Она рассудительно отвернула голову, одновременно прижимая руку к его груди.
Почувствовав её сопротивление, он не стал настаивать. Он отпустил её, а затем повернул её слегка побледневшее лицо к себе для взгляда.
Она пристально посмотрела в его темные зрачки, которые всегда казались окутанными глубокой привязанностью, и многозначительно произнесла: «Мистер Джеффри, пожалуйста, перестаньте меня дразнить. В конце концов, мы вот-вот разведемся…»
Он поднял бровь, в его выражении лица мелькнуло огорчение. "Правда?"
Она серьезно кивнула. «Разве мы уже не договорились разобраться с этим после рождения ребенка?»
Неожиданно он отреагировал так, словно услышал величайшую в мире шутку. После тихого смеха он притянул её лицо ближе и сказал тоном, не терпящим отказа: «Ребекка Квентин, если ты собираешься притворяться дурой, то сегодня я тебе всё объясню… Я хочу тебя. Не только сегодня, но и на все наши грядущие дни».
Хотя его тон был властным, он не вызывал отвращения. Его темные глаза были устремлены на нее, словно скрывая безграничную нежность.
Она была ошеломлена. Его нежное тепло разлилось по ее сердцу, невольно затронув самые сокровенные, скрытые струны ее души.
Я хочу тебя. Не только сегодня, но и на все грядущие дни нашей жизни…
Его слова эхом отозвались в её голове, мгновенно согревая сердце, которое последние два года было словно ледяной погреб. Подсознательно ей хотелось протянуть руку и обнять его. Но затем нежные слова, которые он шепнул Кристин той ночью — просьбу провести с ним всю жизнь — жестоко пронзили её уши. В конце концов, она отдернула руки, застыв на месте, её глаза необъяснимо увлажнились.
Он протянул большой палец, чтобы осторожно вытереть слезы с уголков ее глаз. Затем он притянул ее жалкое тело в свои объятия, утешительно похлопывая по ее стройной спине.
Прислонившись к его плечу, она еще сильнее расплакалась и даже начала рыдать…
Он позволил её слезам пропитать свою рубашку, и всякий раз, когда чувствовал, как дрожит её тело, крепче обнимал её.
Гораздо позже, когда ее эмоции постепенно улеглись, она мягко оттолкнула его. «Уже, э-э, очень поздно. Я…»
Одним движением своей большой руки он снова притянул её к себе. Улыбка озарила его красивое лицо, и он низким, хриплым голосом спросил: «Ты всё ещё планируешь вернуться сегодня вечером?»
Она опустила взгляд, выглядя застенчивой, и, смешав в себе робость и смущение, легонько постучала его по плечу.
Он удовлетворенно поцеловал ее в губы, затем подхватил на руки, как невесту, и направился прямо к большой кровати в комнате.
«Рассвет».
Свет раздражал глаза Ребекки Квентин, и она медленно проснулась.
В тот же миг, как она открыла глаза, она увидела потолок, такой знакомый ей за последние два года. Ее мысли тут же вернулись к прошлой ночи. Она быстро повернула голову; это был не сон. Его красивое лицо было всего в нескольких сантиметрах от нее, ее губы почти касались его.
Затаив дыхание, она несколько секунд молча наблюдала за ним.
Он крепко спал, дыхание было ровным и спокойным. Он выглядел как невинный, переросший ребёнок. И всё же, в реальном мире, кто мог бы по-настоящему понять такого человека?
Не позволив себе задержаться в тишине этого момента, она осторожно убрала руку, которую он обнимал ее за талию, приподняла одеяло и встала с кровати.
Накинув халат, Ребекка Квентин на цыпочках вышла на балкон и включила телефон, который до этого был выключен.
И действительно, как только телефон включился, на экране отобразилось множество пропущенных звонков от тети Клэр. Немного поколебавшись, Ребекка Квентин перезвонила.
Звонок прошёл практически с первого гудка. Внезапно раздался взволнованный голос тёти Клэр: «Мисс, где вы сейчас? Вы не возвращались всю ночь! Вы представляете, как я волнуюсь?»
«Я же говорил, я у Джеффри».
Тетя Клэр звучала совершенно потрясенной. "Ты… ты провела всю ночь у Джеффри?"
Ребекка Квентин хранила молчание.
Тете Клэр было трудно это принять. Ее голос стал слабым и хриплым. «Мисс, вы и мистер Джеффри вчера вечером…»
Ребекка Квентин, естественно, поняла смысл незаконченного вопроса тети Клэр. Она спокойно ответила: «Это не то, о чем ты думаешь. Между нами вчера вечером ничего не произошло».
И это действительно было правдой. После того как он отнёс её в постель прошлой ночью, он больше не предпринимал никаких попыток сблизиться; он просто обнимал её, пока они спали…
Тетя Клэр, казалось, вздохнула с облегчением. «Итак, что он сказал по поводу услуги, о которой ты его просила?»
«Он сказал, что, конечно, поможет. Он велел мне все оставить ему».
"Хорошо… Так когда вы вернетесь?"
Ребекка Квентин медленно опустила взгляд. «Пока что я не вернусь».
"Что?"
Словно предвидя шок тети Клэр, тон Ребекки Квентин оставался ровным. «Я пробуду у Джеффри несколько дней. Не беспокойтесь обо мне».
«Мисс, скажите, вы остановились у Джеффри по собственному желанию, или вас пригласил мистер Джеффри?»
Ребекка Квентин честно ответила: «И то, и другое».
Тетя Клэр отчаянно пыталась убедить ее. «Мисс, независимо от того, испытываете ли вы чувства к мистеру Джеффри или нет, я очень надеюсь, что вы будете держаться от него подальше… Послушайте, я не говорю, что он плохой человек, но ваши отношения с ним никогда ни к чему не приводили. Зачем тратить на него время? Вы так молоды и красивы; в будущем для вас найдутся мужчины получше…» Она отчаянно хотела убедить Ребекку отказаться от него, но не могла заставить себя прямо назвать причину, что очень ее тревожило.
Ребекка Квентин прикусила губу и ответила: «Тетя Клэр, я знаю, вы волнуетесь за меня, но, пожалуйста, поверьте мне. Я знаю, что делаю. Как только ситуация с отцом разрешится, я уеду из Т-Сити. Я больше не буду иметь никакого отношения к Говарду Джеффри…»
"Скучать…"
«Ладно, мне пора идти. Он может скоро проснуться».
Закончив разговор, Ребекка Квентин посмотрела вдаль.
Говард Джеффри… Вчерашнее признание… Я прекрасно знаю, что это была всего лишь игра. Я остаюсь, потому что мне нужна твоя помощь. Но почему ты хотел, чтобы я остался? Ты, кто может контролировать всё… чего ты на самом деле от меня хочешь?
Она долго стояла на балконе, затерянная в ветре. Как только Ребекка Квентин повернулась, чтобы вернуться в комнату, сильная рука внезапно обняла ее сзади, крепко прижав к себе.
Не нужно было гадать, кто это; его запах всегда был таким слабым и приятным.
И действительно, он уткнулся головой ей в шею и пробормотал: «Почему ты так рано встала?»
Позволив ему обнять себя, она ответила: «Я не могла уснуть».
Его губы изогнулись в улыбке. «Ты винишь меня за то, что я не дал тебе выспаться прошлой ночью?» — поддразнил он.
Поняв смысл его слов, она залилась румянцем. С притворным раздражением она ответила: «Неужели ты никогда не можешь сосредоточиться на чем-нибудь действительно важном?»
«Когда я с тобой, я не могу вести себя прилично».
"Ты…"
Он начал нести её к кровати.
Вспомнив, что все это время она была лишь инструментом для его удовлетворения, ее захлестнула волна отвращения…