Скайлер Джонс наблюдала за молчаливым разговором между Кристин Куинн и Джонатаном Гибсоном, испытывая глубокое беспокойство.
Несмотря на то, что Джонатан Гибсон согласился оставить Скайлер Джонс наедине с Кристин Куинн, он не удержался и предупредил его: «Если ты посмеешь причинить вред Кристин, клянусь, ты никогда не покинешь этот остров».
Скайлер Джонс полностью проигнорировал намерения Джонатана Гибсона, его взгляд следил за Кристин Куинн, он молча подстраивался под ее темп, его сердце все еще было сжато из-за ее предыдущего отказа.
Наконец, они с ней прибыли в тихое место на пляже.
Она повернулась к нему лицом, и в ее глазах неожиданно читалось спокойствие.
"Кристин". Хриплый голос был полон глубоких эмоций.
Кристин Куинн оставалась равнодушной.
Сейчас он обращался к ней так же, как и раньше, воспоминания об этом настолько далеки, что она едва помнила, как он так ее называл.
Скайлер Джонс подошел к ней, остановившись в нескольких сантиметрах; его глаза, которые никогда прежде искренне не смотрели на нее, теперь были окутаны некой дымкой.
«Кристин», — снова окликнул он хриплым голосом.
Его лицо, так близко к ней, глаза по-прежнему ясные, а нос такой же прямой.
Она посмотрела на него так, словно они не виделись целую вечность, в ее сердце поднялось чувство дискомфорта, она понимала, что это боль, но никаких других ощущений не было.
Она больше не будет испытывать к нему прежнего чувства вины и не будет желать, чтобы он смотрел на нее искренне, надеясь на то, что он будет говорить с ней так же серьезно, как раньше.
Все надежды, возложенные на него, рухнули…
«Бекка тебе рассказала?» — тихо спросила она.
«Ты готова рассказать всему миру, что ты жива, но отказываешься сказать об этом мне?» — спросил он, чувствуя себя неловко.
В ответ она сказала что-то безобидное: «Я просто хотела жить жизнью, которая принадлежит мне, но, к сожалению, судьба не дала мне даже такой возможности».
Ее мрачный тон был душераздирающим, но в то же время разрывал ему сердце.
Он молча смотрел на неё, словно у него перехватило дыхание, и наконец произнёс: «Ты не так уж сильно хочешь меня видеть?»
«Я просто не хочу жить так, как жил раньше».
Он не смог сдержаться, протянул руку и обхватил плечи Кристин Куинн: «Кристин, ты… простишь меня?» — спросил он дрожащим голосом. — «Я знаю, что был не прав, я прошу прощения за тот вред, который причинил тебе за последние десять лет».
Кристин Куинн никак не отреагировала, просто спокойно смотрела на него глазами, прикрытыми слегка темными веками.
Он смотрел на нее с надеждой, словно в ее присутствии даже дыхание стало затрудненным.
Внезапно она оттолкнула руки, лежавшие на её тонких плечах, и слабо улыбнулась: «Президент Джонс, говорить так смиренно не в вашем стиле. Куда делись ваша обычная гордость и высокомерие?»
Ее улыбка была настолько безмятежной, что граничила с жестокостью, еще больше разжигая его сердце. Неужели она теперь издевается над ним?
«Вам нет необходимости специально понижать свою позицию, говорите со мной как обычно, я к этому и так привык».
Как будто этого было недостаточно, тихо добавила она.
Скайлера Джонса охватила боль, он закрыл глаза, глубоко вздохнул, пытаясь успокоить муку в сердце. Он пристально посмотрел на нее сверху: «Прости, прошлое… я знаю, что его нельзя исправить».
«Тебе не нужно заглаживать свою вину передо мной, ты мне ничего не должен, и я тебе ничего не должен, мы просто два совершенно не связанных между собой человека».
В глазах Скайлер Джонс мелькнула нотка боли: «Пожалуйста, не говори так, хорошо?»
Её безразличие к боли в его глазах оставалось неизменным: «Я просто помню, что ты мне говорил… и я всегда осознавала себя».
«Я знаю, что раньше был неправ… вы можете винить меня, обижаться на меня, ненавидеть меня, но, пожалуйста, не говорите со мной таким холодным тоном, хорошо?»
Она оставалась на удивление спокойной: «Президент Джонс, я не буду вас винить, обижаться на вас или ненавидеть вас, потому что путь, который я выбрала в прошлом, был моим собственным выбором, никто меня не принуждал, включая вас».
Он смотрел на её хрупкую фигуру, словно порыв ветра мог её опрокинуть, и хрипло проговорил: «Позволь мне остаться и позаботиться о тебе, хорошо?»
Она покачала головой: «Мне здесь хорошо, мне не нужна ничья забота… а даже если бы и нужна, я думаю, никто бы не позаботился обо мне лучше, чем Джонатан».
"Кристин…" — его сердце забилось чаще, и его постепенно охватило пугающее чувство.
Кристин Куинн, женщина, которая когда-то глубоко любила его и без колебаний бежала к нему навстречу, казалось, отдалилась от него надолго.
Она вырвалась на свободу, полная решимости улететь, и он больше не мог её удерживать…
Паника охватила его конечности.
«Кристин, не надо…» — прошептал он с тревогой, — «Дай мне шанс позаботиться о тебе».
«Президент Джонс, мне не нужна жалость».
Его сердце сжалось от беспомощного взгляда на неё.
«Несмотря на тяжелую болезнь, я не собираюсь отказываться от жизни… Я сделаю все возможное, чтобы прожить в этом мире, поэтому, если вы меня пожалеете, я всегда был очень стойким».
«Я не жалею тебя, Кристин, я действительно хочу быть рядом, я хочу начать все сначала с тобой… хотя бы на один день».
— Неужели? — Кристин Куинн наклонила голову, глядя на Скайлер Джонс. — Разве не правда, что ты любишь Бекку, а также Дженнифер Дуглас?
«Мои чувства к Бекке вызваны её сходством с тобой…»
«А что насчет Дженнифер Дуглас?»
«Я использовала её, чтобы отомстить тебе».
«Значит, вы хотите сказать, что между вами и Дженнифер Дуглас нет никаких реальных отношений?»
«Я…» Как ему объяснить ей, «я этого не делал… по крайней мере, когда был в здравом уме, я ее не трогал?»
Кристин Куинн слабо, очень слабо улыбнулась…
Не в силах больше этого выносить, он обнял ее: «Я люблю тебя, Кристин Куинн, позволишь ли ты нам начать все сначала?» — умолял он.
Его объятия, некогда самое заветное и теплое убежище для нее, теперь утратили свою былую теплоту…
Чем крепче он её обнимал, тем холоднее ей становилось.
Он затаил дыхание, ожидая её ответа.
Словно прошла целая вечность, она медленно оттолкнула его, и ее тихий голос мягко повысился: «Скайлер, нам невозможно начать все сначала…»
«Если это из-за твоего здоровья, я сказал, что мне все равно, я просто хочу быть с тобой…» — он понервничал, пристально глядя на нее.
Она не ответила сразу, но тихо, едва заметно улыбнулась усталой, немного грустной, самоироничной и страдальческой улыбкой: «Но в эти последние мгновения я не хочу быть с тобой…»
Его тело сильно дрожало.
Она спокойно посмотрела на него и, произнося каждое слово, сказала: «Я уже пообещала Джонатану… Если мое здоровье улучшится, я выйду за него замуж, потому что я легко поддаюсь влиянию людей, я была наивна в первой половине своей жизни, я хочу стать мудрой во второй половине, и я знаю, что никогда не встречу мужчину, который будет относиться ко мне лучше, чем Джонатан… Даже если я в конечном итоге погибну, я все равно надеюсь, что Джонатан будет рядом со мной, потому что сейчас я больше всего благодарна ему, быть с ним приносит мне мир и счастье».