— Это приведёт к огромным переменам.
— Хм… Может измениться сама система добычи.
— Надо бы заранее скупить… Кхм. Ничего не говорил.
Дварфы не зря так разволновались.
Взлёт ценности материалов подземелий означал намного больше, чем казалось.
Он мог полностью перевернуть привычный подход к добыче.
До сих пор кожа, кости и прочие части чудовищ почти ничего не стоили. Большинство людей забирало только пригодное в пищу мясо.
Если какой-нибудь материал не требовался Магической башне для редкого исследования, несъедобными частями исследователи вообще не интересовались.
Так было не всегда. Причиной стала среда убежища.
В первые годы люди и без того добыли огромное количество материалов чудовищ. Спрос отсутствовал, предложение только росло, и цены на всё, кроме мяса, рухнули.
Поэтому исследователи постепенно сосредоточились исключительно на продовольствии.
Именно по этой причине при создании подземелий я прежде всего оценивал…
«Вкус».
Я выбирал в основном съедобных чудовищ.
До сих пор помню: гигантские пауки и грязевые крабы считались одними из самых вкусных видов, доступных мне вскоре после переноса.
Но теперь, когда ценность остальных частей наверняка резко возрастёт, вкус больше не обязан определять выбор.
«Курица, говядина и свинина в подземельях уже есть».
Конечно, можно добавить баранину или утятину…
Однако наступала новая эпоха добычи. Лучше создать чудовищ, соответствующих ей.
— Раз мы выяснили условие Благословения Хаоса, начнём планировать город?
— Приступим.
Я сел составлять проект вместе с тремя братьями.
— DungeonMaster, как насчёт восстановить одну из утраченных технологий дварфов?
Утраченная технология… Вероятно, для них она значила то же, что Мировое древо для эльфов.
Нечто, существовавшее на поверхности и исчезнувшее вместе с ней.
— Что именно?
— Плавильную печь. Почему бы не построить город вокруг неё? Так часто устраивали дварфийские поселения.
Печь действительно необходима Городу мастеров.
Но раз GraniteFist сам заговорил, речь явно шла не об обычной конструкции.
— Расскажите подробнее.
Он поднял три толстых пальца.
— У дварфов существовало три великих типа печей. Первая — [Первозданный горн], стоявший в наших городах. Его считали священным предметом, созданным богом, поэтому восстановить его мы не способны.
Если горн действительно создал бог, своими силами мы его не повторим.
— Вторая — [Солнечная печь].
— GN Drive?
— Что это?
— Ничего.
GraniteFist после короткой паузы продолжил:
— При выполнении условий её, возможно, удастся построить. Это не божественный предмет. Но требования крайне суровы.
— Какие?
— Для начала нужна среда с высокой гравитацией…
— Хватит. Переходим к следующей.
Выбора всё равно не существовало. Очевидно, он с самого начала хотел предложить третью.
— Последняя — [Манаплавильная печь]. Она объединяет металлургию с магической инженерией. В некоторых отношениях уступает первым двум, зато намного проще в создании. Если найти выдающихся мастеров магической гравировки и подходящие материалы, её можно построить даже сейчас.
Магической гравировкой назывались узоры, похожие на схемы, которые наносили при создании магических предметов и зачаровании.
Дварфы обладали высокой устойчивостью к магии и обычно не отличались талантом к такой работе.
Для гравировки требовалась чувствительность к мане. Искусные руки частично компенсировали недостаток, но по сравнению с мастерами Магической башни обычные дварфы всё же уступали.
Обычные.
— Но вы трое умеете пользоваться магией. Значит, быстро построите эту манаплавильную печь?
Братья переглянулись с неловкими лицами.
— Видишь ли… Насчёт размера печи…
Когда GraniteFist назвал масштаб, я не выдержал:
— Да какого хрена!!! Как мы вообще должны это построить?!
Почему плавильная печь размером со стадион чемпионата мира?..
* * *
Несколько дней спустя.
В одной из кадровых контор Dungeon Company в убежище толпились люди.
Рабочий по имени Кан стоял среди них и изучал свежее объявление.
— Хм… Говорили о каком-то Городе мастеров, но это ещё что?..
На стене искали людей, готовых жить внутри подземелья и непрерывно работать на строительстве.
— С подъёма до отбоя?.. После такого тела не останется.
Похоже, сооружение хотели закончить как можно быстрее.
«Куда они так спешат?»
Платили немного больше обычного, но выгода казалась сомнительной.
Работать с утра до ночи ради примерно ста двадцати процентов стандартной ставки?..
Стоявший рядом мужчина спросил:
— Кан, будешь подаваться?
— Хм… Срок не указан. Подпишешься не подумав — потом месяцами не выберешься. Я пас.
— Отказываешься от десятикратной оплаты?
— Десяти… кратной?
Кан ещё раз медленно прочитал объявление.
В сумме дневного заработка действительно стоял дополнительный ноль.
— Это не ошибка?..
Не сто двадцать процентов.
Тысяча двести.
* * *
[Манаплавильная печь].
Гигантское сооружение размером со стадион чемпионата мира.
Тридцать-сорок метров в высоту и двести метров в диаметре.
— Я думал, даже огромная печь будет максимум размером с дом…
— Ха-ха…
Строительство явно заняло бы годы, поэтому я собирался отказаться.
Но GraniteFist отчаянно остановил меня:
«П-постой! Можно уменьшить вдвое! Даже половинный размер будет работать!»
В итоге я согласился.
Правда, даже уменьшенная версия оставалась чудовищной: двадцать метров высотой и сто метров в диаметре.
Печь создавала тепло при помощи гигантской магической гравировки, поэтому её эффективность возрастала вместе с размером.
Она могла плавить почти любые минералы, отделять примеси, объединять магические свойства и стабилизировать ману материалов на определённых частотах…
Дварфы долго рассказывали о понятных только им процессах. Я не разобрался в деталях, но понял главное: сооружение невероятное.
Даже после компромисса масштаб оставался огромным. Чтобы быстро построить Город мастеров, требовалось привлечь максимум рабочих.
Ведь кроме одной печи нужно было возвести целый город.
Для огромной магической гравировки пришлось запросить помощь Магической башни.
Если попросить HeadMod, явно связанного с башней, получить мастеров и магов оказалось не так трудно.
╭─│ ЛИЧНЫЙ ЧАТ│ HeadMod: Лень… Строй медленно. Куда ты спешишь?│ DungeonMaster: Десять коробок Zero Lime и десять коробок│ чипсов с мёдом и маслом.│ HeadMod: …Ну, раз проявляешь такую искренность…│ Но Магической башне заплатишь отдельно.│ DungeonMaster: Ага.╰─
Я всё равно пользовался бесконечными монетами. Вся экономическая система убежища лежала у меня на ладони, поэтому нехватка денег не могла стать проблемой.
Так началось строительство нового подземелья — [Город мастеров] в рабочем названии — с привлечением огромного числа людей.
Моя работа была простой: стабилизировать грунт при помощи управления подземельем, создать поблизости лес и источники воды.
— Пора заняться и другими делами, Ккоманги.
— Ха-ха…
Я переместился в закрытое подземелье.
В тишине продолжил опыты со слиянием чудовищ.
Теперь не прикреплял лучшие части тел напрямую, а пытался смешивать их на уровне наследственных факторов.
— Что получится, если соединить водное чудовище с наземным?
Я добавил к редкому чудовищу-акуле факторы наземных существ.
Хотел сохранить внешность акулы, поэтому сделал её фактор основным.
И неожиданно получил сухопутную акулу.
— Тралалеро-о… Чей-нсо-о… сама-а…
Созданная мной наземная акула могла жить и в воде, и на суше.
— Хм… Не то.
Она бегала на плавниках и двигалась ужасно медленно. Ради наземной жизни плотность тела выросла, а боевые качества в воде, наоборот, упали.
Я продолжил объединять разные виды.
— Куэ-э-эк…
— Куи-куи.
Проверяя одно сочетание за другим, записывал совместимость факторов в блокнот.
— Похож на безумного учёного.
Я смешивал чудовищ, пытаясь найти идеальный вариант.
— И правда ли так надо?..
Целью было существо подходящего для верхней части среднего ранга уровня.
Хотелось совместить достойную боевую силу с ценными материалами для будущего Города мастеров.
Но задача оказалась намного сложнее, чем я ожидал.
— Ле… ху…
— Несколько пригодных видов уже получилось, но всё равно чего-то не хватает.
Раз это первое публичное объединённое чудовище, хотелось не обычного результата, а создания, способного удивить весь мир.
Пока я размышлял, пришло сообщение.
Система › Получено сообщение.
— Сделаю перерыв.
Оказалось, впервые за долгое время написала StickyIsBest.
╭─│ ЛИЧНЫЙ ЧАТ│ StickyIsBest: Хо-хо… Ждал сей деву?│ DungeonMaster: Точнее, редкие материалы высокого ранга,│ которые ты принесёшь.│ StickyIsBest: DungeonMaster! Унижай сей деву сильнее.│ От такого я даже не возбуждаюсь. Прошу оскорбить меня│ так, чтобы между ног стало мокро!│ DungeonMaster: Сохраняй достоинство принцессы, StickyIsBest.│ Что ты принесла на этот раз?│ StickyIsBest: Как холодно. Но этот предмет понравится тебе│ не меньше драконьей кости! Встретимся в подземелье!╰─
Мы встретились.
— Смотри! Универсальные клетки похитителя эссенции — редчайшего вида, который уже вымер!
Мне достался совершенно невероятный материал.