Слизень был слишком огромен.
Не просто велик. Буквально исполинских размеров.
Высота — около десяти метров. Диаметр… По экрану трудно определить, но, вероятно, несколько десятков метров.
— Его вообще возможно убить?
Чудовище далеко выходило за пределы того, с чем способны сражаться обычные исследователи.
Чтобы начать охоту, нужно хотя бы иметь возможность вонзить клинок или пробить тело стрелой.
[Гигантский слизень] был ненормально большим.
Одна только высота превышала обычную в десять раз.
А масса, вероятно, была больше в тысячи раз.
— Это вообще чудовище, которое можно убить копьями и мечами? По нему ракетами стрелять нужно.
Даже если исследователи нанесут десятки тысяч ударов, какой вред они причинят такому телу?
Сравнение крайнее, но муравей может сколько угодно кусать слона — тот почти ничего не заметит.
В этом мире существовали аура и магия. Но даже с ними огневой мощи, скорее всего, не хватит.
Соляной император наверняка справился бы без особого труда. Но я создавал чудовище не для бойцов такого уровня.
Обычные исследователи убежища тоже должны иметь возможность добывать [Золотые билеты].
— Может, всё-таки просто продавать их на площадке?
Тогда придётся создавать каждый билет вручную. Это чудовищно хлопотно, а объёмы всё равно останутся жалкими.
Создавать их внутри подземелья тоже страшно. Я ещё плохо контролировал силу и не хотел снова превратить Ккоманги в сухую шкурку.
— Хм…
Можно попробовать изменить характеристики чудовища через способность подземелья…
— Нет. Пока я не умею управлять характеристиками. Силы недостаточно.
Я смутно ощущал, что эта область всё ещё недоступна.
«…»
Оставалось наблюдать.
Обычные слизни подпрыгивали вокруг, а гигант почти не двигался.
— Может, он очень медленный?
Если такое тело начнёт прыгать, само движение станет стихийным бедствием.
Слизень высотой с четырёх- или пятиэтажный дом, скачущий по земле… Это почти…
— Гул земли.
Я наблюдал довольно долго.
К счастью, гигант не начал прыгать и сотрясать местность.
Он просто стоял на месте, не проявляя никакой активности.
— Неужели вообще не умеет двигаться?
Сколько ни жди, он не шевелился.
Была и ещё одна странность.
Другие гигантские чудовища не появлялись.
Обычных слизней возникло уже несколько десятков.
Нет. Даже это ненормально.
При нынешней мощности подземелья их должно было появиться не несколько десятков, а несколько тысяч.
— Стоимость гигантского чудовища настолько велика?
Пожалуй, логично.
При таком размере низкая стоимость выглядела бы куда страннее.
Вероятно, один [Гигантский слизень] поглощал столько же ресурсов, сколько несколько тысяч обычных.
— Одним наблюдением много не выяснить.
Чудовище не двигалось, поэтому кроме внешности я не получал никаких сведений.
Самому входить в подземелье и осматривать его было рискованно. Ккоманги ещё не восстановился, и любое необдуманное действие внутри могло закончиться новой катастрофой.
Но гигантскую серию я пока собирался лишь упомянуть в патчноуте, а не открывать немедленно. Время на испытания оставалось.
Сначала объявлю о подземельях среднего уровня и дам людям намёк на гигантов.
Концепция новой серии…
Рейдовое подземелье.
Выпускать такое чудовище в обычной локации бессмысленно.
К тому же существовало ограничение стоимости.
Значит, нужно создать отдельное подземелье для рейдов.
Вероятно, это будет первый случай, когда несколько сотен человек сражаются против одного чудовища.
Как небольшой отряд или одиночка сможет победить такую массу?
Если честно, даже рейд из нескольких сотен исследователей мог не справиться.
Но если [Гигантский слизень] действительно не способен двигаться, он окажется всего лишь огромной мишенью.
— При полной неподвижности всё может быть проще, чем кажется.
Но перед открытием подземелья всё равно нужны испытания.
Можно ли убить чудовище? Насколько оно опасно?
Для проверки требовались помощники с большой боевой силой.
Как минимум опытные исследователи верхних этажей.
— Придётся обратиться к ней.
Я отправил сообщение одному из младших модераторов.
╭─│ ЛИЧНЫЙ ЧАТ│ DungeonMaster: StickyIsBest, у твоего друга есть просьба!│ StickyIsBest: DungeonMaster! Судя по [Золотым билетам] и патчноуту,│ у тебя много дел. Нужна помощь сей девы?│ DungeonMaster: Ага. Можно ещё раз связаться с теми младшими│ модераторами, которые судили конкурс гайдов и тестировали парк?│ StickyIsBest: Хм? Значит, они снова понадобились. Хорошо!│ Сей дева немедленно их позовёт. Жди.│ DungeonMaster: Спасибо. В подарок отправлю несколько золотых│ билетов в парк.│ StickyIsBest: Ахаха! Благодарю, DungeonMaster! Я как раз хотела│ посетить парк!╰─
Так я снова встретился с тремя младшими модераторами — бывшими исследователями.
С модератором в драконьей маске можно было связаться напрямую: он устроился управляющим парка. Но для более точной оценки лучше собрать всех троих.
Они испытали [Гигантского слизня].
За их спинами лежали бесчисленные куски желе.
— Ну как, господа?
— По мнению этого мастера, противник вполне по силам группе исследователей от нижней части средних этажей до обычных средних этажей.
— Фух… Хорошо, что он оказался слабее, чем выглядит. Простите, что вызвал вас поздно ночью. Благодаря вам мне будет гораздо проще написать завтрашний патчноут.
— Пустяки. Если уж ты настолько благодарен, можно получить несколько золотых билетов?..
— Возьмите сколько хотите. Здесь они всё равно повсюду.
Когда золотистое внутреннее ядро [Гигантского слизня] разбили, из него высыпалась целая россыпь [Золотых билетов].
— Кхм… Тогда возьму совсем немного.
Модератор в драконьей маске зачерпнул полную охапку и начал утрамбовывать билеты за пазухой.
— Ц-ц. Говорил «немного», а теперь набивает одежду до отказа.
— Оставь. Разве он впервые так себя ведёт? И зачем ему столько билетов, если он работает управляющим парка?
Модераторы в тигриной и медвежьей масках осуждали товарища, но сами собирали не меньше.
Наконец модератор в тигриной маске, удовлетворённый добычей, подошёл ко мне.
— DungeonMaster, ты ведь собираешься устроить пробную трансляцию и этого рейдового подземелья?
Разумеется.
Требовать от людей с первой попытки победить чудовище вроде [Гигантского слизня], не дав никаких сведений, означало сознательно создавать жертвы.
Я хотел показать, как трое опытных исследователей с ним сражаются, чтобы остальные заранее подготовили тактики.
— Наверное. Гиганты опаснее подвидов. Для безопасной охоты людям нужно знать хотя бы основные сведения.
Модератор в тигриной маске осторожно возразил:
— Я уважаю выбранный тобой путь. Но на этот раз прошу прислушаться к нашему мнению.
— Что вы предлагаете?
— Дай исследователям возможность впервые столкнуться с противником без всякой информации. Конкурс гайдов по подвидам показал нам одну вещь: современные исследователи полностью закоснели. Они постоянно повторяют одни и те же действия, поэтому либо не научились самостоятельно думать и реагировать на перемены, либо давно забыли, как это делается.
— Им нужно развивать способность отвечать на опасные ситуации, где на кону стоит жизнь, а не только бесконечно повторять добычу ресурсов. Иначе как человечество однажды вернёт поверхность?
Модератор в медвежьей маске добавил:
— Ты ведь не сможешь вечно снабжать убежище ресурсами.
Именно об этом я и сам постоянно думал.
Насколько ненадёжен мир, который держится на одном человеке? Если завтра я внезапно умру, вместе со мной закончится и нынешняя жизнь убежища.
Продовольствия стало достаточно, появилось место даже для отдыха.
Возможно, теперь пора создавать условия, заставляющие людей становиться сильнее.
Тем более я научился назначать награды.
Если более опасные чудовища будут приносить лучшую добычу, люди не станут довольствоваться настоящим и начнут тренироваться.
Конечно, вырастет и риск.
Но ради будущего мира необходимо понемногу развивать боевую силу уже сейчас.
— Хорошо. Тогда в пробной трансляции будут участвовать обычные исследователи, и они сами попробуют разработать способ прохождения. Но сможете дежурить в стороне и спасти их, если ситуация станет опасной?
— Хо-хо… Благодарю тебя.
* * *
На следующий день я опубликовал патчноут.
╭─│ ФОРУМ ВЫЖИВАНИЯ В ИНОМ МИРЕ│ • DungeonMaster, когда уже патчноут?│ • Ветер и мрачный шум дождя стучат в окно…│ • Откуда в убежище ветер и дождь? Где этот тип вообще находится?│ • Сегодня точно покажут что-то большое. Может, наконец выпустят│ фрукты на площадку.│ • Кокатрисы… Прошу… Дайте кокатрисов.│ • Надеюсь, [Золотые билеты] будет легко добывать.│ • Плюх.│ • Это форум или туалет? Каждый день картинки с говном. Вам не надоело?│ • Они и выкладывают, потому что такие, как ты, реагируют. Просто игнорируй.│ • По-моему, это всё-таки лучше картинок со старухами и расчленёнкой…│ • Не выкладывайте никакую мерзость, проклятые ублюдки!│ • Эх… Во времена Ко Сонджи всё такое удалялось за секунду.│ • Не говори о предателе.│ • Ко Сонджи, мы скучаем.│ • Хочу фруктов… Когда появятся билеты в парк?│ • Патчноут билетных подземелий 2.0.│ • Думаю, через неделю фрукты уже будут на площадке.│ • DungeonMaster пришёл!│ • Появилось!│ • Заходим!╰─
Реакция на новое рейдовое подземелье была следующей:
╭─│ ФОРУМ ВЫЖИВАНИЯ В ИНОМ МИРЕ│ • Что такое рейдовое подземелье?│ • Чтобы получить [Золотой билет], нужно убить чудовище?│ • Что вообще такое [Гигантский слизень]? Что этот ублюдок снова создал?│ • Говорят, будет пробная трансляция. Тогда и поймём.│ • Почему никто не обсуждает подземелья кокатрисов и минотавров?│ Он снова устраивает конкурс гайдов по подвидам.│ • Минимальный состав рейда — пятьсот человек? Мы на войну идём?│ И всё это ради какого-то слизня?│ • DungeonMaster постоянно преувеличивает. Насколько большим вообще│ может быть слизень? Ахаха.│ • Думаю, метра два-три. Может, их будет несколько десятков.│ • Нет. В объявлении сказано, что сражаться нужно с одним чудовищем.│ • Через три дня пробная трансляция. Тогда увидим размер.│ Я подам заявку: награда — [Золотой билет].│ • Гигант… Хм.╰─
Пока никто даже приблизительно не представлял истинный масштаб [Гигантского слизня].