В день публикации патчноута.
В нём было две главные новости.
Первая — открытие двух новых подземелий: [Ранчо минотавров] и [Птицеферма кокатрисов].
Вторая — анонс рейдового подземелья, куда вместо обычной охотничьей группы одновременно войдут сотни человек.
Для начала я лишь намекнул на подземелье гигантского слизня. По сравнению с остальными представителями гигантской серии охотиться на него было относительно несложно.
Минотавров и кокатрисов я поместил в самые комфортные для них условия.
Разумеется, из-за подвидов.
Оказавшись в предельно суровой среде, чудовище порой эволюционировало совершенно непредсказуемым образом. Допускать подобное с и без того сильными обитателями средних этажей было опасно.
Для примера…
Если поселить минотавров в густых джунглях, обилие укрытий должно ослабить их главное преимущество — разгон.
Но тогда адаптировавшийся подвид вполне мог превратиться в Тарзана.
— Му-у-у!
Минотавр, который носится по джунглям на лианах…
Для исследователей это уже само по себе было бы космическим ужасом.
Впрочем, возможно, я зря переживал.
Учитывая размеры минотавров, деревья и другая растительность могли вообще не мешать их передвижению. Что бы ни оказалось на пути, они просто снесут всё насквозь. Тогда и экстремальной такую среду не назовёшь.
По той же причине кокатрисов я поселил в обычной местности. Болото наверняка снизило бы их подвижность, но я не собирался проверять, научатся ли они летать.
Летающий кокатрис, который ещё и обращает взглядом в камень, — это уже перебор.
Подходящих для экспериментов местностей существовало множество: ледяные поля, вулканические зоны, туманные области и многое другое.
Если природные условия сильно ослабляли обычных чудовищ, необычную эволюцию подвидов в какой-то степени можно было принять.
И всё же я намеренно создал для них комфортную среду по другой причине.
Мне хотелось верить, что в хороших условиях подвиды превратятся в жиробасов.
Да.
Я хотел вкусной говядины и курятины.
Представить только: первосортная мраморная вырезка минотавра…
Разумеется, это решение не было совсем уж беспочвенным.
Я опирался на опыт с совомедведями и орками, которых раньше тоже поместил в ничем не примечательную местность.
Когда их подвиды увеличились в размерах, жира в них тоже стало больше. Значит…
Почему бы минотаврам и кокатрисам тоже не растолстеть?
Подземелья зависели от моего внутреннего образа, поэтому я даже назвал их ранчо и птицефермой — в надежде, что чудовища разжиреют, словно домашний скот.
«К тому же пора понемногу повышать уровень исследователей. Лучше обойтись без природных ослаблений».
Раньше главной задачей было быстро и безопасно обеспечить убежище продовольствием. Теперь у нас появился некоторый запас прочности.
Как бы то ни было, главными новостями патчноута стали новые подземелья и будущий рейд.
Однако на форуме обсуждали в основном именно рейдовое подземелье.
╭─│ ФОРУМ ВЫЖИВАНИЯ В ИНОМ МИРЕ│ • Народ, будете подавать заявку на пробный рейд против гигантского слизня?│ • А почему нет? В награду дают [Золотой билет] в парк.│ • Убить слизня и получить [Золотой билет]? Кто от такого откажется? Ахаха.│ • Я исследователь средних этажей. Когда наконец увидел минотавров,│ чуть не прослезился, бля… Как же долго этого ждал.│ • Среда в новом подземелье немного разочаровала. В болоте минотавр│ вообще не смог бы двигаться. Хе-хе.│ • Рейд через три дня, да? Заявку подавать в бюро занятости?│ • Бля-я… Почему победителям конкурса гайдов дают приоритет при наборе?│ Что за херня?│ • …В следующем конкурсе гайдов я обязательно займу призовое место.│ • Гайды по подвидам минотавров и кокатрисов… Хм.│ • Почему новые подземелья называются «ранчо» и «птицеферма»?..│ • Если в рейде участвуют сотни человек, как будут делить награды?╰─
Большинство постов о новом рейдовом подземелье сводилось к одному: люди считали, что я собираю неоправданно большие силы.
╭─│ ФОРУМ ВЫЖИВАНИЯ В ИНОМ МИРЕ│ Заголовок: Но ради одного слизня действительно нужны сотни человек?│ DungeonMaster слишком нас недооценивает.│ Такое чувство, будто он вообще не знает, как живут исследователи.│ Спасибо, конечно, что беспокоится о нашей безопасности, но это уже│ чрезмерная опека.│ Слизень, сколько его ни увеличивай, всё равно останется слизнем.│ По-моему, вокруг рейда подняли слишком много шума.│ Слизень? Даже если он станет в десятки раз больше, я разберусь сам.│ Пусть выходит хоть королевский слизень, хоть сверхгигантский.│ Разомну любого.│ КОММЕНТАРИИ│ • Ахаха, реально. Если он не в сотни или тысячи раз больше обычного,│ то слизень всё равно останется слизнем.│ • Милый DungeonMaster опять паникует. Хе-хе.│ • Зато возможность толпой бить одного монстра обычно появляется│ только при охоте на подвиды.│ ↳ А потом эти ублюдки дерутся из-за добычи…│ ↳ Распределение добычи реально важно. В группе из сотен человек│ обязательно найдутся халявщики, которые только ложку подставят.╰─
Судя по реакции форума, люди всё ещё не представляли настоящий размер гигантского слизня.
Я подумывал заранее раскрыть его характеристики, но младшие модераторы предложили бросить исследователей в бой без какой-либо информации.
— Распределение добычи…
Действительно, к подобным вопросам исследователи относились крайне щепетильно.
Что неудивительно: от добычи зависела их жизнь.
Разумеется, я уже кое-что придумал.
Систему рангов исследователей.
Я не мог добавить в рейд таблицу урона или окно вклада участников. А значит, в нынешних условиях именно ранги лучше всего помогали пресечь откровенное нахлебничество.
Каждому исследователю присваивался ранг на основании боевой мощи. Он и становился минимальной основой для раздела трофеев.
После победы над рейдовым чудовищем исследователи высокого ранга получат больше наград.
Низкого — относительно меньше.
Предельно меритократическая система.
Не нравится маленькая доля — повышай навыки и проходи новую аттестацию.
Разумеется, и такая система создаст собственные проблемы.
Но здесь без проб и ошибок всё равно не обойтись. Лучше выбрать общее направление, запустить его и постепенно исправлять недостатки.
— Хм… Подробности стоит обсудить с младшими модераторами-исследователями.
Они сами ходили в подземелья, а потому могли заметить слабые места или предложить лучший вариант.
Как бы то ни было, на первый рейд людей ещё можно набрать через бюро занятости. Но в дальнейшем, похоже, понадобится создать отдельное Управление рейдов.
╭─│ ЛИЧНЫЕ СООБЩЕНИЯ│ DungeonMaster: HeadMod, нужно Управление рейдов.│ HeadMod: …За кого ты меня вообще принимаешь?╰─
* * *
Эванджелин, валявшаяся в своей комнате в Магической башне, не поверила собственным глазам.
— Он теперь вообще не стесняется мной командовать. Говорят же: стоит один раз проявить доброту…
В последнее время DungeonMaster всё реже задавал вопросы и всё чаще просто поручал ей работу.
Просьбы она всё равно собиралась выполнять: чем больше помогала хозяину подземелья, тем лучше становилась жизнь в убежище.
И всё же…
— Неприятное чувство.
Раньше, отвечая на вопросы, она могла заодно отругать его за пробелы в знаниях и немного снять стресс. Но DungeonMaster обзавёлся связями и почти перестал обращаться за советом.
Порой Эванджелин даже гадала, какую ещё чушь он сейчас спросит…
— Да ладно… Неужели мне без этого пусто?..
Нет. Быть такого не могло.
Но рейд… Что он опять задумал?
С DungeonMaster они обсуждали не только Управление рейдов.
╭─│ ЛИЧНЫЕ СООБЩЕНИЯ│ DungeonMaster: А с Армией освобождения поверхности связаться нельзя?╰─
Об армии он заговорил не впервые.
Ранее DungeonMaster собирался создать какое-то зелье и искал необходимые травы. Узнав, что в убежище их не достать, он заинтересовался поверхностью.
Вероятно, теперь хотел получить травы через Армию освобождения.
Однако существовала одна проблема.
╭─│ ЛИЧНЫЕ СООБЩЕНИЯ│ HeadMod: Они тебя не любят.╰─
Армия освобождения поверхности не любила DungeonMaster.
Точнее, не любило его высшее командование.
Сначала они обрадовались возможности решить продовольственную проблему. Но положение в убежище улучшалось куда быстрее, чем ожидалось, и желание людей возвращаться на поверхность постепенно ослабевало.
Если жизнь под землёй продолжит налаживаться, новых солдат тоже станет меньше.
Когда придёт время следующего налога, неизвестно, сколько людей вообще вступит в армию.
Большинство попадало туда именно потому, что не могло заплатить. Но после резкого улучшения условий жизни число таких людей наверняка сократилось.
«А если продовольственная проблема решена, изгонять людей из убежища вообще незачем…»
Тогда крепость «Метеус» лишится и источника энергии, и обслуживающих войск. Неудивительно, что её командованию происходящее не нравилось.
А недавно открылся ещё и парк.
Армия рисковала жизнями, чтобы отвоевать поверхность, а подземелье тем временем понемногу превращалось в рай.
Эванджелин не могла даже представить, что чувствовали люди, которые всё ещё сражались наверху.
╭─│ ЛИЧНЫЕ СООБЩЕНИЯ│ DungeonMaster: Скажи, что, если они достанут травы, я поддержу их│ любым доступным способом. Я смогу наладить массовое производство│ зелий — разве им это не выгодно? И передай, что я тоже хочу вернуть│ поверхность.│ HeadMod: Хорошо…╰─
Как бы командование ни относилось к хозяину подземелья, считать выгоду там умели. Если первым проявить уступчивость и предложить поддержку, мелкие обиды быстро улягутся.
— Сможем ли мы когда-нибудь вернуть поверхность?..
* * *
На следующий день после патчноута в продаже появились билеты на [Ранчо минотавров] и [Птицеферму кокатрисов].
Исследователи вошли в новые подземелья и увидели там…
Фу-ух… Хрум-хрум…
Огромную двуногую корову, которая превосходила размерами обычного минотавра и почему-то с трудом дышала.
— Э-это… подвид минотавра?!