Следующее утро.
╭─│ ФОРУМ · Выживание в ином мире│ • [Наконец-то сегодня. Подготовка была серьёзная.]│ • [Говорят, участников набралось до хрена;;;;]│ • [Награды лучшие за всю историю. Не участвовать — быть идиотом.]│ • [Факт, хахаха.]│ • [Сегодня в торговых рядах продаём тягучее печенье с дурианом~]│ • [Блядь, дуриан и так воняет, а вы его ещё тягучим сделали?]│ • [Цок-цок. Совсем не умеешь есть дуриан. Это король фруктов.]│ • [Почему турнир только от верхней части среднего слоя? Исследователь среднего слоя плачет… ㅠ]│ • [Если после эликсирной ванны, второй смены класса и снаряжения Хаоса ты всё ещё на среднем слое, значит, либо новичок, либо вообще не хочешь усиливаться.]│ • [Энергокамень четвёртой ступени после пробной трансляции вообще больше не появлялся. А теперь лежит в наградах — глаза на лоб лезут.]│ • [И правда. Четвёртую ступень из-за отсутствия поставок нельзя купить даже за деньги.]│ • [Оружие на энергокамне четвёртой ступени… Ох;;; А победителю ещё и материалы дадут.]│ • [Шанс усилиться, который бывает раз в жизни.]│ • [Можно выступить, занять хоть какое-нибудь место, продать награду и всё равно остаться в огромном плюсе.]│ • [Но турнир боевых искусств — разве не закрытая лига мастеров? У кого выше ступень, тот и победит.]│ • [Поэтому я уже хотел подать заявку, но передумал.]│ • [У многих исследователей отвратительный опыт боя против людей. Вполне возможно, кто-то из верхней части среднего слоя победит верхний.]╰─
Бесчисленные люди ждали начала события.
До полудня они проверяли снаряжение, медитировали и приводили тело в наилучшее состояние.
Однако некоторые поднимали боевые чувства настоящей схваткой.
— Ху-уп!
Бабах!
Прямой удар молодого мужчины разбил колено бронированного огра.
Гигант потерял равновесие и рухнул.
Бум!
Вопреки внешности, ноги у бронированных огров были сравнительно слабыми.
Не совсем уязвимость — скорее удобная точка для бойца, обладавшего достаточной силой.
Если выбрать правильное место и момент, можно использовать собственную массу чудовища и тяжело повредить сустав.
После травмы опорной конечности огр не выдерживал веса и оседал.
На меньшей высоте становилось проще добраться до жизненно важных мест.
Поэтому против огромных чудовищ разумнее начинать с ног.
— Р-р-р-р-р!
Поваленный огр ревел и извивался.
Пока он находился в оглушённом состоянии, молодой мужчина собрал силу, подпрыгнул и сверху разбил голову.
Его звали Грэм.
Мастер верхнего слоя, который без оружия поднимал ступень одними кулаками.
Стопроцентный фанат боевых искусств.
Даже в день турнира он вошёл в Обиталище ккогов и сражался с бронированным огром.
— Фух…
Закончив бой, Грэм стоял на туше и смотрел в небо.
За спиной прозвучал мужской голос:
— Грэм, ты ведь не бедный. Почему не купишь снаряжение? Если сделать латные перчатки из модного сейчас сплава, огров станет намного проще убивать.
Это был Локен, его друг и такой же исследователь верхнего слоя.
Грэм даже не повернулся.
— Если слишком полагаться на вещи, будет трудно поднять собственную ступень.
Он понимал слова Локена.
Снаряжение Города мастеров действительно обладало потрясающими характеристиками.
С ним можно было получить боевую мощь на целый уровень выше.
«Но чрезмерно сильные вещи мешают росту».
Нынешнее боевое чутьё исследователей не соответствовало ступеням.
Эликсирные ванны, вторая смена класса, благословение Хаоса.
Слишком много способов резко усилиться за короткое время.
Поэтому мастерство большинства тех, кого теперь называли бойцами верхней части среднего или верхнего слоя, по сути оставалось…
«На среднем слое».
Раньше средний слой означал опытного исследователя.
А верхняя часть среднего — ветерана, достигшего ступени лишь после долгих лет практики.
После появления эликсирных ванн подняться туда стало слишком легко.
Средний уровень всего сообщества вырос невероятно сильно.
Если выражать числами, примерно на две ступени.
Разумеется, боевая мощь тоже увеличилась.
Но…
«Они не умеют использовать собственную силу».
Ни подавляющего таланта, ни вложенных лет.
Поэтому формальные характеристики достигли верхнего слоя, а реальный потенциал не раскрывался.
Лучшим доказательством являлись рейды из его ровесников по рангу.
Люди верхнего слоя объединялись десятками и всё равно проигрывали одному бронированному огру, которого Грэм убивал в одиночку.
Как жалко — быть слабее собственного тела.
Он не собирался становиться таким.
— Я буду оттачивать себя.
На турнире он сокрушит зависимых от снаряжения и докажет правоту.
Локен покачал головой.
— Цок-цок. Мир уже меняется.
* * *
Десять часов утра.
Когда ограничение на вход в Пещеру Небесного Демона сняли, внутрь хлынула толпа.
На просторной стартовой зоне собирались сгустки света, из которых появлялись всё новые люди.
Открыв глаза и увидев горы, покрытые разноцветными цветами, посетители восхищённо ахали.
— О-о! Значит, это подземелье Пещеры Небесного Демона!
— Чувствуется особая атмосфера… Может, DungeonMaster создаст ещё отдельное горное подземелье для походов в выходные?
— Какая красивая гора. Говорят, здесь есть и озеро.
Вдоль дороги к пещере и открытым аренам стояли бесчисленные лавки.
Чуть дальше от места соревнований построили сцены для выступлений.
Первые посетители всё ещё любовались видом, а в стартовой зоне продолжали появляться люди.
Гул становился всё громче.
— Хватит пялиться на пейзаж! Народу всё больше, проходите вперёд!
Несмотря на огромную площадь, поток не прекращался, и пространство быстро заполнилось.
В подземелье снова образовалась пробка.
— А-а-а! Хозяин, здесь слишком много людей!
— У-у-у! Хозяин, спасите!
Белый комок шерсти и её сгорбившаяся подруга кричали, уносимые толпой.
Это были сотрудницы «Лунного рецепта Ккоманги» — Люси и Крусика.
— Крепко держитесь! Отпустите руки — потеряетесь!
Я изо всех сил потянул обеих.
— Кхе! Не тяните Крусику за волосы!
— А-а! Хозяин не должен быть таким жестоким персонажем!
Я хватал первое, до чего дотянулся, и случайно вцепился в волосы.
— Ошибся. Простите!
Сверху раздался голос:
— Идиоты, вы ведь умеете летать.
Элизе висела в воздухе и с презрением смотрела на нас.
— Точно.
— Ах! Мы же маги!
Мы с Крусикой поднялись над толпой.
Люси она унесла, подхватив под мышки.
Как видно, сегодня я вошёл в подземелье вместе с Люси, Крусикой и Элизе.
Изначально мы хотели закрыть магазин и прийти всем составом поддержать Луну.
Но госпожа Лана решила провести редкий выходной дома и смотреть трансляцию.
Возраст уже давал о себе знать, так что её выбор можно понять.
Элизе, как обычно, присоединилась после того, как едва не выбила мою дверь стуком.
А Крусика недавно стала новой сотрудницей магазина вместо Луны, которая всё больше времени тратила на тренировки.
Люси, свисавшая в воздухе из рук Крусики, спросила:
— Хозяин… Разве очередь Луны не во второй половине события? Насколько я знаю, Фестиваль Небесного Демона начнётся для кандидатов только с четвёртого дня.
— Верно.
Она непонимающе наклонила голову.
— Тогда поддерживать Луну можно прийти с четвёртого дня. Мне неуютно среди толпы.
Крусика энергично закивала.
— Да-а… Я тоже не люблю много людей.
Они были правы.
Если цель только поддержать Луну, появляться раньше четвёртого дня не требовалось.
Но таково было желание госпожи Ланы.
— Она попросила вытащить вас из комнат. Беспокоится, что в выходной вы снова заперлись бы и ничего не делали. Поэтому наслаждайтесь событием.
Элизе посмотрела на меня с искренним изумлением.
— Ты серьёзно говоришь это им? Без меня сам бы не вылезал из комнаты.
— Верно.
Две дурочки сразу оживились.
— Значит, хозяин одной породы с нами!
— Я и чувствовала похожий запах!
Элизе прищурилась на Крусику.
— Какой ещё запах? Ты опять сунула лицо ему между ног?
— Ик! Н-нет! Я имела в виду не это!
В общем, мы приземлились там, где людей было меньше, немного погуляли, а затем направились к открытой арене, на которой должен был начаться турнир.