Ко Сонджи рисковал жизнью, продолжая трансляцию с северного фронта.
После уничтожения особей катастрофического класса основные силы со всех направлений ушли к Колыбели Хаоса. Но в центре было слишком опасно, поэтому он остался здесь и продолжил репортаж.
По крайней мере, так всё должно было выглядеть.
— Что… Это ещё что?..
╭─│ ЧАТ ТРАНСЛЯЦИИ│ • Что это такое?│ • Ко Сонджи, тебе разве не пора бежать?│ • Что происходит???│ • Опять началась какая-то хрень!│ • БЕГИ-И-И-И-И-И-И-И!╰─
Стоя на временном укреплении, военный корреспондент смотрел в сторону Колыбели Хаоса. Внезапно оттуда хлынула чёрная жидкость.
Потоп, способный поглотить мир, накрыл находившийся в воздухе баттлккорузер. Затем поток продолжил разрастаться и дошёл до северного фронта.
— С такой скоростью убежать уже не получится…
Ко Сонджи отказался от мысли спасаться пешком и достал средство экстренной эвакуации.
Билет в подземелье.
Перед последней битвой всех жителей оттуда выселили, но сейчас выбирать не приходилось.
Тр-р-ресь!
Он разорвал билет.
Ничего не произошло.
На лбу Ко Сонджи выступил холодный пот.
— Билеты внезапно перестали работать. Похоже, с хозяином подземелья действительно что-то случилось. Видимо, на этом всё и закончится.
Чёрное цунами отбрасывало на северный фронт огромную тень. Оставшиеся здесь люди в панике закричали:
— Волна идёт!
— Какого чёрта?! Почему билет не срабатывает?!
— Уже поздно!
Вал накрыл их.
Ш-ш-ш-ш-ш!
Плюх!
— Уа-а-а-а!
Ко Сонджи закрутило в бурном потоке.
╭─│ ЧАТ ТРАНСЛЯЦИИ│ • Нет, чёрт, мой Ко Сонджи-и-и-и!│ • ????????????│ • Камера вертится! Он не умер?│ • Ко Сонджи, ты цел?│ • Остановилось.│ • Э… Что это за место?│ • Где он? Стоп, а это ещё что?│ • Охренеть…│ • Я сначала решил, что мне мерещится. Что теперь будет с союзной армией? Все погибнут?│ • Не каркай.│ • Все эти чудовища настоящие? Это не иллюзия?╰─
Перед камерой открылось нереальное пространство, почти целиком заполненное чудовищами. Их немыслимое число и жуткий вид заставили зрителей замолчать.
Даже если сложить всех чудовищ, которых Армия освобождения уничтожила за годы войны, их оказалось бы меньше.
Ко Сонджи пришёл в себя, осмотрелся и сказал:
— Кажется, всё ещё хуже, чем мы думали. Возможно, стоит морально подготовиться.
Всего в нескольких шагах от него стояло уродливое десятиметровое чудовище.
Рядом лежали другие люди, поглощённые волной. Придя в себя и увидев окружение, они один за другим впали в отчаяние.
— Где мы вообще?..
— А-а-а-а! А-а-а!
— Тише! Замолчи!
— Это… Это правда? Такое действительно существует?
— Дорогая… Прости. Похоже, я уже не вернусь.
На фронте оставались главным образом те, чья боевая сила не соответствовала требованиям основной группы. Появление перед ними десятков тысяч чудовищ было равносильно смертному приговору.
Вскоре обитатели Хаоса заметили чужаков и бросились к ним.
Кии-и-и-и!
Гр-р-р-р-р!
Люди зажмурились, ожидая смерти.
Грохот!
Перед глазами прокатилась золотая волна. Из воздуха вылетело нечто огромное, врезалось в наступавших чудовищ и разнесло их на куски.
У-о-о-о-о!
Существо победно взревело.
— Это же…
— Орари!
Форма была всем знакома: босс обиталища ккогов, бронированный огр по прозвищу Орари.
Но этот экземпляр превосходил обычного Орари в разы.
╭─│ ЧАТ ТРАНСЛЯЦИИ│ • Это разве не монстр из подземелья?│ • Орари! Это Орари!│ • Он раз в десять больше обычного!│ • Гигантский Орари, жесть.│ • Откуда он здесь?│ • Там ещё идут!│ • Что происходит вообще?│ • Битва кайдзю!│ • Ко Сонджи спасён?╰─
Следом за гигантским Орари в золотом сиянии появились другие монстры подземелья и вступили в бой.
— Этот свет принадлежит хозяину подземелья… Что же произошло?
Миллионы чудовищ столкнулись с монстрами, окутанными золотым сиянием.
Ко Сонджи повернулся к центру, откуда расходилась волна.
— Да вы издеваетесь…
Появились не только монстры.
Над полем боя возникли Башня рассвета, Ккогленд и даже Мировое древо.
Казалось, подземелье хозяина выплеснулось наружу.
* * *
Маленькая комната.
— Где именно судьба свернула не туда?
Рокенок смотрел на дверь, через которую ушёл Сучхан.
Не на проход в Хаос, где осталась Ккоманги, а на выход из этого пространства.
Окружение уже приняло форму квартиры Сучхана. Входная дверь стояла открытой.
— Такого будущего я не видел. Существо, заменившее жертву, оказалось достаточно высокого уровня. А ключ, который должен был появиться лишь через несколько лет, уже существовал…
Хотя Рокенок был всего лишь остаточной мыслью, он оставался апостолом внешнего бога и мог заглянуть в образ сознания предопределённого человека.
«Он был глупцом, запершим себя в собственной комнате. Именно поэтому должен был добровольно войти в Хаос и принять судьбу жертвы».
По изначальному сценарию Сучхан выбрал бы заточение.
Но всё изменилось.
Тот, кто когда-то запер себя, в конце концов вышел за дверь.
Его внутренний мир тоже изменился. Раз он выбрал выход, теперь находившееся внутри могло попасть наружу.
Человечество, заточённое под землёй, наконец поднимется на поверхность и получит свободу.
Следующий шаг тоже было нетрудно предсказать.
Сучхан непременно проделает дверь и в стене изолированного измерения.
— На этом всё. Но, возможно, и такой результат имеет смысл.
По крайней мере, новый бог будет дорожить этим миром.
Остаточная мысль Рокенока медленно закрыла глаза.
* * *
Масштаб орды превосходил всё, что они видели прежде. Положение стало отчаянным, однако появление монстров подземелья переломило ход битвы.
И всё же особей катастрофического класса было слишком много.
Грохот!
Несколько чудовищ одновременно ударили современного Небесного Демона. Его отбросило в стену, затем он рухнул на колени.
— Кха… Неужели на этом мой предел?..
Внутренняя энергия почти иссякла.
Золотая волна продолжала приносить новых монстров. Они были намного сильнее прежних обитателей подземелья и стали мощным подкреплением, но полное развёртывание требовало времени.
«Хозяин подземелья наверняка что-то сделал».
Пока монстров было недостаточно, чтобы сравняться с ордой числом.
Даже без ограничения на общее количество, с нынешней скоростью появление всех сил заняло бы не меньше пятнадцати минут.
Им следовало любой ценой выиграть это время.
— Кх… Хотелось продержаться ещё немного…
Но тело больше не слушалось.
Верующие вокруг тоже едва стояли, опираясь на оружие. Все приготовились сжечь остатки жизни.
Небесный Демон уже собирался высвободить врождённую истинную энергию, когда раздался знакомый голос:
— Небесному Демону не пристало говорить о собственной слабости.
Он резко обернулся.
— В-вы!..
Верующие Небесно-демонического культа не поверили глазам.
— А-а-а…
— Он пришёл!
— Первый Небесный Демон!
Перед ними стояла серая желейная собака в боевом одеянии.
— Хм. Я не люблю вмешиваться в мирские дела, но здесь явно замешан внешний бог. Немного помогу.
Прыг!
Он высоко подпрыгнул благодаря упругости желе, сделал оборот в воздухе, оттолкнулся от пустоты и серым снарядом полетел в центр орды.
От сопротивления воздуха желейное тело исказилось.
Колебания всей массы сошлись в подушечке лапы согласно принципу выброса силы.
Когда она коснулась земли…
Плюх!
Необычайная упругость захватила пространство. Вибрация желе стала средой, через которую могучая воля отпечаталась в мире.
[Небесно-демоническое искусство]
[Желейный шаг Небесного Демона]
Истинное искусство Небесного Демона развернулось в пространстве Хаоса.
Особей катастрофического класса раздавило желейной упругостью.
Бум! Бум-бум-бум!
Это было боевое искусство, достигшее принципа, непостижимого для смертных. Харибо-шаг мог лишь жалко подражать настоящей вершине пути.
Уничтожив ближайших чудовищ, Первый Небесный Демон сжал переднюю лапу и выбросил её вперёд.
Бах!
Обычный прямой удар.
Но вложенное в него постижение возвело даже это простое движение в божественную область.
[Божественный желейный кулак Небесного Демона]
Ударная волна сотрясла всё пространство Хаоса.
Гр-р-р-р-рохот!
В плотной орде, состоявшей из тысяч рядов, мгновенно образовалась пустота. Пространство не выдержало силы и покрылось трещинами.
Серая желейная собака распространила голос во все стороны при помощи глубокой внутренней энергии.
— Встаньте, воины! Защитите свой мир и мир боевых искусств!
Люди, следившие за прекрасной траекторией удара, заплакали.
— Бог боевых искусств с нами!
— О Небесный Демон…
— Мы будем следовать за вами до конца!
Культ содрогнулся от явления желейного бога войны. Боевой дух взмыл к небесам, и верующие двинулись за Первым Небесным Демоном.
— Ура-а-а-а-а!
Плюх!
Одной техникой он превращал в прах тысячи чудовищ. Даже особи катастрофического класса погибали не труднее низших.
Сила нарушала привычные законы и преодолевала их нечеловеческую живучесть.
Чёрная желейная собака забралась мне на плечо и пробормотала, глядя на серую:
— Кх… Как вообще победить это чудовище? Теперь наведение порядка в иерархии осложняется.
— Мюриэль…
Первый Небесный Демон действительно был невероятно силён. Но всё это стало возможно лишь потому, что Ккоманги закрыла дверь Хаоса.
С того момента стремительный рост особей катастрофического класса прекратился.
Продолжись он, предсказать итог было бы невозможно. Чудовища постоянно приспосабливались и становились сильнее.
«Если бы мы не закрыли проход, они превратились бы в бедствие для всех измерений».
Мюриэль спросила:
— Что будешь делать, глупый бог? Теперь и ты видишь великий поток.
— Вижу.
После пробуждения божественности я начал ощущать течение судьбы. Рост чудовищ остановился, но впереди оставалось огромное препятствие.
Его сила была настолько колоссальной и искривлённой, что даже новорождённый бог ощущал её без труда.
Чувство синхронизации с подземельем распространилось на всё пространство Хаоса.
Оно напоминало Бэкрумы.
Область восприятия росла.
И вскоре я ощутил невероятно огромное существо.
Я невесело рассмеялся.
— Ха… Всё это пространство — одно чудовище. Мы с самого начала находились у него в брюхе.
Стоило осознать это — и я увидел глаз гиганта, наблюдавшего за нами.
Его размеры были настолько велики, что форму невозможно было охватить взглядом. Он походил на космическое существо.
«Проглотить добычу и охотиться на неё изнутри… До боли знакомая схема».
И всё же подобная наглость раздражала.
— Мюриэль, повторим тот трюк.
— Какой?
— Вдвоём поглотим этот мир, как тогда в виртуальной реальности. Ты ведь помнишь ощущение?
Я поднял Мюриэль за голову.
У желейной собаки был безупречно удобный хват.
Она повисла в воздухе.
— Начинаем!
— Погоди, я ещё не гото…
Не волнуйся, Мюриэль. Любая желейная собака на такое способна.
Когда я поднял божественную энергию, золотой свет озарил всё пространство Хаоса.
Гр-р-р-р-р!
Мир содрогнулся, будто отвергая меня, однако мощность продолжала расти.
Чудовища, монстры и люди замерли перед потоком силы.
Она сосредоточилась в желейной собаке.
Из моих уст прозвучало божественное слово:
[Поглоти этот мир, Мюриэль.]
Чёрное желе начало безгранично расширяться, выворачивая мир наизнанку.