Билет в подземелье
Узнав жестокую правду об этом мире, я совершенно потерялся и лишь послушно пошёл за сотрудником Управления.
Минут через десять мы остановились у трёхэтажного здания. Сотрудник поднялся со мной на второй этаж и подвёл к двери с номером 202.
— Пока поживите здесь. Месяц аренды уже оплачен, так что об этом можете не беспокоиться. Вот деньги на первое время. Примерные цены указаны в брошюре — потом ознакомитесь. Человек, которому принадлежит дом, возвращается поздно вечером, поэтому постарайтесь не уснуть и обязательно поздоровайтесь. Как только пробудится способность, сразу приходите в Управление и сообщите об этом. С остальными вопросами тоже можете обращаться ко мне. Тогда я пойду.
Вывалив всё это скороговоркой, сотрудник развернулся и ушёл тем же путём.
Некоторое время я так и стоял перед дверью. Наконец придя в себя, огляделся.
— Однушка в другом мире?..
Дверь комнаты 202 оказалась не заперта. Внутри царила спартанская обстановка: стол, кровать — и больше ничего. На столе лежал ключ.
Но одна деталь действительно впечатляла.
— Ого, тут даже туалет есть.
Ш-ш-ш…
Из крана текла холодная вода.
— И что теперь делать?
Я лёг на кровать и попытался прочитать выданную брошюру, но вскоре захлопнул её.
— Скукотища.
Вместо неё открыл кое-что другое.
[Форум выживания в ином мире]
— Так… Что мне сейчас важнее всего узнать?..
Даже если я выясню, почему погиб мир, сделать с этим всё равно ничего не смогу. Лучше разберусь, что творится в подземельях, куда мне, возможно, ещё придётся ходить.
Искать долго не пришлось: подземелья были главной темой форума.
╭─
│ ФОРУМ ВЫЖИВАНИЯ В ИНОМ МИРЕ
│
│ Заголовок: А-А-А, БЛЯДЬ, ДА СВАЛИТЕ ВЫ ВСЕ ОТСЮДА!!!
│
│ У нас на первом этаже монстров вообще не видно — одни люди кругом.
│ Невозможно ничего сделать, блядь.
│
│ КОММЕНТАРИИ
│ • У вас не особый случай. Везде то же самое.
│ • Подземелья уже лет пять как переполнены. Чего ты только сейчас проснулся?
╰─
Я открыл следующую тему.
╭─
│ ФОРУМ ВЫЖИВАНИЯ В ИНОМ МИРЕ
│
│ Заголовок: Как там сейчас поживают высокоуровневые?
│
│ У таких новичков, как мы, на нижних этажах слишком много народу:
│ ни уровень поднять, ни заработать. Если прокачаться, станет полегче?
│
│ КОММЕНТАРИИ
│ • Цветущая пора: У нас тоже всё не очень, знаете ли. Восстановление просело
│ во всём подземелье, поэтому наверху монстров тоже не хватает и заработок
│ совсем скромный… Сегодня вот удалось убить всего семь огров ㅠ…
│ ↳ ДА НЕ ПИЗДИТЕ, БАБУШКА! МЫ, БЛЯДЬ, НЕ СЕМЬ ОГРОВ —
│ МЫ ЗА СЕМЬ ЧАСОВ НИ ОДНОГО СЛИЗНЯ УБИТЬ НЕ МОЖЕМ!!!
│ ↳ Цветущая пора: А ты в каком убежище живёшь? ^^
│ • Драконоборец: На самых глубоких уровнях не хватает участников группы,
│ поэтому дальше мы пока не продвигаемся. Ждём, когда к нам присоединятся новые бойцы.
│ ↳ Ахаха, подожди лет двадцать. Я уже почти прокачался и скоро подойду.
│ ↳ Чёрт… Если высокоуровневые собирают группу для самых глубин,
│ значит, без продвижения дальше ресурсы скоро совсем иссякнут…
╰─
Похоже, положение и правда было паршивым. Я и раньше это подозревал, но теперь сомнений не осталось.
Я перешёл из свежих тем в популярные и ввёл в поиск слово «подземелье». Среди результатов нашёлся пост как раз на нужную тему. Опубликовали его целых пять лет назад.
╭─
│ ПОПУЛЯРНЫЙ ПОСТ
│
│ Заголовок: Выпускник Магической башни: почему подземелья перестают
│ восстанавливаться и что с этим делать
│
│ Я окончил Фиолетовую Магическую башню и специализировался на изучении подземелий.
│ Всё равно, если начну подробно сыпать терминами, местные умники ничего не поймут,
│ поэтому изложу только главное.
│
│ 1. При проектировании убежищ предполагалось, что ресурсы мы будем получать
│ из подземелий. Поэтому убежища строили вокруг уже существующих подземелий.
│
│ 2. Но в готовых убежищах оказалось намного больше людей, чем планировалось.
│ Как все знают, строящиеся убежища подверглись нападениям чудовищ,
│ и полностью завершить удалось лишь одну десятую от намеченного числа.
│
│ 3. К счастью, готовые убежища были просторными, а позднее их ещё расширили,
│ поэтому нехватку места более-менее решили. Настоящие проблемы начались потом.
│
│ 4. В подземелья хлынуло намного больше людей, чем рассчитывали,
│ а со временем их становилось только больше. Иного выхода у них не было:
│ нормальных рабочих мест на всех не хватало.
│
│ 5. Подземелье втягивает энергию земных жил, накапливает её и за этот счёт
│ создаёт ресурсы и монстров. К моменту основания убежищ там уже хранился
│ огромный запас энергии, собиравшийся много лет. Поэтому первые два-три года
│ форумчане могли истреблять монстров подчистую без заметных последствий.
│
│ 6. Но мы, блядь, слишком долго высасывали подземелья. Накопленная энергия
│ земных жил иссякла, а внутренние запасы ресурсов подошли к концу.
│
│ 7. На ещё не исследованных глубинных уровнях ресурсы сохранились.
│ Если добраться до них, можно протянуть ещё какое-то время. Но нынешние
│ высокоуровневые уже упёрлись в предел — нужны новички, которые успеют вырасти
│ и присоединиться к ним.
│
│ 8. А новички не могут убивать монстров, поэтому не повышают уровень и застревают.
│ Оставшихся монстров стараются отдавать перенесённым, которые растут быстрее,
│ и особенно талантливым бойцам, чтобы поскорее отправить их наверх.
│ Но самих монстров слишком мало.
│ Развитие идёт чудовищно медленно.
│
│ 9. Такими темпами через десять лет мы все умрём. Даже добыча ресурсов на глубине —
│ временная заплатка. Настоящее решение — привести население убежищ к допустимой норме:
│ выгнать наружу или казнить девяносто процентов жителей.
│
│ 10. Не согласен — всё равно все сдохнем.
│
│ КОММЕНТАРИИ
│ • Ах ты ублюдок, твоё решение — просто убить нас всех?!
│ • А где краткий пересказ в три строки? Слишком длинно, я пролистал.
│ ↳ Автор: В убежище слишком много людей. Если всех выгнать, оставшиеся выживут.
│ Если не выгнать — через десять лет умрут все.
│ ↳ Спасибо. А теперь объясни, что это значит.
│ ↳ Автор: Ты впустую расходуешь ресурсы. Тебе точно пора наружу.
│ • Раз всё настолько плохо, почему людей до сих пор не выгоняют?
│ ↳ Потому что надо выгнать девять из десяти. Думаешь, получится?
│ ↳ Стоит объявить такое — и сразу начнётся бунт, ахаха.
│ ↳ Поэтому неплательщиков и отправляют в Армию освобождения поверхности,
│ понемногу сокращая число лишних ртов.
│ • Не-а. У нас сейчас прокладывают тоннель и ищут новое подземелье. Надежда есть.
│ ↳ Вы собираетесь выкопать ещё девять подземелий? Ахаха. Не неси херню.
╰─
— Вот это да… Тут вообще ни мечты, ни надежды.
Если свести всё прочитанное воедино, мир действительно висел на волоске. Посту было пять лет, а автор давал убежищам десять. Если за это время ничего серьёзно не изменилось, им оставалось от силы ещё пять лет.
Население намного превышало расчётную вместимость, поэтому ресурсов требовалось куда больше, чем подземелья успевали производить. Пока система кое-как держалась, но момент, когда равновесие рухнет, явно приближался. Чем ближе будет предел, тем опаснее станет жизнь, а когда он наступит, люди, возможно, начнут истреблять друг друга ради сокращения числа лишних ртов.
— Вот же… И что мне теперь делать?
Даже если привилегия перенесённого даст мне огромную силу, развиваться будет чрезвычайно трудно: сами монстры в подземельях почти закончились. В подробностях я пока не разбирался, но одно было очевидно — ради выживания придётся вкалывать как никогда прежде.
— Моя мечта стать богатым безработным… У-у…
Стоило представить грядущую жизнь, полную усердного и честного труда, как зрение затуманилось, а из глаз покатились крупные слёзы.
— Уа-а-а-а!
Я плакал не потому, что попал в обречённый мир. Гораздо сильнее меня мучила мысль, что ради выживания придётся работать.
— А-а-а! У меня ведь денег ещё на целый год безработной жизни оставалось!
Целый год! Я мог бездельничать ещё целый год. Но, похоже, бог решил заставить меня жить честно.
Я рыдал в подушку, оплакивая своё будущее, когда перед глазами появилось сообщение.
Система › Вы стали хозяином живого подземелья.
— Шмыг… Живого подземелья?..
Передо мной сгустился свет и, пока я ревел как новорождённый младенец, принял определённую форму. Тело существа было синим и на вид очень мягким.
— Ха-ха…
— Ккоманги?!
Ошибки быть не могло. Цвет и фактура отличались, но формой существо удивительно напоминало пса, которого я держал в детстве.
— Ха-ха…
[Дай поесть. Живо.]
— А?..
Перед Ккоманги возникло голубое окно, такое же, как при использовании форума.
— Ккоманги, ты есть хочешь? Понимаешь, что я говорю?
— Ха-ха…
[Дай поесть.]
Я несколько раз пытался поговорить с Ккоманги, но полноценного общения не получалось. Голубое окно лишь передавало его состояние и неизменно требовало еды.
— Так… Еда…
Если подумать, мне и самому уже пора было перекусить. Схожу куплю что-нибудь, а потом разберусь.
— Интересно, здесь продают корм для собак?
Я вышел из здания и купил еду в ближайшей уличной лавке. Когда вернулся и открыл дверь, слизневый пёс радостно встретил меня.
— Ха-ха…
— Прости, Ккоманги, собачьего корма не нашлось. Давай съедим это вместе.
В мире после апокалипсиса, да ещё и в подземном убежище, корм для собак, конечно, не продавали. Я поставил купленное блюдо на стол и разломил деревянные палочки.
Над едой поднимался пар.
И приготовили её… из монстра.
Судя по брошюре, блюда из частей монстров были в убежищах основной пищей. Купил я так называемую лапшу из слизня: широкие полосы, похожие на китайскую стеклянную лапшу. Видимо, слизня нарезали, вытянули в лапшу и обжарили в соусе.
— А… точно.
— Ха-ха…
Я посмотрел на Ккоманги. Формой он напоминал собаку, но при одном взгляде было понятно: это слизень.
Можно ли кормить слизня блюдом из слизня?
Понятия не имею. Сначала сам попробую, а потом подумаю.
Шлёрп!
— М-м?!
Невероятно пресно. Только по текстуре напоминало тонкую конжаковую лапшу, а вкуса почти не было. Я ведь видел, как её обжаривали в соусе. Что это вообще был за соус? Зачем его добавляли?
— Хм.
Впрочем, меня это не особенно беспокоило. Ради экономии я несколько месяцев питался одной «аскетской лапшой» — то есть спагетти. Я давно привык есть не ради удовольствия, а просто чтобы не умереть.
— Ккоманги, тоже попробуешь?
Не знаю, правильно ли кормить слизня слизнем, но я подхватил палочками немного лапши и поднёс к его пасти. Ккоманги мгновенно втянул её с громким шлёрпом.
— О, хорошо е…
Плюх.
И сразу же нагадил.
Наверное, из-за слизневой природы кучка получилась похожей на желе.
— А…
Ты ведь проглотил её секунду назад.
Но уже через мгновение желейная кучка засветилась и превратилась в другой предмет.
[Билет в подземелье]
— Билет в подземелье?
* * *
Примечание переводчика:
Ккоманги (꼬망이) — имя слизневого пса. Начальный корейский напряжённый согласный ㄲ передаётся по-русски как «кк», поэтому имя начинается с удвоенной согласной. Точную этимологию имени автор не объясняет.