Виктор был первым в убежище духовным мечником.
Сейчас он обходил подземелья в поисках нового духа для контракта.
Его целью стал древесный дух — особая сущность, способная выращивать лекарственные растения.
Виктор уже заключил договоры с тёмным и божественным духами. Для работы исследователем этого вполне хватало.
Но чем больше контрактов, тем шире набор доступных приёмов.
Раз уж он выбрал путь заклинателя духов, отказываться от нового духа не имело смысла.
Проблема заключалась в другом.
Когда убежище узнало, что древесные духи дают новый источник трав, толпы исследователей принялись искать их по всему подземелью. Заключить контракт стало чрезвычайно трудно.
После нескольких дней бесплодных поисков Виктор пробормотал:
— Похоже, придётся воспользоваться рынком духов.
Так называли недавно появившийся на форуме способ торговли.
Если человек встречал в подземелье свободного духа, он публиковал координаты и получал небольшое вознаграждение. Что-то вроде подработки. Теперь, когда многие занялись сбором лекарственных растений, подобные объявления появлялись часто.
В случае древесного духа нашедший забирал выросшую траву, а самого «корня» за плату передавал заклинателю духов.
— Хорошо.
Виктор быстро нашёл подходящее объявление.
╭─│ ФОРУМ ВЫЖИВАНИЯ В ИНОМ МИРЕ│ Заголовок: Рынок духов · древесный дух · [Птицеферма кокатрисов], канал 5│ Автор: Anonymous│ 〈Фотография лекарственной травы, всё ещё торчащей из земли〉│ Западная часть пятого канала, рядом с большой скалой. Найти легко.│ Кто первый приедет, тот и забирает. Цена духа — 50 000 монет.│ КОММЕНТАРИИ│ • Подожди, уже иду.│ • Сука, дай мне тридцать минут! Заплачу 100 000, только не продавай другому.│ ↳ Автор: Мне время дороже. Проваливай.╰─
У Виктора как раз имелся билет: [Птицеферма кокатрисов], канал 5.
— Надеюсь, не розыгрыш.
Не исключая обмана, он всё же разорвал билет.
Р-р-р-р.
Оказавшись в подземелье, Виктор добрался до указанного места.
— Здравствуйте. Это вы продаёте древесного духа?
— О, быстро ты.
Виктор передал мужчине 50 000 монет.
Получив деньги, тот присел возле растения.
— Сейчас вытащу траву, а контракт заключай сам.
Почву заранее раскопали. Из неё уже торчала гладкая круглая макушка древесного духа.
Продавец ухватился за основание травы и сильно потянул.
Пук!
Растение вылетело наружу вместе с висевшим на корне духом.
— Дре-е-во…
Существо начало раскачиваться, отделилось от травы и приземлилось.
Виктор сразу усилил духовное сродство и осторожно привлёк его внимание.
Древесный дух посмотрел на него снизу вверх, затем плавно поднялся в воздух.
От обоих протянулись невидимые нити и соединились.
Контракт был заключён.
Продавец дождался конца ритуала и ушёл.
— Получилось? Тогда моё дело закончено.
Виктор сосредоточился на новой связи.
— Значит, ты древесный дух?
— Дре-е-во…
Форма почти не отличалась от других духов.
Круглое простое тело и едва заметные короткие конечности.
— Дре-е-во…
В обычных условиях его наверняка называли бы природным духом.
Но из-за характерного голоса закрепилось название «древесный».
Почувствовав нового товарища, тёмный и божественный духи Виктора материализовались рядом.
— Ту-у-пой…
— Боже-е-ственный…
Они посмотрели на новичка, прижались к нему и потёрлись головами.
Из-за коротких рук духам было трудно обмениваться рукопожатиями. Так они здоровались.
Чтобы проверить способности нового партнёра, Виктор отдал несколько команд.
— Дре-е-во…
Из земли с чудовищной скоростью вырос ствол и ударил по большой скале.
Бах!
— Прочнее и гибче обычной древесины.
Способности духа напоминали заражённых. Он тоже мог использовать растения в атаке.
Но имелась и уникальная функция.
Выращивание лекарственных трав.
Виктор взял духа в руки и осмотрел макушку.
Стоило попросить растение, как там проклюнулся маленький росток.
— И правда необычно.
Он рос быстро, хотя до полного созревания, похоже, требовалось несколько дней.
* * *
╭─│ ФОРУМ ВЫЖИВАНИЯ В ИНОМ МИРЕ│ • Сегодняшний улов сборщика трав. Как вам?│ • Подождите… Если заключить контракт с древесным духом, можно вообще не работать и получать деньги?│ • Точно. Заклинатели духов — халявщики, сука.│ • Контрактуешь сто древесных духов и печатаешь деньги?│ • Да кто даст тебе бесконечно заключать договоры? Обычно можно иметь по одному духу каждого вида. Общее число зависит от способностей заклинателя духов.│ • А если похитить духов и устроить травяную ферму?│ • Звучит по-демонически, но не выйдет. Духи свободно развоплощаются. А если даже поймаешь, DungeonMaster за такое внутри подземелья тебя закопает.│ • Похищать этих милых существ? Поздравляю, ты в чёрном списке Ассоциации духов.│ • Что за сумасшедшие мамочки духов?│ • Те самые люди, которые кормят бродячих духов.╰─
╭─│ ФОРУМ ВЫЖИВАНИЯ В ИНОМ МИРЕ│ Заголовок: Выращиваю лекарственную траву│ Автор: PlumpSpiritButt│ 〈Фотография человека, поливающего древесного духа из лейки〉│ Растёт понемногу, хе-хе.│ КОММЕНТАРИИ│ • Ты уверен, что так надо?│ ↳ Автор: Моему Древесику нравится.│ • От воды он быстрее расти не будет.│ ↳ Автор: Нет, будет. Уже растёт.│ • Почему он так раздулся? Ты его сварил?│ ↳ Автор: Заткнись.╰─
╭─│ ФОРУМ ВЫЖИВАНИЯ В ИНОМ МИРЕ│ Заголовок: Дал духу самодельное удобрение — контракт расторгнут│ Автор: Anonymous│ Намазал его удобрением, чтобы трава росла лучше. Получил лозой по морде, а дух убежал T_T│ КОММЕНТАРИИ│ • Ты совсем больной?│ • Легендарно, ахахахаха.│ • Фу… Насильственная копрофилия какая-то.│ • Ассоциация духов следит за вами. Серьёзно: попадётесь мне — убью.│ • Впервые вижу расторжение контракта, ахахаха. Наверное, первый случай за весь сезон форума.╰─
— Это правда произошло?..
Я в ужасе смотрел на форум.
Причина подобных выходок оставалась прежней: лекарственные травы всё ещё были слишком редкими.
— Но намазать духа дерь… то есть удобрением…
Это выходило далеко за границы здравого смысла.
Впрочем, решение уже готовилось.
Открытие подземелья Мирового древа.
В нём обитало множество духов, включая большое число древесных. Если попросить Фресию, производство трав можно организовать системно.
Нанять работников через Dungeon Company и увеличить объёмы поставок.
Снижение цены постепенно вернёт рынок в нормальное состояние.
Когда появится стабильный источник, люди перестанут совершать подобное безумие.
Пока я обдумывал следующий план…
Система › Получено новое сообщение.
— Хм? От кого?
╭─│ ЛИЧНЫЙ ЧАТ · GraniteFist, DungeonMaster│ GraniteFist: Эй, DungeonMaster! Я хочу показать тебе новую вещь. Сможешь зайти в мастерскую?╰─
— Новую вещь?
Я отправился в мастерскую Города мастеров.
Но город почему-то гудел.
Причина вскоре появилась прямо над головой.
Виии-и-ин!
— Смотрите! Летающий дварф!
— Боже правый! Дварф летит по небу!
Люди указывали вверх.
Там GraniteFist кружил на гирокоптере.
— Какого чёрта?!
С поставки парящего камня прошло всего несколько дней. Он уже успел создать летательный аппарат?
— Хотя… С парящим камнем достаточно сделать двигатель.
Минерал и правда был почти нечестным ресурсом.
Я дошёл до мастерской, и вскоре гирокоптер сел на крышу.
— Пришёл, DungeonMaster!
— Не ожидал, что вы так быстро создадите рабочий летательный аппарат. Впечатляет.
— Да ничего особенного. Мастера уже вместе с Магической башней разрабатывают полноценный двигатель. Когда закончим, сможем построить и тот твой… как его… боевой крейсер? На пропеллерах тоже можно нормально двигаться, но для взрывной скорости понадобится упомянутая тобой реактивная система выброса энергии. Осталось недолго.
— О-о…
Наконец-то.
Когда будет построен боевой крейсер «Батлккрузер», мы получим господство в воздухе над поверхностью.
Летающие чудовища существовали, но большинство тварей оставались наземными.
Контроль неба даст огромное преимущество в войне.
Сверху можно непрерывно обстреливать противника картриджными магическими орудиями. При достаточной высоте враг вообще не сможет ответить.
Не будь у чудовищ Покрова хаоса, искажающего физические законы, можно было бы просто сбрасывать из подпространства тяжёлые предметы.
Как бы то ни было, силы убежища уже уверенно выходили на новый уровень.
В этот момент пришло ещё одно сообщение.
Система › Получено новое сообщение.
— Сегодня все решили мне написать… Подождите, я отвечу.
— Конечно.
Извинившись перед GraniteFist, я открыл чат.
╭─│ ЛИЧНЫЙ ЧАТ · HighTechLover, DungeonMaster│ HighTechLover: DungeonMaster! У меня хорошие новости!╰─
Это была Микаэла.
Для неё сообщение звучало непривычно возбуждённо.
Хорошие новости с поверхности?
Может, Армия освобождения поверхности добилась крупного успеха?
╭─│ ЛИЧНЫЙ ЧАТ · HighTechLover, DungeonMaster│ DungeonMaster: Значит, наши бойцы отлично проявили себя?╰─
В какой-то момент они начали вести себя странно, и я немного переживал. Похоже, зря.
╭─│ ЛИЧНЫЙ ЧАТ · HighTechLover, DungeonMaster│ HighTechLover: Ещё как! После их успехов даже элитные отряды поверхности хотят попасть в убежище на следующую программу обмена!│ DungeonMaster: О…╰─
Элитные отряды обладали совсем другой боевой силой, чем обычные солдаты.
Значит, программа заинтересовала и их.
Микаэла добавила, что есть ещё одна хорошая новость.
╭─│ ЛИЧНЫЙ ЧАТ · HighTechLover, DungeonMaster│ HighTechLover: И ещё! Только не падай. Мы наконец захватили место, где растут материалы для зелий! Теперь сможем производить те самые зелья, которых ты всё время хотел! Всё благодаря обмену!╰─
Я невольно воскликнул:
— Да ладно!
Подарок получился совершенно неожиданным.
Настоящие лечебные зелья.
С ними человек сможет лечить себя даже без жреца или божественного духа. Для исследователей-одиночек это изменит всё.
На поверхности, где всегда не хватало целителей, влияние окажется ещё сильнее.
Кроме того, наконец появится возможность помочь Луне и другим жертвам огненных чудовищ класса Бедствия.
Это было одной из моих давних целей.
«Как же долго мы к этому шли…»
Хм.
Раз речь зашла о зельях, Микаэла, возможно, ещё ничего не знала о новых травах.
╭─│ ЛИЧНЫЙ ЧАТ · HighTechLover, DungeonMaster│ DungeonMaster: Раз уж мы заговорили о зельях… Я теперь могу выращивать растения Старого мира.│ HighTechLover: ЧТО?!│ DungeonMaster: И ещё травы с божественной силой. Оказалось, раньше их никогда не находили и они считались мифическими.│ HighTechLover: ЧТО-О-О?!│ DungeonMaster: Скоро из них, наверное, начнут делать духовные снадобья. Думаю, они будут сильнее обычных.│ HighTechLover: !!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!╰─
Она так и задохнуться может.