Я молча смотрел на Микаэлу, которая получила уникальный предмет с первой же попытки.
Одному выпали окаменевшие фекалии, другой — уникальная награда.
Я не знал точной ценности уникального ранга, но она наверняка несравнимо превосходила кусок затвердевшего дерьма обычной редкости.
Микаэла озадаченно посмотрела на меня.
— …«Везучая тварь»? Что это значит?
— Так называют людей, которые быстро победили в гаче, потратив совсем немного… Вообще выражение употреблялось немного иначе, но ради этимологии пришлось бы ещё объяснять ямин-чонъым и манеру хвастаться через притворные жалобы. Пропустим.
Сейчас это было неважно. Для начала следовало выяснить, что именно получила Микаэла.
В системном окне говорилось…
[Редкость: уникальная (Unique) — сверхплотный носитель информации.]
Сверхплотный носитель информации… Если рассуждать напрямую, перед нами был примерно жёсткий диск Старого мира.
Предмет в руках Микаэлы имел форму куба, который явно невозможно изготовить при нынешнем уровне технологий.
Но оболочка не имела большого значения.
Ценность носителя определяет не корпус, а записанные внутри данные.
Раз это уникальный ранг, уровень информации наверняка тоже был необычайным.
Для одержимой Старым миром Микаэлы куб мог оказаться самым ценным предметом, который вообще можно получить в башне.
Если честно, мне тоже хотелось узнать содержимое.
«Проверим позже. Теперь…»
Вперёд вышел GraniteFist.
— Что ж, теперь моя очередь.
Он запустил гачу тем же способом.
[Извлечение завершено: физическая сущность воплощена из пространственного разлома.]
[Определение редкости: необычная (Uncommon) — фрагмент оптического оборудования Старого мира.]
Тук.
На пол упала тонкая линза.
GraniteFist поднял её и поднёс к глазу.
— Фрагмент оптического оборудования Старого мира! Любопытно!
Посмотрев на нас сквозь линзу, он восхищённо протянул:
— О-о…
— Что там? Что-нибудь видно?
— Нет. Просто очень чисто изготовленная линза.
Хм… Значит, необычный ранг стоит примерно столько.
Так мы по одному разу прокрутили гачу.
Но когда сравнили причинность до и после попыток…
По неизвестной причине показатели GraniteFist и Микаэлы выросли, а мой уменьшился.
— Что происходит? Это вообще не валюта гачи?
Микаэла заговорила, заметив моё недоумение:
— Хм… Похоже, простой формулой это не решить. Само измерение причинности уже выходит за привычные рамки. А образцов слишком мало, чтобы построить расчёты.
Мой текущий показатель выглядел так:
[Текущая причинность: 0,942058.]
У Микаэлы и GraniteFist были другие значения:
[Текущая причинность: 0,012117.]
[Текущая причинность: 0,005879.]
Может, сами числа не имели большого значения?
Ничего не понятно.
Мы решили пока прекратить эксперименты с гачей.
Один полезный предмет уже удалось получить. Продолжать стоило после того, как мы проверим содержимое диска Микаэлы.
Прочесть его не должно быть сложно.
У нас имелась Башня рассвета.
Её призвал Дивелиус, воплощавший совокупность технологий Старого мира. Наверняка башня способна открыть обычный носитель данных.
Мы спустились обратно на второй этаж, полный экранов.
[Проверка памяти…]
[Доступ запрещён.]
— …Нет прав доступа.
Окно появилось, когда мы попытались прочесть куб.
Микаэла задумчиво коснулась подбородка.
— …Если внутри важные сведения, защита вполне естественна. Даже наоборот: её наличие подтверждает, что данные действительно ценны. Проблема лишь в том, как их извлечь.
Она была права.
— …А башня не может взломать защиту?
Вычислительная мощность здесь должна быть колоссальной.
Тогда и вскрыть защиту куба возможно.
Система словно услышала меня.
[Сканирование…]
[Недостаточно энергии для вычислений.]
Опять то же самое.
Пытаться добиться чего-то при мощности в 0,002 процента действительно было слишком нагло.
— В итоге мы снова упёрлись в нехватку энергии.
Способны ли технологии нынешнего мира вообще обеспечить башне требуемую мощность?
Когда стало ясно, что других способов пока нет, Микаэла опустила голову.
Я попытался её утешить.
— …Подземелья и люди продолжают развиваться. Со временем мы постепенно найдём источник энергии, поэтому…
— Я не настолько разочарована. Спасибо, что переживаешь. Благодаря тебе у меня появились силы продержаться ещё немного. Башня рассвета… Видимо, её время пока не пришло.
Она улыбнулась.
— …Наверное.
Время ещё не пришло.
Башня только открылась.
Даже сейчас она продолжала изучать информацию, чтобы преобразиться под новую эпоху.
Раз ей требовалось больше энергии, моя задача была проста: продолжать развивать подземелья.
Развитие подземелий постепенно откроет и Башню рассвета!
…
Но как теперь объявить о её появлении?
Она возникла совершенно внезапно, поэтому вопросов у людей наверняка накопилось множество.
И что говорить о Дивелиусе?
Может, посоветоваться со святой Лаймеей?
Я плохо разбирался в религии, так что это казалось разумным.
А ещё нужно допросить Чернушку… то есть Мюриэль.
Она действовала ещё во времена Старого мира. Возможно, удастся получить хоть какую-то информацию.
Микаэла сказала:
— Похоже, расшифровать куб способна только Башня рассвета, поэтому оставлю его здесь. Может, ещё немного покрутим гачу? Я хочу собрать больше образцов.
— Давайте.
Перед уходом стоило провести ещё несколько попыток.
Заканчивать на одном куске дерьма было неприятно.
Мы снова принялись крутить гачу…
И получили целую гору мусора.
GraniteFist перебирал предметы.
— Здесь полно самых странных вещей.
— И всё только обычной или необычной редкости.
Кроме уникального куба, выпавшего Микаэле в самом начале, ни одного предмета высокого ранга не появилось.
Общее число попыток уже приближалось к сотне. Оставалось одна-две.
Неужели в этой системе…
— …Нет гаранта?
— Что ещё за гарант, DungeonMaster?
— Механизм спасения, который не позволяет гаче бесконечно выдавать одно дерьмо.
В старых играх не существовало ни гаранта, ни накопительных очков. Если не везло, можно было потратить сотни и так и не получить выбранного персонажа.
Удивительные были времена.
Хотя, конечно, всё зависело от игры.
— …Я думала, изменения причинности подчиняются какому-то шаблону, но ничего подобного нет.
Микаэла продолжала записывать формулы, используя зафиксированные после каждой попытки значения. Однако ответа так и не находила.
Числа буквально двигались как хотели.
И всё же мы выяснили одну вещь.
В отличие от остальных, моя причинность подчинялась правилу.
— У меня она всегда только уменьшается.
— …И правда. У меня и Рабочего № 1 значение скачет без всякой закономерности, а у тебя меняются лишь размеры потери. Почему оно постоянно падает?
После тридцати трёх попыток мой показатель изменился так:
[Текущая причинность: 0,942058.]
[Текущая причинность: 0,932470.]
Плохо ли, что он снижается?
Я даже не понимал, чем на самом деле является причинность.
— …Следующая попытка станет сотой. Давай закончим на ней. Образцов уже достаточно. К тому же тебя ждёт девушка.
— …Точно.
Сколько часов мы здесь провели? По ощущениям прошло не меньше двух.
Тогда Элизе…
— …Нужно поскорее закончить и вернуться.
Я запустил последнюю попытку.
Уи-ин! Уи-ин!
Поначалу всё шло нормально, но внезапно взвыла тревога.
— Да что опять?
— …Разве это не та самая особая анимация, о которой ты говорил?
GraniteFist посмотрел на меня.
— Нет. С первого звука понятно, что это сигнал полного пиздеца.
[Критическая ситуация: вмешательство в протокол извлечения судьбы.]
[Предупреждение: траектория извлечения покинула расчётный диапазон.]
[Пространственный якорь достиг неопределённого слоя «бездны».]
[Уведомление: принятые колебания не являются данными Старого мира. Эта вибрация… напоминает пульсацию живого существа.]
[Системная ошибка: нечто тянет трос с противоположной стороны.]
[Экстренный протокол: попытка принудительной остановки извлечения…]
[Неудача: подача энергии — 0,002%. Мощности категорически недостаточно для запуска контура прерывания.]
[Уведомление: объект извлечения самостоятельно закрепляет свою форму в настоящем мире.]
В центре Святилища мудрости начало появляться нечто.
Ха-а…
Опять всё пошло наперекосяк.
Но раз уж случилось, ничего не поделаешь.
Такой исход тоже входил в число ожидаемых.
— Оба подойдите ко мне.
Я поднял синхронизацию с подземельем до предела и, сосредоточив сознание, накрыл пространство собственным внутренним образом.
Я столь же естественно, как дыхание, совершил вторжение в реальность — ступень, которой стремятся достичь маги.
Само подземелье являлось частью меня, поэтому действие не требовало особых усилий. Всё происходило так же естественно, как расправляется сжатая губка, возвращая изначальную форму.
«Что бы ни появилось, уничтожу одним ударом».
Я развернул уникальную магию.
[Уникальная магия: Золотые исполины.]
Возникли золотые гигантские слизни. Они широко распластали тела, полностью окружив предполагаемое место появления.
Если я вложу слишком много силы, башня может разрушиться. Слизни служили прежде всего амортизаторами.
[Уникальная магия: Дыхание дракона.]
По обе стороны от меня возникли драконьи головы. В раскрытых пастях сосредотачивалась разрушительная энергия.
Я ощущал, что мощность стала ещё выше, чем во время боя с Вулканом.
[Уникальная магия: Золотое воинство.]
Комнату заполнили сильнейшие чудовища из базы данных подземелья.
Я призвал как можно больше существ верхнего и глубинного слоёв, а также удачные химеры, созданные слиянием.
Это были лишь временные воплощения и долго не продержались бы, но для короткой битвы их хватало.
Увидев окруживших нас золотых чудовищ, Микаэла покрылась холодным потом.
— …Святые небеса. Столько призванных существ…
— DungeonMaster… Ты стал ещё сильнее.
Теперь мы могли мгновенно подавить всё, что выпадет из гачи.
А появилось…
Нечто похожее на тень в чёрном балахоне.
— …Нашёл.
— …Человек?
— DungeonMaster! Раз выпал человек, это ведь удача?
— Конечно нет.
Тень в балахоне не могла удерживать форму. Её тело постепенно рассыпалось.
Она медленно направилась ко мне, но мои чувства почему-то не воспринимали её как врага.
— …Возьми.
Тень протянула руку.
Я настороженно наблюдал, а затем тоже протянул ладонь.
Тук.
Передав мне что-то, фигура окончательно потеряла форму и исчезла.
— …В этот раз…
[Подтверждено исчезновение аномальной сущности.]
[Доклад: неизвестная волна вмешательства стремительно ослабевает.]
— Что это вообще было?
На моей ладони лежал ничем не примечательный чёрный ключ.
…
[Текущая причинность: 1,000702.]