На глазах у всех Говард Джеффри, словно давая клятву, заявил: «С сегодняшнего дня я хочу, чтобы весь мир знал — мы вместе».
Нью-Йорк.
Ребекка Квентин вошла в особняк Джонса, держа за руку Говарда Джеффри.
Говард Джеффри разговаривал со слугами, а Ребекка Квентин тем временем совершала телефонный звонок.
"Да, сестрёнка… новости, которые ты видела, правдивы… Я не могу объяснить это по телефону… А? Ты хочешь приехать в Нью-Йорк ко мне… хорошо… ладно, я подожду тебя!"
Сразу после завершения разговора с Кристин Куинн телефон Ребекки Квентин зазвонил снова; на этот раз это была Изабелла Джоанна.
Ребекка Квентин ответила с улыбкой: «Эй… ну… все тонкости этого процесса я не могу объяснить по телефону… Что? Вы тоже хотите приехать в Нью-Йорк, и с генералом Леонардом? Э… хорошо, конечно, увидимся в Нью-Йорке!»
Повесив трубку, Ребекка Квентин неловко посмотрела на Говарда Джеффри, который тоже только что закончил разговор со слугами.
«Как дела?» — спросил Говард Джеффри.
«Моя сестра и Изабелла сказали, что приедут в Нью-Йорк, чтобы навестить меня».
Говард Джеффри обнял Ребекку Квентин и направился к вилле, сказав: «Это здорово, они смогут приехать и разделить с нами наше счастье».
Ребекка Квентин покачала головой, помолчала несколько секунд, а затем добавила: «Они боятся, что ты снова будешь меня запугивать!»
На лице Говарда Джеффри мгновенно появилось беспомощное выражение.
Особняк Джонсов был не в новинку для Ребекки Квентин, но она впервые вошла в этот дом, держась за руку с Говардом Джеффри, что немного ее нервировало.
Слуги явно заранее знали об их возвращении, так как все они приветливо улыбались им.
Поначалу Ребекке Квентин показалось, что это будет неловко, но под восторженными и доброжелательными взглядами слуг ее напряженное тело постепенно расслабилось.
"Бекка!!"
Из холла особняка внезапно раздался добрый голос.
Войдя в холл, Ребекка Квентин подняла глаза и увидела миссис Джеффри, спускающуюся со второго этажа.
Ребекка Квентин слегка улыбнулась миссис Джеффри.
Миссис Джеффри быстро подошла к Ребекке Квентин и Говарду Джеффри, но ее взгляд ни на секунду не задержался на Говарде Джеффри, вместо этого она потянула Ребекку Квентин сесть на диван в коридоре.
Миссис Джеффри тепло спросила: «Почему вы так опоздали?»
Они должны были прибыть утром, но добрались туда только после обеда.
«По пути было много репортеров… Говард никому не позвонил, чтобы их заблокировать, поэтому мы довольно сильно задержались».
«По крайней мере, он наконец-то вернул тебя… Ты голоден? Может, попрошу слуг приготовить тебе что-нибудь?»
«Я не голоден; я что-то ел в самолете».
"Затем…"
Говард Джеффри сел на подлокотник дивана, держа Ребекку Квентин за плечо, и серьезно сказал: «Мама, я вернулся с Беккой, не могла бы ты включить меня в свой список гостей?»
Миссис Джеффри сердито посмотрела на Говарда Джеффри: «Я смотрю на вас уже больше тридцати лет; вам не кажется, что этого достаточно?»
Говард Джеффри на мгновение смутился. "Мама…"
Взгляд миссис Джеффри снова обратился к Ребекке Квентин, и она тепло спросила: «Перелет длился больше десяти часов, устала? Не хочешь подняться наверх и немного отдохнуть?»
Ребекка Квентин покачала головой и с нетерпением сказала: «Я хочу увидеть Эндрю».
Миссис Джеффри доброжелательно улыбнулась: «Знаю, он сейчас спит наверху… сходите к нему».
«Хорошо». Сказав это, Ребекка Квентин быстрым шагом бросилась наверх.
Видя, как сильно Ребекка Квентин хочет увидеть своего сына, миссис Джеффри невольно остановила Говарда Джеффри, который тоже собирался подняться за Ребеккой Квентин наверх, и серьезно сказала: «Вы мне еще ничего не объяснили!»
Говард Джеффри уговаривал: «Мама, дай мне сначала проведать Эндрю; поговорим позже».
"Ни за что!!"
По настоянию миссис Джеффри, Говарду Джеффри ничего не оставалось, как подчиниться, и он примирительным тоном сказал: «Хорошо, спрашивайте что хотите, и я отвечу».
Миссис Джеффри взглянула в сторону второго этажа, убедившись, что Ребекка Квентин скрылась из виду, и спросила: «Вы вдруг преподнесли мне такой большой сюрприз; скажите, каковы ваши истинные чувства к Бекке?»
«Мама, мои чувства к Бекке искренние».
Миссис Джеффри фыркнула: «А, теперь вы говорите, что это правда. Но вы же мне этого не говорили, когда были в городе Y…»
Говард Джеффри помолчал несколько секунд: «У того, что я сказал вам в городе Y, были причины».
«Теперь ты говоришь, что есть причины, но тебе она явно нравилась. Почему ты до сих пор был связан с Элис Робинсон? Ты понимаешь, насколько бессердечным ты был по отношению к Бекке тогда?»
«В будущем я загладлю свою вину перед ней».
«Сынок, не все раны заживают… даже если ты мой сын, должна сказать, на месте Бекки я бы ни за что не дала тебе еще один шанс!»