Прошло ещё три дня.
Рано утром Говард Джеффри вошел в «Скайтоп» и сразу почувствовал, как вокруг него перешептываются сотрудники.
Говард вышел из лифта, и Лиза Сесили, которая ждала у дверей лифта, быстро последовала за ним, с тревогой восклицая: «Президент, плохие новости…»
"Говорить."
«Акции компании упали», — вспотевшей от волнения ответила Лиза.
Говард слегка нахмурил брови: «Насколько сильно упала цена?»
«Ситуация довольно плачевна, речь идёт о деньгах и центах. Многие члены совета директоров прибыли заранее и теперь ждут вас в конференц-зале!»
«Понял, давайте пройдем в конференц-зал!»
"Да."
Внутри конференц-зала.
Присутствовали все директора группы компаний «Скайтоп»…
Из-за внушительной внешности Говарда Джеффри никто из директоров не осмеливался говорить прямо в такой напряженной ситуации. Все обменялись взглядами, надеясь, что кто-нибудь выйдет вперед, чтобы обсудить вопрос с Говардом, но никто не осмелился издать ни звука.
Говард откинулся на спинку кресла, наблюдая за директорами, которые казались полными энтузиазма, но слишком боялись высказать свои опасения, а затем взглянул на Лизу Сесили.
Лиза поняла и сказала: «Президент в курсе проблемы с акциями, и он созвал это совещание, чтобы узнать, есть ли у кого-нибудь решение».
После того как Говард позволил всем высказаться, один из директоров наконец не удержался и сказал: «Мистер Джеффри, позвольте мне, старая добрая Дон, кое-что сказать… В последнее время в компании ходят упорные слухи о том, что вы передали все ликвидные средства «Скайтопа» группе «Оверски» в качестве оборота. Мы понимаем, что вы братья, и помощь мистеру Джонсу — это естественно, но, возможно, вы зашли слишком далеко… Пару дней назад, как раз когда должна была быть выплачена зарплата, «Скайтоп» объявил о беспрецедентной задержке выплаты. Это не стало бы большой проблемой, но совпало с предстоящим международным проектом в Италии. Во время интервью с президентом по международному бизнесу, мистером Робинсоном, он открыто заявил, что «Скайтоп» был исключен из тендера из-за нехватки средств… Мистер Джеффри, только эти два события привели к резкому падению акций «Скайтопа» — сейчас они стоят X долларов и X центов всего за три дня. Я искренне обеспокоен тем, что… Если это продолжится, мы, директора, можем столкнуться с трагической перспективой продажи своих акций!
«Мистер Доун прав… Мистер Джеффри, мы не можем допустить ухудшения ситуации. Вы — высшее должностное лицо компании, пожалуйста, дайте нам указания, чтобы мы больше не пребывали в таком напряжении!»
«Да, господин Джеффри, я считаю, что единственное решение — это вернуть значительные средства, предоставленные компании «Оверски» в качестве займа, и использовать их в качестве стартового капитала для участия в итальянском проекте. Это заставит господина Робинсона отозвать свое заявление, и цена акций компании должна постепенно вырасти…»
Другой директор сказал: «Мистер Джеффри, мне кажется, кто-то намеренно нацелился на «Скайттоп». Проблема с финансированием итальянского проекта не повлияла бы на наши акции, если бы кто-то не раздул её через СМИ».
Многие директора продолжали высказывать свое мнение. Говард терпеливо выслушивал, но хранил молчание. Однако, когда другой директор предложил вернуть средства у Скайлера Джонса, Говард лишь легкомысленно ответил: «Я не буду рассматривать это решение».
Все понимали, что, приняв решение, Говард уже ничем не сможет его переубедить, что и вызывало недовольство. Внутри коллектива ощущалось чувство несправедливости из-за, казалось бы, эгоистичного решения Говарда.
В конце концов, для Говарда было вполне естественно помочь Скайлер, но вовлекать в это интересы всех было неуместно.
Встреча закончилась без достижения удовлетворительного решения, поэтому Лиза объявила, что она продолжится во второй половине дня.
После того как Говард холодно покинул конференц-зал, все директора «Скайтопа» остались сидеть, обеспокоенные…
Лиза последовала за Говардом в кабинет, вспоминая встревоженные лица директоров в конференц-зале, и не могла не сказать: «Президент, я действительно думаю, что некоторые директора правы. Если мы сейчас не вернем средства, выделенные мистеру Джонсу, акции «Скайтопа» могут столкнуться с еще более серьезными проблемами…»
«У меня есть право принимать решения по своему усмотрению».
Зная, что мудрый ум ее начальницы не позволит ситуации ухудшиться, Лиза постепенно успокоила свои опасения и сказала: «Я вернусь к работе».
Говард небрежно ответил: «Хм».
Затем Лиза удалилась.
Затем Говард подошел к шкафу со спиртными напитками, и как раз в тот момент, когда он взял стакан, с улицы вошел Джейсон Вуд.
Джейсон вошёл со строгим выражением лица, но, увидев в кабинете только Говарда, закрыл дверь, и на его лице расплылась восторженная улыбка: «Босс, рыба на крючке…»
Губы Говарда изогнулись в едва заметной улыбке: «Мы не должны терять бдительность. Я хочу, чтобы ситуация оставалась напряженной».
Джейсон поспешно кивнул: «Я продолжу тайно подливать масла в огонь, чтобы „М“ завладел акциями других директоров».
«Убедитесь, что всё герметично; я не хочу, чтобы „М“ заметил что-нибудь подозрительное».
«Да». Джейсон был очень доволен, его лицо выражало уверенность.
Говард налил два бокала красного вина, один из которых передал Джейсону.
Джейсон часто отмечал важные события вместе со своим боссом, поэтому он взял вино и поднял тост вместе с Говардом.
Кристин Куинн уже привела Мэрилин Куинн в Т-Сити.
В этот момент Кристин и Ребекка Квентин болтали в комнате, когда Мэрилин внезапно вбежала из гостиной, где смотрела телевизор: «Мама, тетя, идите скорее, дядя Джеффри по телевизору!»
Кристин и Ребекка никак не отреагировали, прежде чем Мэрилин потянула их к телевизору в гостиной.
Мэрилин указала на телевизор: «Сейчас говорит дядя Джеффри…»
Взгляды Кристин и Бекки, естественно, обратились к телевизору.
На экране Говард, очевидно, проводил пресс-конференцию в номере для гостей группы компаний «Скайтоп», окруженный бесчисленными микрофонами, в то время как вспышки фотокамер непрерывно сверкали.
Говард спокойно заявил: «В ответ на недавно усилившиеся слухи я специально созвал эту пресс-конференцию, чтобы прояснить ситуацию… Ходят слухи о том, что группа компаний «Skytop» не может выплатить зарплату своим сотрудникам и не может участвовать в тендере на новый итальянский строительный проект. Эти слухи безосновательны; задержка выплаты заработной платы вызвана банковскими проблемами, а не неспособностью оплатить. Что касается итальянского проекта, «Skytop» полна решимости выиграть тендер, поэтому я прошу СМИ не подпитывать эти слухи, иначе «Skytop» обязательно привлечет вас всех к юридической ответственности…»