╭─│ ФОРУМ ВЫЖИВАНИЯ В ИНОМ МИРЕ│ • [ТРЕВО-О-О-О-О-ГА!]│ • [О богиня! Разве такое вообще возможно?!]│ • [Не может быть… Не может!]│ • [Что случилось?]│ • [Церковь Императора подземелий получила божественную силу.]│ • [Что?!]│ • [Что ты несёшь?]│ • [В прямом смысле, ха-ха. Откройте трансляцию Ко Сонджи.]│ • [Исторический момент!]╰─
Гул.
Волны божественной силы, исходившие от святой Лилит, были хорошо знакомы исследователям.
Раны — большие и маленькие — заставляли их регулярно посещать собор.
— …Неужели это…
— Да. Я не ошибусь в таком ощущении.
— Это уже перебор…
Именно поэтому они не могли поверить, что полушутливая секта под названием Церковь Императора подземелий способна обращаться с божественной силой.
— Как такое возможно?
— Божественность ощущается желейной… Какая невероятная упругость.
— Что вы вообще говорите? Разве у божественной силы бывает разное ощущение?
В отличие от силы Церкви Богини, волны Лилит действительно казались пружинистыми.
— Ты просто получал лечение только у Церкви Богини. Когда поверхность ещё была цела, сила каждого бога ощущалась по-разному. Если прислушаться, у неё есть особая фактура. Поэтому исследователи выбирали жреца той церкви, чья сила лучше подходила их телу. И эта желейная божественность… весьма приятна.
— В-вот как.
Выпустив очередную волну, Лилит повернулась к Ко Сонджи и гордо объявила:
— Вы всё видели! Теперь и наша церковь владеет божественной силой! Все, кто вступит прямо сейчас, получат множество преимуществ. Обращайтесь к нам! Даже если вы пока сомневаетесь, посетите собрание — и наверняка измените мнение. Ждём вас в соборе Церкви Императора подземелий в Городе мастеров!
Она снова излучила золотую силу.
Ко Сонджи ошеломлённо смотрел на святую и внезапный поток религиозной рекламы.
— Ох…
╭─│ ЧАТ ТРАНСЛЯЦИИ│ • Ха-ха, забавная.│ • Святая умеет вербовать людей.│ • Но откуда у их церкви божественная сила?│ • Может, DungeonMaster разобрал её структуру и воспроизвёл?│ • Тогда Магическая башня давно создала бы священную магию.│ • А вероятность, что DungeonMaster стал настоящим богом?│ • Смертный вообще способен стать богом?│ • Первый Небесный Демон ведь достиг божественной области. А DungeonMaster и без того давно вышел за человеческие пределы.│ • Что случилось внутри храма? Почему они получили силу?│ • Золотой слизень говорил об испытании. Это эффект нового контента?│ • Сонджи, спроси!╰─
Чтобы удовлетворить зрителей, Ко Сонджи подошёл к Лилит.
— Здравствуйте, святая. Что произошло внутри? Кто этот золотой слизень и как вы получили божественную силу?
Ответ интересовал и собравшихся вокруг исследователей.
Лилит положила ладонь на грудь.
— В глубине храма вас ждёт ниспосланное им испытание. Лишь истинно верующие, преодолевшие его, обретают право пользоваться божественной силой. Покажите им!
Стоявшие позади последователи засияли золотом.
— У-у-уф! Император подземелий!
— Слава солнцу! Слава Императору подземелий!
— Divine!
У исследователей отвисли челюсти.
Они не ожидали, что сила досталась не только святой.
— О-о-о!
— Их так много!
Разумеется, пробудились не все. Не каждый участник церкви был по-настоящему увлечён DungeonMaster.
Из храма вышло около пятидесяти человек — последователи и прежде пропавшие исследователи.
Божественной силой обладали лишь десять.
Но и этого хватало, чтобы назвать событие беспрецедентным.
Ко Сонджи думал:
«Как такое возможно? Что именно создал Хозяин подземелья?»
Испытание зеркала и вторые профессии тоже нарушали здравый смысл, однако пробуждение божественной силы относилось к иной области.
В этом мире считалось, что её может даровать только бог.
Смертные не способны овладеть ею самостоятельно.
Оглядев вышедших, Ко Сонджи заметил: примерно половина не принадлежала церкви.
А войти в храм мог любой.
— Если пройти испытание, разве не сможет получить силу и человек, не состоящий в вашей церкви?
Лилит на мгновение лишилась дара речи.
— Э-это… Посмотрите внимательнее! Среди пробудившихся только наши верующие. Значит, пройти испытание способны лишь искренние последователи Церкви Императора подземелий!
— Хм… Понятно.
Судя по реакции, формального требования вступить в церковь не существовало.
«При правильном использовании можно массово готовить паладинов и жрецов».
Для крупномасштабной войны на поверхности они были необходимы.
Целители и усилители минимизировали потери и поднимали общую боеспособность армии.
Однако после войны с демоническими тварями десять лет назад большинство религий едва сохраняло существование. Помимо Церкви Богини, жрецов, способных применять священную магию, почти не осталось.
Что, если DungeonMaster создал испытание именно затем, чтобы восполнить их число?
Если он действительно готовился вернуть поверхность, это могло быть очередным шагом плана.
— И всё-таки… невероятно.
Ко Сонджи самостоятельно выстроил объяснение и удовлетворённо кивнул.
* * *
После того как верующие и потерпевшие бедствие очнулись и покинули храм, мы с Фресией вернулись к обелиску.
— Так вот для чего он нужен.
Из огромной башни тянулись тонкие нити, соединявшие её с прошедшими испытание людьми снаружи.
По ним двигался едва заметный поток божественной силы.
Похоже, излишки, собранные алтарём, переходили к обелиску, преобразовывались и распределялись между последователями.
Фресия сказала:
— Если башня передаёт им силу, за пределами подземелья они, вероятно, не смогут её использовать. Для полноценного проявления снаружи вам придётся пробудиться как истинное божество.
Механика напоминала вторые профессии: вне подземелья мощность резко падала.
— Есть и другой способ.
Я достал вещи, вынесенные с алтаря: сияющий шар, ожерелье и несколько клиньев.
Все они представляли собой материализованную божественность.
Клин превращал землю, в которую его вбивали, в мою область.
А моя область — это прежде всего территория подземелья.
— Значит, если установить такой клин на поверхности, там тоже можно будет применять божественную силу.
Для тех, кто пользовался моей силой, эти предметы были незаменимы.
Вообще способности реликвий подходили не мне, а моим последователям.
— Клиньев несколько. Один скормим Мировому древу, а остальные вещи позже можно передать Лилит.
Фресия шагнула ближе и неожиданно твёрдо заявила:
— Отдайте их мне. Именно я ваша жрица. Не следует вручать столь ценные предметы какой-то ложной святой.
Я удивлённо посмотрел на неё.
— Но ты не владеешь божественной силой.
Как бы странно ни вела себя церковь, её преданность DungeonMaster находилась на максимуме.
Судя по иллюзиям испытания, эти люди готовы были сражаться ради меня даже с остальным человечеством.
Кроме того, их божественная сила могла стать хорошим аргументом в переговорах с армией освобождения поверхности.
Именно поэтому клин был так важен: он позволял применять силу снаружи.
Фресия слегка отвернулась.
— Ккорайм, вы здесь? Я приму испытание.
Катись-катись.
Ккорайм появился, поднялся в воздух и возгласил:
[Хорошо! Та, кто называет себя жрицей великого! Испытание начинается!]
Сияние затопило всё вокруг. Фресия потеряла сознание, и я едва успел её подхватить.
— Что за…
Всего через минуту она открыла глаза.
— Теперь я тоже владею божественной силой.
Из бледной ладони хлынул золотой свет.
[Новый рекорд. Превосходно.]
— Серьёзно?..
В иллюзии Фресия без единого сомнения убила всех, кроме меня и Лауры.
Несмотря на болезненный вид и посох, она наполовину была духом. Внутри испытания её боевая мощь оказалась огромной.
«Высший эльф защищает Мировое древо. Конечно, слабой она быть не может».
В итоге я отдал Фресии все реликвии, кроме клиньев.
— Ха-ха. Раз мы получили святыни, вернёмся?
— Да. Чем быстрее, тем лучше. Ккорайм, оставайся здесь, проводи испытания в разумных пределах. Я ещё приду.
[Повинуюсь.]
Событие стоило официально объявить.
Чем больше пользователей священной магии, тем лучше. Заинтересованные сами придут в храм.
* * *
В подземелье Искажённого Мирового древа я скормил дереву одну из новых реликвий.
— Бу-э…
Младенец-Мировое древо, пуская слюни, начало анализировать материализованную божественность.
Скоро оно должно было создать особого духа-переносчика.
Но в процессе возникло изменение.
— Э-э?..
— С Мировым древом что-то происходит!
И я, и Лаура поражённо смотрели, как половина дерева постепенно наполняется золотым сиянием.
В конце концов одна половина приняла облик священного древа, а другая сохранила вид призрачного дерева.
— Оно превратилось в графа Ашуру?! Фресия, это точно нормально?!
Она отвела взгляд.
— П-похоже… сказалось то, что я получила божественную силу.
Высший эльф был связан с Мировым древом. Значит, её изменения могли передаваться дереву.
В процессе анализа что-то пошло не так, и оно обрело этот раздвоенный облик.
Лаура молча смотрела вверх.
— На границе половины будто отталкиваются. Оно не взорвётся?
— Эм… Наверное, со временем смешаются. По крайней мере, ребёнок не выглядит страдающим.
Нам оставалось лишь наблюдать.
Вскоре из Мирового древа вырвалась ослепительная вспышка.
— А-а! Мои глаза!
Когда зрение вернулось, передо мной предстал его новый облик.