— Ура-а-а!
Огромная молния, ставшая кульминацией представления, обрушилась на Вулкана. Зрители решили, что шоу подошло к концу.
— Он побеждён?!
— Невероятный бой. Сегодня мы увидели столько интересного.
— Такова сила лучших исследователей…
— Драконид ведь не умер?
╭─│ ФОРУМ ВЫЖИВАНИЯ В ИНОМ МИРЕ│ • А-а-а! Как я мог не прийти лично!│ • Ахаха, неудачник.│ • Вулкан проиграл магу? Ты позор всех бойцов.│ • Ты считаешь его обычным магом? Я впервые вижу психа,│ который так использует барьеры.│ • Даже если всё поставлено, они ходили по самому краю.│ У меня сердце сжималось.│ • Я вообще не видел обмена ударами. Вы точно что-то разглядели?│ • Боец хоть раз побеждал мага? Воиняга версии 2?│ • Я был на месте. Последняя атака Маски шута вроде не уникальная магия,│ но масштаб огромный.│ • И обычные заклинания он разворачивает несравнимо быстрее других.│ • Я ничего не понимаю в магии. Чем уникальная отличается от обычной?│ • Уникальную магию применяет тот, кто завершил собственный коренной│ внутренний образ. В отличие от обычной, она создаёт явления,│ работающие вопреки законам мира.│ • Чего?│ • Проще: обычный огонь горит по правилам мира. Уникальный огонь,│ в зависимости от понимания мага, способен сжечь даже другое пламя.│ • Коренной образ связан с тем, как человек воспринимает мир.│ На высоком уровне он важен и магам, и воинам, и лучникам.│ • Стал умнее.╰─
* * *
Слепящая вспышка утихла.
Вулкан стоял неподвижно, будто потерял сознание на ногах, а от тела поднимался дым.
Трикстер Леви почувствовала странность.
С Вулканом что-то не так, но ещё сильнее её беспокоила Маска шута.
— Мне кажется… или его магия слишком примитивна для такой силы?
Масштаб и скорость развёртывания превосходили возможности обычного мага.
Он не уступил Вулкану даже в ближнем бою.
Но удар молнией был структурно слишком прост по сравнению со всем, что он показал.
— Слишком несоразмерно…
При таком уровне способности должны образовывать заполненный, цельный многоугольник. А здесь развитие выглядело уродливо перекошенным.
В магии не ощущалось глубины.
Словно он выбрасывал наружу нечто совершенно необработанное. Но тогда откуда такой масштаб и скорость?
— Неужели…
Рексион, видимо, заметил то же самое.
— Леви, вы тоже почувствовали?
— Да. Маска шута, похоже, страдает от внутреннего демона.
Он по какой-то причине не мог пользоваться собственным коренным внутренним образом.
Поэтому сражался только обычной магией, опираясь на чудовищную мощь и скорость.
— Если он переживает кризис внутреннего демона, то мог годами не появляться на людях. Тогда понятно, почему мы ничего о нём не знаем.
— Он сейчас явно перенапрягается. Но зачем вообще вмешался в таком состоянии? Связан с DungeonMaster?
— Возможно, между ними сделка. Невероятная способность DungeonMaster способна решить его проблему.
Предположение звучало логично.
Вулкан неожиданно ворвался. DungeonMaster попытался заблокировать его, но не сумел и срочно отправил Маску шута.
— Надеюсь, всё закончилось. Иначе придётся сражаться всерьёз. Я не собираюсь смотреть, как у меня из-под носа крадут мифрил Рассвета.
Если их догадки верны, Маска шута находился в плохом состоянии.
Пусть Вулкан не встанет.
* * *
Я решил, что против такого человека невозможно сдерживаться, и разрядил полностью заряженный Райкири.
— Он это выдержал?
Синхронизация ясно говорила: поджаренный драконид всё ещё в сознании.
Неужели в последний момент я подсознательно ослабил удар, испугавшись убить?
Нет. Я применил полную мощность именно потому, что был уверен: Вулкан выживет.
Дракониды обладают огромным сопротивлением магии, а я видел его предыдущий бой и сделал расчёт.
Мне не нужно было его убивать. Достаточно лишить сознания и выбросить из подземелья.
Но не получилось.
«Первый раз применил максимальную мощность… и всё равно».
Вспомнился урок Элизе:
— Чтобы стать великим магом, нужно освоить уникальную магию. Обычная однажды упрётся в предел. Перешагнуть законы мира можно лишь через собственный коренной образ. Когда-нибудь ты поймёшь его важность.
«Теперь понял, преподаватель».
Большая часть молнии испарилась, словно сгорела, прежде чем коснулась Вулкана.
Он шевельнулся. В воздухе пахнуло горелым.
— Едва не потерял сознание. Я решил, что умру, ублюдок…
Трибуны зашумели, исследователи вновь приготовились.
— Эй, Маска! Достаточно, отступайте. Теперь я займусь им!
Мятноволосая женщина мгновенно оказалась рядом.
— Вы явно перенапряглись. Остальные только берегут себя и мешают. Я приму убыток на себя. Отдохните.
Леви сложила ручные печати и сосредоточила разум.
Её коренной образ резко расширился, поглощая пространство.
— Открываю четвёртую мнимую ось. Все координаты этой области переопределяются в рамках моих вычислений.
Развёртывание уникальной магии:
Бесконечная галерея.
Но в тот момент прогремел драконий язык Вулкана.
— Остановись!
Заклинание задержалось всего на две десятых секунды.
Этого хватило.
Вулкан рванул к Леви, проскочил мимо и ударил по сцене.
Бум!
Разлетелся ящик с драконьими печатями. В руке Вулкана оказалась костяная пластина размером с ладонь.
Леви прикусила губу.
— Надо было сделать это сразу.
— Чёрт! Мы потеряли бдительность. Он собирается сбежать с предметом?
Нет.
«Лучше бы сбежал».
В его боевой энергии не было ни малейшего намерения отступать. Он собирался совершить что-то безумное.
Я предупредил:
— Положи её. Этот предмет вообще не предназначен для людей.
В отличие от браслета драконьего языка, печать содержала неочищенный драконий фактор. Неясно, можно ли её использовать и какие будут последствия.
Вулкан, не сводя глаз с окруживших его людей, заговорил:
— Путешествуя по этому миру, я понял одно. Большая часть сведений уничтожена кем-то намеренно, поэтому всей истины я не знаю. Но гибель этот мир навлёк на себя сам.
Он обвёл трибуны взглядом, полным кипящей ярости.
— DungeonMaster! Мы вернёмся домой вместе! С твоей помощью это возможно! Пусть этот мусорный мир погибает. Мы уйдём туда, где должны находиться!
Фрагменты жестокой истины, найденные за годы странствий.
Следы злобы, приведшей мир к гибели.
«Этот мир должен исчезнуть».
Вулкан понимал, что здесь живут и невиновные. Нельзя спрашивать за грехи мира с новорождённого ребёнка.
Но ему нужен был объект, на который можно направить ярость за собственное похищение.
Когда мир погиб, эта ярость достигла предела. Ему хотелось сжечь всё, что было связано с этой проклятой землёй.
Он так и не нашёл пути домой.
Лишился возлюбленной, друзей, семьи.
У него было место, которое он обязан защищать.
— Потомок великого дракона Вулкан, хранитель Первозданного пламени. Отныне ты поведёшь племя.
Клятва, данная над сердцем дракона, душила его.
Дракониды сильны. Даже без него племя должно выстоять. Обычные распри не представляли настоящей угрозы.
Неважно, что прошло несколько десятилетий. Их жизнь длинна.
Но он не знал, что случилось за время его отсутствия.
Жена была беременна.
Насколько вырос ребёнок?
Не объединились ли враги, заметив исчезновение вождя?
А если места, куда он мечтал вернуться, уже не существует?
Мысли сводили с ума.
«Там осталось всё моё».
Домой.
Нужно домой.
— Если не поможешь… не мешай! Драконья печать, отдай мне силу! Силу преодолеть врата!
Драконий язык насильно активировала печать.
Присутствие Вулкана стремительно выросло.
— Что он делает?!
— Решил перестать быть человеком!
— Случилось худшее! Больше нельзя сдерживаться!
Тело покрывалось чешуёй, рога разрастались, за спиной раскрылись крылья. И без того огромная фигура увеличилась вдвое.
Человеческие черты исчезали, драконьи становились всё явнее.
— Я… вер… нусь!
Чёрное пламя окутало его целиком.
Оно казалось воплощённой яростью, но под ней скрывалось глубокое отчаяние — густое, как чёрная смола.
Вулкан взлетел.
— Я сотру всё. Жалких людей, мерзкий мир. Мир, отнявший у меня всё, не должен существовать.
Окружающая реальность искажалась под его волей. Небо затянули тучи, всё вокруг погрузилось во тьму.
«Надо хотя бы удалить зрителей».
Это уже не событие, а настоящая катастрофа.
— Да что ж такое! Я пришёл просто посмотреть аукцион! Хватит стоять! Если его не остановить, всем конец!
— Чёрт. Надо было сразу сражаться всерьёз!
— Исследователи всегда считают выгоду. Кто станет рисковать жизнью на чужом аукционе?
Один за другим они начали усиливать коренные образы.
Леви крикнула мне:
— Маска, уходите! С внутренним демоном вы только помешаете!
— Лучше сама не мешай. Я почти понял.
— Что ты…
Дикая энергия собиралась вокруг Вулкана.
Над ареной возник огромный шар чёрного пламени.
— Смотрите, черви! Удар, почти достигший силы дракона!
— Он действительно применит драконье дыхание?
— Позиция ужасная. Ошибка — и погибнут все.
Исследователи готовились принять атаку.
Вокруг меня начали собираться золотые частицы.
— Маска, что вы делаете?
— Погодите… Неужели…
Это отличалось от Райкири.
Мне не нужно было гадать, как выглядит мой коренной образ. Способность перенесённого изначально рождалась из него.
Если использовать само подземелье как образ…
Зачем превращать его в заклинание или технику, как делают остальные?
— Я сожгу весь этот ненавистный мир!
Чёрное солнце медленно опустилось к арене.
Если оно упадёт, здание и все люди внутри исчезнут.
Во тьме лишь золотые частицы вокруг Маски шута сияли ослепительно.
— Так вот как этим пользоваться.
Я улыбнулся от пробежавшей по телу дрожи и протянул руку к небу.
Свет собрался и выстрелил столбом в чёрное солнце.
Но пламя сожгло его и продолжило падение.
— Жалкое сопротивление бесполезно!
Жалкое?
Я медленно сжал вытянутую ладонь.
— Смотри внимательно, Вулкан.
Вот настоящее драконье дыхание.
Из золотого света возник силуэт огромного дракона.
Луч пронзил небо.
Грохот!
Тучи разошлись идеальным кругом, солнечный свет вновь залил арену.
На мгновение наступила тишина.
Потом один зритель закричал — и зал взорвался.
— Сука-а-а! Дофаминовый пик!
— А-а-а-а!
— Это было невероятно!
— DungeonMaster, я сейчас умру! Слишком сильные ощущения!
╭─│ ЧАТ ТРАНСЛЯЦИИ│ • Безумие…│ • Я обосрался.│ • Ахахаха!│ • Лучшая постановка в истории.│ • Актёрская игра Вулкана чуть не заставила меня обмочиться.│ • Я на секунду правда решил, что нам конец.│ • Что ему дали, если он так старается?│ • Ненависть Вулкана к людям не игра. Просто идеальный актёр на роль.│ • Если честно, его слова задели. Перенесённым действительно│ должно быть невероятно обидно.╰─