Чем ближе стрелки подбирались к пяти часам, тем быстрее обновлялся форум.
╭─│ ФОРУМ ВЫЖИВАНИЯ В ИНОМ МИРЕ│ • Скоро пять. Блядь, как же тяжело было ждать…│ • Что на этот раз приготовил Император DungeonMaster?│ Одно ясно точно: этот гад что-то тщательно скрывает.│ • DungeonMaster, ублюдок… Почему мне не дали право на посещение?!│ Нужно немедленно выставить хотя бы пятьдесят билетов!│ • Он вроде обещал ещё какой-то план развития показать?│ • Эх… Написал бы гайд — тоже попал бы в группу. Как обидно.│ • А если парк по качеству окажется на уровне Холма слизней?│ • Вот это будет перебор. Но дварфы помогали с ландшафтом,│ так что хотя бы средний уровень должен быть.│ • Даже если парк окажется говном, какая разница?│ Одно безопасное место без чудовищ уже отлично.│ • Дебилы… Билеты в парк тоже придётся ловить.│ У меня уже голова болит.│ • Читайте гайд по билетам.│ • До пяти часов десять минут… Затишье перед бурей.│ • Давно не видел трансляций Ко Сонджи.│ • Сколько лет HighPerformanceEraser уже не выходил в эфир?│ • У-у… Я маленький форумчанин… Дайте билетик.│ • Развёл сахарную воду, лёг на кровать и жду. Ахаха.│ • Тихо. Презентация начинается.╰─
* * *
В тесной комнате сидел молодой эльф с совершенно бесстрастным лицом. Под глазами красивого юноши лежали глубокие тени, придававшие ему мрачный и болезненный вид.
— Фух… Пора начинать трансляцию.
Уничтожитель шок-контента. Легендарный модератор, в одиночку выполняющий работу пятерых. Последний бастион форума.
Под множеством прозвищ скрывался младший модератор HighPerformanceEraser, которого чаще называли просто Eraser.
Одного таланта к управлению форумом хватило, чтобы заслужить признание HeadMod — а заодно вечный труд в должности младшего модератора.
Впрочем, Eraser не особенно жаловался. Он почти ничего больше не умел и был комнатным форумным наркоманом. Напротив, он радовался хотя бы такой работе.
Без этой работы его давно могли вытеснить из борьбы за место в убежище и насильно отправить в армию.
— Хорошо хоть младшим модераторам много платят…
Да. В этом мире младшие модераторы на самом деле были оплачиваемыми рабами.
Деньги получали не все, а только те, у кого не было другой работы и кто занимался форумом целыми днями. Иногда появлялись страшилки о том, что HeadMod и младшим модераторам платят ███ монет. Они были не совсем выдумкой.
Что бы ни думали окружающие, для Eraser это была вполне приемлемая работа.
Однако недавно появилась одна проблема.
— В последнее время стало слишком тяжело…
Он спал лишь по три часа в сутки и всё остальное время следил за форумом. После появления DungeonMaster число новых постов взлетело до безумия, а вместе с ними хлынули отвратительные и шокирующие изображения.
Если сейчас на форуме почти не попадался такой контент, то лишь потому, что Eraser замечал и удалял его быстрее всех.
Но даже высокопроизводительному ластику нужен отдых.
После сотен мерзких картинок ежедневно он в конце концов выгорел.
«Прошу… Хотя бы один выходной».
Двадцать один час в сутки он удалял шок-контент — во время еды, в туалете и в любой свободный момент.
Остальные модераторы прекрасно это знали. Но даже когда Eraser просил отпуск, его не отпускали.
╭─│ ЧАТ МОДЕРАТОРОВ│ • Если ты исчезнешь, форум взорвётся!│ • Потерпи ещё немного, HighPerformanceEraser!│ Ты наша последняя надежда!│ • Ты собираешься бросить нас? Я был о тебе лучшего мнения,│ Eraser. Разочарован.│ • HeadMod: Ну… Так уж вышло. Продержись ещё немного.│ Потом обязательно дам отпуск… Наверное.╰─
«Они совершенно точно не собираются давать мне отдых».
На форуме работали десятки младших модераторов. Отсутствие одного человека не могло привести к катастрофе.
Просто без него остальные будут чаще видеть мерзкие картинки, поэтому и не хотели отпускать.
В отличие от Eraser, чьим единственным талантом было управление форумом, многие младшие модераторы обладали властью, силой или выдающимися способностями и в реальности.
«Я ничего не умею, кроме сидения на форуме. Значит, хотя бы здесь нужно стараться».
Так он и оправдывал себя, продолжая удалять шок-контент.
Но вчера StickyIsBest написала в общем чате модераторов:
╭─│ ЧАТ МОДЕРАТОРОВ│ StickyIsBest: Слушайте все! Кто-нибудь желает завтра провести│ трансляцию из нового подземелья DungeonMaster?╰─
Парк — новое место отдыха, появившееся в убежище?
Сам Eraser почти им не интересовался. Ему просто хотелось законно отлынивать от модераторской работы.
Проводить трансляцию наверняка было легче, чем следить за форумом.
— И без того понятно, что сегодня форум разорвёт…
Узнав от StickyIsBest о планах DungeonMaster, он первым делом подумал:
«А-а… Форум точно рухнет. Следить за ним будет адски тяжело».
И окончательно убедился, что присоединиться к группе ведущих было правильным решением.
На часах показывало 16:55.
— Пожалуй, начнём.
Eraser включил трансляцию через интерфейс форума. Раздалось уведомление, и зрители один за другим начали собираться в эфире.
╭─│ ТРАНСЛЯЦИЯ · ЧАТ│ • Eraser, привет!│ • Давно не видел твоих эфиров. Ахаха.│ • У этого ублюдка тени под глазами уже до подбородка дошли!│ • ТРАНСЛЯЦИЯ ИЗ ПАРКА НАЧАЛАСЬ!│ • Офигеть, сколько лет прошло с прошлого эфира?│ • Быстрее показывай парк, у меня уже ломка!│ • Привет, Eraser!│ • Привет!│ • Покажи хоть какую-нибудь эмоцию. Вечно сидишь с каменным лицом.│ • Так выглядит человек, чью душу стёрли годы удаления мерзких картинок…│ • Величайший из младших модераторов!╰─
Глядя на поток сообщений, Eraser поприветствовал зрителей бесстрастным голосом, словно робот.
— Всем добрый день. Это HighPerformanceEraser. Давно не виделись.
Он показал два билета в подземелье.
— Мне выдали два билета. Трансляция продлится около четырёх часов. Начинаем?
╭─│ ТРАНСЛЯЦИЯ · ЧАТ│ • О, целых четыре часа. Отлично.│ • Погнали!│ • Там вообще найдётся что показывать четыре часа?│ • ВПЕРЁД!│ • Заходим!│ • Вот это скорость. Ахаха.│ • ПАРКОВОЕ ПОДЗЕМЕЛЬЕ!│ • ПОГНАЛИ!│ • Я победитель конкурса и тоже сейчас захожу!╰─
Р-р-раз!
Когда билет разорвался, Eraser окутало сияние.
* * *
Открыв глаза, он увидел большое прекрасное озеро и раскинувшийся вокруг него парк.
Точка появления находилась на небольшом возвышении, поэтому весь пейзаж открывался сразу. Солнце уже клонилось к горизонту, и его свет отражался от воды.
╭─│ ТРАНСЛЯЦИЯ · ЧАТ│ • О… Озеро просто огромное.│ • Издалека плохо видно, но там вроде стоят фонари и скамейки.│ • Какое красивое озеро!│ • Eraser, подойди ближе.│ • Сколько там фонарей?! Так это Император DungeonMaster скупил│ все солнечные камни!│ • Лучше, чем я ожидал. Уже хочется искупаться.│ • Двигайся, Eraser. Озеро огромное, идти долго.│ • Погодите, кто написал «временный прилавок» впереди?│ • Там ещё пристань и лодки? Мы снова сможем плавать?!│ • Вижу несколько зданий. Для чего они?│ • Здесь столько деревьев… Для эльфа это идеальное место отдыха.│ • Он и на такой вид смотрит без единой эмоции.│ Покажи хоть какую-нибудь реакцию!│ • Реально, у HighPerformanceEraser слишком скучная реакция.╰─
Бегло посмотрев на чат, Eraser ровным голосом произнёс, словно красивый пейзаж совершенно его не тронул:
— Подождите немного. Начнём, когда соберутся остальные.
Сразу после его слов позади возникло сияние. Один за другим появились участники группы.
Увидев парк и озеро, каждый отреагировал по-своему.
— О! Так это и есть Парк озера Звёздного света! Идеальное место, чтобы привести Веру!
— VeraDad! Давно не виделись. Как поживаете?
— Виктор! И ты здесь!
— Ха-ха! Думаю, среди победителей не найдётся дурака, который упустит такую возможность!
Двое знакомых радостно поприветствовали друг друга.
— О… О-о-о! Озеро! Настоящее озеро! Кх… Хнык… Да блядь, почему меня это так трогает?..
Кто-то смотрел на воду, не в силах сдержать нахлынувшие чувства.
— Какое огромное озеро! Неужели в убежище наконец наступит эпоха купания? Руки чешутся нырнуть прямо сейчас!
Кто-то уже думал, чем займётся в парке.
— Дорогая, ты видишь? Оно напоминает озеро, куда мы ходили вместе, пока ты была жива…
Кто-то вспоминал прошлое, которое больше никогда не вернётся.
Гладь озера словно зеркало отражала внутренний мир наблюдателя и вытягивала наружу спрятанные эмоции.
И лишь один человек — HighPerformanceEraser — не показал ничего.
В зоне появления собралось около пятидесяти человек. Среди них были и младшие модераторы, выступавшие судьями конкурса. Все они скрывали лица за масками.
— Eraser, кажется, все собрались. Можно начинать.
— Пожалуй. Разойдитесь и ведите трансляции из разных частей парка, чтобы зрители увидели его со всех сторон. Но сначала DungeonMaster велел после входа посетить прилавок. Он находится впереди.
— Все за мной! До свободного времени DungeonMaster приготовил нам подарок!
После слов модератора в маске группа с любопытством двинулась вперёд.
— Подарок? Кроме наград конкурса и права на посещение?
— Верно. Значит, это точно не монеты и не билеты…
— Может, внутреннее ядро?
— Скорее соль. Он теперь не только хозяин подземелий, но и владелец солеварни.
Участники строили догадки на ходу.
— VeraDad, как считаете?
— Хм… Если речь об Императоре DungeonMaster, он вряд ли предложит что-то уже знакомое. Этот человек всегда стремится к новому.
╭─│ ТРАНСЛЯЦИЯ · ЧАТ│ • Что за подарок?│ • Он снова что-то раздаёт?! Как же я жалею, что не участвовал│ в конкурсе.│ • ВПУСТИТЕ И МЕНЯ!│ • Может, подарят по килограмму соли?│ • Кроме соли, ничего подходящего и не осталось.│ • Реально. Сегодня же день начала продаж.│ • А вдруг это что-то другое?│ • Eraser, тебе вообще не интересно? Этот ублюдок даже во время│ конца света не изменится в лице.│ • Мир уже закончился. Ты о чём?╰─
Зрители тоже гадали о подарке.
Временный прилавок находился рядом с зоной появления, поэтому группа быстро добралась до него.
— Добро пожаловать, гости! Я дварф, работающий вместе с DungeonMaster. Зовите меня рабочим номер один!
Участников встретил дварф в маске.
— Господин рабочий номер один, нам сказали, что здесь находится подарок DungeonMaster…
Вместо ответа GraniteFist протянул Eraser стакан с напитком.
— Это?..
В красной жидкости плавали кусочки льда.
— Хо-хо… Вот и подарок DungeonMaster! Сладкий приветственный напиток! Добро пожаловать в Парк озера Звёздного света!
— А… Понятно. Это подкрашенная сахарная вода?
— Попробуй.
╭─│ ТРАНСЛЯЦИЯ · ЧАТ│ • Что это такое?│ • Раз напиток сладкий, наверное, сахарная вода.│ • И вот это… подарок?..│ • Похоже, желе Красной кометы размололи, развели водой│ и добавили сахар.│ • Я иногда так делаю. Получается вкусно.│ • Вот же… А я ещё поверил в DungeonMaster. Сам виноват.╰─
Eraser поднёс стакан к губам.
До носа донёсся кисло-сладкий аромат, и глаза на прежде бесстрастном лице широко раскрылись.
— Что?..
Первыми перемену заметили зрители.
╭─│ ТРАНСЛЯЦИЯ · ЧАТ│ • ???│ • Что с Eraser? Почему у него на лице появился вопросительный знак?│ • Что там? Он ведь ещё даже не пил.│ • Я впервые за десятки лет вижу, как меняется его выражение лица.│ • Это разве не сахарная вода? Почему он так смотрит?│ • Я сейчас сойду с ума. Скажи хоть что-нибудь!╰─
Но Eraser уже не обращал внимания на вопросы в чате.
Почти не веря своей догадке, он сделал глоток.
Глоть.
Его глаза распахнулись ещё шире, и он уставился на стакан. Несколько мгновений смотрел на него с недоверием, а потом отпил снова.
Глоть-глоть.
Теперь удивились и стоявшие рядом победители с младшими модераторами.
— Это разве не сахарная вода?
— Eraser никогда прежде не показывал таких эмоций. Что там?..
— Да что это такое? Eraser, скажи уже.
Глоть-глоть-глоть.
Не слушая окружающих, он осушил стакан одним махом и стал переводить взгляд с пустой посуды на дварфа.
Глаза всё ещё оставались широко раскрыты, а рот не закрывался.
Каменное лицо наконец ожило, и чат немедленно взорвался.
╭─│ ТРАНСЛЯЦИЯ · ЧАТ│ • Что за напиток вызвал у него такую реакцию?!│ • Eraser, блядь, ответь уже хоть что-нибудь!│ • Ты хочешь посмотреть, как мы сходим с ума?!│ • ЧТО ЭТО?! Не тяни и говори! ГОВОРИ УЖЕ!│ • Может, медовая вода? Он создал подземелье с пчёлами?│ • О… Значит, скоро появится пасека?│ • Я сегодня впервые узнал, что у Eraser вообще есть эмоции.│ • Так что это за напиток?..╰─
Дрожащим голосом Eraser спросил у рабочего номер один, словно боялся поверить в собственную догадку:
— Э-это… Неужели…
— Именно. Фруктовый сок.
GraniteFist произнёс эту взрывоопасную фразу совершенно спокойно, и вокруг на мгновение воцарилась тишина.
— А?..
— Что?
— Простите?..
— Эм?..
╭─│ ТРАНСЛЯЦИЯ · ЧАТ│ • Что этот дварф только что сказал?..╰─