Эта его сторона хитра и опасна. Если бы не непреднамеренное откровение миссис Джеффри, она, возможно, никогда бы и не догадалась.
«Должно быть, это судьба», — подумала она, видя, как отец, наблюдающий за ней с небес, проясняет ей разум как раз в тот момент, когда она вот-вот должна была упасть вниз головой.
Мечты, которые она лелеяла столько лет, наконец-то рухнули. К счастью, она предвидела такой исход задолго до этого. Поэтому, хотя ее сердце разрывалось от сильной боли, она смогла выдержать ее, не давая волю слезам.
Знакомый звонок телефона нарушил тишину момента…
Ребекка Квентин отвела взгляд и достала телефон.
Неудивительно, что на экране отобразился его номер.
Если пару дней назад вид этой цифры вызывал у нее едва уловимую радость, то теперь он вызывал глубокое волнение страха и тревоги, словно ее сердце замерло, боясь пошевелиться.
Сделав глубокий вдох, Ребекка Квентин нажала кнопку ответа: «Здравствуйте».
Голос Говарда Джеффри был глубоким и притягательным: «Детка».
"Мм."
"Что ты делаешь?"
Ребекка Квентин снова перевела взгляд на бескрайние просторы за стеклянной стеной. Ее прекрасное лицо было бесстрастным, но тон — нежным и кокетливым: «Что я могла делать? Твоя мама спит, я лежу здесь, скучаю и думаю, когда ты мне позвонишь, а тут ты здесь».
«Извините, у меня сегодня были встречи одна за другой, и много работы, поэтому так поздно, когда…»
«Всё в порядке, я знаю, ты занята работой, я не позволю своим мыслям разгуляться».
«Хорошая девочка…»
После обеда, гостиная семьи Джеффри.
Миссис Джеффри издалека увидела, как Ребекка Квентин спускается по лестнице, и жестом пригласила ее подойти: «Бекка, иди сюда».
Ребекка Квентин подошла, села рядом с миссис Джеффри и улыбнулась: «Тетя».
Миссис Джеффри тепло взяла Ребекку Квентин за руку: «Помнишь, когда мы впервые встретились, я сказала, что хочу сделать тебе подарок?»
«Тетя, вы слишком добры».
Миссис Джеффри доброжелательно улыбнулась: «Я хотела подарить вам это, когда мы только познакомились, но это показалось бы несвоевременным. Сейчас самое подходящее время. Я могу вручить это вам как следует». Сказав это, она передала Ребекке Квентин квадратную черную бархатную коробочку.
Ребекка Квентин с любопытством взяла его, открыла, и ее глаза мгновенно расширились. Это было кольцо, инкрустированное редким голубым бриллиантом, очевидно, ценным, выполненным с исключительным мастерством и излучающим очаровательный цвет.
"Возьми это кольцо!"
Ребекка Квентин тут же покачала головой: «Нет, тётя, это слишком ценно».
Миссис Джеффри покачала головой с улыбкой: «Денежная ценность кольца для нашей семьи ничтожна, но оно имеет для нас необычайное значение».
"Ой?"
Миссис Джеффри объяснила: «Это кольцо мне передала мать моего покойного мужа. Я часто носила его в молодости, но после того, как мой брак с покойным мужем распался, я сняла его и так и не смогла вернуть ему… Недавно я достала это кольцо и обнаружила, что его блеск ничуть не потускнел. Я вспомнила, что мать моего мужа говорила, что его следует передавать только невестке, поэтому я отдаю его вам».
Это действительно было древнее кольцо?
Ребекка Квентин не могла поверить своим глазам, кольцо действительно сияло великолепно, оно было невероятно красивым.
"Тетя, я…"
Миссис Джеффри вложила кольцо в руку Ребекки Квентин: «Просто возьми его… Через несколько дней у меня день рождения. Надень это кольцо и приходи с Говардом на вечеринку, где я объявлю о твоей помолвке».
Ребекка Квентин была шокирована: «Помолвка?»
Миссис Джеффри кивнула: «Конечно, вы с Говардом. Я не могу позволить вам быть с ним без должного статуса».
Ребекка Квентин выглядела неловко: «Но мы с Говардом никогда не думали о браке…»
Миссис Джеффри уговаривала: «Глупышка, не бойся. Если ты выйдешь замуж за члена нашей семьи, уверяю тебя, Говард не будет тебя запугивать. Поверь мне, дорогая».
«Нет, тётя, я…»
«Больше ничего не говори, пока тебе нравится мой сын, я обо всём позабочусь».
Ночь.
Опираясь на изголовье кровати, Ребекка Квентин безучастно смотрела на кольцо с голубым бриллиантом на безымянном пальце левой руки, чувствуя легкую боль в носу.
Если бы миссис Джеффри знала её истинную личность, стала бы она относиться к ней так же?
Ответ, несомненно, отрицательный.
Когда миссис Джеффри упомянула о своей ненависти к матери, глубоко укоренившиеся отвращение и презрение были лишены ее обычной рациональности и самообладания.
Как бы то ни было, миссис Джеффри никогда не смогла бы принять дочь Вивиан Линдси в свою жизнь, и более того, у нее и Говарда никогда не было бы будущего.
Взяв телефон, Ребекка Квентин медленно набрала номер.
В трубку раздался отчетливый женский голос: «Я совсем не ожидала, что вы мне позвоните».
Ребекка Квентин равнодушно спросила: «Откуда вы знали, что это я?»
Кристин Куинн усмехнулась: «Номер, который часто встречается в телефоне Говарда, как я могла его не помнить? Скажи, что тебе нужно?»
Ребекка Квентин глубоко вздохнула и сказала: «Мне нужна твоя помощь кое в чём».
«Я никогда не думала, что смогу чем-то помочь, тем более когда ты с Говардом — неужели нет ничего, чего бы он не мог для тебя сделать?» — скептически спросила Кристин Куинн.
«Я не могу всё объяснить по телефону. Мы можем встретиться, чтобы обсудить это… но мне срочно нужна ваша помощь прямо сейчас».
"Скажи мне."
«Я хочу уехать из Говарда».
Кристин Куинн была ошеломлена: «Разве вы только что не сошлись с Говардом? Почему вы приняли такое решение?»
«Я сказала, что мне нужно встретиться с тобой, чтобы все объяснить. Ты мне поможешь?» — умоляюще спросила Ребекка.
«Вы ставите меня в затруднительное положение».
«Разве ты не говорил мне, когда нужно отступать? Теперь я ищу путь к отступлению, и только ты можешь мне помочь».
«Скажите, что вы хотите, чтобы я сделал?»
«Помогите мне создать ложную личность; я хочу исчезнуть из этого мира».
Кристин Куинн была весьма удивлена: «Ты хочешь, чтобы Говард тебя никогда не нашел?»
"Да."
«Хотя я не знаю причин, по которым вы это делаете, я вам помогу».
"Спасибо."
«Ждите моего звонка».
"Хорошо."
Ребекка Квентин и так не заснула, поэтому, когда посреди ночи тихонько повернулась дверная ручка, она тут же открыла глаза.