Через несколько дней после открытия Обиталища ккогов.
╭─│ ФОРУМ · Выживание в ином мире│ • [А-а… Цена энергокамней всё падает…]│ • [В первую неделю рынок всегда лихорадит. Пока не установится средняя цена, так и будет мотать вверх-вниз.]│ • [Падает-то падает, но заработок всё равно сладкий.]│ • [Похоже, цену удерживает Магическая башня. Они используют камни в какой-то новой технологии, вроде картриджей.]│ • [Если технологий на энергокамнях станет больше, цена, наоборот, не вырастет? Может, пора заходить в энергокаменную монету?]│ • [А та башня реально лютая… Видел, как она снесла голову бронированному огру? По мощности почти высший слой.]│ • [Ставьте лайк, если считаете, что Обиталище ккогов слишком сложное.]│ • [Минимальный порог там и правда — верхняя часть среднего слоя. Но если рейд уровня верхнего слоя, фармить должно быть стабильно.]│ • [Разве рейд верхнего слоя не уничтожил один бронированный огр?]│ • [Нынешние исследователи верхней части среднего и верхнего слоя уже не те… Они слишком быстро усилились, поэтому дух, техника и тело не соответствуют друг другу. Для по-настоящему завершённых бойцов Обиталище ккогов — золотая жила.]│ • [«Дух, техника и тело», хахаха. Сейчас решает одна грубая мощь. Скоро ещё и снаряжение подтянется.]│ • [Но качество исследователей реально упало… Раньше даже верхняя часть среднего слоя считалась областью таланта. А теперь люди насильно прорвались туда благодаря эликсирным ваннам…]╰─
╭─│ ФОРУМ · Выживание в ином мире│ ЗАГОЛОВОК · Я исследователь высшего слоя, и уровень бойцов действительно сильно упал│ АВТОР · ZeroLimeBest│ Я смотрел трансляцию из Древнего города и только вздыхал.│ Кто такие нынешние исследователи верхней части среднего и верхнего слоя?│ Обычные посредственности, которые благодаря милости DungeonMaster кое-как доползли до нужных характеристик эликсирными ваннами и второй сменой класса.│ Порог перехода между уровнями снизился, поэтому теперь даже людям без особого таланта выдают звания верхней части среднего и верхнего слоя. Разумеется, общий уровень падает.│ Особенно велик разрыв между исследователями верхнего слоя.│ Раньше, чтобы достичь его, требовалось озарение. На этой ступени невероятно важны были самоанализ и поиск собственного пути.│ Человек завершал внутренний образ и постепенно вплетал его в своё боевое искусство.│ А нынешняя молодёжь получила могучие способности почти даром и привыкла побеждать одной грубой силой.│ Большинство даже не пытается изучать собственную мощь или искать ей новые применения.│ Если выражаться предельно жёстко, от верхней части среднего слоя их отличает только один параметр — весовая категория.│ На высшем слое существует чудовище, которое называют таранным драконом. Это не настоящий дракон, а вид драконида: тело чудовищно сильное, а мозгов почти нет.│ Поскольку их грубая мощь огромна, они вообще не думают.│ Ни стратегии, ни тактики, ни техники. Только бьют головой.│ И это работает. Почему? Потому что они, блядь, сильные!│ Но стоит им встретить противника тяжелее себя, как им проламывают череп.│ Они умеют только бодаться и не знают ни стратегии, ни тактики, ни техники.│ Именно таков нынешний уровень исследователей верхнего слоя.│ Они ничем не отличаются от таранных драконов.│ Поэтому и полезли мериться грубой силой с бронированным огром, который превосходил их по весовой категории, а потом получили пизды.│ Это дети, у которых выросло тело, но не появилось понимание себя.│ Так какой вывод? Обиталище ккогов слишком сложное?│ Нет. Просто ты — таранный дракон.│ КОММЕНТАРИИ│ • Если подумать, прежние посредственности и правда стали нынешними исследователями верхней части среднего и верхнего слоя.│ • Сука… А что мне делать, если у меня нет таланта?!│ • Ничего не поделаешь… Мы такими и были…│ • А меня устраивает нынешний уровень. Я исследователь ради заработка.│ ↳ Меня тоже сила сама по себе не интересует… Хотя зарабатывать больше хотелось бы.│ • Не бей так больно правдой…│ • Даже DungeonMaster не сумел повысить врождённый талант…╰─
Я кивнул, прочитав обсуждение.
— Хм… Действительно, бронированные огры разгромили немало людей.
Причём речь шла о рейдах, полностью состоявших из исследователей верхнего слоя.
Сорока бойцам такого уровня обычно по силам без труда убить чудовище высшего слоя.
Но что произошло на деле?
Примерно половину рейдов верхнего слоя бронированные огры просто смяли.
Неужели автор публикации прав и качество исследователей действительно упало?
Наполовину да, наполовину нет.
Нынешние бойцы верхней части среднего и верхнего слоя в среднем уступали прежним представителям тех же рангов.
Однако общий уровень исследователей почти не изменился.
Большинство нынешних представителей верхней части среднего и верхнего слоя раньше находились в нижней части среднего или на среднем слое.
Если сравнивать с игрой, то люди серебряного и золотого ранга из-за смягчения требований поднялись в платину и алмаз.
Их грубая мощь резко выросла, но умение обращаться с ней осталось прежним. Вышло нечто большое, но пустое внутри.
В техническом отношении большинство почти не развилось.
— И это тоже проблема…
Озарение… Им не хватало озарения.
Хотя что тут поделать?
Как развить то, к чему у человека нет таланта?
Нельзя заставить всех трудиться настолько тяжело, чтобы пробить даже врождённый предел.
— К тому же многие становятся исследователями просто ради заработка.
Не каждый мечтал бесконечно превозмогать себя и становиться сильнее.
Тех, кого устраивало нынешнее положение, наверняка было больше, чем одержимых постоянным ростом.
Можно считать, что из-за общего усиления исследователей фильтр таланта просто переместился с верхней части среднего слоя на верхний.
— …Неужели и такую проблему можно решить подземельем?
— Ха-ха…
Талант всё-таки даётся от рождения.
Ладно. Время встречи приближалось, пора было заходить в подземелье.
* * *
Кафе в Городе мастеров.
Мы с Микаэлой, чьи тёмные круги под глазами стали ещё глубже, сели за стол и начали переговоры.
Она развернула вокруг нас тонкую плёнку поля, не позволявшую звуку выйти наружу.
Для начала стоило получить обещанную награду.
Когда мы впервые встретились и Микаэла предложила отправиться вместе к манаплавильной печи, она пообещала впоследствии раздобыть для меня на поверхности всё необходимое.
Разумеется, я попросил ингредиенты для зелья.
— Хм… Лунная трава и цветок краснорогого оленя? Вообще-то мы тоже хотели попробовать изготовить зелья и искали места, где они растут…
— …Вы их искали?
Тот заместитель, с которым я переписывался… Он действительно заявил, что им не нужны зелья, лишь бы не идти у меня на поводу?
Выходит, они не хотели зависеть от меня лично, но сами зелья им всё-таки были нужны?
Микаэла помрачнела.
— Понимаешь… Место крайне неудобное. Эти растения растут на земле, которую заняла особь, признанная не подлежащей уничтожению.
Лунная трава и цветок краснорогого оленя появлялись только при очень сложных условиях.
Подобно Мировому древу, которое росло лишь там, где сходились эфирные линии, эти растения требовали особой среды. Поэтому раздобыть их было нелегко.
Земля, где они произрастали, естественным образом обладала необычной силой, а привлечённое ею чудовище как раз и устроило там логово. Причём настолько могучее, что его официально признали невозможным уничтожить.
— …Значит, добыть их нельзя?
Вот это уже по-настоящему обидно.
Мне не требовалось много.
Достаточно было одной бутылки зелья.
Тогда благодаря способности Ккоманги я смог бы устроить целую зельевую ванну.
Микаэла осторожно посмотрела на меня и тихо произнесла:
— Лунную траву, кажется, достать можно… Она растёт ближе к окраине.
Но основными ингредиентами зелья являлись оба растения.
Без одного из них ничего изготовить не получится.
К тому же хранить эти травы было крайне трудно, поэтому добывать их требовалось почти одновременно.
Микаэла наверняка это знала.
— …Жаль.
— Прости… Если понадобится что-то другое, я достану в любое время.
Пока мне больше ничего не требовалось.
Пришлось отложить вопрос и перейти к следующей теме.
— Вы узнали что-нибудь ещё о Башне рассвета?
— Хм… Я снова изучила старые записи и нашла кое-что похожее.
Микаэла вызвала экран магического устройства и показала мне изображение.
На нём виднелась наклонённая фреска среди разрушенных руин.
Она изображала огромную башню, настолько высокую, будто та пронзала небеса и достигала космоса.
В пространстве у вершины, словно спящие зародыши, свернулись и едва заметно шевелились бесчисленные гигантские существа.
Да. Фреска действительно выглядела как история о башне, построенной людьми, чтобы дотянуться до богов.
— Это материалы из руин с записями Старого мира. Насколько я сумела расшифровать, Башня рассвета, вероятно, и есть изображённая здесь башня. Внизу я записала переведённую строку.
«Врата открыты, а ключ уже расплавился и исчез».
Звучало многозначительно, но смысл оставался совершенно непонятным.
— Хм…
Ключ?..
Я ведь тоже получил в Башне рассвета чёрный ключ. Неужели между ними была связь?
Я склонил голову.
И тут заметил в наклонённой фреске нечто странное.
— Хм?
— Что такое?
Микаэла вопросительно посмотрела на меня, но я не ответил и перевернул изображение на экране.
Хотел взглянуть на фреску с другой стороны.
Даже вверх ногами она не выглядела неправильной.
Увидев, как я напрягся, Микаэла тоже замолчала и уставилась на рисунок.
— …
Теперь сооружение естественно тянулось не от земли к небу, а всё глубже вниз.
Теперь сооружение будто тянулось к бездне, скрытой глубоко под землёй.
А существа, шевелившиеся там…
Я покачал головой.
Под землёй нет космоса.
Да и сама Башня рассвета поднималась к небу.
Наверное, мне просто показалось.
Если перевернуть рисунок, неудивительно, что его смысл станет странным.
И всё же я почему-то не мог отвести взгляд от перевёрнутой фрески.