Заказанные блюда уже стояли передо мной, но сейчас было совершенно не до еды.
Система › Получено сообщение.
Система › Получено сообщение.
Система › Получено сообщение.
Я свернул чат, однако уведомления продолжали всплывать одно за другим. Чем дольше не прекращался этот поток, тем сильнее становилось давление и тем обильнее выступал холодный пот.
— Поздно уже говорить, что мы друг друга неправильно поняли…
Она полностью мне доверилась и раскрыла странное увлечение, которое скрывала всю жизнь.
Открывать сообщения было страшно.
Но нельзя вечно отворачиваться от реальности только потому, что она пугает.
«Прими это… Сам несколько раз смотрел хентай со щупальцами, а теперь строишь из себя святого».
Ну и что, что у человека необычные вкусы? Щупальца… Я и сам не сказать чтобы их ненавидел. Возможно, даже любил. Пока наблюдал со стороны.
«Хотя картинка в додзинси и настоящие щупальца — совершенно разные вещи».
Чужие предпочтения нужно уважать.
Я глубоко вдохнул и снова открыл чат.
╭─│ ЛИЧНЫЙ ЧАТ│ StickyIsBest: Сей деве нравится сила присосок, но всё же главное достоинство│ щупалец — их особая липкая слизь! Ни у одного другого существа нет такой│ вязкости, будто само вещество обвивается вокруг тела!│ StickyIsBest: Однако недостаточно одной липкости. Важнейшее — идеальное│ сочетание вязкости и скользкости! Прикосновение к такой смеси вызвало бы│ у обычного человека отвращение, но именно это запретное чувство сей деве│ невыносимо нравится!│ StickyIsBest: Я хочу, чтобы они исследовали каждый уголок моего благородного│ тела и пометили его своей грязной слизью! Чтобы гибкие щупальца спеленали меня,│ не оставляя возможности сбежать, и безжалостно терзали! Чтобы не отпускали,│ сколько бы я ни кричала, и использовали моё тело как рассадник!╰─
…
╭─│ ЛИЧНЫЙ ЧАТ│ StickyIsBest: Немного стыдно признаваться, но из-за положения сей девы│ мне приходилось хранить девственность, поэтому я ни разу не позволяла│ щупальцу проникнуть внутрь! Мир всё равно катится к гибели — и я подумала,│ что будет неплохо лишиться чистоты в созданном тобой подземелье,│ где щупальца растерзают её самым жалким образом! Более того, мысль,│ будто я всю жизнь берегла себя именно ради этого, вызывает такой сладкий│ стыд, что слюни не перестают течь!..╰─
…
╭─│ ЛИЧНЫЙ ЧАТ│ StickyIsBest: Я старалась найти иной путь, но добраться до живых щупалец│ так и не смогла. Поэтому увлеклась алхимией и сосредоточилась на создании│ искусственной жизни. Сей дева обладала выдающимся разумом даже по меркам│ империи, и уже в юности достигла немалых высот в алхимии. Разумеется,│ нельзя отрицать влияние материальной поддержки, столь важной для этой науки.│ Но даже при всём этом лишь желание создать собственное щупальце…╰─
…
╭─│ ЛИЧНЫЙ ЧАТ│ StickyIsBest: В итоге сей дева научилась обрабатывать щупальца так,│ чтобы их движения почти не отличались от живых, и всё больше совершенствовала│ изделия. Я без конца собирала образцы, создавала новые модели из их тканей,│ постигала новые истины и погружалась в своё увлечение ещё глубже.│ Знаешь ли ты, что слизь щупалец обладает различными свойствами,│ помогающими усмирить добычу? Они зависят от вида, но встречаются│ обезболивающий, антибактериальный и возбуждающий эффекты, поэтому даже│ в медицине…╰─
«HeadMod, братик… спаси меня…»
Мой разум медленно плавился под потоком сведений, существование которых противоречило здравому смыслу.
В конце концов был пройден некий предел.
Читая нескончаемые, лишающие рассудка сообщения StickyIsBest, я решил смириться.
С чем?
С тем, что стану её другом по щупальцам.
Отступать было поздно. Sticky уже раскрывала передо мной всю душу.
Я стал её единственным Soul Tentacle Friend. Единственным человеком в мире, способным её понять.
«…А, вот оно что».
Возможность стать для кого-то убежищем — благословение. Когда ты кому-то необходим, это доказывает, что и в тебе есть ценность.
Осознав это и снова взглянув на чат, я увидел нечто новое.
Передо мной было не бессмысленное нагромождение букв, от которого кружилась голова.
В её словах проступали обиды, накопившиеся за всё это время. Прошлое человека, который всегда оставался один и отчаивался, потому что никто его не понимал.
Сейчас она плакала.
Буквы, которые продолжали заполнять экран, были её слезами. Она выплёскивала всё, что до сих пор копилось у неё внутри.
Я приму её.
Ну и что с того, что вкусы необычные?
Стоило снять предубеждение — и открылся новый мир.
╭─│ ЛИЧНЫЙ ЧАТ│ DungeonMaster: Я понимаю. Всё это время вам было одиноко, верно?│ Теперь всё хорошо. У вас есть друг по щупальцам… Я создам его.│ Лучшее подземелье с щупальцами!╰─
После моего полного решимости ответа Sticky долго не писала. А потом отправила короткую строку.
╭─│ ЛИЧНЫЙ ЧАТ│ StickyIsBest: Благодарю… Встреча с тобой стала величайшей удачей│ в моей жизни.╰─
Слишком коротко для ответа после такого молчания. Но именно поэтому фраза прозрачно отражала её чувства.
╭─│ ЛИЧНЫЙ ЧАТ│ StickyIsBest: …Я хочу отблагодарить тебя. Примешь обмен?╰─
Я всего лишь выслушал её и не считал это поводом для награды.
«Похоже, она и правда растрогалась».
╭─│ ЛИЧНЫЙ ЧАТ│ DungeonMaster: Я ничего не сделал. Плата не нужна.│ Мы ведь Tentacle Friends.│ StickyIsBest: Ху-ху… Верно. А если сей дева вручит тебе подарок│ как другу по щупальцам — примешь?╰─
«От дружеского подарка отказываться неудобно».
╭─│ ЛИЧНЫЙ ЧАТ│ DungeonMaster: В таком случае приму.╰─
StickyIsBest★ предлагает обмен.
Я согласился.
Предмет, который она поместила в окно обмена, назывался…
[T-1019]
«Хм? По названию ничего не понятно».
Впрочем, оно напомнило мне робота из старого фильма, прибывшего из будущего, чтобы убить главного героя.
«Вторая часть была шикарной».
Не особенно задумываясь, я подтвердил обмен.
Передо мной вспыхнул свет, привлекая внимание всех посетителей ресторана.
«А… точно».
Я совершенно забыл об этом характерном эффекте.
Надо будет извиниться.
Сгустившееся сияние постепенно обрело форму.
Предмет оказался размером с человеческую голову и обладал тремя длинными толстыми хвостами. На каждом располагались огромные присоски, похожие на кратеры.
«Да это же, блядь, щупальце!»
С быстротой, поразившей даже меня самого, я метнулся вперёд и схватил его.
Судя по виду, оно было изготовлено из частей чудовища, а значит, должно войти в [Инвентарь подземелья]. Нет — обязано войти!
Но по поверхности сочилась слизь. Рука соскользнула и случайно надавила на место, похожее на глаз.
До этого неподвижное, словно муляж, щупальце ожило.
Два отростка вытянулись и присосались к моей груди. Третий поднялся выше и принялся без остановки хлестать по сторонам.
Точнее — по моему лицу.
Шлёп — чмок.
Шлёп — чмок.
Шлёп-чмок-чмок — шлёп-шлёп-чмок.
Щупальце ритмично било меня по щекам и мгновенно присасывалось после каждого удара.
В ресторане повисла странная тишина.
Чмок — шлёп.
Только звуки соприкосновения щупальца с кожей разносились по залу.
Лица официантов и посетителей окаменели. В обращённых ко мне взглядах читалось откровенное презрение.
╭─│ ЛИЧНЫЙ ЧАТ│ StickyIsBest: Ну как? Надеюсь, тебе понравилось! Это одно из щупалец,│ над которыми сей дева особенно долго трудилась. Конструкция проста,│ так что даже новичку будет легко им пользоваться!╰─
Блядь.
Я больше не играю.
* * *
Прошло три дня.
Из первого ресторана пришлось сбежать, так и не распробовав еду, из-за того прискорбного происшествия. Но заведений вокруг хватало, поэтому цель — познакомиться с разными продуктами — я всё равно выполнил.
«Теперь я знаю, что машины серии T приходят не только из будущего».
В том ресторане я однажды умер.
Социально.
— Фух… Просто забудем.
Некоторое время я ещё буду вспоминать это перед сном и пинать одеяло, но ничего не поделаешь. Остаётся ждать, пока время всё сотрёт.
За три дня я собрал сведения о местной еде, отобрал кандидатов для новых подземелий и заметил ещё одну вещь.
— В нормальных ресторанах действительно намного вкуснее, чем в ларьках.
Перед Луной было немного неловко, но иначе и быть не могло.
В заведениях использовали травы, убирающие запах, и настоящие приправы. Это была полноценная еда.
— Хотя по моим меркам всё равно не дотягивает.
Мой язык привык к современной пище, щедро усиленной глутаматом, поэтому блюда казались пресными. Да и специфический запах мяса убирали не до конца.
При этом цены минимум в десять раз превышали стоимость еды в ларьках. Именно минимум.
— Хм… Может, это не рестораны дорогие, а уличная еда слишком дешёвая?
Ведь в ларьках части чудовищ, купленные на торговой площадке, просто жарили или варили.
И брали обычно дешёвое сырьё. Получалось, что к стоимости материала добавляли лишь плату за готовку.
Еду ещё сбрызгивали питательной смесью Магической башни, но, судя по собранным сведениям, он стоил совсем немного.
И тогда я наконец заметил несостыковку.
После переноса я долго питался только в ларьках и потому считал, что одна монета равна примерно ста вон.
В первые дни слизневое желе продавалось по сто монет за штуку. Одного куска хватало на четыре-пять порций слизневой лапши.
Средняя цена тарелки лапши составляла сорок-пятьдесят монет.
По привычке я решил: обычная еда стоит четыре-пять тысяч вон.
Но ошибался.
Не четыре-пять тысяч…
— А четыреста-пятьсот вон.
Разумеется, ларьки кормили самых бедных жителей убежища.
Стоп…
Я вспомнил заведение Луны.
Там большая порция слизневой лапши стоила всего тридцать пять монет — дешевле, чем у остальных.
После оплаты сырья и питательной смеси… сколько вообще оставалось Луне?
И как она собиралась платить налог?
Мне внезапно стало за неё тревожно.