Дварфы, использующие магию?
Это что ещё такое?
Примерно как плотоядный эльф, который жжёт Мировое древо в костре и загрязняет природу?
— Дварфам вообще можно колдовать?
— А что поделать? Такими родились.
GraniteFist почесал затылок.
— Среди дварфов мы появились на свет с очень низким сопротивлением магии. Именно поэтому способны её изучать.
Что это значит? Моих знаний после переноса явно не хватало, чтобы уловить связь.
— Эм… Вы слишком сильно сократили объяснение. Я о дварфах слышал лишь то, что это народ мастеров. Можно подробнее?
GraniteFist погладил бороду.
— Хм… Если не считать мастерство, дварфы от рождения обладают очень высоким сопротивлением магии. Из-за этого нам трудно чувствовать и принимать ману.
— Зато благодаря тому же сопротивлению дварф в прочных доспехах способен стать превосходным бойцом передней линии.
Теперь стало понятно: обычные дварфы этого мира действительно не могли пользоваться магией.
— Значит, вы колдуете потому, что сопротивление ниже нормы?
— В основном да, но…
— И всё? Больше никакой истории?
У такого необычного тела наверняка должно было быть интересное прошлое.
— Хм. Из-за магии меня изгнали соплеменники.
Что ещё за новости?
— А? Всего лишь за то, что научились колдовать?
— Для дварфа магия — запрет. Редко, но особи с низким сопротивлением иногда рождаются. Однако почти никто из них не обучается всерьёз, как мы.
Общество дварфов почитало физический труд. Они считали священным собственными руками ковать металл и создавать вещи.
Магия представляла полную противоположность.
Дварфам казалось, что колдун получает результат без усилий и даже не двигаясь. Поэтому они относились к магии с отвращением.
Ненависть к «нажал кнопку — и готово».
Но всё равно что-то не сходилось.
— Дварфы настолько нетерпимы к магии, что изгоняют своих? Здесь точно нет другой причины?
GraniteFist помедлил, оглядел остальных и только потом продолжил.
— …В древности существовал магический меч, принёсший хаос всему континенту. По легенде, создал его дварф, изучавший магию.
Да блядь, очевидно же, что причина именно в этом.
— После той истории возникло негласное правило: дварф не должен учиться колдовству. Хотя и способных к этому почти не рождается.
Обычно такого дварфа казнили сразу после обнаружения. Запрет считался настолько серьёзным, что мог вызвать дипломатический конфликт.
— Вам ещё повезло, что не казнили.
— Вообще-то нас не изгоняли. Мы сбежали сразу после того, как всё раскрылось. Кха-ха-ха-ха!
— Психи…
Остальные двое тоже тайно изучали магию, были разоблачены и бежали из своих племён. Потом троица встретилась и с тех пор держалась вместе.
— Но зачем вы вообще учились, зная о запрете? Могли жить спокойно.
— …
Почему они отводят глаза?
Неужели…
— Только не говорите… Вы действительно хотели создать магический меч?
Если догадка верна, эти дварфы совершенно невменяемые.
— Кха-ха-ха-ха! Настоящий дварф обязан мечтать о величайшем оружии!
— Верно, брат! Если у тебя есть дар, позволяющий создать сильнейшее оружие, как можно хотя бы не попытаться?!
— Хе-хе. Соплеменники называли наше тело проклятым и презирали нас, но это лишь зависть тех, кому не досталось таланта.
…Точно ли всё будет нормально?
— Каковы бы ни были побочные эффекты, сила того меча была огромна. Думаю, именно поэтому нас и спрятали в убежище по приказу HeadMod. Пусть и заставили подписать рабский договор.
И правда, возможность создать оружие, способное потрясти мир, дала бы человечеству ещё один козырь против чудовищ.
— А изготовить его вы вообще можете?
Если речь о древнем запрете, технология наверняка была утрачена, а записи уничтожены или запечатаны.
Дварфы неловко закашлялись.
— Кхм… Мы пытались много раз, но получалось совсем не то, что описано в легендах. Говорят, обычный рыцарь одним ударом менял рельеф. А у наших клинков мощь так себе. Иногда начинаешь думать, что легенда преувеличена. Метод изготовления исчез, и нам пришлось собирать по крупицам редкие предания и пытаться восстановить процесс.
Как и следовало ожидать, они терпели неудачу за неудачей.
— Но легенды часто раздувают со временем. Может, силу просто преувеличили?
— Несколько тысяч лет назад ещё существовал кристалл с видеозаписью. Долгоживущие эльфы тоже подтверждали, что всё правда.
— Что?
Значит, легендарный меч действительно существовал, а создать его мог только дварф-маг.
— Если мы восстановим клинок, избавимся от побочных эффектов и наладим производство, изгнать чудовищ и вернуть поверхность будет проще простого! А наши имена навеки останутся в истории дварфов!
Если это возможно, прекрасно. Но раз за столько лет они не преуспели, не было ли у меча какого-нибудь особого способа создания?
— Кха-ха-ха! К счастью, металл можно переплавлять и использовать снова. Продолжим пробовать и улучшать — однажды обязательно добьёмся успеха!
— Именно. Этот младший брат уже почти видит подсказку к следующему этапу. В таком темпе за десять лет я точно создам меч!
— Ху-ху. Глядя на море, я получил новое вдохновение для магических контуров. Возможно, первым успеха добьюсь я.
Разговаривая с ними, я всё сильнее ощущал какую-то фундаментальную нехватку воображения.
— Эм… Вы ведь не пробовали совершенно другой подход?
— Это ещё что значит? Мы перепробовали всё! По-твоему, сколько десятилетий и тысяч неудач за нашими плечами?
GraniteFist раздражённо уставился на меня.
— Но подумайте сами. Сила меча необъяснимо велика, а владелец подвергается серьёзному воздействию на разум.
— И что с того?
— Значит, оружие изготовили не обычным способом. Может, дело не только в магии. Вдруг там использовался какой-нибудь ритуал?
Я не знал, существовали ли в этом мире культы злых богов.
Но после множества книг, игр и фильмов оружие с «ненормальной силой и уроном по психике» сразу наводило на мысли о крови, ненависти и огромном количестве жертв.
— Н-неужели!
— Вот оно что! Ритуал… Значит, нужен был ритуал!
— Верно… Чтобы встроить в оружие контур для обряда, дварфу и правда пришлось бы изучить магию.
…Надеюсь, они не воспримут идею человеческих жертв буквально.
— Вы ведь не станете похищать людей и приносить их в жертву?
— …
— Кхм…
Психи.
— HeadMod рассказать?
— …Мы найдём другой способ. Конечная цель всё равно состоит в устранении побочных эффектов и массовом производстве.
Основные вопросы были решены. Мы обсудили строительство солеварни, дальнейшее расписание, выходные и оплату труда.
— А? Монеты вам не нужны?
— Именно. Но мы хотели бы получить кое-что другое. Ты не против?
— Смотря что.
GraniteFist осторожно достал из-за пазухи свёрток ткани. Внутри лежали предметы, похожие на семена плодов.
— Это… семена?
— Мы хотим землю, где сможем их вырастить.
То есть отдельное подземелье под хозяйство.
«О сельском хозяйстве я тоже думал».
— В принципе можно. Но сразу предупреждаю: в моих подземельях нет насекомых. И я вообще не проверял, можно ли там выращивать растения.
— Ничего страшного. Мы сами разберёмся. Только создай для нас участок земли.
Даже если земледелие возможно, сколько лет пройдёт, пока семена превратятся в деревья и дадут плоды?
— Хорошо. Но урожая, возможно, придётся ждать очень долго.
— Пусть даже несколько лет. Я просто хочу ещё раз попробовать напиток, который из них делали.
GraniteFist с тоской смотрел на семена.
«Точно… В убежище трудно найти алкоголь, а нового почти не производят».
Мир без выпивки. Для дварфа это наверняка настоящий ад.
Я использовал заранее подготовленный шаблон, создал подземелье, связал с ним билеты и раздал дварфам.
Ровная солнечная местность и река неподалёку, откуда можно брать воду.
— Спасибо… Искренне спасибо.
Трое дварфов осторожно выкапывали ямки и сажали семена на равном расстоянии.
— Фух… Закончили.
— Надеюсь, вырастут.
— …Награду мы получили. Пора строить солеварню.
— Если понадобятся материалы, напишите.
Дварфы кивнули, использовали билеты и переместились в приморское подземелье.
— Хм… Мне здесь больше нечего делать. Выйдем? Ккоманги! Выпусти меня!
Я крикнул в небо и вскоре вернулся в комнату.
Немного позднее в опустевшем подземелье из земли, куда дварфы посадили семена, уже показались маленькие ростки.