У Кристин Куинн на мгновение перехватило дыхание, затем она улыбнулась и сказала: «Мне просто кажется, что жизнь давно утратила для меня свой первоначальный смысл…»
Ребекка Квентин праведно воскликнула: «Я не позволю вам иметь такие негативные мысли!»
Кристин Куинн все еще слабо улыбалась: «Ладно, если бы я действительно была негативным человеком, я бы, наверное, давно покинула этот мир…»
Ребекка Квентин кивнула с болезненным выражением лица: «Знаю, сестрёнка, я никогда не смогу достичь твоей силы».
Кристин Куинн нежно взяла в руки маленькое личико Ребекки Квентин: «Итак… дорогая сестричка, не могла бы ты помочь мне принести красное платье без бретелей, которое я примеряла сегодня утром?»
"Вы собираетесь переодеться?"
Кристин Куинн, как обычно, кивнула: «Скайлер Джонс всё ещё ждёт, когда я соглашусь пойти с ним на долгожданный торжественный банкет».
«На моём месте я бы его не пустил».
«Я бы с удовольствием, но вы уверены, что я хочу нарушить мирное взаимопонимание между нами и сделать так, чтобы моя драгоценная дочь не смогла безопасно пережить следующие пять месяцев наблюдения?»
Ребекка Квентин поджала губы и наконец кивнула: «Хорошо, я помогу тебе это достать…»
Проект TSOL — самый громкий бизнес-проект в Нью-Йорке во второй половине года…
Поэтому на банкете присутствовали не только политические и деловые элиты Нью-Йорка, но и многие всемирно известные деятели, все они стремились познакомиться с президентом группы компаний «Оверски» Скайлером Джонсом, известным своей деловой хваткой и навыками.
Известно, что люди проявляют большой интерес к Скайлеру Джонсу и хотели бы удовлетворить свои запросы через него… Например, у кого из них, у Говарда Джеффри, выше IQ?
«Мистер Джонс, вы уверены, что не хотите позвонить своей жене?»
Когда телохранитель открыл дверь машины для Скайлер Джонс, стоявший в стороне водитель заговорил.
Скайлер Джонс, выходя из машины, застегнул пуговицы на костюме, бросил взгляд на ослепительно желтые огни пятизвездочного отеля и равнодушно произнес: «Не нужно».
«Но для такого случая, как сегодня…»
Не успел водитель договорить, как Скайлер Джонс уже улыбался и направлялся к группе репортеров, ожидавших у входа в отель.
Как только Скайлер Джонс вошел в главный вход отеля, репортеры быстро окружили его…
Большинство вопросов от репортеров касались дальнейшего прогресса и развития проекта TSOL. Но некоторые чувствительные, или скорее бестактные, репортеры спросили: «Мистер Джонс, почему мы не видели вашу уважаемую жену? В такой важный день разве миссис Джонс не должна быть рядом с вами, чтобы разделить с вами эту радость?»
В ответ на вопрос одного из репортеров, остальные начали уделять больше внимания этой теме.
Постепенно дискуссия отошла от проекта TSOL и сосредоточилась на том, почему Скайлер Джонс присутствовал на таком пышном банкете без своей жены.
К счастью, Скайлера Джонса сопровождали телохранители, поэтому репортеры, жаждущие выведать у него эксклюзивные новости, могли лишь стоять в двух метрах от него, беспомощно наблюдая, как он спокойно входит в банкетный зал, не отвечая.
«Мистер Джонс, мы вас ждали».
«Поздравляю, мистер Джонс, только такая крупная компания, как «Оверски», могла заполучить проект TSOL…»
«Поздравляю, поздравляю…»
Действительно, войдя в банкетный зал, Скайлер Джонс сразу же оказался в центре внимания.
Все окружали его комплиментами, и он умело использовал свои превосходные навыки общения.
«Мистер Джонс, позвольте мне произнести тост от имени правительства Нью-Йорка…»
Раздался благородный мужской голос.
Во время обмена любезностями Скайлер Джонс увидел Джонатана Гибсона, стоявшего неподалеку и поднявшего за него бокал. Затем он извинился перед теми немногими, кто делал ему комплименты, и подошел к Джонатану Гибсону.
«Мне следовало лично прийти поздравить мистера Джонса, но вместо этого я сам попросил его подойти, что для меня большая честь… Поднимаю тост за мистера Джонса».
Скайлер Джонс чокнулся бокалами с Джонатаном Гибсоном, но не спешил пить. Вместо этого он изогнул губы с легкой улыбкой: «Чтобы компания «Оверски» получила проект TSOL, я должен поблагодарить советника Гибсона за вашу публичную поддержку… Это я должен поднять за вас тост».
«Спасибо, если мистер Джонс не возражает, считайте это моим свадебным подарком вам и Кристин».
Скайлер Джонс, сделав глоток вина, посмотрел на Джонатана Гибсона сложным взглядом и постепенно прищурился, из его низкого голоса вырвалось: «Советник Гибсон, каждый раз, когда вы упоминаете мою жену в моем присутствии, вы никогда не думали, что я могу ревновать?»
Джонатан Гибсон тоже слегка прищурился, голос его стал холоднее обычного: «Поэтому ты не хотел брать Кристин на банкет? Боялся, что она со мной познакомится?»
Скайлер Джонс вдруг от души рассмеялась.
Джонатан Гибсон не смог разобрать смех Скайлера Джонса.
Посмеявшись, Скайлер Джонс, все еще улыбаясь, сказала: «Советник Гибсон, вы слишком много думаете. Кристин всегда говорила, что вы старые друзья, так почему я должна беспокоиться о том, что она с вами встретится?»
Взгляд Джонатана Гибсона стал загадочным: «О, тогда не могли бы вы объяснить, почему в такой важный момент вашей жены нет рядом?»
«Действительно, мистер Джонс, моя жена тоже упоминала о желании познакомиться с миссис Джонс… Почему миссис Джонс не пришла на банкет с вами?»
Разговор между Скайлером Джонсом и Джонатаном Гибсоном был прерван представителем правительства Нью-Йорка.
В ответ на вопрос постороннего человека Скайлер Джонс лишь сжал губы в улыбке.
Правительственный чиновник заметил: «Мистер Джонс, это несколько несправедливо… Люди говорят, что миссис Джонс потрясающе красива, возможно, вы держите её в тайне, желая любоваться ею в одиночестве у себя дома?»
Скайлер Джонс, естественно, ответил: «На самом деле, моя жена просто плохо себя чувствует».
«Неважно себя чувствуете? Мистер Джонс, вы имеете в виду…»
Хотя вопрос был задан правительственным чиновником, взгляд Скайлера Джонса был прикован к Джонатану Гибсону. Спокойным голосом он сказал: «Это еще не подтверждено… Я все еще жду, когда она сообщит мне хорошие новости сегодня вечером».
Услышав слова Скайлер Джонс, жена правительственного чиновника многозначительно воскликнула: «А, значит, миссис Джонс беременна…»
Что? Джонатан Гибсон на мгновение опешился.
Правительственный чиновник тут же поздравил: «Поздравляю, мистер Джонс, поздравляю… Это поистине вдвойне радостно».
Поздравления официального лица тут же привлекли внимание других гостей, и Скайлер Джонс оказался в центре хора поздравлений, которые он с радостью принял.
В этот момент, за исключением нескольких гостей, поздравлявших Скайлера Джонса, окружавшая толпа внезапно затихла…
Скайлер Джонс, чутко ощутив изменение атмосферы, услышал коллективный вздох окружающих и, нахмурившись, поднял взгляд, как раз вовремя, чтобы увидеть Кристин Куинн, стоящую в этот самый момент у входа в банкетный зал.