Дыхание Ребекки Квентин стало прерывистым, и она не смело его обидеть, поэтому могла лишь умолять его крайне тихим и смиренным тоном: «Пожалуйста, позвони своей матери по этому поводу. Я знаю, что ты завтра уезжаешь во Францию и, должно быть, занят, так почему бы тебе не помочь мне решить это сегодня!»
«Конечно!» — с готовностью согласился Говард Джеффри.
Ребекке Квентин всегда было трудно понять мысли Говарда Джеффри. В этот момент она не была уверена, действительно ли он с ней согласен, пока не увидела, как он достал свой телефон.
Ребекка Квентин затаила дыхание, наблюдая, как он набирает номер своей матери.
Звонок быстро соединился, и он нажал на громкую связь, услышав действительно добрый голос миссис Джеффри.
"Сын…"
«Мама, что ты сейчас делаешь?»
«Я… я собираюсь пойти в ресторан на обед».
«Мама, мне звонила Ребекка Квентин. Она сказала, что ты привезла Эндрю в Нью-Йорк?!»
Возможно, чувствуя себя виноватой, миссис Джеффри долго молчала, прежде чем честно ответить: «Да, я не могла не взять с собой Эндрю. Он мой внук, у меня нет причин позволять ему страдать из-за Ребекки Квентин».
«Но я подписал соглашение с Ребеккой Квентин, и опека над ребенком принадлежит ей».
Миссис Джеффри ответила: «Я не говорила, что собираюсь бороться с ней за опеку; я просто сочувствую своему внуку. Разве не разумно мне, как бабушке, позаботиться о ребенке несколько дней?»
«Конечно, но когда Ребекка Квентин захочет забрать ребенка обратно, вы не должны ей препятствовать. Я не хочу нарушать соглашение из-за этого».
«Понимаю, поговорим, когда она приедет в Нью-Йорк».
"Хорошо."
С этими словами Говард Джеффри повесил трубку и небрежно бросил телефон на кровать рядом с собой.
Говард Джеффри пристально смотрел на теперь уже расслабленное, прекрасное лицо Ребекки Квентин, в уголке его рта появилась едва заметная, почти неощутимая улыбка, и он игриво произнес: «Я решил этот вопрос за тебя, так что, как думаешь, тебе следует вознаградить меня, предложив себя мне?»
Предложить себя?
Ребекка Квентин ахнула, прижавшись к двери и с паникой глядя на него.
Говард Джеффри уже наклонился…
Ребекка Квентин не успела среагировать, широко раскрыв глаза, пока он прижимался губами к ее губам.
Когда его теплые тонкие губы коснулись ее нежности, Ребекка Квентин вздрогнула, инстинктивно повернув голову, ее руки сопротивлялись его груди: "Нет…"
Вдыхая легкий аромат ее тела, Говард Джеффри был очарован, одержим, ему хотелось продолжить интимные объятия, но он остановился, когда она отвернулась.
Он не спешил, увидев, как она отвернулась, его взгляд был прикован к ее слегка влажным, распускающимся, похожим на розу, манящим губам. Внезапно он наклонил голову и терпеливо поцеловал ее снова.
Кто бы мог подумать, что прежде чем его губы успели коснуться её губ, она уже снова отвернулась.
Говард Джеффри снова замер, его темные глаза скользнули по ее раскрасневшемуся лицу, словно он собирался снова ее поцеловать.
На этот раз Ребекка Квентин сильно оттолкнула его опускающееся тело, закрыла глаза и робко произнесла: «Не делай этого…»
Говард Джеффри несколько секунд молча смотрел на ее нежное лицо, а затем тихо спросил: «Почему вы не смотрите на меня?»
Ребекка Квентин ответила с закрытыми глазами: «Говард Джеффри, ты мне помог, и я тебе очень благодарна, но ты не можешь игнорировать этот вопрос, потому что ты должен четко объяснить своей матери нашу договоренность…»
Говард Джеффри хитро помрачнел: «Значит, вы считаете, что будет правильно, если я вам помогу?»
Услышав в его словах нотку недовольства, Ребекка Квентин, опасаясь обидеть его, понизила голос: «Я не говорила, что ваша помощь будет единственно правильной, но, помогая мне, вы помогаете и себе. В конце концов, вы же не захотите ввязываться со мной в конфликт из-за ребенка, верно?»
Говард Джеффри несколько секунд смотрел на кроткое лицо Ребекки Квентин, а затем отстраненным тоном произнес: «Я помню, как говорил тебе раньше…»
"Ч-что?"
С глубокой нежностью в своем магнетическом голосе Говард Джеффри сказал: «Я не просто притворялся, Ребекка Квентин, сейчас я хочу быть с тобой».
Услышав это, тело Ребекки Квентин сильно задрожало.
Говард Джеффри внезапно убрал встревоженные руки Ребекки Квентин со своей груди и заставил ее обнять его.
Ребекка Квентин, естественно, не выполнила просьбу, ее руки дрожали, когда она опускала их, и у нее не было никакого желания приближаться к нему.
Говард Джеффри непреклонно поднял ее руки, заставляя обнять его за талию, слегка нахмурив брови: «Ты действительно так боишься быть рядом со мной?»
Ребекка Квентин хотела отдернуть руки, но Говард Джеффри крепко сжал ее локтями.
«Не делайте этого…»
При каждой встрече с ним она больше всего боялась его грубого принуждения.
Его сила была подавляющей, и он не останавливался, пока не достигал своих целей. Если бы она оказала прямое сопротивление, у неё не осталось бы ни единого шанса; если бы она сдалась, он стал бы ещё более неумолимым, оставив её в таком же недоумении, как сейчас. Она боялась, что он подумает, будто она притворяется недоступной, но на самом деле она не собиралась его провоцировать…
В этот момент она не хотела с ним ссориться или спорить, потому что все ее мысли были заняты Эндрю. Она ужасно боялась, что, обидев его, она действительно может потерять Эндрю.
Она знала, что если он вдруг снова захочет бороться за опеку, у нее не будет шансов победить его.
Говард Джеффри знал, что Ребекка Квентин, как обычно, смягчила свои острые когти из-за беспокойства за ребенка. Именно потому, что у него наконец-то появилась возможность нормально поговорить с ней, его губы изогнулись в дразнящую, лукавую улыбку: «Бекка, знаешь, что меня в тебе больше всего привлекает?»
Его дыхание, такое близкое, казалось, становилось все горячее, касаясь ее лица, отчего она покраснела от смущения и невольно выпалила: «Я не хочу слышать от тебя этого…»
В этот момент он наверняка сказал бы что-нибудь еще более неловкое; она даже догадалась об ответе на его вопрос.
Она вспомнила, как многие говорили, что мужчины могут различать секс и любовь, а он испытывал к ней в основном физическое влечение, а не любовь, поэтому, естественно, его привлекало именно её тело.
Несмотря на то, что она предугадала каждое выражение лица Ребекки Квентин и была полностью поглощена поддразниванием, Говард Джеффри продолжил с притворной серьезностью: «Я просто хочу сказать вам несколько искренних слов: почему у вас такое лицо?»
Внезапно Ребекке Квентин захотелось спрятаться в какую-нибудь нору; как она могла так неправильно его понять!
Что же он хотел сказать?
Говард Джеффри внимательно наблюдал за каждым едва уловимым выражением лица Ребекки Квентин, поджав губы и произнеся с предельной искренностью: «Ты всегда умела выбирать. Когда любишь, можешь быть безрассудной и бесстрашной, как фламинго; когда не любишь, становишься словно чистая лилия, неприкасаемая к неуважению. Именно твоя подлинная невинность, без интриг, без злобы, просто следование сердцу, жизнь с таким спокойствием, — вот что отличает тебя».
Жить с таким спокойствием…