«Какую награду вы мне дадите?»
«Я тебе не скажу».
«Я получил награду, но не знаю, как я её заработал; разве это не слишком странно?»
Кристин Куинн многозначительно улыбнулась: «В любом случае, у меня сейчас хорошее настроение, так что вот тебе поцелуй».
«Выход на улицу мгновенно улучшил ваше настроение… может быть, вы встретили на улице какого-нибудь симпатичного молодого парня?»
Кристин Куинн рассмеялась, обхватила лицо Скайлера Джонса ладонями и сделала вид, что восхищается им: «Президент Джонс, вы совершенно верно догадались!»
Шлепок…
Кристин Куинн получила сильный шлепок по поднявшейся ягодице.
Кристин Куинн вскрикнула от боли и проворчала: «Что вы делаете… это так больно!»
«Кто тебе велел выходить на улицу и пялиться на симпатичных парней?»
«Я просто пошутил, а ты меня ударил».
Скайлер Джонс совершенно серьезно сказала: «У меня сейчас кризис среднего возраста, понимаете?»
«Что? Кризис среднего возраста?»
"Ты постоянно жалуешься на то, что я старый, заставляя меня каждый день сокрушаться перед зеркалом: "Если бы только я был на десять лет моложе…"
«Вы отлично следите за собой, выглядите чуть больше сорока».
"Хм?"
«Я неправильно выразился? Я имел в виду чуть больше тридцати».
«Вот это уже лучше…»
Кристин Куинн продолжала поглаживать себя по ягодицам: «Ты меня сильно ударила, до сих пор болит».
«Неужели это действительно больно? Дайте-ка я посмотрю…»
«Ого…» — воскликнула Кристин Куинн. — «Не пользуйтесь мной…»
«Неужели я настолько бесстыжий?»
«Ваша порядочность была разрушена давным-давно».
"…"
В этот момент раздался стук в дверь.
Услышав это, Кристин Куинн спрыгнула со колен Скайлер Джонс.
Скайлер Джонс был удивлен быстрой реакцией Кристин Куинн и сказал человеку за дверью: «Входите».
Дворецкий вошел из-за двери кабинета и почтительно сказал: «Мистер Джонс, я выполнил порученное вам задание».
«Хорошо, можете идти!»
"Да."
Дворецкий молча вышел из кабинета.
Кристин Куинн снова села на колени к Скайлеру Джонсу и спросила: «Что ты попросил сделать дворецкого?»
«Пока не могу сказать, вы узнаете со временем».
"О… может, это какой-то сюрприз?"
«Без спойлеров».
"Хм, ты ведёшь себя как-то загадочно."
Скайлер Джонс уткнулся головой в шею Кристин Куинн и глубоким, магнетическим голосом спросил: «Который час?»
Кристин Куинн взглянула на старинные европейские часы в кабинете: «Хм, уже почти пять часов, Мари скоро должна вернуться…»
"Мм."
«Почему тебя вдруг стало волновать время?»
Он ответил ей поцелуем, невнятно пробормотав: «Время тянется так медленно».
«Вовсе нет, я замечаю, что день пролетает быстро…»
"Действительно?"
«Да, видите ли, утром…» — Кристин Куинн намеренно опустила фразу, — «видите ли, полдень пролетел незаметно».
«Ты мучил меня весь день».
"Хм?"
«Сегодня вечером я тебя не отпущу».
Оказалось, он спрашивал о времени именно по этой причине, неудивительно, что ему казалось, будто время тянется медленно.
Эх, мужчина лет сорока, действительно… всё ещё в расцвете сил!
Ночью.
В сказочной розовой комнате маленькой девочки Мари, после купания, лежала в постели и спрашивала маму: «Мамочка, ты ведь больше не покинешь меня и папу, правда?»
Кристин Куинн облокотилась на изголовье кровати и недоуменно спросила: «Почему вы вдруг задаете этот вопрос?»
Мари обняла Кристин Куинн: «Потому что я не хочу, чтобы ты снова нас покидала».
Кристин Куинн наклонилась и поцеловала дочь: «Мама больше не уйдёт».
"Ты всё ещё любишь папу?"
В тот момент, недолго думая, Кристин Куинн кивнула: «Да».
Мари радостно обняла Кристин Куинн: «Я знаю, что папа тоже любит маму».
Увидев, как легко дочь удовлетворяется, Кристин Куинн рассмеялась: «Значит, ты затащила меня в свою комнату сразу после ужина только для того, чтобы задать мне этот вопрос!»
«Да, да».
«Глупышка, не думай о взрослых вещах, сосредоточься на учебе».
«Я просто боюсь, что однажды ты вдруг бросишь меня и папу…»
«Мари, тебя не разочаровал прошлый отъезд мамы?»
Мари покачала головой, ее невинные глаза смотрели на Кристин Куинн: «Папа был разочарован больше, чем я».
«Правда?» — с любопытством спросила Кристин Куинн. — «Как же твой отец был разочарован?»
Мари ответила: «После твоего ухода папа никогда не был счастлив».
Кристин Куинн фыркнула: «Он тогда не умел меня ценить».
«Папа знает, что был не прав, мама, пожалуйста, больше не оставляй папу».
Кристин Куинн крепко обняла дочь и с извинениями сказала: «Это вина мамы, что она тебя расстроила, и из-за нее твой папа стал таким…»
«Мама, папина нога поправится?»
«Это обязательно произойдет».
«Если папина нога так и не заживёт, будешь ли ты заботиться о нём всю жизнь?»
"Да."
«Ты вернулся к папе из-за травмы ноги?»
"Эй, девочка, почему сегодня вечером так много вопросов?"
Мэрилин игриво сказала: «Мамочка, ответь мне!»
Кристин Куинн улыбнулась: «Самая важная причина, по которой мама решила быть с твоим папой, — это не его травма ноги, а то, что…»
"Из-за чего?"
Кристин Куинн внезапно замолчала.
«Мама, почему ты перестала говорить?» — снова спросила Мари.
В ясных глазах Кристин Куинн читалась нотка задумчивости: «Ничего особенного… просто мама хочет быть с твоим папой».
Если бы не ухудшение её здоровья, она, возможно, не приняла бы это решение, потому что после всех этих лет разрыв не мог внезапно исчезнуть…
Он говорит, что любит её, и даже если эта любовь глубока, она не может сравниться с той силой, которая была более десяти лет назад.
Она не могла до конца его понять, но хотела верить каждому его слову…
В эти последние минуты она лишь желала, чтобы всё началось и закончилось счастьем.
Спустя годы, независимо от того, останется ли кто-то другой рядом с ним, она верила, что место в его сердце навсегда останется для неё…
Для неё этого было достаточно.
Когда придёт время, она честно расскажет ему о своей болезни, надеясь, что они будут беречь друг друга в последние дни.
Только после того, как Мари уснула, Кристин Куинн вернулась в комнату Скайлер Джонс.