«Три-четыре года назад все думали, что ты выйдешь замуж за Говарда Джеффри…»
«Хе-хе… Отношения часто зависят от судьбы. Нам с Говардом суждено, но не предопределено… В то время мой отец устроил этот брак в основном ради выгоды. С способностями Говарда семья Робинсонов, безусловно, будет процветать».
«Похоже, вы очень восхищаетесь Говардом…»
«Да, я согласилась выйти за него замуж просто потому, что он мне нравился… К сожалению, его сердце давно принадлежало другой».
«Похоже, и ваша личная жизнь не совсем чиста».
«Я удивлен, что генерала Лоуренса заинтересовала моя личная жизнь…»
Клод Лоуренс улыбнулся: «Я же говорил, меня интересуют только те люди или вещи, которые мне нравятся».
В его словах звучала нотка признания.
Она не привыкла к такой неопределенности и повернула голову, чтобы посмотреть на вид за окном.
«Ты устал?» — спросил он.
Она кивнула.
Он сказал: «Тогда ложись спать, я разбужу тебя, когда мы приедем».
"Хорошо."
Она была совершенно измотана…
Как только она закрыла глаза, ее охватила сонливость.
В последнее время она плохо спала…
Так устал.
В последующие дни Элис Робинсон жила в постоянном напряжении, но она и Клод Лоуренс мирно сосуществовали без происшествий.
Однако чем дольше она проводила время с Клодом Лоуренсом, тем больше боялась его.
Клод Лоуренс, казалось, всегда легко разгадывал её мысли, заставляя её чувствовать себя уязвимой, точно так же, как перед Честером Робинсоном.
В последние дни Клод Лоуренс не заходил в ее гостиничный номер и не делал никаких непристойных попыток сблизиться с ней.
В течение дня он водил ее по разным достопримечательностям Токио, а после ужина вечером они вместе ходили на прогулку. Он неизменно демонстрировал свои джентльменские манеры и поведение.
За день до отъезда из Токио, который, как ей сообщил дядя Грант по телефону, был также последним днем их пребывания, она не могла не заподозрить, что Клод Лоуренс играет в игру "недоступен".
Однако у нее не было времени тратить его на него.
В тот вечер Алиса выпила еще несколько бокалов красного вина и не могла избавиться от легкого головокружения…
Клод Лоуренс проводил её до комнаты, и она, стоя перед дверью, тихо спросила: «Не хотите ли зайти и немного посидеть?»
Клод Лоуренс улыбнулся: «Не боитесь ли вы, что я передумаю?»
Ее затуманенные глаза смотрели в его глубокие глаза: «Я не боюсь… потому что я тебе доверяю». Только она знала, насколько ложны были эти слова, но она должна была их произнести, потому что именно она просила его о помощи.
«Это первый раз, когда девушка пригласила меня в свою комнату. Обычно это я приглашаю девушку».
Он что, дразнил её?
Алиса сердито покраснела, повернулась, чтобы открыть дверь, и уже собиралась захлопнуть ее, когда, к ее удивлению, он уже проскользнул внутрь.
В сердцах Алиса преградила ему путь у входа, выпалив: «Что ты делаешь?!»
Он удивленно поднял брови: «Вы только что пригласили меня войти!»
Ее грудь тяжело вздымалась, когда она поняла, что он очень коварен и постоянно расставляет ловушки, в которые она может попасть.
И действительно, он улыбнулся и протянул руку, чтобы погладить её по лицу: «Знаешь, ты очень красива, когда злишься?»
По лицу Алисы разлился более глубокий румянец.
«Кем ты меня себе представляешь? Использовать уязвимое положение другого человека — это не мой подход к ухаживанию за девушкой». Он обхватил ее лицо руками, голос был нежным, дружелюбным, без тени опасности: «Если бы я хотел прикоснуться к тебе, зачем бы я играл в такие игры, изображая недоступность?»
Алиса уставилась на него с легким удивлением.
Он улыбнулся: «Но я воспользовался уязвимым моментом; иначе ты бы не поехала со мной в Токио».
Она посмотрела ему в глаза, почувствовав странное волнение.
«Я, Клод Лоуренс, мог бы встречаться с любой женщиной, но ты меня заинтересовала… Моя мама однажды сказала мне, что если я когда-нибудь встречу женщину, которую обожаю, то должен привезти её в Токио, чтобы она посмотрела на меня, потому что мама похоронена здесь, её душа здесь. Она сможет увидеть, какая девушка нравится её сыну».
Алиса слегка приоткрыла рот, удивленная всем, что он говорил в этот момент.
Она всегда считала, что он пользуется ее уязвимым положением, значительно ухудшая ее мнение о нем, но в этот момент ее сердце тронулось.
«Я хочу, чтобы ты стала моей женщиной. Я подарю тебе самое завидное счастье в мире… Я знаю, что в прошлом, возможно, был кто-то, кто причинил тебе глубокую боль, и твое сердце болит каждый раз, когда ты вспоминаешь об этом. Я хочу, чтобы ты навсегда забыла это чувство, когда будешь со мной. В будущем я наполню твое израненное сердце добром, и я хочу, чтобы однажды ты была со мной по собственной воле… Ради тебя у меня хватит терпения».
Сказав это, он улыбнулся, его улыбка была такой теплой и солнечной, словно освещая самые темные уголки ее сердца.
«Я…» — она посмотрела на него, не зная, что сказать.
Он поцеловал её в лоб, нежно погладил по голове: «Ты устала за это время, правда? Ложись спать пораньше; завтра, когда проснёшься, наверняка будет прекрасный солнечный день».
На следующий день перед посадкой на самолет дядя Грант позвонил и сказал, что присланные ею деньги решили финансовые проблемы виноградника, и теперь он работает в обычном режиме.
Она очень удивилась, когда отправила деньги на виноградник, и ее изумленный взгляд упал на Клода Лоуренса, стоявшего рядом с ней.
Он разговаривал по телефону, по всей видимости, обсуждая деловые вопросы.
Он выглядел очень занятым; скорее всего, приехав в Токио, он решил отдохнуть от своего напряженного графика.
Она молча ждала его.
Он заметил её взгляд, закончил разговор и мягко посмотрел на неё: "Что случилось?" Естественно, он обнял её за талию.
"Спасибо."
Это была искренняя благодарность.
Он улыбнулся: «Если ты меня поцелуешь, я буду ещё больше готов ради тебя работать на износ».
Она покраснела и опустила голову.
Она не привыкла быть так близко с кем-то, хотя в будущем ей придётся считать его своим парнем.
«Я же говорил, что у меня есть терпение…»
Он поцеловал ее в щеку, жестом попросил водителя взять ее сумочку, а затем обнял ее, когда они садились в машину.