Первый рабочий день во фруктовом саду закончился.
Сотрудники возвращались домой возбуждёнными и даже немного гордыми: им не терпелось рассказать форуму обо всём, что они увидели.
Наверное, так чувствует себя человек, впервые устроившийся в огромную известную компанию.
Сразу после смены на форуме начали появляться новые темы.
╭─│ ФОРУМ ВЫЖИВАНИЯ В ИНОМ МИРЕ│ • Народ, заходите. Расскажу, что сегодня творилось│ в открывшемся фруктовом саду. Ахаха.│ • Первый день работы в саду.│ • Жаль, пока учился, не успел ничего сфотографировать.╰─
Рассказов оказалось достаточно, чтобы форум вспыхнул с новой силой.
Оставалась одна проблема: что такое фруктовые слизни?
Форумчане никак не могли осмыслить само их существование.
Фрукты и слизни.
Для жителей этого мира эти понятия совершенно не сочетались. Плод растения и чудовище из подземелья — как представить существо, состоящее сразу из обоих?
Для современного человека это звучало бы примерно так, будто однажды на ферме появилась «собакуста» — живое существо, наполовину собака, наполовину капуста.
Именно настолько бессмысленными казались рассказы работников сада.
╭─│ ФОРУМ ВЫЖИВАНИЯ В ИНОМ МИРЕ│ • Что они вообще несут?│ • Что такое фруктовый слизень?..│ • Похоже, в саду они получили слишком много дофамина,│ и у них сгорел мозг.│ • У-у… Тоже хочу попасть в парк и сжечь мозг дофамином.│ • Ахаха… Если не видел лично, действительно невозможно понять.│ • Реально.│ • Хватит обсуждать то, что понятно только вам.│ • Хм… Вы правда не понимаете?│ • Первый день, у всех от фруктовых слизней отключился мозг,│ поэтому никто, похоже, не сделал фотографию.│ • ТАК ОБЪЯСНИТЕ УЖЕ, ЧТО ТАКОЕ ФРУКТОВЫЙ СЛИЗЕНЬ!│ • Всё буквально так, как написано в популярных постах.│ Больше объяснять нечего.│ • …Вы хотите сказать, что это правда?│ Заголовок: Рассказ о фруктовом саде и фруктовых слизнях│ Как вы уже поняли по другим темам, сегодня сад впервые начал работать.│ Я прибыл в управление, заполнил документы и получил билет.│ Вошёл, разумеется, с огромными ожиданиями.│ Первым делом почувствовал запах леса и какой-то сладкий аромат.│ Потом увидел ясное небо и деревья. Где-то рядом тихо журчала вода.│ Первое впечатление от условий работы было отличным.│ Оказалось, неподалёку течёт река. Нам обещали перерывы,│ так что я уже собирался сходить туда отдохнуть.│ Потом сотрудник повёл нас к деревьям, на которых растут фрукты.│ Вот тогда ожидания взлетели до небес.│ Издалека было видно, что плоды просто огромные.│ Честно говоря, я надеялся, что в первый день нам позволят│ хотя бы немного попробовать.│ Но чем ближе мы подходили, тем страннее всё выглядело.│ Потому что то, что я принял за плоды, вообще не было плодами.│ Знаю, звучит как бред, но на деревьях этого подземелья│ вместо фруктов растут слизни.│ Повторю ещё раз, чтобы никто не решил, что неправильно понял:│ НА ДЕРЕВЬЯХ ВМЕСТО ПЛОДОВ ВИСЯТ СЛИЗНИ.│ Тогда я и вспомнил: да, это всё-таки подземелье.│ Но даже смирившись со слизнями на деревьях, я не понимал,│ где сами фрукты. Остальные рабочие выглядели так же.│ Сразу скажу итог: то, на что мы смотрели, и было урожаем.│ Наша работа — убивать висящих на ветвях слизней│ и доставать фрукты изнутри. Ахаха.│ Да, вы поняли правильно. Фрукты действительно находятся│ ВНУТРИ СЛИЗНЕЙ.│ Проще говоря, фруктовый слизень — это подвид,│ чьим внутренним ядром служит плод.│ Теперь понятнее?│ КОММЕНТАРИИ│ • …Это правда?│ • Если подумать, действительно немного похоже на внутренние ядра│ других подвидов… Наверное.│ • Не увидь я подвидов раньше, ни за что бы не поверил.│ • Ахаха. А я ещё удивлялся, как DungeonMaster успел вырастить│ целый сад за такое короткое время.│ • То есть DungeonMaster снова сделал нечто в своём духе?│ • Получается, он хотел кормить нас материалами из чудовищ?│ ↳ Дебил, твой сегодняшний обед тоже был чудовищем.│ ↳ А, точно…│ • Но главный вопрос всё ещё не решён. Когда откроют парк?│ ↳ Автор: Эм… Я тоже не знаю. Но раз сад уже работает,│ предположу, что в течение недели.│ ↳ Логично. Его наверняка откроют прежде, чем испортятся фрукты.│ ↳ О, значит, уже скоро? Великий DungeonMaster как всегда…│ Хотя неделя — слишком долго. DungeonMaster, ублюдок, открывай!│ ↳ Красивый переход от восхищения к ненависти.╰─
* * *
Пока форум бурлил из-за фруктового сада и слизней, я сидел, скрестив ноги, и слушал урок.
Передо мной стояла Элизе и рассказывала о магии.
Да.
Я наконец начал учиться колдовать.
«Я стану магом льда и молнии».
Конечно, мечта была лишь приятным дополнением. Настоящая цель заключалась в расширении сосуда.
Если вернуть хотя бы часть силы, отделившейся в Ккоманги, я смогу лучше контролировать подземелье.
Тогда откроется множество новых возможностей.
«Я создам билеты для нескольких человек… И абонементы…»
Оставалось ещё слияние магии со способностью перенесённого, о котором рассказывал Соляной император.
Сила из верхнего даньтяня уже переполнила средний и нижний. Все условия, возможно, были готовы, поэтому способность могла измениться сразу после освоения магии.
«Может, заранее предупредить форум? Если подземелья внезапно изменятся, возникнут проблемы».
Элизе не позволила мне надолго погрузиться в мысли.
— Итак, у магии есть три основных элемента. Какие?
— Откуда мне знать?..
Тук!
— Ай!
— Даже не знаешь — назови что-нибудь! Голова у тебя для красоты? Маг обязан постоянно задавать себе вопросы. Самопознание — неотъемлемая часть развития!
Моя бедная голова…
— Ладно… Что нужно для магии?..
Я вспомнил сражения магов, которые иногда видел через наблюдение за подземельями.
Перед заклинаниями они складывали пальцы в особые знаки и произносили слова.
Оставался ещё один элемент.
— Ручные печати, заклинание… А третьего не знаю.
Элизе удивлённо распахнула глаза.
— Надо же, ты понимаешь больше, чем я думала. Знаком с каким-то магом? Так вот откуда узнал о риске процедуры. Он рассказал?
— Может быть.
Объяснять всё было слишком долго, поэтому пусть думает так.
— Три элемента магии — ручные печати, заклинание и внутренний образ.
Внутренний образ… Кажется, направления магии действительно делились в зависимости от него.
Он напрямую влиял на силу, поэтому магу было важно выбирать подходящую стихию и школу.
Если мой внутренний образ соответствовал огню, путь льда и молнии окажется трудным, зато огненным магом можно стать очень быстро.
«Мой внутренний образ…»
Вообще-то направление я уже примерно представлял.
«К сожалению, точно не лёд и молния».
И не какая-либо другая стихия.
Это было видно по способности создавать подземелья. Сила перенесённого тоже формировалась под влиянием внутреннего образа.
Значит, его очертания уже проявились.
К какому направлению относится способность создавать целые подземелья?
— Для начала повторим проверку, которую не смогли провести раньше. Дай руку.
Элизе взяла меня за запястье и начала прощупывать магические каналы.
В прошлый раз по ним ещё не текла сила, поэтому определить направление не удалось.
Её магия коснулась потока внутри руки.
Ощущение было странным.
— Как-то… непривычно.
Будто стимулировали новый орган, которого раньше в теле вообще не существовало.
— Удивительно, правда? Магические контуры — ещё одна сеть сосудов в теле мага. Сосредоточься и постарайся почувствовать их лучше.
Прикосновение было неожиданно приятным.
Когда меня проверял Соляной император, в магических каналах ощущалось нечто чужеродное. Сила Элизе, напротив, проходила по ним совершенно естественно.
— Хм… Наверное, потому что именно я их открыла. Совместимость подозрительно хорошая. Будто это отверстие изначально сделали специально под меня.
«Фраза почему-то звучит очень двусмысленно».
Но смысл был понятен.
Первой силой, прошедшей через прежде закрытые каналы, стала магия Элизе. Причём она наполняла моё тело по два часа ежедневно.
Возможно, магические контуры приспособились к её силе лучше, чем к моей собственной.
Пока я размышлял, Элизе начала менять свойства направленной внутрь магии, проверяя мою совместимость с разными направлениями.
— Хм?.. Странно…
Она закрыла глаза и сосредоточилась.
— Это…
— Элизе, мне уже страшно. Опять что-то не так? У меня сейчас начнётся приступ после прошлой процедуры.
Если она снова заговорит о необходимости что-то пробить или перестроить, в этот раз я действительно сбегу.
— Нет… Ничего.
— Тогда какое у меня направление?
— Отложим это ненадолго. Я покажу простейшую магию. Хочешь сразу попробовать?
Направление, конечно, интересовало меня, но отказаться от настоящего заклинания было невозможно.
Разве новичок способен применить его сразу?
Элизе начала объяснять.
— Слушай внимательно. Современная магия произошла от первобытных ритуалов и развивалась вместе с ними. Нынешние заклинания — упрощённые обряды, которыми древние пытались зажечь огонь или вызвать дождь.
— Ритуал состоял из трёх элементов: жертвы, танца и песни. Современная магия заменила и усовершенствовала каждый из них.
— Жертва служила сосудом, собирающим сильную волю. Когда её накапливалось достаточно, сама жертва становилась катализатором, способным менять реальность.
— Теперь эту роль выполняет внутренний образ. Маг выстраивает внутри себя незыблемую картину мира и через неё изменяет действительность.
— Остальные элементы преобразились так же. Ручные печати заменили танец, а заклинания — песню.
— Получается, современные маги — потомки древних жрецов, которые плясали и пели, вызывая дождь. Понял?
Три элемента ритуала: жертва, танец и песня.
Три элемента магии: внутренний образ, ручные печати и заклинание.
— Вроде бы. Так как мне наконец применить магию?
— Я покажу несколько простых печатей и заклинаний. После тренировки даже такой новичок, как ты, справится с базовой магией.
— О…
— Тебе помогает гений, так что хватит одной-двух недель.
Я молча посмотрел на неё.
Элизе обучила меня нескольким сочетаниям печатей и словам, после чего началась практика.
* * *
Я сложил пальцы и произнёс:
— Огненный шар.
Ничего не произошло.
— Старайся лучше~ Главное — идеально наложить желаемое явление на реальность.
Элизе довольно наблюдала за моими попытками. Так опытный игрок смотрит на новичка, который впервые разбирается в управлении.
«Ей настолько нравится, что я учусь магии?»
Я постоянно задавал вопросы и продолжал тренироваться. Иногда Элизе клала ладонь мне на спину и направляла поток силы. Тогда в воздухе вспыхивали крошечные искры.
— Хм… Способности у тебя вроде есть. Чем лучше понимаешь явление, которое хочешь вызвать, тем легче применить магию. Один безумный маг, говорят, даже прыгнул в огонь ради озарения. Без жреца рядом он, конечно, просто сгорел бы.
Время от времени Элизе рассказывала подобные истории о других магах.
Наверное, пыталась дать мне новые образы и подтолкнуть к озарению.
Примерно через час я действительно кое-что понял.
«Значит, печати и слова у каждого могут быть своими. Элизе показала лишь универсальные варианты, созданные кем-то раньше».
По её объяснению, оба элемента усиливали внутренний образ.
Заклинания высокоуровневой магии порой намеренно делали очень длинными, чтобы привести сознание мага в нужное состояние. А маги, полностью завершившие внутренний образ, вообще могли обходиться без слов и печатей.
Получалось, форма не имела значения, пока она усиливала именно мой внутренний образ.
«Теперь я понял уровень магии…»
Я резко поднялся на ноги.
— Наконец-то! Я понял, как создать собственный незыблемый внутренний образ!
— Не выпендривайся и спокойно повторяй то, чему я тебя учила.
Элизе решила, что я снова несу чушь, но я проигнорировал её взгляд и вспомнил жизнь одного мужчины.
Трагическую жизнь человека, превратившего товарища в пончик, но преодолевшего всё и ставшего экономическим президентом.
И его величайшую технику, сумевшую рассечь саму молнию.
Я позволил этой истории привести сознание в нужное состояние и наложил её на собственный внутренний образ.
Наугад сложив несколько печатей из старого аниме про ниндзя, я левой рукой перехватил правое запястье.
А затем произнёс слова, которые должны были изменить реальность:
— Райкири.
Тр-р-р-р-р!
Из правой руки донёсся пронзительный крик тысячи птиц.
Увидев ослепительную молнию, Элизе неверяще распахнула рот и указала на мою ладонь.
Да… Я рассёк молнию.