После внезапного объявления DungeonMaster о покупке духовных снадобий главная тема форума сменилась.
Ещё недавно все обсуждали рейды на подвидов и награды. Теперь люди строили догадки о следующем подземелье.
╭─│ ФОРУМ ВЫЖИВАНИЯ В ИНОМ МИРЕ│ • Неужели наконец выходит следующий рейд?!│ • Слухи уже ходили. Работники из кадрового агентства рассказывали.│ • Только никто из них ничего не доказал, ахаха.│ • В убежище вообще остались духовные снадобья?│ • Наверняка. У меня одно есть.│ • Зачем они DungeonMaster? Собирается кормить ими чудовищ│ и усиливать их?│ • По утечкам готовятся три места: новый парк, горячие источники│ и долина.│ • А где фотографии?│ • Работникам пригрозили коллективным увольнением, если хоть один│ снимок попадёт в сеть.│ • Жесть… Хотя у Dungeon Company действительно есть соглашение│ о неразглашении.╰─
Пока форум тонул в догадках, я отвечал людям, откликнувшимся на объявление.
╭─│ ЛИЧНЫЙ ЧАТ│ StickyIsBest: DungeonMaster! Я слышала, тебе требуется духовное│ снадобье! У сей девы есть весьма достойное. Тебе интересно?│ DungeonMaster: StickyIsBest, куплю по максимальной цене. Просто назови│ сумму! Сейчас покажу, что значит безумная трата денег, заработанных│ на монополии солеварни и сада!╰─
Вероятно, я входил в число богатейших людей убежища.
«Нет вещи, которую я не могу купить».
Если сделка не состоялась, значит, предложено мало. Я покажу силу денег, которые появляются бесконечно.
╭─│ ЛИЧНЫЙ ЧАТ│ StickyIsBest: Сей деве деньги не нужны! Ты ведь знаешь. В условиях│ убежища богатство открывает мало возможностей, поэтому предложение│ меня не привлекает.│ DungeonMaster: …╰─
Если подумать, в мире после апокалипсиса деньги действительно мало что значили.
Тратить их было почти некуда.
Дорогая еда… налоги… и ещё…
— Эм…
В любом случае иметь много лучше, чем мало.
Проблема в том, что Ирис тоже не нуждалась в деньгах. Предложить ей было нечего.
«Билетами тоже не заманишь. Я и так отправлял их пачками в благодарность за помощь».
Что ей дать?
Как ни думай, на ум приходили только щупальца.
Может, действительно получить материалы и наконец закончить подземелье с щупальцами?
╭─│ ЛИЧНЫЙ ЧАТ│ DungeonMaster: Спрошу прямо. Кроме щупалец тебе от меня ничего│ не нужно?│ StickyIsBest: Именно! От тебя сей деве нужны лишь щупальца!╰─
Верность одному увлечению поражала.
Вкус совершенно непонятный, но я откладывал достаточно долго.
Пора выполнить желание.
╭─│ ЛИЧНЫЙ ЧАТ│ DungeonMaster: Тогда хорошо. Брошу тебя в подземелье с щупальцами.│ StickyIsBest: Кья-ха-ха! Прекрасно! Но не нужно перенапрягаться.│ Я знаю, что ты стремишься вернуть поверхность. Глядя на тебя,│ начинаю верить, что это безумие действительно осуществимо.│ Поэтому теперь не могу так легко распрощаться с целомудрием.│ DungeonMaster: Ты решила отказаться от мужа-щупальца и стать│ нормальным человеком?│ StickyIsBest: Пожалуй, стоит ещё немного понаблюдать за ситуацией.╰─
После моего решения вернуть поверхность изменились и её мысли. Раньше в них чувствовалось отчаяние, а теперь она будто начала учитывать будущее.
Но тогда мы вернулись к началу.
╭─│ ЛИЧНЫЙ ЧАТ│ DungeonMaster: Тогда чего ты хочешь? У меня больше нечего давать.│ И не проси того, что выходит за пределы моей силы.│ StickyIsBest: Ничего особенного. Мы друзья. Почему бы не встретиться?│ Мы знакомы уже давно, и сей деве хочется увидеть тебя лично.╰─
С остальными младшими модераторами я уже встречался. Ирис тоже заслуживала доверия.
╭─│ ЛИЧНЫЙ ЧАТ│ DungeonMaster: Ладно. Тебе я доверяю.│ StickyIsBest: Встретимся вдвоём, там, где никого не будет.│ Я не могу раскрывать личность. И никому не рассказывай о встрече.╰─
— Подозрительно серьёзное отношение к секретности.
Кем она вообще была?
Но помощи от неё я получил столько, что отказать в обычной встрече не мог.
«При таких условиях снадобье она почти дарит».
Мы договорились встретиться завтра. Передать средство она собиралась лично.
— Одно уже есть.
Оставалось надеяться, что остальные сделки пройдут так же гладко.
* * *
Система › Получено сообщение.
Система › Получено сообщение.
Я поочерёдно отвечал новым продавцам.
В отличие от зелий, духовные снадобья неожиданно часто сохранялись у людей.
╭─│ ЛИЧНЫЙ ЧАТ│ TrueMiracle: Кхм… Господин DungeonMaster, не желаете взглянуть│ на средство, которым владею я? Легендарное сокровище моего рода.│ DungeonMaster: Расскажите его историю.│ TrueMiracle: Пилюля «Усмиряющая исток и хранящая небесный срок»│ стабилизирует корень жизни и позволяет сохранить отпущенную судьбой│ долю. Её без преувеличения можно назвать лекарством от всех болезней!│ Она не продлевает жизнь, однако приводит инь и ян тела в гармонию,│ чтобы человек прожил весь срок, дарованный небом.╰─
Почему он звучит как мошенник?
╭─│ ЛИЧНЫЙ ЧАТ│ DungeonMaster: Назовите точный эффект. Без украшений. Я всё равно│ заплачу дорого.│ TrueMiracle: Как мог бы я обмануть Dungeon… DungeonMaster!│ Это истинно легендарное сокровище, которое поколениями передавалось│ в моём роду!│ DungeonMaster: 10.│ DungeonMaster: 9.│ TrueMiracle: Что означают эти числа?│ DungeonMaster: 8.│ TrueMiracle: ???│ DungeonMaster: 7.│ DungeonMaster: 6.│ TrueMiracle: …Снижает жар и притупляет боль. Насколько мне известно,│ немного увеличивает ману и улучшает состояние кожи.│ DungeonMaster: Блядь, да это обычный парацетамол.│ TrueMiracle: Что?│ DungeonMaster: Ничего. Миллион монет устроит?│ TrueMiracle: Ха-а! Продаю!╰─
Так я купил снадобья примерно у двадцати человек.
* * *
Завершив сделки, я достал одно средство и скормил Ккоманги.
— Хек-хек.
Др-р-р.
Упругое тело радостно задрожало.
Если описать действие пилюли:
«Средство для людей с холодными руками и ногами, которых постоянно знобит. Изгоняет холод из тела, ускоряет кровообращение и согревает. Особенно полезно при зимних работах на улице и плохом кровоснабжении конечностей».
Соляной император устанавливал таблички с описаниями у изменившихся купелей.
╭─│ ЛИЧНЫЙ ЧАТ│ SaltEmperor123: Табличка установлена. Можно переходить к следующей.│ DungeonMaster: Хорошо. Тогда меняю следующую купель.╰─
Купели изменялись случайным образом, поэтому внутри требовался человек, который сразу отмечал нужную.
Если скормить несколько пилюль подряд, эффекты перемешаются и никто не поймёт, где какая вода.
Я открыл следующую упаковку и снова угостил Ккоманги.
— Хек-хек.
— Хорошо, что удалось собрать столько средств.
В отличие от зелий, исчезнувших во время войны, духовные снадобья часто хранили как укрепляющие добавки.
Для зелий требовался редкий ключевой ингредиент, а места выращивания нужных трав сгорели в войне с чудовищами.
Снадобья же создавали алхимической обработкой разных лекарственных материалов, без единственного незаменимого компонента. Поэтому их сохранилось больше.
Правда, почти все оказались слабыми.
Мне хотелось найти что-нибудь с выдающимся эффектом, но большинство покупок тянуло лишь на обычные витамины.
Если не считать ещё не полученное средство Ирис, сильнее всего действовала пилюля Айши. Говорят, она изготовила её сама. Нельзя ли как-нибудь наладить регулярные поставки?
— Хм-м…
* * *
В исследовательском корпусе Магической башни Айша проводила опыты с наградой прошлого рейда.
Огромным ядром слизня.
К нему подключили множество трубок и устройств.
Обычная тактика заключалась в уничтожении ядра до полного расходования желе. Но на этот раз чудовищную массу оболочки сожгли целиком, и ядро осталось совершенно невредимым.
Первоначально башня хотела исследовать укрепляющее желе внутреннего ядра подвида.
— Но если внешнее ядро настолько целое, у него наверняка есть и другое применение.
Чем дольше продолжался анализ, тем очевиднее становилось: это не просто увеличенное ядро обычного слизня, а принципиально иная структура.
Орган, способный двигать безумную массу и давать существу невероятные способности, не мог быть обычным.
Каждый новый опыт удивлял Айшу.
Уже подтвердилось, что ядро является биологическим источником энергии колоссальной мощности.
Но внутреннее устройство не поддавалось пониманию.
Находятся ли внутри красное и золотое внутренние ядра?
Чтобы поддерживать такой выход энергии, нужна сложная и эффективная система. Но почти всё пространство будто занято этими ядрами.
Это противоречило здравому смыслу.
Айша чувствовала себя учёным, впервые столкнувшимся с квантовой механикой.
И ещё одно: внешне орган выглядел мёртвым, но на самом деле оставался наполовину живым.
К нему прикладывали небольшие порции желе, проверяя, начнёт ли он поглощать материал и двигаться снова. Реакции не было.
Один из исследователей принёс свежие результаты.
— Профессор Айша! Мощность ядра намного превосходит все прогнозы! Вместо того чтобы разрушать его ради желе, может, стоит изучить и переработать? Это достижение войдёт в историю человечества!
— Я согласна. Столь редкое и целое ядро неразумно раскалывать. Нужно запросить официальное разрешение главы башни.
Возможно, именно оно было самой ценной наградой гигантского слизня.
* * *
На следующий день мы с StickyIsBest встретились в пустом [Подземелье горячих источников].
Она оказалась красавицей с сияющими золотыми волосами и красными глазами.
И выглядела почти точной копией имперской принцессы, чью фотографию я когда-то видел на форуме.
Она протянула подарок.
К сожалению, не духовное снадобье.
Щёлк.
— Теперь ты мой.
— …Что?
— Отныне будешь вечно служить сей деве. Я найду тебе достойное применение.
Имперская принцесса надела на меня собачий ошейник.