Эндрю горько плакал в колыбели, потому что был голоден…
Ребекка Квентин взяла Эндрю на руки, и ребенок тут же перестал плакать.
Глядя на милое личико малыша, так похожее на личико Говарда Джеффри, Ребекка не смогла удержаться и нежно поцеловала Эндрю в щеку.
Эндрю, чувствуя подавленное настроение матери, казался очень понимающим и спокойно прижался к Ребекке.
Ребекка осторожно уложила Эндрю обратно на кровать, мягко сказав: «Молодец, малыш, мама приготовит тебе молока… Ложись на кровать, мама скоро вернется».
С этими словами Ребекка повернулась и подошла к низкому шкафчику, где хранились сухое молоко и бутылочки.
Пока Ребекка варила молоко, у двери квартиры раздался какой-то звук.
Ребекка, подумав, что это Говард Джеффри, немного рассыпала сухое молоко с ложки, но быстро пришла в себя.
На самом деле она не боялась встретиться с ним лицом к лицу, она просто не знала, как им следует поступить.
Остаться или уехать, похоже, пришло время сделать выбор…
Ее сердце охватили печаль и горечь утраты, и Ребекка, на мгновение ошеломленная, не заметила, что шаги посетителя явно отличались от шагов Говарда Джеффри. Когда дверь открылась, и Ребекка инстинктивно посмотрела на человека, ее взгляд, который до этого был полон ожидания и опасения увидеть Говарда Джеффри, сменился удивлением и тревогой из-за появления посетителя.
«Старушка миссис Джеффри».
Голос Ребекки был немного хриплым, она никак не ожидала, что посетительницей окажется миссис Джеффри.
Миссис Джеффри на секунду уставилась на Ребекку, на ее лице не было ни намеренного отвращения, ни доброты. Она небрежно взглянула на нее, а затем перевела взгляд на Эндрю, который лежал на кровати и сосал пальцы.
«Как вы присматриваете за ребёнком? Вы же оставляете его одного на кровати; а вдруг он упадёт?»
Миссис Джеффри нервно подошла к кровати и тут же взяла Эндрю на руки.
Осторожно, вспоминая прошлый опыт, Ребекка с тревогой отложила бутылку и поспешила к миссис Джеффри, выпалив: «Старушка миссис Джеффри, вы…»
Миссис Джеффри повернулась к Ребекке: «Что? Ты боишься, что я заберу Эндрю, как в прошлый раз?»
Ребекка ничего не ответила, видимо, соглашаясь с ним своим молчанием.
Миссис Джеффри спокойно сказала: «Будьте уверены, на этот раз я здесь не из-за Эндрю. В прошлый раз, импульсивно вернув Эндрю к Джеффри без должного обдумывания, я не только подверглась критике со стороны моих сыновей, но и снова свела вас с Говардом вместе в Нью-Йорке. Я поступила очень глупо».
Услышав сожалеющий тон миссис Джеффри, сердце Ребекки сжалось от нежной, горько-сладкой боли. Вспоминая прошлую любовь миссис Джеффри к ней, а теперь – презрение, она могла лишь сетовать на коварство жизни.
«Эндрю, дорогой… Поговори с бабушкой…»
Независимо от её чувств к Ребекке, привязанность миссис Джеффри к внуку была очевидна в её словах.
Эндрю, казалось, узнал миссис Джеффри и радостно смеялся, когда она подшучивала над ним.
Миссис Джеффри наслаждалась игрой со своим внуком, что постепенно расслабило прежде напряженное состояние Ребекки.
«Дорогой, ты узнаешь бабушку? Ты так счастлив, смеясь с ней…» Слова миссис Джеффри, полные нежности к Эндрю, были полны ласки, и она не смогла удержаться от того, чтобы несколько раз поцеловать его.
Наблюдая за тем, как миссис Джеффри играет с Эндрю, Ребекка не могла не почувствовать глубокую, горькую тоску.
Если бы она не была дочерью Вивиан Линдси и Александра Квентина, а просто обычной девушкой из семьи, сегодня она и Говард Джеффри могли бы создать прекрасную семью, позволив Эндрю расти под лаской бабушки и отца…
Однако, несмотря на это, без обид предыдущего поколения она и Говард не встретились бы… К сожалению, время не повернется вспять; если бы у нее был выбор, она предпочла бы никогда не встречаться с Говардом в этой жизни, чтобы избежать сегодняшних трудных решений и страданий.
Ребекка передала миссис Джеффри бутылку молока, которую приготовила…
Миссис Джеффри без колебаний приняла бутылку: «Дорогая, ты голодна? Быстро пей… Хватит сосать пальцы, это грязно…»
Увидев, как Эндрю послушно сосет молоко на руках у миссис Джеффри, Ребекка невольно слабо улыбнулась.
Миссис Джеффри продолжала играть с Эндрю в комнате, пока он не устал и не заснул, после чего осторожно положила его обратно в кроватку.
Опуская Эндрю на землю, миссис Джеффри не удержалась и нежно поцеловала его спящее лицо, а затем, сменив свой взгляд, полный безграничной любви, на взгляд безразличия, повернулась к Ребекке, которая молча стояла рядом, и спросила: «У вас есть время поговорить со мной немного?»