— Хм…
Прочитав дневник второго дня, я нашёл запись о первом.
После успеха продолжения число рекомендаций у начальной публикации тоже быстро росло.
«Дневник исследования неизвестного пространства · День 1».
Если пересказать вкратце…
Всё началось с двери, случайно найденной в парке Хрустальной пещеры.
Автор искал популярных духов и обнаружил странную дверь за узкой щелью на окраине подземелья.
Дух ушёл сквозь неё.
После недолгих раздумий автор решил последовать за ним и открыл дверь.
Но увидел не комнату, а тьму.
Бездонная чернота распахнулась, словно пасть бездны. Автор всегда отличался любопытством и всё же вошёл, надеясь найти духа.
За дверью оказалось огромное внутреннее пространство, конца которому не было видно.
Комнаты с жёлтыми обоями явно были созданы разумными руками.
Однако вокруг царила неестественная тишина. Лишь где-то постоянно шумел ветер.
Почувствовав неладное, автор обернулся, но дверь, через которую он вошёл, исчезла.
Пришлось начать исследование.
Он шёл по бесконечным коридорам, поворачивал под прямым углом, блуждал среди колонн, протискивался через проходы, едва похожие на путь.
И нигде не встретил ни одного человека.
Это определённо было рукотворное здание, но в необъятном пространстве никого не существовало.
Только он.
За каждым углом открывались новые комнаты. Лестницы и ведущие в потолок стремянки не приближали к концу.
Не нашлось даже окна.
Атмосфера пробуждала первобытный человеческий страх.
Через некоторое время автор заметил ещё одну странность.
0̣1͇ : 35̖
Таймер в углу зрения исказился.
Тогда он понял: дождаться окончания билета и выбраться не получится.
Попытался запросить помощь через форум, но связь тоже не работала.
По спине потёк холодный пот.
Выход неизвестен.
Вокруг ни души.
Обследовать всё бесконечное пространство невозможно.
Осознав положение, автор по-настоящему испугался.
А затем услышал шаги, которых здесь быть не могло.
Топот-топот-топот.
Для человеческих ног звуков было слишком много.
…
…
Читая дневник, я покрылся мурашками.
— Очень страшно…
Во втором дне автор уже немного разобрался в пространстве и писал спокойнее.
Первый же был сплошной безысходностью.
К счастью, тогда происходили лишь странные явления и слышались непонятные звуки. Автор не пострадал.
Он даже нашёл необычные предметы, которых не существовало снаружи, и радовался награде за исследование. Хороший способ чередовать страх и облегчение…
— Нет. Стоп. Если моя догадка верна, это не рассказ.
Хаотический контур открыл новое пространство, а автор случайно провалился внутрь.
Если он всё ещё бродит там…
— Нужно быстрее вытащить его.
Именно ради таких непредвиденных изменений я и следил за подземельями.
Синхронизация позволит быстро определить местоположение.
Автор наверняка ждёт спасения.
— Потерпите немного. Сейчас приду.
Так началось моё исследование Бэкрумов.
— Но сначала напишу объявление.
Я предупредил форум о Бэкрумах, чтобы туда случайно не попали другие.
╭─│ ФОРУМ ВЫЖИВАНИЯ В ИНОМ МИРЕ│ • Что?! Популярный дневник — правда?!│ • DungeonMaster, что ты опять натворил?│ • Тогда найденные внутри предметы тоже настоящие?│ • Точно…│ • Новая золотая жила…│ • А, обычное новое подземелье. Я уже иду искать дверь.│ • Психи, в объявлении прямо написано, что туда пока опасно заходить!│ • Опасно, но…│ • Кто не хочет упустить преимущество первопроходца, идёт.│ Остальные ждут.│ • Не могу отказаться от исследования новой области.│ • Выход пока не найден. Может, всё же подождать?│ • Я пошёл искать дверь. Удачи.╰─
— Проклятые дофаминовые наркоманы…
Возможно, лучше было ничего не объявлять.
* * *
День первый моего исследования Бэкрумов.
Я принудительно вошёл внутрь тем же способом, каким проникал в зеркальное пространство.
Опыт уже имелся, поэтому особых трудностей не возникло.
Перед глазами открылось помещение с жёлтыми обоями, точно как в дневнике.
— Получилось.
Автор находился где-то здесь. Оставалось найти и вывести.
Но возникла проблема.
— Бле-е-э!
Стоило включить синхронизацию, как меня скрутило от тошноты.
Сдержать рвоту не получилось.
— Ух… Что происходит? Нет, дело в самом пространстве!
В момент подключения в сознание хлынул огромный объём неочищенных, перемешанных данных.
— Влияние Хаотического контура?
Мозг словно скручивали узлом. Пока не привыкну, поддерживать связь невозможно.
— Ха-а… Всё труднее, чем ожидалось. Но на миг я почувствовал присутствие.
Здесь существовало другое живое существо.
Наверное, автор.
Направление удалось запомнить, значит, нужно идти туда.
Само пространство было воплощённым хаосом, однако инстинкт подсказывал, что мне оно не причинит вреда.
Моя смерть означала бы разрушение подземелий. Поэтому внутри собственной системы серьёзная опасность почти невозможна.
От этой мысли стало спокойнее.
Но даже понимание безопасности не защищало психику от атмосферы Бэкрумов и периодически возникавших звуков.
— Провести здесь несколько дней — и можно сойти с ума.
Надо быстрее найти человека.
Примерно через час после начала исследования издалека донёсся крик:
— А-а-а! Помогите!
— Помогите!
Я ускорился при помощи магии и направился на звук.
Кто-то убегал от невидимого преследователя.
— Сюда!
Услышав меня, мужчина повернул. Я воспользовался управлением подземельем, переместил стену и отрезал путь существу позади.
«Хорошо. Управление работает».
Подбежавший мужчина схватил меня за руку и попытался увлечь дальше.
— Ха-а! Бежим! Оно приближается!
— Успокойтесь. Похоже, оно ушло в другую сторону. Что вас преследовало?
Мужчина оглянулся в недоумении.
— Ха-а… Здесь раньше была стена? Хотя в этом месте подобное неудивительно. Шагов больше не слышно, значит, оно действительно ушло. Как же я рад встретить человека!
Он попытался обнять меня, но я быстро отступил.
— Так что вас преследовало? Я ничего не видел.
Во время короткой синхронизации я тоже не обнаружил ничего, кроме одного живого существа.
Наверняка этим существом был сам мужчина.
Так от кого он убегал?
Тот тяжело сел на пол и начал объяснять, как оказался здесь.
Я не спрашивал, но лишняя информация не помешает.
Во время прогулки по парку он споткнулся о камень, а открыв глаза, оказался в Бэкрумах.
«Значит, это не автор дневника. Где тогда WithCompass?»
Судя по рассказу, мужчина провёл здесь больше суток.
Большая часть опыта совпадала с первым дневником.
А затем он описал преследователя.
— Это была аномалия. Без сомнений!
— Аномалия?
В моём подземелье существуют аномалии?
— Да. На них часто не действуют законы реальности. Лучше вообще избегать контакта.
— Кроме этой есть другие?
— Я видел троих. Две остальные почти безобидны.
Сильную враждебность он почувствовал только от существа, названного «Невидимым топотом».
Мужчина побежал, понимая, что нельзя позволить себя поймать. Но расстояние не увеличивалось, а постепенно сокращалось. Когда он решил, что конец близок, появился я.
Более того, мужчина нашёл выход.
Но если он знал о выходе и опасных существах, почему не ушёл сразу?
— Вы знаете, где дверь наружу. Почему всё ещё здесь?
— Чтобы выбраться, нужно провести внутри определённое время…
— ?..
Что ещё за условие?
— Кто-то попал сюда раньше нас. На стене осталось сообщение, вероятно, его рук.
Наверняка сообщение оставил WithCompass.
Следовало услышать подробности.
Мужчина рассказал о большой надписи, найденной после долгого блуждания.
На стене содержались три группы сведений.
Первая — об аномалиях.
На этом «этаже» обитало пять видов, включая Невидимый топот.
Особенно опасным считалось существо, чьи верхняя и нижняя половины тела бродили отдельно.
«Обе части ищут друг друга, но, если примут вас за подходящую деталь, начнут преследовать».
«Чтобы избавиться от них, сведите верхнюю и нижнюю половины вместе».
«Если это невозможно, спрячьте половину собственного тела. Не показывайте нижнюю часть верхней половине существа и верхнюю — нижней. Тогда они примут вас за сородича и пройдут мимо».
Даже описание звучало опасно.
Вторая часть касалась выхода.
На второй день рядом естественным образом появляется дверь.
Однако чёрная или красная ведёт не наружу, а ещё глубже. Входить в неё запрещено.
Вернуться в исходный мир можно только через белую дверь.
Мужчина ожидал появления нужной двери и потому всё ещё находился внутри.
Третья часть рассказывала о предметах.
Здесь изредка появлялись еда, снаряжение и неизвестные инструменты.
Большинство не существовало в обычном мире. Еду, если она не испорчена, обычно можно было есть.
Но автор отдельно описал несколько опасных продуктов.
— Один из них у меня.
Мужчина показал найденный предмет.
— На стене было написано, что это сильнейший яд и его нельзя пробовать. Следовало оставить на месте, но любопытство победило.
В руках у него оказалась чёрная банка.
Я прочитал надпись и застыл.
— Z-Zero Lime?..