом.
Неожиданно, как только Лиза начала говорить, Говард уже сидел за своим столом и тихо произнес: «Мы не будем продолжать этот проект».
Лиза слегка приоткрыла рот, сначала удивившись тому, что ее босс способен на многозадачность, а затем шокированная его словами: «А, не стоит ли этим заниматься?»
Она что-то неправильно поняла? Раньше Говард всегда был полон решимости получить такие масштабные международные проекты, если только он уже не занимался другим подобным делом.
Говард кивнул: «Я немного устал и хотел бы отдохнуть».
«Отдых?» — Лиза широко раскрыла рот от удивления, так сильно, что могла бы проглотить страусиное яйцо. — «Президент, под „отдыхом“ вы подразумеваете?»
«Сейчас компания работает в правильном направлении. В будущем я передам дела вице-президенту Гордону. Если вам это удобно, давайте ему указания чаще».
«Президент, вы хотите сказать, что планируете уйти в отставку?»
Говард сложил руки на столе: «Я тут подумал, что за эти годы я слишком многого лишился ради компании… Несмотря на то, что я зарабатываю огромные деньги, я ни разу не взял маму в поездку. Я даже часто пропускаю её звонки с просьбой прийти домой пообедать, а ещё есть Бекка… Даже если я проведу с ней остаток жизни, я не смогу компенсировать все трудности, которые она пережила ради меня».
Оказалось, что отсутствие жены рядом повлияло на него…
Лиза с трудом сдержала смех, подумав: «Босс, даже у тебя бывают такие дни, да? Я думала, никто не сможет укротить твою авторитарную, высокомерную натуру. А теперь… ты получил свою „карму“, не так ли? Вот что ты получаешь за то, что часто меня резко ругаешь…»
Несмотря на внутреннюю радость, Лиза всё же притворилась сочувствующей и с грустью спросила: «Жена президента ещё не вернулась?»
Говард покачал головой, откинулся на спинку стула и закрыл глаза; на его красивом лице, что было для него нехарактерно, читалась изможденность.
Лиза сделала вид, что обеспокоена: «Босс, я считаю, что вы не можете просто сидеть сложа руки. Женщины склонны к чрезмерному обдумыванию. Чем больше времени вы ей дадите, тем больше она будет думать. Я предлагаю вам найти способ как можно скорее вернуть жену президента».
Говард открыл свои темные глаза, нахмурив брови: "Правда?"
Лиза энергично кивнула: «Конечно. Подумайте сами, жена президента обычно слишком много думает. Что, если она подумает, подумает, а потом решит, что нет смысла быть с вами, президентом, и…»
"Джейсон Вуд!!"
Говард внезапно выпрямился и строго позвал.
Джейсон Вуд вбежал с улицы так быстро, как только мог: «Босс, я здесь».
«А теперь иди и узнай для меня, где находится Бекка».
Джейсон получил заказ и быстро отреагировал.
Как раз когда Джейсон собирался выйти из кабинета, снова раздался голос Говарда: «Подожди, лучше не уходи. Если она узнает, точно рассердится». Он пообещал не беспокоить её.
Джейсон обернулся и посмотрел на своего босса.
«Но если я не пойду, и она начнет слишком много думать…»
Невиданная ранее нерешительность в подобной ситуации заставила Джейсона и Лизу наблюдать за противоречивым выражением лица Говарда, словно они стали свидетелями чего-то экстраординарного. После мысленного ликования они обменялись забавными взглядами.
После того как Джейсон посмеялся про себя, он серьезно спросил: «Босс, мне идти или нет?»
"Иди… ладно, не уходи… но всё же, иди!"
Джейсон нарочито выпалил: «Босс…»
Лиза изобразила обеспокоенное выражение лица: «Президент, учитывая, что мысли жены президента трудно предсказать, не лучше ли было бы подождать ее возвращения? Но никто не знает, когда она планирует вернуться. Это может быть через несколько дней, может быть, через несколько месяцев, или…»
Сказав это, Лиза украдкой взглянула на лицо своего босса, наблюдая, как его обычно спокойное, как неподвижное озеро, выражение лица сменяется более темным, тревожным оттенком свиной печени, и едва сдержала смех.
К сожалению, Джейсон, этот никчемный тип, действительно рассмеялся вслух.
Начальник, как всегда проницательный, поднял глаза, услышав смех, и заметил двух подчиненных, пытавшихся сдержать веселье. Его темные глаза скользнули по ним, и он холодно рявкнул: «Устали жить?»
Джейсон и Лиза сбежали из офиса, словно спасаясь от хищника.
Три дня спустя.
Ребекка Квентин наклонилась, чтобы положить букет белых цветов перед могилой.
Опустив взгляд, она заметила, что доброе лицо ее отца покрыто пылью от ветра и дождя. Она присела на корточки и осторожно протянула руку, чтобы вытереть пыль.
Когда лицо отца снова стало чистым, она слабо улыбнулась ему: «Папа, твоей дочери совсем не хватает сыновней почтительности; посмотри, как испачкалось твое лицо».
На фотографии Александра Квентина по-прежнему видна та нежная улыбка.