Управление по делам перенесённых существовало в каждом убежище.
У каждого отделения был собственный начальник, а над всеми ними стоял глава Управления.
Берн Имберт занимал эту должность уже десять лет — с самого основания убежищ — и за всё время почти не сталкивался с серьёзными проблемами. До выхода на пенсию оставалось всего несколько лет.
Но сейчас он оказался перед величайшим кризисом в жизни.
«Что же делать?..»
Берн зарабатывал, продавая представителям высшего общества сведения о перенесённых с особыми способностями.
Некоторые и без того пытались скрывать часть сил. А богатые и влиятельные люди рано или поздно всё равно добывали нужную информацию. Берн лишь помогал им немного быстрее и получал за это разумную плату.
На этот раз он принял особенно щедрый заказ и организовал поиск DungeonMaster.
Найти одного перенесённого было несложно. Достаточно поручить работу начальникам отделений, как он делал всегда.
Тогда откуда взялось это?
Какая цепочка причин привела в его кабинет настолько нелепо могущественное существо?
— Ничего сложного. Продолжай управлять перенесёнными, как раньше. И не занимайся лишней ерундой.
Красавица со светло-лиловыми волосами ворвалась в кабинет, без разрешения заняла главное кресло и спокойно закинула ногу на ногу.
Глава Магической башни Эванджелин Мистия ди Найтис.
— Н-но… Почему госпожа глава защищает человека по имени DungeonMaster?..
Выражение лица Эванджелин мгновенно похолодело.
Она тяжело вздохнула.
— Ха-а… Ты до сих пор не понял положение? Или я слишком давно не появлялась на людях?
Берн покрылся холодным потом. И дело было не только в атмосфере: температура в кабинете действительно начала падать.
— Д-дело в том… У меня тоже есть обстоятельства. Мне хотя бы нужно понять причину…
Если заказ всё равно провалится, стоило выяснить, почему вмешалась глава Магической башни, и хотя бы частично компенсировать потери продажей этой информации.
Однако капли пота на лице Берна уже замёрзли, а стены покрывались инеем.
«Это плохо».
Несмотря на медленную гибель убежищ, в них ещё сохранялся хотя бы минимальный порядок. Причин было много, но одной из главных оставалась…
Подавляющая сила.
Герои, проявившие себя в войне с чудовищами. Жители сражались рядом и собственными глазами видели, на что они способны.
Можно было без преувеличения сказать: само существование этих людей удерживало остатки порядка в разбросанных по миру убежищах.
А Эванджелин даже среди них считалась чудовищем, способным перемещаться между любыми городами на огромные расстояния.
Если она убьёт Берна прямо здесь и уйдёт, никто не посмеет потребовать ответа.
Дрожь пробежала по телу. То ли от холода, то ли от осознания близкой смерти.
— Эй, я занята. Все неприятные дела нужно закончить сегодня. Так что думай быстрее.
Эванджелин раздражённо смотрела на него, но вдруг усмехнулась.
— Может, немного помогу с выбором?
— Что вы имеете…
Она начала обратный отсчёт.
— Девять.
— Восемь.
— Семь.
С каждой цифрой пот лился всё сильнее и сразу превращался в лёд. Берн уже представлял себя замороженным трупом. На миг в голове всплыли влиятельные люди, с которыми он годами поддерживал хорошие отношения.
— Шесть.
— Пять.
— …Я больше никогда не прикоснусь ни к одному делу, связанному с DungeonMaster.
Ничто не пугало сильнее насилия прямо перед глазами. И ничто не было дороже собственной жизни.
* * *
Эванджелин вышла из кабинета главы Управления.
— Ха-а… Из-за этого типа у меня появилась странная привычка.
Система › Получено новое сообщение.
╭─│ ГРУППОВОЙ ЧАТ · МОДЕРАТОРЫ│ PinkTteok: HeadMod, у меня всё закончено~♡│ HeadMod: Ага. Хорошая работа.│ StickyIsBest: Сия дева также завершила поручение.│ BattlefieldGhost: …В этом убежище проблем больше не будет.│ HighPerformanceEraser: Пожалуйста… Возвращайтесь скорее.│ Я один не успеваю всё удалять…│ HeadMod: …Мне ещё нужно посетить несколько мест.│ BattlefieldGhost: И я проведу ещё одну проверку.│ Местные слишком буйные.│ StickyIsBest: М-м… Возможно, сия дева тоже что-то упустила.│ Кажется, я ещё не предупредила графский дом!│ HighPerformanceEraser: А-А-А-А-А-А-А!│ PinkTteok: Eraser, скоро остальные вернутся. Давайте пока постараемся вдвоём!╰─
С помощью модераторов, занимавших высокие должности в своих убежищах, Эванджелин построила многоуровневую защиту вокруг DungeonMaster. Теперь мало кто осмелится на него покуситься.
— Как же всё это утомляет.
Особенно мешала одежда, впервые надетая за пять лет.
«Хочется немедленно всё снять, но…»
Впереди оставалось немало мест. Нужно было лично предупредить все силы убежища, которые могли заинтересоваться DungeonMaster.
«Он выглядел очень напуганным. Лучше не откладывать и решить всё сразу».
«У-у… Расскажи, братик…»
Эванджелин вспомнила переписку.
— Блядь…
Стоило сообщить, что проблема решена, и этот ублюдок наверняка снова начнёт нести что-нибудь отвратительное. От одной мысли заболела голова.
* * *
Я бесконечно ждал, пока HeadMod решит проблему, и сидел на форуме.
╭─│ ФОРУМ ВЫЖИВАНИЯ В ИНОМ МИРЕ│ [Все темы] [Популярное] [Объявления] [Торговая площадка]│ • Завтра я стану сильнее, чем сегодня.│ • А-А-А! В ПОСТЕ НИЖЕ ФОТО ДЕРЬМА!│ МОДЕРАТОРЫ, КУДА ВЫ ДЕЛИСЬ?!│ • Народ, посмотрите. Сегодня поймал реально огромного.│ • Вопрос: во сколько обычно появляются вечерние билеты?│ • Поставил ловушки и автоматически фармлю гигантских пауков, ахаха.│ • Говорят, Управление ищет DungeonMaster. Всё будет нормально?│ • За него вообще не переживаю. HeadMod слишком серьёзно защищает личность.│ • HeadMod что, глава Магической башни или Святой Меча?│ Как он остановит Управление?╰─
Тема поиска периодически всплывала и на форуме.
— У-у… HeadMod, мне страшно…
Я занимался своим главным талантом — бессмысленно тратил время, — когда внезапно появилась новая горячая тема.
╭─│ ФОРУМ ВЫЖИВАНИЯ В ИНОМ МИРЕ│ • Что случилось? У нас в убежище внезапная трансляция.│ • М-м… Народ, у нас только что опубликовали объявление.│ • Срочно: имперская принцесса объявила абсолютную защиту DungeonMaster.│ • Вы серьёзно? Глава Магической башни впервые за пять лет появилась│ на публике и заявила, что убьёт любого, кто тронет DungeonMaster.│ • Император Подземелий… Кто вы на самом деле?..│ • У нас тоже всё убежище перевернулось. Велели его не трогать.│ • DungeonMaster оказался гораздо важнее, чем думали?│ Откуда у него настолько сильные союзники?│ • Блядь… Я только что чуть не умер. Старик, называющий себя Святым Меча,│ разгромил нашу мастерскую и ушёл.│ • У нас ничего не происходит. Чего вы так шумите?│ • Уже происходит, ахаха.╰─
— Что?
Я открыл самый заметный пост.
╭─│ ФОРУМ ВЫЖИВАНИЯ В ИНОМ МИРЕ│ Заголовок: Блядь… Из-за DungeonMaster на меня напала легендарная│ организация убийц│ Сидел дома на форуме, а потом ворвались люди в чёрном и масках.│ Я даже пошевелиться не успел — сразу скрутили.│ Назвались Чёрным Лотосом и сказали: если трону DungeonMaster,│ на следующее утро могу готовиться стать неопознанным трупом.│ Что это вообще значит? Я всего лишь написал, что найду его,│ свяжу и жестоко оттрахаю.│ КОММЕНТАРИИ│ • Не пизди. Чёрный Лотос уничтожили десятки лет назад.│ И зачем тайным убийцам представляться, ахаха?│ ↳ Я тоже не думаю, что они настоящие, но нападение было реальным.│ • Откуда они узнали, что именно ты написал? Болтал в реальности│ что-нибудь, по чему тебя можно вычислить?│ ↳ …Вчера в ресторане немного разошёлся и сказал, что,│ если встречу DungeonMaster, не отпущу. Хотел оглушить,│ а потом пятьсот раз поцеловать взасос.│ ↳ Псих.│ • Одно теперь ясно: тронешь DungeonMaster — тебе пиздец.╰─
— Охренеть…
Что вообще происходит?
Какие-то неизвестные силы одна за другой заявляли, что будут меня защищать.
Нет, HeadMod сказал, что разберётся, но…
— HeadMod… Кто вы такой?
Может, в действительности это император?
Какой властью нужно обладать, чтобы одновременно сдвинуть столько организаций?
«А я в чате вытворял с ним такое…»
Я поклялся: отныне никогда больше не проявлять к HeadMod неуважение.
* * *
Ночь опустилась на убежище, и свет под потолком потускнел. Торговцы один за другим закрывали лотки.
В дальнем углу улицы женщина с серыми волосами и бинтами на всём теле тоже собирала вещи.
— …Сучхан-оппа завтра придёт?
Обычно он заходил ещё и на ужин.
Сегодня не появился. Неужели что-то случилось?
В голове Луны снова прозвучали слова, сказанные днём потрясённым Сучханом.
«Луна… Возможно, я больше никогда сюда не приду».
— А вдруг…
Неужели он и правда исчезнет навсегда?
Руки Луны замерли. Скрытые за чёрной вуалью янтарные глаза потеряли всякий свет и потемнели от тяжёлых мыслей.