Грохот!
Земля содрогнулась.
— Что опять происходит?!
Солдаты решили, что Инферния снова взбесилась, но на этот раз из моря магмы вылетело нечто огромное.
— Ядро?
— Это её ядро!
— Почему оно вылетело наружу?
Следом из лавы поднялась чёрная фигура.
Женщина с чёрными крыльями. Её тело покрывал плотно облегающий костюм, словно отлитый из расплавленной смолы. Контраст белой кожи и чёрной поверхности выглядел вызывающе.
Один из солдат ахнул:
— Легендарная суккубка? DungeonMaster наконец исполнил моё желание!
— Присмотрись. Это Младшая Небесная Демоница.
— А… Всего лишь она. Я успел полюбить тебя на несколько секунд.
— Но с такими крыльями она больше похожа на демона, чем на Небесного Демона.
Рения нервно рассмеялась.
— Она и правда это сделала…
— Все, кто связан с Хозяином подземелья, какие-то чудовища.
— Не время обсуждать. Готовьтесь! Упустим шанс — всё кончено!
Ядро оказалось открыто. Оставалось одно.
Инферния попыталась обхватить его и утащить обратно под магму.
— Не уйдёшь!
Бойцы одновременно бросились в атаку.
Они без оглядки тратили благословение, и чудовище не могло защититься: тело снова и снова замерзало.
Когда возникла брешь, Луна и Илена, облачённые в божественное облачение, взмыли в воздух.
— Ха-а-а!
— А-а-а!
Кулак Луны и магический посох Илены одновременно ударили в ядро.
Обе почти полностью раскрыли силу благословения и нейтрализовали огромную часть энергии внутри.
На миг температура вокруг упала.
Тресь.
Ядро раскололось.
Инферния издала предсмертный вопль, и восемь голов одна за другой разрушились.
— Получилось!
— Мы победили!
Но в следующий миг обломки ядра выплеснули жар и начали раздуваться.
— Что ещё?!
— Разве всё не закончилось?
Пламя было таким сильным, что на бойцах с почти исчерпанным благословением загорелась одежда.
— Горячо!
— Да сколько можно?!
Из устройства связи раздался срочный голос Микаэлы:
Микаэла › Инферния собирается взорваться! Вы должны её остановить!
— Может, всем просто уйти через билетное подземелье?
Микаэла › Нельзя! Если оставить разрушенное ядро без контроля, мощность взрыва может расти бесконечно!
Она видела потоки энергии.
Разрушение ядра убило разумную Инфернию, но оставшееся образование было чистой сущностью чудовища.
Предельно сгущённый Хаос.
Лишившись контроля, ядро беспрерывно тянуло силу из мира Хаоса и раздувалось.
Сгусток злобы, стремившийся уничтожить жизнь этого мира.
Невозможно предсказать, насколько далеко распространится взрыв.
Каин спросил:
— Что мы можем сделать?
Микаэла замолчала.
Сильнейшая энергия искривляла пространство, а возникавшие искажения ещё больше повышали мощность. Цикл повторялся вновь и вновь.
Достигнув критической точки, ядро взорвётся.
Остановить его можно было только одним способом.
Микаэла › Внутри разрушенного ядра непрерывно высвобождается энергия. Нужно перекрыть этот поток. Тогда оно перестанет расти. Если заморозить ядро так же, как вы замораживали Инфернию, это должно сработать.
На словах просто.
Но атаки благословением покрывали льдом лишь поверхность маленького солнца. До центра холод не проникал.
— Придётся высвободить благословение изнутри.
— Но кто способен туда войти?
— Я пойду. У меня ещё немного сил.
Вперёд шагнула Бальже.
«На этот раз я и правда могу погибнуть».
Это уже не вопрос адаптации. Клетки ккогов в теле били тревогу: войдя внутрь, она исчезнет без следа.
Но другого выхода не было.
Рядом встала Луна.
— Нет. На этот раз пойду я.
Божественное одеяние могло защитить тело, а божественная энергия — лечить раны.
— Если останусь жива, восстановлюсь.
Шансы Луны были выше, и никто не смог возразить.
Бальже уже открыла рот, когда сверху раздался знакомый голос.
Гигатрон › Как же жалко вы выглядите, органические существа. Последнее действие выполню я. Стойте и смотрите.
Ледниковый дворец завис над их головами.
На самой вершине стоял Гигатрон и высокомерно глядел вниз.
— Гигатрон!
— Ты ведь не участвовал в операции!
Гигатрон › Пока вы возились, я заменил детали на пригодные для работы при высокой температуре.
Башня рассвета потратила остаток энергии, перестроив его тело.
— Вот это да!
— Я верил в тебя!
Ледниковый дворец медленно опустился в маленькое солнце.
Даже его невероятная прочность не выдержала: лёд начал быстро таять.
Гигатрон посмотрел на сферу размером с голову в своей руке.
Ранее белое желе рядом с Хозяином подземелья сжало остаток силы дворца и создало этот шар.
Бомбу из сконцентрированной божественности.
«Значит, то желе тоже было божеством».
С желейными существами у Гигатрона было связано мало приятного.
Но время на поверхности оказалось неплохим.
Он посмотрел на союзников.
На товарищей.
«Спасибо, Гигатрон. Ты спас нас».
«Как-нибудь угощу тебя маслом».
«Не желаешь получить тело прекрасной девушки-андроида?»
Перед искусственным разумом промелькнула короткая жизнь.
Поначалу отчаянное стремление органических существ выжить казалось ему жалким. Они выполняли бессмысленные операции, цеплялись за жизнь и снова поднимались.
Но их упорство изменило даже искусственный интеллект.
Дворец полностью погрузился в раскалённое ядро. Нижняя часть тела Гигатрона начала плавиться.
Гигатрон › Прощайте, органические существа.
— В смысле?
Над поверхностью осталась лишь правая рука.
Пальцы один за другим согнулись.
Гигатрон показал большой палец и исчез в огне.
Через мгновение маленькое солнце целиком замёрзло.
Битва с Инфернией завершилась.
— Гигатрон?..
Но он не вернулся.
* * *
В тёмном помещении, полном холодного металла, медленно собиралось нечто новое.
╭─│ СИСТЕМНЫЙ ЖУРНАЛ│ • Запуск новой независимой единицы.│ • Реконструкция материи завершена.│ • Доступная энергия: 2,479%.│ • Вся энергия направлена в новый контур «Ккотрон».│ • Предупреждение: ключевые логические элементы состоят из ядра Veritas.│ • Обнаружена воля вне зоны контроля башни.│ • Загрузка: 10%… 44%… 99%… завершено.╰─
Гул.
Гигатрон открыл глаза.
Гигатрон › Где я?..
Всё вокруг казалось огромным, будто его поместили в корпус миниатюрной машины.
Дверь открылась, и внутрь вошло нечто чёрное и мягкое.
— О, странный шум. Новый младший? Совсем распустился — даже не здоровается.
Шлёп!
Мягкая лапа ударила Гигатрона по затылку.
— А? Почему удар какой-то неправильный?
Гигатрон › Что ты такое?
Гигатрон обернулся и увидел чёрную желейную собаку.
Та застыла, словно встретила призрака.
— М…
Гигатрон › Что?
— Машины решили заменить желейных псов!
С диким воплем собака убежала.
Гигатрон › Желейный пёс?
Он подошёл к отполированному металлу.
В отражении стоял робот, удивительно похожий на чёрную желейную собаку.
Гигатрон › Что это за тело?!