Исследователь глубокого слоя, Меч-призрак Юхан, преодолел стену, но после этого турнир боевых искусств завершился без новых происшествий.
╭─│ ФОРУМ ВЫЖИВАНИЯ В ИНОМ МИРЕ│ • [Хм… Чем выше ступень, тем труднее пробить стену. Призматический билет и правда охрененный…]│ • [Рил;; когда у него началось перерождение тела, я глазам не поверил…]│ • [Турнир закончился. Что теперь?]│ • [Дальше ведь фестиваль Небесного Демона?]│ • [Но на фестивале выбирают следующего Небесного Демона. Если туда придёт мастер глубокого слоя, разве он не разнесёт вообще всех?]│ • [Кстати, Юхан использовал билет и лично встретился с Первым Небесным Демоном. Кто его остановит, если он сам решит занять место Небесного Демона?]│ • [Культ Небесного Демона странный… Зачем принимать чужаков? А если внедрится шпион и станет Небесным Демоном?]│ • [И правда… Как культ вообще просуществовал до сих пор?]│ • [Если человек по-настоящему предан воинскому искусству, он не сможет предать.]│ • [Это только называется Культом Небесного Демона. По сути, они поклоняются богу воинского искусства. Человек, идущий по пути боя, не ударит культ в спину.]╰─
Наконец наступил день главного события фестиваля Небесного Демона.
В отличие от турнира боевых искусств, церемонию проводили внутри Пещеры Небесного Демона, поэтому число зрителей сильно ограничили.
К счастью, мы были знакомы с одной из участниц и получили билеты.
Следуя за служителем культа, мы вошли в пещеру и оказались в месте, по устройству похожем на турнирную арену.
— Босс… Вы правда собираетесь это использовать?
Стоявшая рядом Люси тревожно посмотрела на то, что я держал.
В моих руках был плакат.
— Конечно. Покажем Луне, что болеем за неё.
Белый комок шерсти по имени Крусика содрогнулся.
— У-у… На её месте я бы умерла от стыда-а-а…
Крусика ничего не понимала. Участникам обычно неловко видеть такие вещи, но именно они придают сил.
Заняв места на трибуне, мы решили сначала зайти в комнату ожидания, где находилась Луна.
— Элизе, ты не пойдёшь?
— А зачем? Мы не настолько близки. Я лучше посторожу места~
Между Элизе и Луной и раньше чувствовалась неловкость, поэтому она явно не хотела идти.
Оставив её, я взял Люси и Крусику — двух сотрудниц магазина — и добрался до комнаты ожидания.
Тук-тук.
— Луна, мы пришли!
— С-сестра, это я!
Щёлк.
Дверь открыла однорукая женщина с повязкой на глазу.
Наставница Луны. Кажется, её звали Кон Сонхва.
— Здравствуйте.
— Значит, вы друзья Луны. Мы как раз закончили подготовку. Входите.
Луна сидела внутри, скрестив ноги и погрузившись в медитацию.
Она медленно открыла глаза.
— А, вы все пришли.
Я давно её не видел, и теперь исходившее от Луны ощущение полностью изменилось.
В ней появилась величавость настоящего мастера.
Я слегка активировал синхронизацию с подземельем и присмотрелся.
«Небесное боевое тело — не преувеличение».
Даже с учётом Отвара духовного снадобья, который ускорял развитие внутри подземелья, такой рост выходил за пределы здравого смысла.
На первый взгляд она находилась как минимум на верхнем слое.
Слишком огромная сила для девушки, изучавшей боевые искусства меньше года.
И это был лишь уровень физической мощи. С учётом боевого чутья Луна могла показывать силу высшей части верхнего слоя или даже больше.
Получи она с детства всестороннюю поддержку, вполне могла бы стать сильнейшей под небесами.
Теперь я понимал, почему Культ Небесного Демона настолько отчаянно пытался её завербовать.
Изменилось не только ощущение. В чёрной тренировочной одежде она и внешне казалась другой — прежняя мягкость почти исчезла.
Люси посмотрела на неё сияющими глазами.
— Вау… Сестра, вы такая крутая…
— Спасибо, Люси.
— А-а… Я буду болеть изо всех сил!
Две дурочки облепили Луну.
Она посмотрела на меня и улыбнулась.
— Спасибо, что тоже пришли, брат.
— Конечно пришёл. Это же твой бой.
Луна, похоже, не нервничала. Мы немного поговорили и решили вернуться на трибуну, чтобы больше не мешать.
По дороге я остановился.
— Может, перед началом купить напитки?
— Хорошо! Босс, я пойду с вами!
Люси заботливо предложила помощь, но я отказался.
Пришло важное сообщение, и мне требовалось несколько минут побыть одному.
Система › Получено сообщение.
╭─│ ЛИЧНЫЙ ЧАТ · HighTechLover, DungeonMaster│ HighTechLover: …DungeonMaster, ты здесь?│ DungeonMaster: Госпожа Микаэла, что случилось?│ HighTechLover: Тот друг, о котором я рассказывала, хочет получить техническую помощь убежища. Похоже, он окончательно перешёл на нашу сторону. И да, снаружи билеты тоже работают. Турнир посмотрела, было интересно.╰─
Я шёл по коридору возле комнат ожидания и обсуждал с Микаэлой дальнейшие действия.
Мы наметили общее направление технической поддержки.
Её друг, Коннор Уин, хотел получить для бойцов оборудование вроде Империал Калибура или Вайолет Рэй, показанных на турнире.
«Но такие вещи невозможно выпускать массово».
Для солдат на поверхности всё-таки лучше подходили огнестрельные оружия.
— Если уменьшить картридж и сделать что-то вроде винтовки, можно легко поднять боеспособность даже слабых солдат…
Дальняя атака, более простое обращение по сравнению с луком, а при создании боеприпасов из энергокамней — гарантированная минимальная мощность даже без ауры.
Может, попросить GraniteFist изготовить прототип?
* * *
Разложив мысли по полочкам, я направился за напитками.
В коридоре возле комнат ожидания мимо прошла женщина.
Она показалась знакомой. Я обернулся, и она тоже посмотрела назад.
Её глаза расширились.
— Б-братец!..
— …Что?
Это была Малая Небесная Демоница Бальже, которую Ккобатур едва не забил до смерти.
— Т-ты пришёл встретиться со мной?..
Она смотрела с надеждой, но, к сожалению, встреча была случайной.
— Нет… Я навещал знакомую.
Я насторожился.
Состояние Бальже выглядело хуже прежнего.
Раньше она хотя бы сомневалась и внутренне металась. Теперь без колебаний называла меня так. Даже её когда-то прямой, почти мужской тон стал странно кротким.
Услышав, что я пришёл не к ней, Бальже немного поникла, но тут же снова просияла.
— П-правда? Но раз мы опять встретились здесь, наверное, нас связала судьба! После того дня я всё время ждала новой встречи!
— …
Она покраснела.
От этого зрелища голова шла кругом.
Пожалуй, правильнее рассказать ей часть правды и удалить Чёрное сердце.
«Каким бы ни был результат, подобное внушение — ненормально».
Разум этой женщины исказило сердце.
Возможно, она уже не могла самостоятельно выбрать направление собственной жизни.
Тогда иного способа спасти её не существовало, поэтому я воспользовался помощью Ккобатура и пересадил орган.
Но сердце продолжало влиять на разум, даже когда меня не было рядом.
В таком состоянии рано или поздно начнутся проблемы с обычной жизнью.
С помощью святой Лаймеи можно удалить Чёрное сердце и создать новое. Она говорила, что способна спасти любого, пока тот ещё жив.
Я окажусь у неё в долгу, но другого выхода нет.
Оставлять всё как есть было слишком неприятно.
Я прямо посмотрел на Бальже.
— Мне нужно кое в чём признаться.
Её лицо стало ещё краснее.
— П-признаться? П-правда?
— Я понимаю, что вы сейчас ко мне чувствуете.
Бальже отвела взгляд, а я продолжил:
— Но эти чувства не полностью ваши.
— …Что?
Она подняла голову, не понимая, о чём речь.
Я рассказал, что произошло тогда в гнезде. Разумеется, некоторые детали пришлось изменить.
— Чтобы спасти вас, я заключил сделку с ккогом. Но полученное сердце имело критический недостаток: оно заставляет испытывать глубокую привязанность к первому встреченному человеку. То есть эти чувства возникли не по вашей воле. Простите, что рассказал только сейчас. Я обязательно всё исправлю. К счастью, я знаком со святой Церкви Богини, и после удаления сердца она без труда создаст нов—
— Хватит.
Бальже оборвала меня.
Наверное, она испытала сильную боль или гнев, узнав, что её обманули. Но скрывать правду дальше нельзя.
Она медленно приблизилась.
— Ясно… Я и сама чувствовала, что с того дня сердце ведёт себя странно, поэтому постоянно наблюдала за своим внутренним миром. Теперь понимаю причину…
Бальже остановилась так близко, что я ощущал её дыхание.
— Но… если проблема только в этом… почему бы братцу просто не взять ответственность?
— ?..
Она обняла меня.
— Женись на мне и отвечай за меня до конца жизни. Тогда всё решено.
Она вообще услышала объяснение?
Я поспешно повторил:
— Это своего рода промывка мозгов. Ваш разум искусственно изменили. Разве вам не мерзко? Вы не чувствуете, что вас обманули или предали?
— Обычный человек, возможно, чувствовал бы. Но меня это сердце спасло. Понимаешь? До пересадки убийственное желание каждый день разрывало мне голову. После неё оно не вернулось ни разу. Если лишусь сердца, снова сойду с ума.
Такого я не ожидал.
Даже после правды она не собиралась отказываться.
— Но это же…
— Некоторые предпочитают сладкий сон кошмарной реальности. Не понимаешь?
Не отпуская меня, Бальже подняла взгляд.
— Или… братец… тебе не нравится моя внешность?
Нет, дело было не в этом.
Черты у неё резкие, но без единого недостатка. Красота напоминала обсидиан, об острые края которого можно порезаться.
Мало кто отказал бы женщине с такой внешностью.
Но в моём случае…
— Брат? Кто эта женщина?
Мы оба повернулись на внезапный голос.
В коридоре стояла Луна.
«П-пиздец…»
Я застыл, покрываясь холодным потом.
Бальже осмотрела Луну с головы до ног.
— Хм-м… Это ещё что за звериная сучка?
Луна посмотрела на её руки, всё ещё обнимавшие меня, и холодно произнесла:
— Ты кто такая? Отпусти моего брата.
— А-а… Значит, это та знакомая, к которой братец приходил?
— «Братец»?.. Ха…
Луна раздражённо зачесала волосы назад.
Вертикальные зрачки опасно блеснули.
По спине лил холодный пот. Я попытался вырваться из объятий Бальже, но сил категорически не хватало.
Чем сильнее я дёргался, тем крепче она прижимала.
«Кх… Дышать нечем!»
Это уже настоящий медвежий захват!
Заметив, что я задыхаюсь, Луна зло сказала:
— Эй. Ему больно. Ты вообще не учитываешь чужое желание, а ещё называешь зверем меня?
Бальже озорно улыбнулась и ослабила руки.
— Хм… Возможно, ты права. Тогда поставлю метку территории~
Она обвила рукой мою шею, прижалась и лизнула щёку.
Лизь.
От влажного тёплого прикосновения по коже пробежали мурашки.
— Ч-что ты делаешь?!
— Братцу не понравилось?
Моё мнение сейчас вообще не имело значения.
Я посмотрел на Луну.
Её золотые глаза потемнели.
Улыбка казалась сломанной, но голос оставался тихим и спокойным:
— Брат, не двигайтесь. Я убью эту женщину.
Содержание совершенно не соответствовало ровному тону.