Скайлер Джонс не выказал ни малейшего смущения. Допив воду, он спросил дочь: «Во что ты хочешь поиграть дальше?»
«Далее я хочу пригласить вас поиграть в игру!» — загадочно сказала Мэрилин Куинн.
Кристин Куинн и Скайлер Джонс, все еще несколько растерянные, уже были уведены Мэрилин в неизвестном направлении.
Прибыв на место назначения, Мэрилин с восторгом спросила родителей: «Вы знаете, что делает эта машина?»
Кристин растерянно покачала головой.
Весь автомат был увешан изображениями милых розовых эльфов, из-за чего было трудно догадаться, что это за машина.
Скайлер тоже была озадачена.
Мэрилин, держа родителей за руки, объяснила: «Это устройство, которое может брать фотонаклейки, а также синтезировать фотографии».
«Ах, фотонаклейки», — кивнула Кристин, вспоминая, как ее дочь говорила о популярности этого товара среди школьников.
Скайлер сказала Мари: «Тогда фотографируй!»
Мэрилин погрозила указательным пальцем: «Нет, это вы двое возьмете это».
"Нас?"
В следующее мгновение Мэрилин затолкала Скайлер и Кристин в кабинку для фотосессии с наклейками.
Увидев их как пару, сотрудники не стали предлагать им сделать групповое фото; вместо этого они сделали индивидуальные фотографии и дали им по одной фотографии из раздела распечаток.
Кристин, ошеломленная, приняла фотографию от персонала, и в следующую секунду ее глаза расширились от удивления.
Глядя на фотографию, Скайлер почувствовала некоторое недоверие.
Потому что на фотографии был искусно вырезанный маленький ребёнок…
Черты лица маленькой девочки чем-то напоминали Скайлер, но большие глаза и маленький рот были похожи на её.
«Ха-ха, папа и мама, это фотография младшего брата», — засмеялась Мэрилин.
Кристина растерянно спросила: «Что вы имеете в виду?»
Мэрилин ответила: «Это компьютерный синтезатор изображений. Он берет фотографию папы и фотографию мамы, и компьютер может сгенерировать изображение того, как может выглядеть ребенок, который у вас двоих будет в будущем».
Что? Кристин была ошеломлена. Неужели в этом мире действительно существует такая машина?
Взгляд Скайлер задержался на фотографии.
Мэрилин нежно погладила фотографию милого мальчика и радостно сказала: «Папа, мама, какой очаровательный младший братик!»
«Он действительно очень милый…» — сказала Скайлер.
Глядя на маленького мальчика на фотографии, сосущего палец, Кристин испытала необъяснимое чувство.
Сделав этот снимок, Мари прокатилась еще на нескольких аттракционах, последним из которых были американские горки.
Поскольку парк развлечений был ориентирован на семейное общение, уровень острых ощущений на этих американских горках был невысоким, и на них могли кататься даже дети пяти-шести лет.
Мари, естественно, не упустила бы возможности пригласить папу и маму присоединиться к ней, поэтому в этот момент она умоляла Кристин: «Мама, пожалуйста? Вы с папой поедете со мной?»
Раньше Кристин не боялась прокатиться на американских горках, уровень экстремальности которых рассчитан только на детей, но теперь она размышляла, сможет ли ее организм это выдержать.
Она уже принимала лекарства, прописанные врачом, которые должны были успокаивать боль во время сердечных приступов и снижать раздражительность нервной системы, но сможет ли она справиться с такими захватывающими играми?
«Мамочка, о чём ты думаешь? Скажи «да», пожалуйста, ты же не боишься, правда? Смотри, даже пятилетний младший братик осмеливается играть!» — Мари умоляюще потрясла Кристин за руку.
В этот момент Скайлер сказала: «Всё в порядке, я здесь».
Кристина взглянула на не очень высокие американские горки, наконец, прикусила губу и кивнула.
"Ура…"
Мари была вне себя от радости и тут же потащила родителей к очереди.
Наконец, семья из трёх человек села на американские горки.
Сев на сиденье, Кристин поняла, что американские горки выше, чем она себе представляла, и, сидя на них, человек, и без того боящийся высоты, не чувствовал себя ничуть не комфортно.
Мари же, напротив, ничуть не испугалась, крепко держась за железный прут перед собой и с лицом, полным предвкушения.
Скайлер, заметив бледное лицо Кристин, не удержалась и спросила: «Что случилось? Ты плохо себя чувствуешь?»
Кристин глубоко вздохнула, затем, держась за железный прут, покачала головой и сказала: «Со мной все в порядке».
«Мама, если тебе действительно страшно, нам не обязательно продолжать», — заботливо сказала Мэрилин, сидя между родителями.
Кристин слегка улыбнулась дочери: «Ты не боишься, как же мама может бояться?»
"Хм."
В этот момент американские горки начали медленно двигаться.
Кристин крепко держалась за железный прут, твердо убеждая себя, что все будет хорошо.
Поначалу Кристин не испытывала страха, но когда американские горки достигли своей наивысшей точки, ее боязнь высоты наконец заставила ее дрожать всем телом.
Американские горки ехали совсем не быстро; Скайлер и Мари ничего не почувствовали, но из-за проблем со здоровьем и боязни высоты Кристин уже дрожала.
Однако, когда американские горки достигли наивысшей точки, и все ликовали и наслаждались моментом, Кристин, испугавшись, закрыла глаза и не смела их открывать. Внезапно мускулистая, похожая на железо рука крепко обхватила ее дрожащее плечо.
Защитная сила казалась знакомой…
Кристин медленно открыла глаза и увидела, как Скайлер обнимает её.
Он не выказал никакого особого выражения лица, просто крепко обнял её и Мари.
Кристина смотрела на него пустым взглядом, не в силах сообразить. К тому времени, как она пришла в себя, американские горки уже скатились с вершины и медленно останавливались.
"Ура…"
Сойдя с американских горок, Мари радостно закричала от радости.
Она не испытывала никакого дискомфорта, но прежнее чувство страха заставило Кристин снова вспомнить о его крепких объятиях.
Он, казалось, ничуть не смутился произошедшим, держал дочь на руках и терпеливо спрашивал, где еще она хочет поиграть.
После целого дня игр Мари наконец-то немного устала и решила отправиться домой.
Небо постепенно темнело, и огни вдоль дороги уже загорелись.
В машине Мари, уже спящая, прислонилась к коленям Кристин. Благодаря весёлому настроению, даже во сне на губах Мари оставалась милая улыбка.
Внезапно Скайлер спросила: «Ты всё обдумала?»
«Что?» Кристин на мгновение замолчала.
"Уход."
Его слова напомнили ей о разговоре, который у них состоялся прошлой ночью.
На самом деле, она позвонила Джонатану Гибсону рано утром.
Джонатан сказал ей, что он действительно связался со Скайлер и даже придумал историю о том, что встречается с ней, но его истинное намерение состояло в том, чтобы увезти ее из города Y в Великобританию, поскольку там есть известный кардиолог, который, возможно, сможет ее вылечить.