«Честер, он хорошо к тебе относится?»
Элис Робинсон кивнула, ее улыбка была немного застенчивой, но, несомненно, счастливой: «Думаю, мой выбор был правильным». Возможность наблюдать закат на подсолнечном поле вместе с ним не о чем была ей жалеющей в этой жизни.
"Алиса…"
Клод Лоуренс тихо позвал её.
Казалось, она полностью погрузилась в своё счастье, прежде чем пришла в себя. "Хм?"
"Вы можете дать мне еще один шанс?"
Алиса на мгновение опешилась.
Клод Лоуренс спокойно сказал: «Всё, что может дать тебе Честер, могу дать и я. Я буду относиться к тебе даже лучше, чем он».
Алиса тихонько прикусила губу, никак не ожидая, что он вдруг скажет ей такие слова.
Она думала, что он совсем от неё отвернулся…
Такой его образ лишь усилил ее чувство вины.
Она искренне сказала: «Клод… я не хорошая девочка, я не стою того, чтобы ты так со мной обращался… В твоих обстоятельствах ты можешь найти девушку в тысячу или десять тысяч раз лучше, всех намного лучше меня».
Он знал, что она ему это скажет, но не хотел сдаваться…
Знала ли она вообще, что, когда она одарила его этой счастливой улыбкой, его сердце сжалось от боли?
Ему хотелось поскорее рассказать ей правду, но он не смог себя заставить…
Она так сильно любила Честера, как он мог причинить ей боль? Если бы он был действительно настолько жесток, как бы это можно было считать защитой для неё…
Клод Лоуренс и понятия не имел, что в этот момент Элис Робинсон тоже молча извинялась перед ним в глубине души.
Я знаю, что ты хорошо ко мне относишься, и я понимаю, что мое нынешнее счастье может в одно мгновение превратиться в иллюзию… Но ты знаешь? Тем не менее, я все еще не могу заставить себя уйти, потому что он уже глубоко в моем сердце.
В конце концов Клод Лоуренс промолчал. «Хорошо, я не должен влиять на ваш выбор…»
Алиса покачала головой: «Помощь, которую ты мне оказал, слова, которые ты мне сказал, я всегда буду помнить в своем сердце».
Клод Лоуренс улыбнулся: «Давайте выпьем кофе…»
"Хорошо."
На обратном пути ее отвез домой Клод Лоуренс.
В машине они обсуждали пустяки, каждый из них высказывал свои мысли.
Когда они прибыли на виллу в Честере, Клод Лоуренс проводил Элис Робинсон до машины.
«Спасибо, что вернули меня домой».
«Не нужно быть со мной настолько формальным».
Алиса улыбнулась: «Ну что ж, тогда я иду домой».
"Мм."
Она не знала, как попрощаться с Клодом Лоуренсом, и предпочла этого не делать, потому что любое прощание лишь усилило бы ее чувство вины перед ним.
Однако она никак не ожидала, что в тот момент, когда она повернулась, чтобы направиться к вилле, Клод Лоуренс внезапно схватил ее за руку.
Она на мгновение замолчала.
Он крепко схватил её за запястье и, не делая шага вперёд, хрипло сказал: «Алиса, позволь мне позаботиться о тебе…»
Алиса не ответила.
Голос Клода Лоуренса стал еще тише и хриплее: «Честер никогда не сможет дать тебе теплого дома, а я смогу».
Алиса с болью закрыла глаза, и в них навернулись слезы.
«Помнишь, что я тебе говорил в Токио?»
Ее тело слегка дрожало.
Клод Лоуренс хрипло продолжил: «Дайте мне время, я обязательно смогу вытащить занозу из вашего сердца».
Алиса медленно открыла глаза, по щекам текли слезы.
«Клод хорошо ко мне относится, я сейчас очень счастлива».
"Алиса…"
Алиса постепенно вырвалась из рук Клода Лоуренса и, наконец, решительно вошла в виллу.
Клод Лоуренс стоял неподвижно, глядя на ее стройную спину, и долгое время не двигал ногами.
Когда Алиса вернулась домой, Рейчел, прижимая к себе плюшевого медведя, радостно подбежала к ней.
"Мама…"
Алиса подняла Рейчел на руки и сказала: «Дорогая…»
Рейчел заметила покраснение в глазах Алисы и не удержалась, спросив: «Мама, ты плакала?»
Алиса нарочито потерла глаза и сказала: «Нет, может быть, песчинка только что попала маме в глаз».
"Ой…"
Алиса огляделась и спросила: «Дядя ещё не вернулся?»
Рейчел, играя с ушками плюшевого медведя, кивнула.
«Дорогая, ты голодна?»
Как только Рейчел услышала о еде, она тут же оживилась: «Голодна».
Рейчел была настоящей гурманкой, ее фигура уже округлилась благодаря заботе Алисы.
Алиса сказала: «Тогда играй здесь, в гостиной, как хорошая девочка… мама пойдет готовить».
«Мама, ты можешь попросить тетю приготовить еду?»
"Почему?"
«Потому что мама готовит ужасно».
Алиса смутилась и попыталась объяснить: «Твоему дяде нравится моя стряпня».
На что трусливый мальчишка ответил: «Тогда готовь только для дяди».
Алиса спросила: «Неужели всё так плохо?»
Слабак кивнул.
Алиса пробормотала: «Тогда я попрошу тётю это сделать, мама, ты можешь сегодня не готовить?»
Рейчел была в восторге: «Ура!..»
Элис и не думала, что Честер вернется так поздно.
Она чуть не заснула на диване.
К счастью, она проснулась, как только он вошел в дверь.
Он явно выпил, расстегнул галстук и застегнул пуговицы на воротнике, она быстро налила ему стакан воды и спросила: «Вы пили?»
«Да», — сказал он, откинувшись на диван. — «Я провел полдня на встрече с деканом, а потом пообщался с друзьями. Выпил всего один или два бокала, но запах остался на мне».
Элис опустилась на колени рядом с диваном и помогла ему застегнуть пуговицы на рубашке: «В будущем не пей, это вредно для здоровья».
"Мм."
«Ты голоден? Я сам приготовил ужин и оставил тебе немного».
Честер притянул её к себе, поцеловал в щёку и сказал: «Я сейчас не голоден… оставь это на завтрашний завтрак!»
«Забудь об этом, это так ужасно, мне лучше просто выбросить!» — Алиса встала.
Но Честер схватил её за руку: «Кто сказал, что это плохо? Я отвечаю за то, что ты делаешь, доводя дело до конца».
Алиса украдкой улыбнулась ему за спиной, а затем серьезно повернулась и опустилась на колени рядом с ним: «Наша дочь говорит, что то, что я готовлю, ужасно, она больше не хочет, чтобы я готовила».
Честер поцеловал тыльную сторону ладони Алисы: «Тогда сделай это только для меня».
Волна нежности прокатилась по сердцу Алисы: «Хорошо, я обязательно улучшу свои кулинарные навыки в ближайшее время, чтобы больше не мучить твой желудок».
Честер улыбнулся.
Алиса сказала: «Я пойду наберу тебе ванну…»
«Подождите немного!»
Честер обнял Алису.
В последние несколько дней они слишком часто проводили время вместе, что негативно сказывалось на его здоровье, поэтому Алиса осторожно отстранилась от него, чтобы избежать обострения ситуации: «Давай я заварю тебе чаю, чтобы ты протрезвел!»
Честер отказался.
Элис резко вырвала руку Честера и ушла на кухню.
На кухне Алиса нашла чай, который должен был его протрезветь, и заварила чашку для Честера.
Поскольку чай был холодным, она не хотела, чтобы он пил его холодным, поэтому подогрела его в микроволновке.
На кухне горела только маленькая лампа на шкафу, а внутри микроволновки светилось желтоватое свечение, и содержимое медленно вращалось.
Алиса наблюдала за вращающейся чашкой, невольно задумчиво вспоминая слова Клода Лоуренса.
Внезапно горячее дыхание обдало ей за ухом, испугав ее, и он громко рассмеялся, видимо, забавляясь ее удивленным, но очаровательным выражением лица.
«Ты меня напугал», — тихо пожаловалась она ему.
Он обнял её сзади, его дыхание было горячим. "В спальню?"
Ее лицо слегка покраснело, "Нет…"
"Почему нет?"
Она повернулась, ущипнула его за щеки и сказала: «Врач посоветовал вам проявлять сдержанность».
Его взгляд был озорным: «Я просто хочу обнять тебя во сне…»
Она покраснела, легонько ударила его по груди и сказала: «Раздражает».
Он внезапно схватил ее за руку, снова напугав, и его голос был тихим, мечтательным: «Алиса, прости меня».
Микроволновая печь зажужжала позади них, словно храпящий человек.
Свет был настолько тусклым, что кухня наполнилась мягким желтым светом.
Она долго смотрела ему в лицо, не произнося ни слова.
Он извинялся перед ней?
Зачем извиняться?
Она понимала, но делала вид, что не понимает.
«Почему?» Она действительно сделала вид, что не понимает.
Возможно, проснувшись, он не вспомнит, что говорил ей эти слова…
Он обнял её и сказал: «Я хочу тебя…»
Кухня была погружена во тьму: черные шкафы, черная тумба под кладовку, черные подвесные шкафы, черная столешница. Помимо слабого желтого света от микроволновки, царила мертвая тишина и темнота. Он обнимал ее так крепко, что ей было трудно дышать, а она не собиралась сейчас с ним разговаривать. "Я сегодня немного устала…"
"Только ненадолго…" Он наклонился к ее шее, его влажные горячие губы нежно коснулись ее нежной шеи.
Она сопротивлялась, но понимала, что не должна так ему отказывать, поэтому, смеясь, уговаривала его: «Хорошо, хорошо, после того, как выпьете чай… мы можем поговорить наверху».
Она призналась, что пыталась его успокоить, зная, что наверху он наверняка так напьется, что заснет на кровати.
Он сказал, что выпил всего несколько бокалов, но она знала его так хорошо, что даже после нескольких бокалов запах алкоголя не был бы таким сильным, а он пил очень много, поэтому он не мог быть настолько пьяным и при этом сказать: «Простите меня».
Она не была глупой, декан больницы всегда очень уважал Честера, и куда ему, если нужно, пойти по обычным делам, он даже не захотел бы говорить ей правду о том, что собирается выпить.
Внутри неё царила злость, и, естественно, она не хотела, чтобы он к ней прикасался.
Но она не хотела с ним спорить, она ценила время, проведенное вместе, больше, чем он.
Честер отпустил ее, позволив ей выпить чаю, чтобы протрезветь…
Но прежде чем она успела дотянуться до микроволновки, он внезапно протянул руку, притянул ее обратно в свои объятия, словно орел, ловящий птенца, крепко прижав к дверце холодильника, и обдал ее щеку своим дыханием: «Алиса!»
Она сопротивлялась, как испуганный цыпленок.
Он казался разгневанным, его темные глаза сияли в ночи, как у волка, не желающего легко отпускать свою добычу.
С каждым ее движением он сжимал ее все крепче, пока она послушно не застыла в его объятиях, не в силах пошевелиться.
Она постепенно прекратила свои действия.
Он выглядел довольным, обнял ее, поцеловал в щеку и продолжил, шепча: «Алиса, не оставляй меня…»
Алиса дрожала, прислонившись к его плечу; он был доволен, обнимая ее, успокаивая: «Я люблю тебя».
Тело Алисы дрожало.