Из земли взметнулись частицы света, и ночной Парк Соул-Ханган засиял ярче дня.
Золотые волны поднимались над землёй, словно дрожащий от жары воздух. В этом было что-то священное, но для мирного парка явление оказалось слишком внезапным.
Люди в очереди у ресторанов, гуляющие пары и даже бегуны остановились в панике. Охрана пыталась успокоить посетителей.
— Что опять случилось?!
— Что происходит?
— Не паникуйте! Скорее всего, опасности нет!
Только дети не испугались и радостно прыгали среди сияния, а родители пытались их поймать.
— У-а-а! Папа, смотри! Всё светится!
— Бина, вернись! Это может быть опасно!
К счастью, менее чем через пять минут парк вернулся в обычное состояние.
Руководитель клуба убедился, что странность закончилась, и осмотрел участников.
— Все целы?
Воины некоторое время проверяли себя, но никаких проблем не заметили.
— С телом всё нормально. Но что это было?
— Не понимаю.
— Кажется, стало легче… Или мне показалось?
— По крайней мере, опасности я не почувствовал.
Когда золотой поток проходил сквозь тело, возникало тёплое чувство, словно человека укутывали в колыбели. Вместе со светом исчезло и оно.
— Пожалуй, на сегодня закончим. Неизвестно, повторится ли явление, поэтому лучше разойтись.
Медитация как раз подошла к концу. Большинство участников входили по золотым билетам и могли покинуть парк без потерь.
— Согласен. Исследователь должен отступать, если чувствует опасность.
— Когда следующая встреча?
— Завтра в полдень напишу расписание на форуме.
Все уже собирались уходить, когда бородатый воин осторожно поднял руку.
— Перед уходом можно ещё раз измерить верхний даньтянь? Любопытно, насколько он вырос.
— Конечно. На раннем этапе рост идёт быстро и хорошо поддерживает мотивацию.
— И меня проверьте. Это недолго.
Я с улыбкой наблюдал, как участники выстраиваются к прибору.
Прошло меньше часа, но каждому хотелось увидеть результат.
«Фух… На мгновение я решил, что всё испортил».
Влияние длилось почти пять минут, хотя я коснулся потока меньше чем на секунду.
Но если бы упустил это чувство, неизвестно, когда сумел бы ощутить его снова.
«Раз получилось один раз, получится и второй».
Понимание уже поблекло, однако принцип я запомнил.
Руководитель приложил устройство к голове первого участника и объяснил:
— В начале развития показатель обычно увеличивается на двадцать-тридцать. Преимущество нашего метода в том, что иногда рост превышает сто единиц за занятие. Если посещать встречи неделю, почти каждый достигнет порога второй профессии.
Измерение закончилось. Руководитель широко открыл глаза.
— Сколько у вас было до занятия?
— Девяносто восемь. А теперь?
— Двести шестьдесят семь. Больше чем в два раза. Поздравляю! Подобный результат редок. Возможно, у вас талант. Но помните: чем больше становится даньтянь, тем сложнее его расширять. Не расстраивайтесь, когда прогресс замедлится.
Остальные зааплодировали и посмотрели с завистью.
— Повезло. Я, кажется, совсем не смог сосредоточиться. Наверное, придётся ходить всю неделю.
— Мы ещё не проверялись. Подожди своей очереди.
В тот день измерили всех, кроме человека, у которого приборы почему-то взрывались.
Руководитель ошеломлённо смотрел на результаты.
— Как это возможно? У каждого рост выше нормы?
Верхний даньтянь всех участников увеличился минимум на сто пятьдесят единиц.
* * *
В другой части парка, через которую прошла золотая волна, неподвижно стоял эльф.
Он обдумывал произошедшее.
— Нет… Не может быть. Это ведь подземелье.
Эльф прожил достаточно долго и обладал обширными знаниями. Он уже сталкивался с подобным явлением в далёком прошлом.
Тогда он жил на поверхности, в столице эльфийской страны Риэлисион.
Значит, это…
— Неужели настоящее эфирное сгущение? Если да… Если его удастся поддерживать…
Тогда станет возможным нечто невероятное.
* * *
Вернувшись в однокомнатную квартиру, я быстро помылся, лёг на кровать и задумался.
«Верхний даньтянь участников вырос благодаря золотой волне».
Она появилась, когда я коснулся потока. Причина была очевидна.
Вообще-то я и собирался использовать течение, чтобы создать место, помогающее медитации. Можно считать, первая проверка прошла успешно.
«Только визуального эффекта не ожидал».
Метод клуба с помощью фэншуй и ритуальных предметов собирал поток в одной точке и направлял его на даньтянь.
Я на мгновение увеличил плотность самого потока. Неудивительно, что эффективность медитации взлетела.
— Хм…
— Хе-хе…
Я мял Ккоманги и продолжал размышлять.
Несмотря на происшествие, никто не пострадал. Зато открылось новое применение способности.
Оставался главный вопрос: что именно я контролировал?
Раз поток повлиял на верхний даньтянь, он явно связан с сознанием. Больше я ничего не знал.
Это нечто, проходящее через весь мир.
Но ощущалось иначе, чем земные жилы, которые считались источником энергии подземелий.
Подобные вопросы лучше всего задавать всезнающей HeadMod.
Айша или Деннис, вероятно, тоже смогли бы объяснить, но идти к ним глубокой ночью было неудобно.
Уволившихся с работы людей тревожить нельзя.
А HeadMod, как такой же обитатель форума, наверняка всё ещё не спал.
Последнее время я немного избегал его. После истории со StickyIsBest он казался нестабильным.
Но сколько раз HeadMod уже помогал мне? Если бы хотел навредить, давно бы это сделал.
«Хотя попытки заставить меня чаще смотреть на поверхность всё ещё подозрительны».
Это больше напоминало не злой умысел, а человека, за которым кто-то гонится.
Я написал HeadMod и рассказал о явлении.
╭─│ ЛИЧНЫЙ ЧАТ · HeadMod│ HeadMod: Фух… Как раз собираюсь связаться с тобой по этому поводу.│ Удобно получилось. Даже не верится, что ты способен на такое.│ DungeonMaster: Я и сам впервые узнал. Ты понимаешь, что это было?│ HeadMod: Да. Это явление концентрации эфира. В природе встречается│ крайне редко.╰─
Концентрация эфира… Ещё одно новое понятие.
╭─│ ЛИЧНЫЙ ЧАТ · HeadMod│ HeadMod: Чтобы объяснить его, сначала придётся рассказать об эфирных│ линиях.│ HeadMod: Помимо земных жил, по миру проходят невидимые духовные│ жилы. Энергия течёт по ним настолько тихо, что без специального│ органа её почти невозможно почувствовать.│ HeadMod: Эти духовные жилы называют эфирными линиями. Эфир внутри│ них подобен живой воде для духовных существ и усиливает любую│ мыслительную деятельность.╰─
Пока всё совпадало с моей догадкой.
╭─│ ЛИЧНЫЙ ЧАТ · HeadMod│ HeadMod: Поэтому люди, занимающиеся духовными практиками, строят│ обители там, где проходят эфирные линии. В древнем колдовстве эфир│ также использовали как катализатор.│ HeadMod: Концентрация возникает в редких местах, где несколько линий│ пересекаются в одной точке. Сталкиваясь, эфир начинает излучать│ золотой свет. Некоторые места светятся регулярно. Если смотреть│ на весь мир, явление, возможно, не настолько уникально.╰─
Общее устройство я понял. HeadMod объяснял кратко, но при желании в теме наверняка можно утонуть.
╭─│ ЛИЧНЫЙ ЧАТ · HeadMod│ DungeonMaster: Спасибо. Но почему ты сам собирался мне написать?│ Явление не выглядит опасным.│ HeadMod: Повторяю: для духовных существ эфир — живая вода.│ Но существует ещё один прожорливый организм, который поглощает│ его огромными объёмами.│ DungeonMaster: Что именно?│ HeadMod: Мировое древо.╰─
Что?
Мировое древо ведь сгорело во время войны с чудовищами.
Из-за этого эльфийская магия духов сильно деградировала. Я видел их жалобы на форуме.
╭─│ ЛИЧНЫЙ ЧАТ · HeadMod│ HeadMod: Когда эльфы узнают, что ты способен управлять эфирными│ линиями, они обязательно свяжутся с тобой. Если сумеешь возродить│ Мировое древо, станешь вечным спасителем их народа. Наверняка│ получишь и материальную награду. Цель была не предупредить об опасности,│ а посоветовать заранее подумать, как извлечь максимум выгоды.│ DungeonMaster: …│ HeadMod: Если любишь славу, предложение неплохое. Учитывая срок жизни│ эльфов, тебя будут прославлять несколько тысяч лет. А весь народ│ станет союзником. Преимущество очевидно.╰─
В этот момент пришло новое сообщение.
Система › Получено новое сообщение.
╭─│ ЛИЧНЫЙ ЧАТ · HighPerformanceEraser│ HighPerformanceEraser: Простите за позднее сообщение, DungeonMaster.│ Эльфийский королевский дом постоянно давит на меня. Они очень хотят│ поговорить с вами. Вопрос важный, поэтому я всё же написал. Если вам│ неудобно, просто проигнорируйте просьбу. Пусть я эльф, но вам обязан│ гораздо большим.╰─
Эльфы действительно вышли на меня через Ко Сонджи.