Услышав, что усилились именно мои трусы, Элизе посмотрела так, будто не верила в происходящее.
А что я мог поделать? Выбирал предмет не я.
— Погоди… Почему именно нижнее бельё?
— …Сам хотел бы знать.
Наверное, остальная одежда была сравнительно новой.
В любом случае трусы стали немного мягче.
Не то чтобы превратились в желейные. Просто грубоватая ткань из иного мира теперь ощущалась гораздо приятнее.
Снаряжение остальных покраснело. Значит, мои прежде чёрные трусы наверняка эволюционировали в красные армейские. Невероятно суровое усиление.
Впрочем, награду получили не все.
У жрецов и исследователей ранга Железо, которые находились в тылу, ничего не изменилось. Среди воинов и лучников тоже оставались люди без усиления.
Разумеется, некоторые начали возмущаться.
— Это несправедливо! Почему моё снаряжение не усилилось?!
По одежде мужчина был воином.
И действительно: ни один предмет на нём не окрасился красным. Если только, как у меня, желе не выбрало трусы, награды он не получил.
— Он находился на передовой, но желе всё равно его обошло…
— Хм… Может, действует какое-то правило?
— Кстати, в тылу награды не получил никто.
Как и заметили окружающие, у жрецов и исследователей ранга Железо снаряжение не изменилось.
Я тоже находился в тылу, но нижнее бельё оставалось скрыто, поэтому со стороны казалось, что усиление обошло и меня.
— Тогда, возможно, награда не достаётся тем, чей вклад в бой слишком мал.
— Звучит разумно. Кстати… Ты почти весь бой только убегал, верно?
— В-вы ошиблись. Я… активно участвовал в охоте.
Воин, который ещё секунду назад громко возмущался, внезапно притих.
Один из оставшихся без награды лучников тоже признался, что почти ни в кого не попал.
— Значит, в рейде против подвида желе не получает тот, чей вклад оказался слишком низким!
— Форум сегодня будет шуметь.
После этого мы распределили оставшиеся [Золотые билеты] и стали ждать окончания времени.
Примерно за пять минут до выхода ко мне подошёл Денвер, который находился рядом в тылу.
Убедившись, что нас никто не слушает, он поблагодарил меня.
— Юноша, спасибо за то, что сделал. Благодаря тебе я вернусь к семье. Хотел обязательно сказать это до выхода.
— Рад, что всё обошлось. Вам выделили билет?
— Я почти ничего не сделал и думал, что останусь без награды. Но из подвида выпало много билетов, поэтому мне всё-таки достался один. Подарю дочери. У неё скоро день рождения. Хорошо, что в этом году смогу хоть что-то ей дать.
В тылу Денвер дрожал всем телом, а теперь улыбка едва помещалась на лице.
До завершения билета оставалось около пяти минут, и мы продолжили разговаривать.
У Денвера была восьмилетняя дочь. Девочка особенно любила бабушку.
Но из-за проблем с налогами пожилую женщину отправили на поверхность.
В этом году настала бы очередь самого Денвера или его жены. Однако после появления DungeonMaster положение в убежище резко стабилизировалось, и семья смогла заплатить.
— После потери бабушки дочь долго ходила подавленной. Надеюсь, [Золотой билет] её обрадует. Я видел парк только на трансляции, но место удивительное. Даже когда жил на поверхности, ничего подобного не встречал. Уверен, там она хотя бы ненадолго забудет печаль.
Уменьшение числа ртов оставалось необходимостью, но история всё равно была тяжёлой.
И наверняка далеко не редкой в этом мире.
— Понимаю. Но восьмилетней девочке будет не так весело одной.
— Наверное. Только до её дня рождения мне уже не достать дополнительные билеты…
— Тогда возьмите. Считайте моим подарком вашей дочери. Раз уж идти, то всей семьёй.
Я протянул ещё два [Золотых билета].
— Н-нет! Я не могу их принять!
— Просто берите. Мне они всё равно не нужны.
— Тогда хотя бы деньги! У меня немного, но я могу заплатить монетами!
Денвер засуетился, пытаясь выгрести всё, что у него было, но я остановил.
Он исследователь самого низкого уровня. Какие у него могут быть лишние деньги?
Даже если забрать всё, для моего нынешнего состояния это не будет означать ничего.
Монет накопилось столько, что я уже не представлял, куда их тратить.
А [Золотые билеты] дома можно создать в любой момент.
Для меня они стали слишком доступными и потому потеряли ценность.
«Раз уж мы встретились, лучше подарить ребёнку хорошее воспоминание».
Мне в этом подземелье хватит и усиленных трусов.
После долгих препирательств Денвер всё же принял билеты.
— Спасибо… Огромное спасибо. Когда-нибудь я обязательно отплачу за эту доброту.
До самого выхода он плакал и без конца благодарил меня.
* * *
Когда рейд закончился, прямо передо мной появилась Элизе.
Мы стояли в коридоре у входной двери. Поскольку вошли вместе, вернулись в одно место.
После получения наград Элизе сразу отправилась осматривать участок, где я взорвал слизней.
— Хм… Я думала, там произошла данж-катастрофа. Но вижу лишь след от столкновения с чем-то невероятно тяжёлым.
— …Ты всё это время анализировала место?
— Конечно. Что-то здесь подозрительно. Ты ничего не видел?
— …Я испугался и закрыл глаза. Потом раздался громкий звук, и слизни взорвались.
— Именно! Почему ни один человек не видел сам момент?! Это разве не странно? И больше половины особых слизней явно кто-то уничтожил, но никому в рейде это даже не показалось подозрительным!
— …
— Здесь что-то было. Чем больше думаю, тем сильнее уверена.
Если ещё раз пойти с Элизе в рейд, она действительно может раскрыть меня.
* * *
Через несколько дней форум всё ещё бурлил из-за подвида гигантского слизня.
╭─│ ФОРУМ ВЫЖИВАНИЯ В ИНОМ МИРЕ│ • Блядь, почему подвид гигантского слизня так редко появляется?│ • У нашей группы возник, но силы не хватало и мы пропустили. Ха-а…│ Надо было хотя бы попробовать.│ • Какое «попробовать»? По рассказам первой группы, без мага ранга│ Алмаз и выше это гарантированный разгром. Если у вас максимум Золото,│ отступление было правильным.│ • Говорят, в первом рейде было два мага выше Алмаза.│ • Ага. Ходит страшилка, что особых слизней уничтожил кто-то неизвестный.│ • Ты про Скрытомага? Это именно страшилка. Настолько сильный человек│ обязательно проявил бы себя во время войны с чудовищами.│ • Может, он усилился уже после создания убежища… Или это перенесённый?│ • Плевать! Дайте и мне комплект Красного гиганта!╰─
В основном обсуждали устройство подвида и минимальные требования для победы.
Но важнее всего была награда, которую можно получить лишь за рейдового босса-подвида.
Усиление снаряжения слизневым желе.
Броня окрашивалась в красный цвет. Перед попаданием из неё выступало желе и автоматически поглощало удар. Кроме того, предмет постепенно восстанавливался сам.
Подобные свойства встречались лишь у редчайшего снаряжения верхнего класса.
Обычная экипировка становилась прочнее изделий из мифрила и орихалка, да ещё получала самовосстановление.
Исследователи, помешанные на снаряжении, не могли устоять.
Вскоре усиленная экипировка получила официальное прозвище.
Поскольку награда выпадала из гигантской версии Красной Кометы, её назвали комплектом Красного гиганта.
╭─│ ФОРУМ ВЫЖИВАНИЯ В ИНОМ МИРЕ│ Заголовок: Оцените броню Красного гиганта│ 〈изображение красного нагрудника〉│ Получил в последнем рейде. Посмотрите, какой соблазнительный цвет.│ Прикладываю видео применения.│ 〈видео: человек без защиты разводит руки и выдерживает удар│ совомедведя〉│ Видели? Перед ударом выходит желе и почти полностью гасит силу.│ Благодаря этому совомедведь практически не наносит урона.│ А через день броня сама чинится.│ Теперь большинство атак можно принимать телом, и безопасность охоты│ выросла невероятно.│ Молюсь, чтобы подвид появлялся снова. Нужно собрать остальные части.│ КОММЕНТАРИИ│ • Блядь, как же завидую…│ • Говорят, из-за этого маги земли сейчас невероятно востребованы.│ ↳ Настоящий читерский класс — лучник ранга Алмаз. Добавляешь мага│ обнаружения, находишь ядро под землёй и сразу пропускаешь все фазы.│ ↳ Воины ещё восстанут. Обязательно.│ ↳ Ещё не поздно. Возьми лук и ты.│ • Сколько стоит? Куплю.│ ↳ Увы, предмет привязывается к владельцу. Если наденет другой,│ желе не работает. Ахаха.╰─
Из-за награды в виде улучшения снаряжения на рейды начали подаваться даже редкие исследователи верхних и высших этажей.
Комплект Красного гиганта привязывался к владельцу, поэтому, в отличие от [Золотого билета], продать его было невозможно.
В результате к рейдам присоединились сильнейшие бойцы, и гигантских слизней начали уничтожать без труда.
Но среди участников того дня всё же нашёлся человек, который рассказал обо мне.
╭─│ ФОРУМ ВЫЖИВАНИЯ В ИНОМ МИРЕ│ Заголовок: В первой победившей группе был загадочный маг ранга Железо?│ Один из моих знакомых находился в том инженерном отряде и кое-что│ рассказал.│ Якобы мага ранга Железо протащили по знакомству из-за участницы ранга│ Алмаз. А потом именно он одним ударом взорвал подвиды зубастого│ и панцирного слизней.│ И это тот самый Скрытомаг.│ Вам не кажется, что здесь что-то нечисто?│ КОММЕНТАРИИ│ • Зачем ему скрывать силу? Может, преступник? Стоит разыскать.│ • Люди, которые прячут личность, обычно делают это не от хорошей жизни.│ • DenverDad: Неправда. Обычный маг ранга Железо — просто высокий,│ красивый и добрый молодой человек. Я сам был там. Слизней уничтожила│ данж-катастрофа.│ ↳ Этот пользователь знаменит тем, что остаётся настоящим беспомощным│ Железом. Силы у него нет, зато врать он никогда не умел.│ ↳ Он действительно состоял в той группе. Значит, скорее всего,│ говорит правду.╰─
…Похоже, серьёзных проблем не возникнет.
Вероятно, награда подвида стала усиливать исследователей из-за моего недавнего желания.
В последнее время я часто думал, что для возвращения поверхности людям нужно стать намного сильнее.
После разговора с Армией освобождения это желание только окрепло.
Я хотел создать в подземельях строгую систему наград, дать исследователям ясную цель для развития и в конце концов вернуть поверхность.
Общество превратится в жёсткую меритократию исследователей.
Но если однажды мир нормализуется, это тоже можно будет исправить.
— Что открыть следующим?..
За это время я подготовил немало новых подземелий.