«В прошлом я не умел ценить её, но в будущем я отплачу ей всё, что я ей должен».
«Уже слишком поздно, Честер, Элис тебя больше не любит!!»
— Неужели? — Честер слегка приподнял уголок рта, его взгляд был прикован к Алисе. — Не могу поверить.
Голос Алисы, когда она убегала, был сухим: «Если я пойду с тобой через неделю, ты действительно отпустишь меня?» Она знала его лучше всех; никто не мог остановить его начинания. Сегодня она никуда не собиралась уходить.
«Да, неделю спустя я ни за что не пойду против ваших желаний».
«Вы сдержите своё слово?»
«Если у тебя действительно не осталось ко мне никаких чувств, какой смысл мне держаться за тебя?» — искренне спросил Честер.
Алиса прикусила губу: «Хорошо, я тебе обещаю».
Клод Лоуренс недоверчиво посмотрел на Алису: «Алиса…»
Элис повернулась спиной к изумленному лицу Клода Лоуренса и спокойно заявила: «Я не хочу, чтобы вы спорили с ним из-за меня».
Клод Лоуренс поклялся: «Я никогда не позволю ему забрать тебя».
Алиса кивнула: «Я знаю, но я хочу с ним все уладить».
Клод Лоуренс прищурился.
«Клод, ты мне доверяешь?»
Мрачный взгляд Клода Лоуренса стал более глубоким.
Алиса слегка улыбнулась: «Если ты мне доверяешь, то поверь, что у меня больше не будет с ним никаких связей».
"Алиса…"
«Не волнуйся, обещаю, со мной всё будет в порядке».
«Я ему не доверяю». Клод Лоуренс холодно посмотрел на Честера и прямо заявил: «Я ему не доверяю».
Алиса ответила: «Я верю в данное им обещание, он не нарушит своего слова». С этими словами Алиса равнодушно посмотрела на Честера.
«Я не нарушу своего слова», — снова пообещал Честер.
"Я…"
Слова Клода Лоуренса прервал Честер: «Если ты действительно уверен, что у Алисы больше нет ко мне никаких чувств, зачем тебе беспокоиться о том, что она со мной? Если только ты не потерял веру в Алису».
Лицо Клода Лоуренса помрачнело: «Ты…»
«Клод». Элис кивнула в сторону Клода Лоуренса: «Поверь мне».
Глядя на решительный взгляд Алисы, Клод Лоуренс, чувствуя себя беспомощным, лишь кивнул.
Элис обняла Клода Лоуренса, прислонившись к его плечу: «Будь уверена, я совершенно точно знаю, кто на самом деле ценит меня в этом мире».
Клод Лоуренс крепко обнял Алису и неохотно сказал: «Пообещай мне, что не позволишь ему причинить тебе боль».
"Хм."
В итоге Алиса села в самолет.
Из-под самолета, глядя на Алису, сидящую в салоне, Кит Энтони тихо спросил стоящего рядом с ним Честера: «Босс, вы действительно собираетесь позволить мисс Алисе принять решение через неделю?»
Честер издалека посмотрел на безразличное выражение лица Алисы, слегка приподняв уголок рта: «Что ты думаешь?»
Кит Энтони многозначительно произнес: «Босс, я пойду посмотрю, не понадобится ли мисс Элис что-нибудь».
"Хм."
После ухода Кейта Энтони у Честера зазвонил телефон.
Это звонил Говард Джеффри.
Оказалось, что Говард Джеффри и Скайлер Джонс уже прибыли в Германию; их пригласили на торжественный банкет, устроенный немецким правительством по случаю запуска проекта.
«Боюсь, я не смогу к вам присоединиться…» — сказал Честер Говарду Джеффри по телефону.
"Почему?"
Честер поднял глаза и взглянул на Алису в самолете: «Мне нужно заняться очень важным делом».
«Что-то очень важное?» — Говард Джеффри, как всегда проницательный, — «Об Алисе?»
Честер этого не отрицал.
Говард Джеффри рассмеялся: «Когда Бекка сказала мне, что ты больше всего любишь Элис, я всегда отказывался в это верить, но теперь…» Говард Джеффри снова рассмеялся: «Женское шестое чувство точнее, чем суждение разумного мужчины».
У Честера не было времени продолжать разговор с Говардом Джеффри, он просто сказал: «Я хочу взять у вас жилье взаймы».
"Где?"
Внутри каюты Кит Энтони подошел к Честеру с небольшим недовольством: «Босс, мисс Элис сказала, что ей ничего не нужно… а теперь она даже меня игнорирует».
Честер улыбнулся и махнул рукой, давая Киту Энтони знак отступить.
Честер подошел и сел рядом с Алисой.
Конечно, Алиса знала, что Честер сидит рядом с ней, но никак не отреагировала, лишь смотрела в окно.
Честер тихо сказал: «Кит Энтони просто выполняет приказы. Если ты злишься, сердись на меня. Если тебе что-нибудь понадобится, скажи ему».
«Мне ничего не нужно». Элис изо всех сил старалась не разговаривать с Честером.
Честер откинулся на спинку кресла: «Перелет довольно долгий, тебе стоит немного отдохнуть!»
Алиса безэмоционально спросила: «Куда вы меня везёте?»
Честер ответил с закрытыми глазами: «В место, которое тебе наверняка понравится».
«Я согласилась поехать с вами, но это не значит, что моя личная свобода ограничена вами. Я остаюсь только в Париже; никуда больше я не поеду».
«Самолет скоро взлетит, но пункт назначения — не Париж».
Элис встала и наконец повернулась к Честеру: «Кроме Парижа, я никуда с тобой не поеду». Сказав это, Элис уже собиралась выйти из самолета.
Честер вовремя схватил Алису за руку: «Я знаю, что ты остаешься в Париже только из-за Рейчел и «Тенча». Можешь быть уверена, я уже договорился с кем-то в Париже о том, чтобы позаботились о Рейчел. Она знает, что мы вместе, и очень счастлива. Что касается «Тенча», Эрик Грант уже улетел в Германию, чтобы заняться вопросами спонсорства, а Адамс Герберт и остальные будут управлять делами компании».
«Что ты сказала Рейчел в Париже?»
Честер рассмеялся: «Ты боишься, что я сказал Рейчел, что я её „папочка“?»
Лицо Алисы потемнело.
Честер подобострастно улыбнулся: «Хорошо, я ничего не сказал. Можешь быть уверен, даже если бы я хотел, чтобы моя дочь меня узнала, я бы не посмел сказать ей об этом так опрометчиво».
Только тогда Алиса, казалось, почувствовала облегчение.
Честер посерьезнел: «Ты что, не собираешься позволить мне признать нашу дочь?»
«Она не имеет к тебе никакого отношения», — бесстрастно заявила Элис.
В темных глазах Честера Лоуренса мелькнул озорной блеск: «Наши отношения нельзя отрицать, просто обманывая себя; к тому же, кто, кроме меня, мог бы подарить тебе такую прекрасную дочь?»
"Ты…" Алиса рассердилась, но при этом невольно покраснела.