╭─│ ЛИЧНЫЙ ЧАТ│ [DungeonMaster]: Можешь… объяснить подробнее?╰─
Ко Сонджи рассказал мне, как дело дошло до события со спаррингами.
Он оперативно отправился запускать трансляцию сразу после того, как в подземелье начались странности, поэтому знал почти всё.
╭─│ ЛИЧНЫЙ ЧАТ│ [HighPerformanceEraser]: В итоге соревнование назначили сегодня на час дня.╰─
— …
Я переключился на форум.
Трансляция Ко Сонджи уже разошлась по всему сообществу.
Внезапные события здесь устраивали так часто, что жители убежища по привычке постоянно проверяли форум. Поэтому новости распространялись с невероятной скоростью.
О неожиданном турнире уже знали все.
╭─│ ФОРУМ ВЫЖИВАНИЯ В ИНОМ МИРЕ│ • Большой матч! Небесно-демонический культ против Армии освобождения!│ • Где делать ставки? Срочно!│ • До начала три часа! Ставки принимают на арене в подземелье Небесного Демона, бегом!│ • Наконец-то событие!..│ • Типичный DungeonMaster: обожает внезапные ивенты.│ • И это тоже милость Императора подземелий…│ • Даже бойцы Армии освобождения, спустившись в убежище, становятся развлечением для форумчан, ага.│ • Господа солдаты, вас удивило внезапное событие? У нас они случаются всякий раз, когда становится скучно.╰─
— Что за…
Я вообще ничего не готовил, а они уже сами устроили событие.
Вообще-то программа обмена предусматривала спарринги.
Использование Призматического билета занимало в реальности лишь мгновение. Если утром отправиться на Священную гору, после обеда оставалось свободное время.
На него и планировалась проверка новой силы эльфийских заклинателей стальных духов перед их возвращением на поверхность.
— Видимо, её тоже отменили…
Хотя один заклинатель духов всё-таки оказался среди участников нового матча.
…И ещё там мелькало одно знакомое лицо. Или мне показалось?
В этот момент кто-то заколотил в дверь.
Бам-бам-бам!
— Эй! Пэк Сучхан! Пойдём делать ставки!
— А, это Элиза…
Давненько не испытывал подобного ощущения.
Щёлк.
Я открыл дверь. Элиза стояла на пороге с торжествующим видом и держала два билета.
— Хе-хе. Я знала, что однажды наступит такой день, поэтому заранее купила по два билета во все подземелья.
— Восхищаюсь твоей предусмотрительностью, Элиза.
— Я подожду. Собирайся.
Причины отказываться у меня не было.
* * *
Так мы вошли в подземелье Небесного Демона.
Гомон-гомон.
— Бля-я-я-я-я! Откуда вас столько?!
— Дорогу! Дайте пройти!
Подземелье было забито людьми сильнее, чем когда-либо прежде.
С тех пор как мы бывали здесь в прошлый раз, появилось множество поместий, выстроились целые ряды лавок, а вместе с ними неизбежно выросло и число посетителей.
Многие, подобно Элизе, держали в запасе по одному-два билета. Поэтому попасть внутрь смогли почти все желающие, и теперь здесь собралась невиданная толпа.
Сотрудники безопасности Dungeon Company прибыли в экстренном порядке, но даже им было трудно управиться с людским потоком.
Впрочем, они давно прошли огонь и воду. Подземелья сходили с ума далеко не впервые — как-нибудь справятся.
Мы с Элизой сразу после входа поднялись в воздух с помощью магии и избежали давки.
Вскоре показалась арена.
Именно здесь раньше проходил турнир боевых искусств. Это была крупнейшая арена убежища.
У входа принимали ставки — по сути, главная часть нынешнего события.
Даже издалека было видно, что организаторы развернули множество стоек, но очередям не было конца.
— Это вообще реально?..
— У-у…
Мы с Элизой размышляли, стоит ли вставать в хвост, когда неподалёку начали устанавливать дополнительный прилавок. Мы быстро сообразили и заняли очередь перед ним.
Получилось почти в самом начале — примерно двадцатыми.
Через пятнадцать минут новая стойка заработала.
В обычной очереди пришлось бы ждать больше часа, но благодаря удаче мы смогли сделать ставку всего через четверть часа.
Когда подошла наша очередь, сотрудник поставил рядом табличку с коэффициентами.
— Смотрите коэффициенты здесь!
Я прочитал указанные значения.
╭─│ СТАВКИ · ПОБЕДИТЕЛЬ МАТЧА│ • [Армия освобождения] — 2,30│ • [Небесно-демонический культ] — 1,50╰─
— Хм. Армию освобождения считают аутсайдером.
Оценка получалась примерно шестьдесят на сорок.
На мой взгляд, это уже был отличный результат.
Об Армии освобождения известно мало, а люди всё равно поставили на неё столько денег.
Конечно, кто-то мог просто гнаться за высоким коэффициентом.
Но жители убежища хорошо знали силу исследователей, вобравших в себя все существующие способы усиления.
Даже если противниками выступали элитные наземные бойцы, прошедшие несколько дней местных программ…
Большинство, вероятно, решило, что преимущество всё равно останется за исследователями, пережившими бесчисленные безумные события убежища.
А может, они просто болели за своих. Своя рука всегда ближе к телу.
Как бы то ни было, общественное мнение считало шансы сторон довольно близкими.
Именно поэтому коэффициенты выглядели скучно.
— Даже при победе всего двойная выплата…
В деньгах я не нуждался. Просто хотелось немного азарта.
Мой взгляд сам собой переместился к специальным ставкам.
╭─│ СТАВКИ · ОСОБЫЙ ИСХОД│ • Ничья — 12,0╰─
В серии из пяти поединков ничья была почти невозможна, поэтому коэффициент получился высоким.
— Нет, это слишком сложно.
Кроме того, можно было угадать победителей всех боёв по порядку.
Этот вариант выглядел хотя бы выполнимым.
Для начала следовало проверить участников.
«Посмотрим… Кто выступает от Армии освобождения?»
Я ожидал увидеть всю пятёрку, прошедшую Отвар из эликсира Хаоса, но…
«Хм? Один из них обычный солдат?»
Четверо из пятёрки и один эльфийский боец.
Со стороны Небесно-демонического культа выступали нынешний Небесный Демон, Луна и Бальже — Малые Небесные Демоны.
К ним присоединился эльф Брахам, которого выставили старейшины.
Последним участником оказался… Отец Веры из Церкви Императора подземелий.
— Хм…
Я сразу отметил победу Луны и Бальже.
Обе регулярно пользовались Призматическими билетами.
То есть постоянно учились боевым искусствам у наставника Небесного Демона.
Их талант был едва ли не лучшим во всём убежище. Если они регулярно получали наставления Первого Небесного Демона, то наверняка обрели устрашающую силу.
Да, бойцы Армии освобождения получили полезные тела благодаря Отвару из эликсира Хаоса.
Но Луна и Бальже родились с не менее выдающимися задатками.
Каин был редчайшим исключением.
А потому…
Каин против нынешнего Небесного Демона.
— Тяжело.
Выбор оказался слишком сложным.
Если бы Каин ещё не использовал Призматический билет, сомнений не возникло бы. Теперь же предсказать исход было невозможно.
По общей технике Небесный Демон превосходил соперника. Но если Каин раскрыл потенциал новой силы…
После долгих раздумий я всё-таки поставил на Каина.
Оставались ещё двое.
Отец Веры и заклинатель духов Брахам.
— С Отцом Веры тоже непонятно…
Я никак не мог оценить его уровень.
Он определённо был силён, но заметно отличался от обычного исследователя.
Насколько мне известно, его физическое развитие почти остановилось. Однако именно он больше всех выигрывал от развития снаряжения в убежище.
Даже предметам, которыми никто больше не пользовался, этот человек находил применение. А остановился он уже на уровне верхних этажей, так что бездарностью его тоже не назовёшь.
— Хм-м…
Его противник из Армии освобождения обладал выдающимся талантом. Сильнее в элитном подразделении были разве что командир и заместитель.
К тому же за его плечами стоял огромный боевой опыт.
Один из лучших бойцов поверхности без всяких оговорок.
— Ц-ц…
И всё же меня не отпускало чувство, что Отец Веры снова выкинет нечто совершенно непредсказуемое.
В конце концов я отметил его победу.
Последними оставались эльфийский солдат и заклинатель духов Брахам.
— Хм-м…
После долгих сомнений я выбрал эльфийского солдата.
Никаких твёрдых оснований не было.
Просто он вытеснил из состава одного из бойцов, прошедших Отвар из эликсира Хаоса. Значит, после Призматического билета должен был совершить невероятный скачок.
Всё равно ставка была ради развлечения.
В итоге в моём купоне получилось:
╭─│ СТАВКА · ПОРЯДОК ПОБЕДИТЕЛЕЙ│ • Бой 1 — эльфийский солдат Армии освобождения│ • Бой 2 — Отец Веры, Небесно-демонический культ│ • Бой 3 — Бальже, Небесно-демонический культ│ • Бой 4 — Луна, Небесно-демонический культ│ • Бой 5 — Каин, Армия освобождения│ Итоговый счёт: 3:2 в пользу Небесно-демонического культа│ Коэффициент: 120,5╰─
Увидев мой купон, Элиза ошеломлённо уставилась на меня.
— Ты совсем спятил?
— А что? Всё равно играем ради развлечения. Покажи свой.
— …Нет. Моя ставка секретная. Покажу после матчей.
Ничего себе. Потом обязательно проверю.
* * *
Так начался первый поединок.
Эльфийский солдат против заклинателя стального духа Брахама.
Глядя на бой, я схватился за голову.
— Эльфийский солдат… слабы-ы-ы-ый!
Судя по воплям со всех сторон, единомышленников у меня хватало.
— Умоляю, сопротивляйся! Если проиграешь, мой купон превратится в мусор!
— Всё пропало уже на первом бою-у-у!
— Прости меня, мама…
На самом деле эльфийский солдат вовсе не был слаб.
Он уклонился от лучевой атаки и немедленно ответил.
Стрела чудовищной силы устремилась к Брахаму в стальном костюме.
Однако…
— Смотрите! Вот он — фирменный приём Брахама!
В воздухе он отделился от костюма.
Брахам и стальной дух оттолкнулись друг от друга и разлетелись в противоположные стороны.
Стрела пронеслась между ними.
Иными словами, заклинатель духов, выставленный эльфийскими старейшинами, вытворял со стальным духом в воздухе полнейшее безумие — и это безумие оказалось невероятно сильным.
Отделившийся костюм продолжил стрелять лучами, а сам Брахам призвал духа тьмы и выпустил чёрную стрелу.
Обычно стальной дух не мог самостоятельно сохранять форму костюма. Однако после разделения он примерно десять секунд поддерживал ту же мощность, что и при слиянии.
Брахам использовал эти секунды для совместной атаки.
Эльфийский солдат попал под неизбежный удар с двух сторон.
Его лицо исказилось от боли.
А трибуны вторили ему душераздирающими воплями.
— А-а-а-а-а-а-а!
— Не надо было ставить на аутсайдера!
— Прошу-у-у-у! Победи-и-и-и!
— ТРЕВО-О-О-О-О-О-О-О-О-ОГА!
Арена погрузилась в хаос.