«Вы, наверное, не знаете, но Алиса, возможно, на этот раз не придет на банкет в честь дня рождения моего дяди».
"Почему?"
«Мой дядя и Алиса дуются».
Ребекка Квентин растерянно покачала головой.
«Знаете, в прошлый раз Говард Джеффри использовал Элис, чтобы разобраться с той женщиной по имени Йе. Элис знала, что Говард использует её, но всё же сотрудничала с ним и действовала, заставляя моего дядю работать на Говарда всем сердцем. Но как только всё закончилось, мой дядя узнал, что Элис обманула его, чтобы помочь Говарду. Мой дядя был очень зол, и до сих пор он не успокоился».
Ребекка Квентин не знала, что сказать, поэтому предпочла молчание.
«Итак, Бекка, ты готова оказать мне эту услугу сейчас?»
Ребекка Квентин с тревогой посмотрела на Честера Робинсона: «Но у меня нет времени… Как насчет этого, доктор Робинсон, я бы хотела представить вам подругу, которая станет вашим партнером. Она благородна, щедра и красива; она определенно сможет вам помочь!» Да, Ребекка Квентин подумала о своей очаровательной коллеге, Николетт Холмс.
«Если уж так сложно, то забудьте об этом… Вообще-то, у меня есть несколько подруг в Нью-Йорке, но они американки. Боюсь, моему дяде они не понравятся, потому что он всегда надеялся, что я найду себе девушку из «Цветочного королевства», как мой отец».
Наблюдая за слегка разочарованным выражением лица Честера Робинсона, Ребекка Квентин почувствовала сильное чувство вины.
Честер Робинсон всегда ей помогал, но она даже не смогла помочь ему в первый раз, когда он попросил...
На самом деле, если бы Алиса не присутствовала на банкете, и если бы не этот неловкий момент, она, возможно, всё ещё смогла бы помочь с этой услугой...
Увидев, как Честер Робинсон встал, Ребекка Квентин быстро крикнула: «Доктор Робинсон, подождите».
«Хм?» — Честер Робинсон сохранил мягкое выражение лица. — «Не беспокойтесь, я не хочу вас обременять».
«Нет, доктор Робинсон, я сейчас попрошу у своей начальницы отпуск. Если она согласится, я поеду с вами во Францию».
Честер Робинсон улыбнулся: «Думаю, я смогу убедить и Эмили Смит».
Затем Ребекка Квентин прошла в соседнюю комнату и подошла к двери менеджера Смита, где тихонько постучала.
"Приходящий."
Послышались приближающиеся шаги менеджера Смита, и вскоре дверь открылась.
Ребекка Квентин уважительно поприветствовала его: «Менеджер».
«Бекка!» Наедине менеджер всегда так её тепло называл.
«Э-э, он...»
Честер Робинсон подхватил речь Ребекки Квентин и лично поприветствовал менеджера Смита: «Сестра Эмили».
Эмили Смит была очень удивлена, увидев Честера Робинсона, ее глаза чуть не вылезли из орбит.
«Сестра Эмили», — снова окликнул Честер Робинсон, и в его глазах читалось понимание, присущее только ему и Эмили.
Эмили Смит, немного нервничая, отреагировала: «Э-э, Честер... Честер, я не ожидала, что ты придёшь, добро пожаловать!» Когда Эмили Смит обратилась к Честеру Робинсону, её манера поведения казалась скорее уважительной, чем фамильярной.
Ребекка Квентин не обратила внимания на эти детали; она лишь увидела, что Эмили Смит обрадовалась встрече с Честером Робинсоном, поэтому последовала за ним в комнату менеджера Смита.
Они вдвоем сидели на диване в комнате менеджера Смита, и Честер Робинсон объяснил менеджеру Смиту цель визита Ребекки Квентин.
Ребекка Квентин считала, что менеджеру Смиту будет трудно согласиться. В конце концов, она была в командировке и очень занята; даже с учетом влияния Честера Робинсона менеджеру будет трудно ее отпустить.
Но, к удивлению, когда Честер Робинсон обратился с этой просьбой, менеджер не выразил никакого возражения, лишь кивнул, словно давя чеснок: «Без проблем. В любом случае, Бекка уже закончила проверку черновика, и ей не нужно быть занятой эти два дня. Я как раз подумывал дать ей два выходных, чтобы она могла сходить за покупками!»
Ребекка Квентин была ошеломлена. Как же легко с этим согласиться!
«Тогда спасибо, сестра Эмили. Я угощу вас ужином, когда вернусь в Т-Сити».
Услышав эти слова Честера Робинсона, менеджер Смит тут же встал: «Что ты говоришь? Мы же друзья... Друзья, ты попросил меня об услуге, как я могу отказать?»
Честер Робинсон остановил Ребекку Квентин и сказал: «Тогда я не буду мешать твоему отдыху, давай встретимся в Т-Сити».
«Э-э, хорошо.»
«Не волнуйтесь, я вернусь в Т-Сити вместе с Беккой».
Эмили Смит по-прежнему кивала: «Хм».
Выйдя из комнаты менеджера Смита, Ребекка Квентин с недоумением спросила Честера Робинсона: «Как так получилось, что ты такой молодой, но при этом у тебя такие хорошие отношения с менеджером?»
«Э-э…» — неожиданно задала вопрос Ребекка Квентин, Честер Робинсон на секунду замолчал, — «…В больнице».
Ребекка Квентин тут же поняла: «О, она пациентка, а вы — врач».
"Да... вот и всё."
«Неудивительно, что менеджер Смит так хорошо ко мне относится. Она, должно быть, тоже ценит то, как вы когда-то относились к ней».
"Хех..."
Когда они подошли к двери номера, Честер Робинсон сказал: «Уже поздно, я сейчас еду домой, заеду за тобой утром, так что собирай багаж».
Ребекка Квентин улыбнулась и сказала: «Хорошо».
Два дня спустя, во Франции.
В роскошном отеле в самом центре Парижа Ребекка Квентин стояла у панорамного окна, любуясь ночным пейзажем города внизу.
Париж по праву заслуживает звания одного из самых романтичных городов мира; даже ночной вид здесь уникален и необычайно очарователен.
Яркие, как звезды, огни освещают все ночное небо города, пробуждая безграничное воображение...
Неравномерно высокие здания на горизонте были украшены ночными огнями, которые периодически мерцали, погружая в фантазию и на время позволяя забыть о городском шуме.
«Что привлекло ваше внимание?»
И тут раздался тихий голос, Ребекка Квентин пришла в себя, обернулась, и Честер Робинсон уже шел к ней навстречу.
«Вы прибыли».
Честер Робинсон отложил ключ от номера, и когда она повернулась, чтобы посмотреть на него, на его лице читалось легкое замешательство.
«Ты... ты сегодня выглядишь великолепно».
На ней было облегающее длинное вечернее платье серебристо-серого цвета с открытой спиной, слегка обнажающее ее изящную спину. Редко встречающийся в сочетании с таким изысканным макияжем, он еще больше подчеркивал ее красоту в тот момент. Элегантная, но простая прическа-пучок усиливала ее изящество, делая весь образ пленительным.
Ребекка Квентин взглянула на свое платье: «Ваш выбор, сидит довольно хорошо, хотя меня беспокоит спинка…»
Честно говоря, она никогда раньше не носила платье с открытой спиной; ей было очень неудобно, когда спина была обнажена, и даже мысль о том, что она прикрыта лишь тонким слоем тюля, вызывала у нее чувство неуверенности.