Кристин Куинн и Ребекка Квентин сидели на диване в комнате с миссис Джеффри. Кристин сказала: «Разве вы не говорили, что семья может пообедать вместе?»
«Я так долго не виделась с Оверски… Я впервые отмечаю его день рождения и подумываю устроить ему вечеринку?»
Бекка усмехнулась: «Мама, ты думаешь, зять еще ребенок? Если ты устроишь ему вечеринку, боюсь, он сегодня вечером домой не вернется».
Кристин согласно кивнула: «Я думаю, в этом нет необходимости… он знает твои намерения».
Миссис Джеффри тихо вздохнула: «Я всегда хочу загладить свою вину перед ним».
«Говард Джеффри сказал, что останется в Нью-Йорке как минимум еще на шесть месяцев из-за проекта TSOL, так что у вас еще есть это время, чтобы провести его с ним», — сказала Ребекка.
«Надеюсь, он станет немного счастливее. Я ему слишком многим обязана…» — в подавленном голосе миссис Джеффри звучала вина.
Кристин нежно обняла миссис Джеффри: «Думаю, однажды он вас поймет».
Миссис Джеффри сдержала эмоции и встала: «Хорошо… давайте вернём его пораньше, я сегодня всё приготовила сама».
Кристин кивнула: «Я уже ему позвонила».
Скайлер Джонс вернулась как раз к ужину.
Все ожидавшие в столовой вздохнули с облегчением, и миссис Джеффри была особенно рада.
Однако, пока все ждали, когда Скайлер Джонс займет свое место, он лишь подошел к Кристин, что-то прошептал ей и вышел из столовой.
Все были ошеломлены.
Миссис Джеффри встревоженно воскликнула: «Оверски…»
Все встали, безучастно глядя на удаляющуюся фигуру Скайлер Джонс.
Мэрилин Куинн спросила: «Мама, что случилось с папой?»
«Сестра, что случилось с зятем?» — спросила Бекка.
Кристин ответила: «Он просто попросил меня подняться наверх, больше ничего не сказал».
Миссис Джеффри грациозно откинулась на спинку стула, и в ее пожилых карих глазах радость сменилась на печаль и скорбь.
Ребекка поспешно подошла поддержать миссис Джеффри: «Мама, пусть сестрёнка пойдёт и спросит у зятя, что на самом деле происходит…»
Миссис Джеффри кивнула.
Кристин на несколько секунд замешкалась, а затем пошла вслед за Скайлер Джонс.
«Извините, я опоздал, вы уже начали?»
Как только Говард вернулся с улицы, войдя в столовую, он увидел свою бледную мать, которую поддерживала жена.
«Что случилось?» — нахмурившись, спросил Говард.
«Зять вернулся, но он…»
Не успела Бекка договорить, как красивое лицо Говарда уже выглядело ужасно.
"Где он?"
«Ему следовало подняться наверх».
В следующую секунду Говард обернулся.
Бекка поспешно последовала за ним и схватила недовольного мужа: «Я уже попросила сестру поговорить с ним… подожди, пока они закончат разговор».
В комнате Скайлер повернулся к Кристин, которая последовала за ним, и сказал: «Приготовь мне более строгий костюм, мне нужно посетить важный банкет позже».
«Банкет?» — Кристина была ошеломлена. — «Разве вы сегодня не ужинаете со своей семьей?»
«Нет, у меня частный банкет».
«Но мама… тётя весь день провела на кухне, чтобы лично отпраздновать твой день рождения».
«Я думал, что мы договорились не вмешиваться в личные дела друг друга».
Слова Скайлер лишили Кристин дара речи.
"…Понял, как насчет стально-серого костюма от Armani?"
С тех пор как они начали жить «уважительной» жизнью, он часто спрашивал ее мнение о том, что надеть на важные мероприятия, и, понимая, что у нее хороший вкус, постепенно доверил ей выбор своих нарядов. То, что он только что сказал ей в столовой, также было предложением попросить ее выбрать для него костюм.
Зайдя в гардеробную, чтобы достать стально-серый костюм с подходящим по цвету галстуком темно-зеленого цвета, Кристин уже представляла, как впечатляюще будет выглядеть Скайлер в этом наряде.
Пока Скайлер переодевался, Кристин размышляла, как уговорить его остаться на ужин.
В этот момент подошел Скайлер и застегнул манжету.
Ему действительно очень шел стальной серый цвет — молодой, внушительный, но не выглядящий старым, что смягчало его высокомерную ауру.
У него были красивые и выразительные черты лица, особенно глубокие глаза, которые, казалось, были полны волшебства, но никогда никому его не давали.
«Вы можете остаться дома на ночь?»
Она сказала это не только для миссис Джеффри.
Кристин посмотрела на Скайлера, его тонкие губы были сжаты, он все еще склонил голову и поправил серебряные запонки.
"Позвольте мне помочь вам…" Кристин невольно шагнула вперед.
Скайлер, естественно, протянул руку, позволяя ей позаботиться обо всем: поправить манжеты, угол галстука.
В этот момент телефон Скайлер завибрировал.
Скайлер достал телефон, нажал кнопку ответа: «Да… я скоро буду, ждите меня там».
Находясь так близко к нему, она отчетливо слышала приятный женский голос из его телефона.
Это была Дженнифер Дуглас.
Недавно появились слухи о его близких отношениях с Дженнифер Дуглас…
Только она знала, что это правда.
Это был не первый раз, когда она слышала, как Дженнифер ему звонит.
«Сегодня твой день рождения…» — тихо напомнила ему Кристин.
Скайлер слегка приоткрыл свои холодные губы, лишенные всяких эмоций: "Ну и что? Есть какое-то правило, что я должен есть со своей семьей?"
"Но…"
Скайлер осторожно приподняла подбородок Кристин: «Не разрушай наше взаимопонимание, ты же знаешь, что не имеешь права меня оспаривать».
Когда Скайлер спустился вниз, он встретил Бекку.
Он остановился, его глубокий взгляд устремился на нее. Даже
Бекка подошла к Скайлер и спокойно сказала: «Мама очень расстроена, Говард её утешает».
Скайлер прищурился, сверкнув лукавыми глазами: «Значит, тебя послали меня уговорить?»
Ясные глаза Бекки встретились с глазами Скайлер: «Можно?»
После нескольких секунд молчания Скайлер шевельнулся в горле и ответил: «Если ты этого хочешь, я останусь… но только ради тебя».
«Я знаю, что у вас с мамой есть нерешенные проблемы, поэтому, даже если вы не будете ужинать с ней сегодня вечером, я пойму, ведь она пропустила более двадцати ваших дней рождения… но разве вы не можете остаться сегодня вечером ради моей сестры?»