"Зачем он это сделал?" — Алиса прикусила губу, голос ее дрожал.
«Потому что, по мнению начальника, генерал Лоуренс — человек, который подходит вам во всех отношениях… Кроме того, начальник лучше всех знает характер генерала Лоуренса».
«Откуда он это знает?»
«Вы узнаете об этом позже, мисс Алиса…»
«Значит, он всё это сделал, чтобы познакомить меня с Клодом Лоуренсом?»
«Начальник беспокоится о вас, он хочет найти кого-нибудь на ваше место… На самом деле, начальник вас очень ценит».
В этот момент Алиса рассмеялась.
Её смех был очень печальным, очень грустным.
Она и представить себе не могла, что жизнь, которую она так упорно пыталась изменить, по-прежнему полностью находится под его контролем.
«Почему он должен быть таким лицемером?» — смех Алисы был мрачным. — «Ему на меня совершенно наплевать…»
«Мисс Элис, вы ошибаетесь… Босс заботится о вас, он действительно заботится о вас…» — взволнованно сказал Кит Энтони. — «Босс просто не может отпустить мисс Квентин, но на самом деле вы уже заняли место в его сердце… Если бы боссу было все равно на вас, он бы не боролся за то, чтобы заполучить для вас имущество Робинсонов, он бы не приезжал снова и снова в Париж, чтобы молча делать для вас столько всего… И да, разве вы не волновались на днях по поводу Эрика Гранта и его внезапной отставки? На самом деле, они планировали открыть свой собственный бизнес и конкурировать с Робинсоном за эту работу, это босс тайно вмешался и отпугнул их, заставив этих стариков вернуться верными Робинсону… Босс сделал все это для вас молча, но вы неправильно поняли, что босс был зачинщиком в тот момент, но босс не держал на вас зла, он не мог на вас злиться… Разве все это не доказывает, что босс заботится о вас?»
«Стоп, помощник Энтони, я не хочу это слышать, я ничего не хочу слышать…» — внезапно Алиса резко распахнула дверцу машины и выскочила наружу.
Глубокой ночью Алиса, прислонившись к изголовью кровати, чувствовала себя немного спокойнее, чем днем.
В комнате едва слышно отдавалось тихое похрапывание спящей Рейчел, это было очень успокаивающе.
Однако Алиса не могла уснуть: хотя веки её отяжелели от усталости, она ничуть не чувствовала сонливости.
Сейчас ее больше не волновало, что сказал ей Кит Энтони днем, для нее важнее всего было то, не остались ли у него в памяти последствия огнестрельного ранения.
Она не могла смириться с такими фактами… Потому что, как ни посмотри на Честера Робинсона, он не был нездоровым человеком.
Но, поразмыслив, она поняла, что у него действительно случались странные моменты, однако ей никогда не приходило в голову, что это может быть связано с его физическим дискомфортом.
Почему это произошло?
Разве врач не сказал, что с ним все в порядке?
Почему до сих пор ощущаются последствия?
Самое ужасное было то, почему ей показалось, что небо рушится, мир внезапно погрузился во тьму, когда она услышала эту новость…
Нет…
Утром Алиса проснулась, и по ее лицу текли слезы.
Она вспомнила этот сон лишь после долгого пребывания в состоянии оглушения…
Во сне она стояла перед надгробным камнем Честера Робинсона и плакала, пока ее лицо не покрылось слезами.
Она наконец поняла, откуда взялись слезы в уголках глаз и на лице – ей это снилось…
Она встала, быстро привела себя в порядок и направилась в столовую.
Тётя П.А. завтракала с Рейчел, и всё казалось таким же, как всегда.
«Мисс, я заметил, что вы еще спали, поэтому не стал вас будить…»
"Ой."
Элис протянула руку и обняла Рейчел.
Рейчел наклонила голову и улыбнулась: «Мамочка, ты всегда называешь меня сонной поросёнкой, сегодня ты и есть сонная поросёнка!»
Алиса мягко улыбнулась.
В это время с улицы вошла служанка, «госпожа».
"Хм?"
«Генерал Лоуренс вам позвонил».
"Ой."
Алиса взяла добавочный номер домашнего телефона и подошла к французскому окну в прихожей.
"Клод…"
«У тебя сломался телефон, не мог бы ты купить другой, чтобы мне звонить?»
«В последнее время я был очень занят…»
«Что с твоим голосом? Он такой хриплый? Ты опять простудился?»
"Нет."
«Алиса, я хочу кое-что с тобой обсудить…»
"Хм?"
«Я уже наняла дизайнера в Нью-Йорке для создания вашего свадебного платья, этот дизайнер — креативный директор Victoria's Secret, платье должно вас удивить».
Алиса опустила голову: «О… Возьми всё в свои руки».
«Я решила назначить дату помолвки на следующую субботу… На следующий день после пресс-конференции вашей винодельни, посвященной новым винам».
"Хорошо!"
«Я хочу официально появиться рядом с тобой в качестве твоего жениха».
"Хм."
"Алиса…"
"Хм?"
«Если это возможно, я бы хотел отказаться от помолвки…»
"Ой."
«Алиса… Ты понимаешь, что я имею в виду?»
"Я…"
В этот момент рука Алисы, сжимавшая телефон, постепенно ослабела, перед глазами потемнело, и она рухнула на землю.
"Ах, мисс упала в обморок…"
Слуга вскрикнул, и все бросились в комнату из гостиной.
Алиса очнулась в больнице.
Открыв глаза, она увидела обеспокоенное лицо тети П.А.
Алиса, подперев руки, попыталась сесть…
Тётя П.А. поспешила поддержать: «Мисс, доктор говорит, что вам нужно хорошо отдохнуть… Вам следует лечь!»
Алиса действительно почувствовала слабость, в конце концов просто облокотилась на подушку у изголовья кровати и спросила: «Что со мной случилось?»
Тётя П.А. сказала: «Ты потерял сознание, разговаривая по телефону с генералом Лоуренсом дома… К счастью, врач сказал, что ты просто мало отдыхаешь в последнее время, хорошо отдохни дома несколько дней, и всё будет хорошо… Ты чуть меня до смерти не напугал!»
«Где Рейчел?»
«Я переживала, что в больнице нездоровый воздух, поэтому попросила тетю Мэдж отвести ее поиграть немного в больничный сад, не волнуйся!»
"Ой."
«Мисс, врач сказал, что ваше здоровье очень плохое, это связано с хроническим недостатком сна… Он сказал, что вам нужно хорошо отдохнуть некоторое время, нельзя так сильно переутомляться, как раньше».
Алиса послушно кивнула.