Дом Луны.
Точнее, место, где ей позволили жить.
Это оказалась церковь примерно в получасе ходьбы от улицы с ларьками, в сторону окраины убежища.
Чтобы узнать это, мне пришлось почти полчаса выслушивать разговорчивую торговку.
— Я думал, она никогда меня не отпустит.
Чем дальше я отходил от центра, тем сильнее менялся город. В оживлённых кварталах ещё чувствовалась энергия, но ближе к окраине всё словно тускнело.
— Наверное, кажется.
Я прошёл всего около двух километров. Насколько большим было всё убежище, я не знал, но этот район по-прежнему считался центральным.
— Похоже, здесь.
Передо мной стояло здание, заметно отличавшееся от окружающих архитектурой.
Церковь.
Территория оказалась огромной. Почти как университетский кампус: несколько сооружений, между которыми сновали люди в религиозных одеждах.
Главный храм тоже впечатлял размерами — его было видно издалека.
— Ого… В отличие от современного мира, здесь действительно существует божественная магия. Неудивительно, что церковь так влиятельна.
Внутри находилось много людей. Одни молились, другие — священники и монахини — занимались делами.
Я подошёл к пожилой монахине.
— Простите, можно спросить?
— Чем могу помочь?
— Я ищу знакомую. Мне сказали, что она живёт здесь. Её зовут Луна.
— Луна? Эта девочка… Понимаю. Следуйте за мной, я провожу.
Она повела меня в дальнюю часть церковной территории.
Путь занял немало времени. Обычных прихожан становилось всё меньше, зато всё чаще встречались люди в бинтах или с трудом передвигавшиеся.
— Что это за место?..
— Его создали по распоряжению Святой. Этих больных невозможно исцелить нашими молитвами. Божественная сила не достигает их ран.
Монахиня с горечью посмотрела на пациентов.
— Но Святая сказала: «Даже там, куда не достигает свет бога, не исчезает его любовь». Следуя её воле, мы заботимся об этих людях не силой молитвы, а собственными руками. Облегчаем телесные страдания и помогаем душе обрести покой. Теперь это наша новая миссия.
В её словах почему-то слышалась горькая самоирония.
Они тоже уже сдались.
Но что ещё оставалось? Божественная магия не работала, лекарств не хватало. Можно было только молиться.
И всё же…
— Вы делаете великое дело. В этом мире большинству трудно заботиться даже о себе.
— Никакого величия в нас нет. Всё это воля Святой. В нашем убежище особенно много жертв огненных чудовищ, и она постоянно поддерживает их. Без её помощи…
Мы добрались до здания, похожего на общежитие.
— Поднимитесь на второй этаж. Первая дверь будет её. Я рада, что у этой девочки появился друг.
— Спасибо, что проводили.
Тук-тук.
Дверь осторожно приоткрылась.
— Кто там?..
Из-за неё выглянула зверолюдка с пепельными волосами и янтарными глазами.
— Привет, Луна.
Хлоп!
* * *
— Ч-что теперь делать?!
Луна запаниковала.
Она даже представить не могла, что оппа Сучхан придёт сюда.
— К-как он меня нашёл?
После слов Сучхана, что он больше не сможет приходить в ларёк, Луна всю ночь не спала и на следующий день чувствовала себя слишком плохо, чтобы работать.
Сам он действительно не появлялся три дня. От мысли, что больше никогда его не увидит, настроение окончательно упало.
Изначально она собиралась отдохнуть лишь один день. Но знакомая монахиня заметила её подавленность и буквально запретила выходить на работу, велев взять ещё один выходной.
Тук-тук.
— Луна… Если тебе неудобно, я могу прийти в другой раз.
— У-у… Он увидел моё лицо…
Она показала ожоги именно человеку, от которого сильнее всего хотела их скрыть.
Луна поспешно накинула вуаль и снова открыла дверь.
— О-оппа, как вы здесь оказались?
Она никогда не говорила Сучхану, где живёт.
— Спросил у женщины, которая торгует рядом с тобой. Ты два дня не открывалась, вот я и забеспокоился!
А-а, значит, у тётушки Ланы.
Но он специально всё выяснил и пришёл сюда…
— В-вот как… Оппа, вы сильно за меня переживали?
Из-за вуали улыбку не было видно, но уголки губ Луны поднялись до предела.
* * *
Переживал ли я?
Конечно.
Вообще-то я не собирался приходить домой, но после разговора с краснолицым торговцем начал опасаться, что действительно что-то случилось. К тому же мне нужно было обсудить важный вопрос.
— Сильно. Боялся, что больше тебя не увижу.
— П-правда? Правда?.. Х-хе… Я тоже…
Сегодня Луна вела себя непривычно.
«Наверное, и правда заболела».
— Я хотел кое о чём посоветоваться. Но если тебе плохо, могу прийти позже.
— Посоветоваться? А… Сначала заходите. Здесь бедно, но…
В комнате стояли только необходимые вещи: кровать, стол и стул.
Луна усадила меня на кровать, а сама устроилась за столом.
Повисла неловкая тишина.
По дороге я хотел купить печенье или какой-нибудь десерт, но в убежище таких предметов роскоши, похоже, не существовало.
«Неудивительно. Здесь даже сахар и муку почти не достать».
— Оппа… О чём вы хотели поговорить?
— О нашем будущем и дальнейших отношениях.
Если Луна примет предложение, я перестану быть посетителем и стану работодателем.
— О-о будущем и отношениях?!
Она резко поднялась и пересела на кровать рядом со мной.
Шурх.
«Почему сюда?»
— Я… с таким телом… никогда не думала, что этот день наступит.
Ожоги на теле Луны были не просто шрамами. Для жителей убежища они служили клеймом.
Для ресторана это серьёзный недостаток. Кто в здравом уме согласится нанять человека, которого избегают посетители?
Но…
— Меня это не волнует.
Я открывал заведение не ради прибыли. Мне требовался надёжный человек, которому можно передать управление.
Ресторанами я никогда не занимался.
Нужен был кто-то, способный решать все мелкие вопросы. Луна подходила идеально. Она уже несколько лет самостоятельно управляла ларьком, была опытной и, насколько я видел, невероятно трудолюбивой.
«Ларёк и ресторан отличаются, но она справится».
Даже если заведение не принесёт прибыли, ничего страшного. Мне нужен лишь официальный источник дохода. Монет достаточно, чтобы платить Луне зарплату при любых убытках.
— Но… наверняка найдутся люди лучше. Если вы свяжетесь с такой, как я, окружающие будут смотреть косо. Оппа Сучхан обязательно найдёт кого-нибудь достойнее…
— Хватит.
Луна снова начала унижать себя, и я прервал её.
«Так нельзя, Луна. Не смей себя обесценивать».
Я призвал внутреннего гигачада Сучхана.
Схватил её за плечи и пристально посмотрел сквозь вуаль.
— Чужое мнение ничего не значит. Я вообще не рассматривал никого, кроме тебя. Мне нужна только Луна! Сколько бы раз ни пришлось выбирать заново, я каждый раз выберу тебя!
Если появляется хорошая работа, лучше отдать её знакомому, а не постороннему. Я хотел хоть немного помочь Луне, которая всегда так старалась.
К тому же искать кандидатов, проводить собеседования и всё проверять было лень.
— А-а… Вы действительно не против? Простите, что переспрашиваю, но…
Дрожащими руками Луна сняла вуаль.
Её лицо пылало ярко-красным.
— Оппа ведь даже не видели меня как следует… Потом обязательно пожалеете…
— Ты очень красивая.
Отчасти это была любезность, чтобы поднять ей самооценку, но не пустая ложь.
У двери я увидел её лишь мельком. Теперь можно было рассмотреть спокойно.
«Торговка не преувеличивала. Без ожогов Луна была бы настоящей красавицей».
Шрамы лишили её уверенности, но если смотреть на внешность в целом, даже с ними Луна выглядела привлекательно.
Нужно похвалить её, чтобы она хоть немного поверила в себя.
— Да, шрамы могут смущать, но у тебя красивая фигура, милый голос, пушистый хвост и удивительные глаза… Ух!
Луна внезапно толкнула меня на кровать.
— Ха-а… Ха-а…
— Луна?
С ней явно происходило что-то неладное.
— Э-это всё ваша вина… Я правда пыталась сдержаться!..
В вертикальных зрачках смотревшей сверху Луны ощущалось давление хищника.
— П-почему ты такая сильная?..
Она прижала мои руки так, что я не мог пошевелиться.
«Что происходит? Я ведь просто пришёл предложить работу!»
Сидя у меня на поясе, Луна смотрела вниз и пускала слюни. Дыхание стало пугающе тяжёлым, выражение лица поплыло.
«Она не в себе».
Внезапно кусочки сложились: закрытый ларёк, красное лицо, тяжёлое дыхание, звериные черты.
«Неужели я пришёл во время её течки?»
Тогда я совершил ужасную ошибку.
Наверняка Луна закрылась в комнате, чтобы переждать этот период. Но она слишком добра и не смогла прогнать человека, который специально пришёл издалека.
Раз уж она доведена до того, что напала на постороннего мужчину, терпеть действительно невыносимо.
Если сейчас произойдёт что-то необратимое, можно забыть и о предложении, и о наших отношениях вообще.
Луна потянулась к моей рубашке.
— Н-нет! Перестань! Луна, остановись-и-и-и!