Губы Скайлер Джонс изогнулись в лёгкой улыбке.
Внутри номера люкс в одном из пятизвездочных отелей.
Говард Джеффри, держа в руках бокал красного вина, тихо сидел на диване; его красивое лицо было холодным и суровым, а глаза — глубокими и темными.
Элис Робинсон только что проснулась, ее небрежно распущенные волосы спадали, когда она выходила из комнаты…
Неожиданно увидев Говарда Джеффри, сидящего на диване, Алиса мгновенно озарила глаза радостью и подошла к нему.
"Ты вернулся?"
Голос Элис и так был приятным, а теперь, разговаривая с Говардом мягким тоном, он звучал еще более интимно.
Говард Джеффри очнулся от своих мыслей, поднял глаза и взглянул на Элис: «Готовься, сегодня вечером мы возвращаемся в Нью-Йорк».
Возможность вернуться в Нью-Йорк с Говардом Джеффри должна была стать для Алисы чем-то захватывающим, но в этот момент она мрачно опустила глаза, в ее голосе прозвучала едва уловимая печаль: «Ладно, просто вернуться?»
В глубине темных глаз Говарда Джеффри промелькнула нотка остроты: "Знаешь, я отвезу тебя обратно в Нью-Йорк?"
Алиса не ответила.
Говард Джеффри мудро заметил: «А это Джейсон Вуд?»
Алиса быстро подняла глаза и нервно выпалила: «Не вини его, это я почувствовала, что что-то не так, и пошла расспрашивать его. Я сказала ему, что если ты будешь продолжать расследование, я возьму на себя всю ответственность…»
Говард Джеффри холодно спросил: «Что он вам сказал?»
Алиса слегка прикусила губу; в ее голосе не скрывались печаль и горечь утраты: «Он ничего не сказал, просто согласился с моими подозрениями… Когда меня похитили, я очень испугалась, боялась, что они причинят вред моему нерожденному ребенку, боялась, что больше никогда тебя не увижу. Но я никогда не думала, что ты придешь меня спасти. А потом, когда я думала, что не смогу избежать этой катастрофы, ты вдруг появился…»
Пока она говорила, на лице Алисы появилась горькая улыбка: «Ты никогда не представляешь, как я была счастлива, когда увидела, как ты идешь мне на помощь в моем отчаянии, но у меня даже не хватило смелости обнять тебя, потому что я знаю, что мне нет места в твоем сердце… После прибытия в этот отель, знаешь, когда я спросила, едем ли мы обратно в Нью-Йорк, услышав, что мы не едем временно, я была по-настоящему счастлива… Я жаждала времени наедине с тобой, представляла, что ты, возможно, захочешь остаться во Франции подольше, чтобы быть со мной. Но постепенно я почувствовала, что что-то не так, потому что, если бы ты действительно заботился обо мне и хотел остаться в Париже, у тебя не было бы подчиненных, которые каждый день докладывали бы тебе о ситуации с Беккой в Нью-Йорке. Твоя забота о Бекке идет от сердца, совершенно не похоже на твои неясные чувства ко мне, поэтому я пошла спросить Джейсона Вуда… Хотя Джейсон ничего не сказал, я поняла, что ты остался в Париже не ради меня, а по своим делам. Только сейчас, когда ты попросил меня вернуться с тобой в Нью-Йорк, я наконец поняла, я должна…» «Это было вам полезно, поэтому вы пришли спасти меня во Францию…»
В глазах Говарда Джеффри Элис всегда была умной женщиной. Поэтому в этот момент Говард лишь поднял бровь и небрежно спросил: «И все же вы согласны вернуться со мной в Нью-Йорк?»
Алиса опустила глаза, уже затуманенные водяным туманом, и с болью в сердце ответила: «Конечно, я готова вернуться с тобой, потому что, чем бы ты ни хотела, чтобы я тебе помогла, я готова, если ты будешь счастлива».
Искренние слова Алисы почти не изменили красивого лица Говарда Джеффри; вместо этого он поставил бокал вина и поднялся с дивана.
Ощущая ауру, исходящую от Говарда Джеффри, и оставаясь равнодушной, Алиса почувствовала, будто её сердце пронзает насквозь, но она ни разу не высказала своих обид. Даже когда увидела, как Говард уходит, она лишь прикусила губу и сглотнула горький комок в горле.
Нью-йоркское время, девять вечера.
Ребекка Квентин ворочалась в постели, не в силах заснуть.
В конце концов, Ребекка встала, прислонившись к изголовью кровати, и ее взгляд был затуманен.
Внезапно ее глаза покраснели, и из уголков глаз потекли слезы…
Ей хотелось громко расплакаться, но она не хотела показаться такой уязвимой, поэтому подавленные эмоции хлынули в глаза, вызвав жжение, а затем крупные слезинки выступили в уголках глаз и бесшумно упали на кровать.
Спустя долгое время, когда она совсем выбилась из сил от слез и хотела снова лечь, в дверь квартиры внезапно раздался звонок.
Услышав звонок в дверь, Ребекка Квентин резко села на кровати, широко раскрыв глаза.
Снаружи по очереди дежурят телохранители; никто не может просто так нажать на дверной звонок этой квартиры. Но это и не может быть он; у него есть ключ…