В этот момент Изабелла сделала паузу и сказала: «Так что можете быть уверены, я обедала с Говардом Джеффри всего несколько раз. У нас никогда не было никаких интимных контактов, и мы никогда не переступали границы дозволенного».
Бекка опустила взгляд и тихо сказала: «Разве то, что он тебя обнимает, не считается интимным жестом?»
Изабелла была озадачена: «Обнимать меня? Когда? Как такое могло случиться?»
«Кто-то прислал мне фотографию, где Говард Джеффри обнимает вас, вы смеетесь и болтаете, когда вы заходите в магазин элитной марки».
Изабелла на несколько секунд задумалась и вдруг сказала: «Теперь я понимаю, кто-то, должно быть, специально сделал этот снимок, чтобы вы меня неправильно поняли… На самом деле, я была в магазине XXX с Говардом Джеффри всего один раз. Помню, в тот день я впервые пошла с ним на свидание, и я так нервничала, что чуть не споткнулась, поднимаясь по ступенькам магазина. К счастью, Говард Джеффри меня подхватил… Никакого объятия за талию не было, даже если вы видели это своими глазами, скорее всего, это произошло, когда я чуть не упала, и он случайно меня поддержал. Что касается смеха и болтовни, о которых вы упомянули, этого не было. Я тогда слишком нервничала, чтобы говорить, не говоря уже о смехе. Вероятно, это произошло, когда он меня поймал, и я неловко рассмеялась!»
Сейчас, вспоминая те фотографии…
Если всё так, как описала Изабелла, то это имеет смысл, но…
Бекка безучастно смотрела перед собой: «Логично, что как только ты согласилась дать мне открытку, его цель была достигнута. Он бы не стал с тобой встречаться, если бы… если бы у него действительно не было к тебе чувств».
Изабелла энергично покачала головой: «Ты неправильно поняла, у него нет ко мне никаких чувств. Я узнала об этом только от Роджера Леонарда. Когда Говард Джеффри пригласил меня на свидание, это было сделано, чтобы помочь Роджеру Леонарду проверить, какой я человек…»
Бекка была в замешательстве: «Тест?»
Изабелла вздохнула: «Между мной и Роджером Леонардом долгая история, но в то время мистер Джеффри действительно очень помогал Роджеру Леонарду. Надеюсь, вы его правильно поняли!»
Бекка хранила молчание.
«Я знаю, что вы с мистером Джеффри уже расстались, но независимо от исхода ваших отношений с ним по этому вопросу, он не причинил вам зла».
Спустя некоторое время Бекка извинилась: «Простите».
«Нет необходимости говорить об этом между нами. Кроме того, то, что я несколько раз обедала с Говардом Джеффри за твоей спиной, тоже правда…» Изабелла чувствовала себя глубоко виноватой.
«Давайте просто забудем о прошлом. В любом случае, я сейчас с ним не общаюсь… Изабелла, можешь рассказать, зачем ты сегодня здесь?»
«Мне придётся объяснять тебе это постепенно, но сейчас я так счастлива, потому что ты наконец-то снова назвал меня Изабеллой… Дорогая, я думала, ты никогда меня не простишь…» Изабелла была переполнена эмоциями, слёзы текли ручьём.
Глаза Бекки тоже покраснели, она с трудом сдержала слезы: «Я тоже очень боялась потерять тебя как подругу…»
Изабелла подбежала и крепко обняла Бекку.
Занятая работой, Изабелла покинула маленький городок после ужина в доме Кристин Куинн.
В автобусе по дороге на работу Изабелла продолжала вздыхать, беспокоясь о Бекке.
Бекка была на четвертом месяце беременности и все еще выглядела очень измотанной…
Во время ужина Бекка, обеспокоенная присутствием ребенка в утробе, никак не могла успокоиться за едой, попеременно садясь и вставая, чувствуя себя очень некомфортно…
Воспитание ребенка требует энергии и денег, и это не должно ложиться на плечи одной лишь Бекки…
Она всегда верила, что у её подруги и мистера Джеффри ещё есть шанс…
И независимо от того, примет это мистер Джеффри или нет, он должен объяснить Бекке судьбу этого ребенка; он не может допустить, чтобы молодость Бекки была потрачена впустую!
Взяв телефон, Изабелла набрала несколько цифр.
В ожидании соединения Изабелла мысленно извинилась.
Дорогая моя, прости меня, я рассказала ему об этом без твоего согласия. Это может временно создать тебе проблемы, но я считаю, что такой катализатор необходим между вами двумя!
Поскольку Изабелла сохранила в своем телефоне номер телефона с визитной карточки Говарда Джеффри, она могла в этот момент напрямую позвонить Говарду Джеффри.
Говард Джеффри выходил из конференц-зала, когда его секретарь передала ему звонивший телефон.
Увидев число на экране, Говард Джеффри нахмурился и нажал кнопку ответа.
В его ухо донесся голос Изабеллы, сдерживающей гнев: «Мистер Джеффри, извините, что беспокою вас. Но я действительно не могу сдержаться. Я хочу спросить вас: Бекка ждет вашего ребенка, как вы можете игнорировать ее?»
«Беременность протекает довольно сложно, поэтому Бекке приходится тяжелее, чем большинству людей».
Слова Изабеллы взволновали глубину сердца Говарда Джеффри, и долгое время не могли успокоиться.
Не дождавшись ответа от Говарда Джеффри, Изабелла продолжила: «Мистер Джеффри, пожалуйста, не поймите неправильно мотивы Бекки. Она не пытается вас привязать к себе; дело в том, что здоровье Бекки очень плохое. Врачи говорят, что если она прервет беременность, ей будет трудно забеременеть в будущем».
«Понимаю… есть что-нибудь ещё?» Спокойный тон Говарда Джеффри не выдавал никаких эмоций.
«Больше ничего. Нужно ли мне сообщать вам текущий адрес Бекки?»
«Она же в США, верно?»
Изабелла была в шоке: "Ты знала?"
Как он мог не знать? Без помощи Кристин Куинн, как она могла, без ничего, исчезнуть? Конечно, одной лишь опоры на способности Кристин Куинн было недостаточно, чтобы она исчезла без следа.
Не ответив Изабелле, Говард Джеффри сразу же завершил разговор и сказал стоявшей рядом секретарше: «Секретарь Сесили, примите меры. Мне нужно вернуться в США».
Она всегда была непреклонна, и в этот момент он наконец понял, почему она послушно его послушала и ушла.
США, Иллинойс, Алтон.
Сквозь тонкие очки Говард Джеффри скрестил руки и посмотрел на дом, возвышающийся под палящим солнцем.
Легкий ветерок развевал его непослушные черные волосы, добавляя очарования его красивому лицу. Его гордая, прямая фигура источала врожденную, властную ауру.
Темные солнцезащитные очки скрывали его глаза, из-за чего сопровождающим подчиненным было трудно определить, в хорошем или плохом настроении находится хозяин.
Казалось, прошла целая вечность, и как раз в тот момент, когда все подчиненные размышляли о душевном состоянии хозяина, наконец раздался низкий голос Говарда Джеффри…