╭─│ ФОРУМ ВЫЖИВАНИЯ В ИНОМ МИРЕ│ • Охренеть… Благословение Хаоса настолько сильное?!│ • Ха-ха-ха! Да это вообще другой уровень по сравнению│ с зачарованием.│ • Зачарование и так редко используют для атакующих формул.│ • Верно. Обычно им добавляют удобные функции: самовосстановление,│ сохранение остроты, облегчение и всё такое.│ • На расходники вроде стрел зачарования почти не наносят. Там слишком│ мало места для контура, поэтому нормальной мощности не добиться.│ Обычно убойность обеспечивают самим материалом.│ • Теперь все будут пользоваться только стрелами с благословением Хаоса…│ • Смотря сколько они будут стоить.╰─
Элизе с силой затрясла меня за плечи.
— Эй, эй! Ты видел? Чёрное железо превратилось в порошок! Такое вообще можно повторить магией?
— Н-не знаю. Что это вообще было?..
Какой процесс способен превратить металл в порошок?
Глыба сохранила очертания и при этом рассыпалась целиком.
«Вот он, верхний предел благословения Хаоса?..»
Эта стрела действительно соответствовала уровню оружия, созданного лучшим мастером из первоклассных материалов.
Благословения, которые мы видели на церемонии розжига, будто бы всегда имели какой-нибудь изъян. Но нынешний эффект явно выходил за пределы нормы.
На первый взгляд благословение Хаоса казалось совершенно случайным, однако это относилось прежде всего к дешёвым изделиям.
Из экспериментов и накопленной статистики я уже знал: качественному оружию доставался хаос соответствующего масштаба.
«Хотя даже для меня это оказалось сильнее ожидаемого…»
Первоклассные материалы, способные принять мощное благословение, выдающееся мастерство ремесленника и вложенное им стремление дали результат, намного превзошедший мои расчёты.
Какими окажутся остальные изделия?
Со стрелой всё ещё можно объяснить её одноразовой природой. Но что насчёт луков и мечей?
«Любопытно».
Пока я размышлял, рядом заговорил мужчина. Содержание разговора невольно привлекло моё внимание.
— Хм… Лучники, конечно, заметно усилятся, но, похоже, изменится и весь рынок снаряжения.
«Изменится рынок…»
Интересно. У меня имелись собственные предположения, но хотелось услышать чужое мнение.
Как он представлял последствия распространения благословения Хаоса?
Его спутник переспросил:
— В смысле?
— Подумай. Если существуют стрелы такой мощности, даже исследователь нижнего слоя сможет выдать урон, сравнимый с атакой сильного бойца, лишь бы боеприпас оказался достаточно хорош.
— Ну… пожалуй.
— Значит, наступает эпоха, когда даже исследователи нижнего слоя начнут вкладываться в стрелы.
До сих пор особыми стрелами пользовались в основном сильные исследователи. Они стоили слишком дорого, поэтому большинство довольствовалось обычными.
— Но эту стрелу, насколько я слышал, изготовили, буквально завалив мастера лучшими материалами. Для исследователя нижнего слоя она непомерно дорогая. Слишком много денег сгорает за один выстрел.
— Верно. Но зачем делать только такие? Можно брать посредственные материалы и выпускать стрелы по приемлемой цене. В билетном подземелье нет редких ресурсов, зато обычного дерева и железной руды хватает. Даже дешёвое изделие получает благословение Хаоса. Остаётся изготавливать стрелы, пока не выпадет удачный эффект.
Иными словами, он предлагал устроить лотерею стрел.
— То есть появятся мастерские, которые целыми днями будут штамповать дешёвые стрелы и продавать те, на которых появится более-менее полезное свойство?
Не добиваться максимального результата дорогим сырьём, а вытягивать удачные эффекты из обычных материалов.
— Именно. Главное — массовое производство. При большом числе попыток наберётся широкий выбор стрел с разными свойствами. Дорогие боеприпасы будут покупать поштучно и беречь для решающих моментов, а в обычных боях использовать стрелы с недорогими, но полезными эффектами. Стрела — расходник. Такой товар наверняка станет ходовым!
Хм… Звучало неплохо.
Причём схема работала не только со стрелами.
Даже обычное снаряжение низкого качества могло найти покупателя, если многократные попытки давали удачное благословение Хаоса.
Допустим, начинающий мастер тренировался и случайно создал оружие с хорошим эффектом. Разве его никто не купит только потому, что изделие изготовил новичок?
«Я думал, из-за наплыва мастеров в Городе мастеров закроется множество лавок. Но с такой стратегией работы им будет намного проще выжить».
Благословение Хаоса заставит исследователей ходить не только к знаменитым мастерам. В поисках редкой удачи они станут заглядывать и в неприметные мастерские на дальних улочках.
Точно всё станет понятно лишь после открытия города, но уже было видно, что экономика оживёт.
Отлично!
Пока я представлял подобное будущее, ошеломлённый комментатор наконец пришёл в себя.
— Кхм-кхм… Заказчица, не могли бы вы поделиться впечатлениями?
* * *
— Впечатления…
Рения ненадолго задумалась.
Сила стрелы намного превзошла всё, чего она ожидала.
Глыба чёрного железа, служившая мишенью, рассыпалась в порошок. По разрушительной мощи ни одна из известных ей особых стрел не могла сравниться с этой.
Конечно, панцири чудовищ глубочайшего слоя были куда прочнее чёрного железа.
«Но если она так распылила металл, то наверняка подействует и на них».
Устрашающая мощь.
Радиус тоже оказался вполне приличным. Судя по тому, что земля под мишенью превратилась в мелкий песок, эффект охватывал сферу диаметром примерно два метра вокруг стрелы.
Недостатки тоже имелись.
Вспышка была настолько яркой, что в глубочайшем слое могла привлечь других чудовищ. А без слаженности в группе союзники рисковали сами попасть под воздействие.
Но даже с учётом этого ценность стрелы оставалась огромной.
Рении нравилось, что она походила на решающий удар, способный мгновенно переломить бой.
Собравшись с мыслями, она взяла усилитель голоса.
— Даже не знаю, как выразиться… Такое чувство, будто я получила неожиданный подарок. Стрела мне очень нравится. Она намного превосходит всё, о чём я просила. Я не слишком красноречива, но хочу искренне поблагодарить мастера!
— Судя по тому, что заказчица внезапно перешла на вежливую речь, изделие ей действительно очень понравилось! С первого же предмета мы получили высочайшую оценку!
Ха-ха-ха!
Зал рассмеялся над шутливым замечанием комментатора.
— На такой волне самое время взглянуть на следующее изделие!
Другой мастер открыл новую стрелу.
— Хе-хе… Видите эту работу? Наконечник изготовлен из сплава на основе громового камня. Предыдущая стрела, безусловно, была выдающейся, но и моё изделие вполне способно с ней соперничать.
— Громовой камень! Требованием заказчицы было создание особых стрел для атак по площади. Похоже, нас ждёт ещё одно любопытное зрелище!
В качестве мишени снова подготовили чёрное железо, и Рения взяла новую стрелу.
Синий наконечник сразу бросался в глаза.
Фьюить!
Она легко отпустила тетиву, и стрела глубоко вошла в металл.
«Обычно стрела из громового камня выпускает сильный разряд и парализует цель. Если качество особенно высокое, то и урон получается заметным».
Рения испробовала множество боеприпасов и приблизительно представляла ожидаемый эффект.
«Нет, гадать бессмысленно».
При наличии благословения Хаоса прежний опыт ничего не гарантировал.
К тому же мастер использовал не один громовой камень.
Все представленные на турнире предметы создавались из особых сплавов с ящерным металлом. Смесь, подобранную по рецепту каждого мастера, вторично очищали в манаплавильной печи, раскрывая свойства сырья до предела.
Даже без благословения такая стрела превзошла бы обычные боеприпасы.
А с благословением её мощь…
Гр-р-р-ром!
Ба-бах!
Гр-р-р-ром!
…оказалась равна настоящему удару молнии.
Точнее, молния действительно била по мишени. Причём не один раз.
Чёрное железо почти мгновенно раскалилось докрасна.
Многие зрители предполагали, что стрела способна вызвать разряд. Но из зала всё равно донеслись ошеломлённые голоса.
— Э-э…
— П-почему оно выходит оттуда?..
Молния будто прорывалась из другого пространства.
Воздух вокруг мишени исказился, и из-за этой ряби один за другим вырвались разряды, ударившие точно в чёрное железо.
— Мне не кажется? Цвет какой-то странный…
— Почему молния фиолетовая?..
— Что вообще представляет собой благословение Хаоса?..
Одно было несомненно: вторая стрела тоже обладала чудовищной мощью.
Молния ударила около шести раз. Затем искажение пространства исчезло, словно эффект исчерпал себя.
Состояние чёрного железа не нуждалось в объяснениях.
Рения осталась в восторге и от второй стрелы.
— Вот это да… И эта безумная.
Конечно, слабость можно было найти и здесь. Вероятно, тот, кто способен вмешаться в искажение пространства, сумеет остановить грозу.
Но много ли существ способны на такое?
«В любом случае мне снова сорвали куш!»
Рении уже хотелось забрать стрелы и побежать хвастаться перед товарищами.
Затем показали третью, последнюю разновидность.
Результат оказался похожим.
Её тоже создали для поражения области, но на этот раз использовали ледяную стихию. Возможно, мастера заранее договорились не повторять свойства друг друга.
Стрела снова продемонстрировала эффект, выходящий за пределы здравого смысла, и по аукционному залу прокатился холодный, почти зимний ветер.
На месте чёрного железа вырос ледяной столб диаметром три метра.
После показа всех трёх стрел зрители начали спорить.
— Всё-таки первая кажется лучшей…
— По-моему, у неё слишком заметный риск. Вторая надёжнее.
— Вы оба ошибаетесь. С тактической точки зрения третья превосходит остальные. Лучница находится позади и видит всё поле боя. В группе именно ледяная стрела даст больше всего вариантов применения.
╭─│ ПРЯМАЯ ТРАНСЛЯЦИЯ · ЧАТ│ • Ничего себе набор. Тут вообще можно выбрать одну лучшую?│ • Но все изготовленные вещи всё равно достанутся заказчице, разве нет?│ • Достанутся. Только победителя среди них определить всё равно трудно.│ • У каждой свои сильные и слабые стороны. Разве что мощность у всех│ совершенно ненормальная.│ • Ненормальная там, скорее всего, цена. Сколько же денег у неё ушло│ на эти стрелы?..╰─
Комментатор продолжал вести программу под холодным ветром, исходившим от ледяного столба.
— Похоже, заказчице предстоит тяжёлый выбор! Ей придётся назвать одно изделие и определить победителя. Впереди ещё показ луков, но пока давайте взглянем на заказ другого участника! Следующий заказчик — вот этот человек!
Из входа в зал вышел Насус.
Как прежде Рения, он коротко пересказал требования, указанные при заказе.
Затем вместе с мастером появилась первая изготовленная для него сабля.
— Этот клинок выкован из сплава на основе веридиума. Благословение Хаоса проявилось как усиление. Я старался сделать оружие, которое позволит заказчику без затруднений действовать в одиночку, однако теперь опасаюсь, что результат получился чрезмерным.
Первый клинок напоминал деревянный меч.
Необычный вид сначала вызвал недоумение, но после показа стрел публика, наоборот, стала ожидать от него чего-то невероятного.
Насус поднял деревянный меч.
— Можно сразу приступить к испытанию? Я не люблю подобные церемонии.
По его просьбе быстро установили глыбу чёрного железа.
— Быстрое дело — хорошее дело! Начинайте!
Насус пустил в клинок ауру.
Он хотел лишь проверить проводимость, однако из деревянного лезвия внезапно выросли ветви и обвились вокруг его тела.
— Что это?..
— Так и должно быть! Опасности нет, продолжайте!
Услышав мастера, Насус продолжил вливать ауру.
Меч поглощал её без остановки.
Он рос, поглотил тело Насуса и продолжил увеличиваться. Стволы переплетались, складываясь в подобие мышц.
Постепенно конструкция обрела форму огромного деревянного великана.
Лишь после завершения роста на разросшемся клинке появилась аурная кромка.
Зрители задрали головы.
— Охренеть…
— Ух ты…
Деревянное тело Насуса достигало почти десяти метров в высоту.
Публика молча смотрела на неожиданно появившегося гиганта.
Из его рта раздался голос, похожий на голос Насуса:
— По-моему… это уже перебор.