— …
Пространство действительно разнесло вдребезги.
За проломом открывался вид на место, находившееся далеко от аукционного зала.
Словно разбитое окно соединило две разные точки пространства.
Все застыли перед невозможным зрелищем.
Даже Резетта, собственноручно пробившая разлом, стояла с открытым ртом и смотрела на людей по ту сторону.
Прошло около тридцати секунд.
Разбитое пространство мгновенно восстановилось, будто ничего не произошло.
Лишь тогда люди пришли в себя и заговорили наперебой.
— Это сейчас правда случилось?
— Она разбила пространство?!
— Безумие… Неужели сжатая аура способна на такое?
— У нас существуют врата и телепортация. Наверное, и разрушение пространства возможно.
— Одной сжатой аурой этого не добиться. Скорее всего, это способность меча.
Я удивился не меньше остальных и повернулся к Элизе. Она знала о магии куда больше меня.
— Элизе, такое вообще возможно?
Она моргнула, немного подумала и ответила:
— Что? А… Заклинания, разрушающие пространство, не настолько уж редки. Пространственную магию довольно хорошо изучили, поэтому высшие маги способны использовать телепортацию и скачки. Но настолько грубого взлома я ещё не видела. Можно ли разорвать пространство простым сжатием ауры? Магия устроена иначе, так что уверенно сказать не могу, но одной ауры, по-моему, недостаточно. Возможно… пространство подземелья DungeonMaster связано слабее, чем реальность. Или у него ниже глубина реальности?.. Тогда это место ближе к внутреннему образу? Если подземелье представляет собой разновидность ноэтической рамки, разрушение пространства обычным уплотнением энергии становится объяснимым…
Тю-тю-тя…
Похоже, Элизе погрузилась в размышления. Вторую половину объяснения я уже совершенно не понимал.
Пока она анализировала явление, комментатор тоже пришёл в себя.
— Невероятно! Как исследователь Магической башни поясню: простого уплотнения силы недостаточно, чтобы разбить пространство! Подобное возможно, если речь идёт о «технике», в которую выдающийся исследователь вложил собственный внутренний образ. Но сейчас мы увидели обычный взмах! Значит, разрушение пространства, вероятно, является способностью самого меча! Поразительно!
Судя по его словам и обрывкам разговоров вокруг, одной аурой совершить подобное было невозможно.
«Значит, это всё-таки свойство двуручного меча. Он не просто создаёт лезвие из ауры, но и ломает пространство. Меч, способный рассекать пространство… Вот она, настоящая романтика».
Остальные явно думали так же.
— Клинок, режущий пространство… Великолепно!
— Пространственный разрез — мечта любого мечника. Я тоже хочу такой.
— Но разве она его разрезала? Скорее, сжатая аура взорвалась и разбила пространство.
— Всё равно это произошло от удара мечом. Давайте считать, что оно было рассечено. Так звучит красивее.
Похоже, иной мир ничего не менял.
Пространственный разрез оставался всеобщей мечтой.
Но всё ли в порядке с Ккоманги?
Если подумать, только что в животе Ккоманги пробили дыру.
Разлом быстро восстановился, однако раньше пространство подземелья никогда не повреждалось. Волноваться было естественно.
«Может, вернуться домой и проверить?..»
Впрочем, если учесть нынешние размеры Ккоманги, настолько маленький и кратковременный разрыв вряд ли причинил хоть сколько-нибудь заметный вред.
Для Ккоманги первых дней после моего переноса это могло бы стать проблемой. Но сейчас, с учётом количества и площади подземелий, удар не тянул даже на укол иглой.
Скорее, погибло несколько клеток.
Пространство восстановилось мгновенно, а синхронизация с подземельем не передавала никаких тревожных ощущений.
«Похоже, всё нормально».
Теперь состояние Ккоманги было достаточно устойчивым и уже не рушилось от каждого происшествия.
В последнее время в подземельях происходили самые разные аномалии, но состояние Ккоманги оставалось стабильным.
После истории с Пространством зеркал масштаб Ккоманги давно вышел за рамки здравого смысла.
«Кстати, после Пространства зеркал прочность и правда будто выросла».
Возможно, всё благодаря проглоченной божественной реликвии. Настоящее укрепляющее средство.
«Божественная реликвия…»
В животе Ккоманги уже находились храм, собиравший веру, Мировое древо и, насколько я понимал, даже некая божественность.
По словам Мюриэль и Лаймеи, механическая чудовищная птица, появившаяся в Городе мастеров, являлась божественным существом.
Вероятно, она возникла из Мифрила Рассвета. А тот, по слухам, был скорлупой яйца бога Сумерек.
Значит ли это, что птица и есть бог Сумерек?
«Не знаю. Куда она вообще исчезла?»
Пока мы не найдём её, нельзя понять даже природу существа.
Как бы то ни было, нынешнего Ккоманги можно было назвать псом, проглотившим бога. Желудок, переваривший и божество, и ангела, не пробьёт один взмах какого-то мечника.
Более того, увиденный разлом подсказал мне идею нового подземелья.
Если это не вредит Ккоманги, можно создать подземелье внутри подземелья — особый контент с «разломами».
Пока я размышлял, турнир продолжался.
— Похоже, выбрать лучший двуручный меч тоже будет непросто! А теперь возвращаемся к лукам! Для лучника важны стрелы, но не меньшее значение имеет сам лук. Правда, в отличие от стрел, здесь представлены только две работы!
Рении снова передали усилитель голоса.
— Лук я заказала скорее заодно со стрелами, поэтому особых ожиданий не было. Но после всего увиденного не ждать чего-нибудь безумного уже невозможно. Правда, я просила использовать сухожилия Редбулла — разновидности минотавра. Думаю, в этих луках меньше первоклассных материалов, чем в предыдущем оружии.
Сухожилия могли быть полезны, но Редбулл оставался чудовищем среднего слоя. Возможности его материала были ограничены.
Как и предполагала Рения, два лука уступали прежним работам.
Первый изготовили из сплава на основе особого минерала — миражной руды. При выстреле он создавал десятки призрачных стрел, мешая противнику определить настоящую.
Во второй добавили безмолвное серебро, поглощающее звук. Лук выпускал совершенно бесшумные стрелы. По словам Рении, с ним ещё и становилось проще сосредоточиться, поэтому оружие, вероятно, обладало дополнительным благотворным воздействием на разум.
После прежних чудес эффекты казались скромными, но заказчица выглядела довольной.
Оба лука были полезными.
Наконец настало время определить лучшие изделия в каждой категории.
Первой выбирала Рения.
Луки она заказывала попутно и не считала их достаточно выдающимися, поэтому победителя определяла среди стрел.
Её выбор пал на…
— Вот эту! Остальные две тоже замечательные, но ледяная нравится мне больше!
Не на стрелу, распылявшую всё в зоне действия, и не на боеприпас, вызывавший серию молний, а на стрелу широкомасштабного замораживания.
— Ого! Почему вы выбрали именно её?
— Ею удобно стрелять Вулкану в затылок!
— Э-э…
— Шучу. Я сражаюсь в группе, поэтому ледяная стрела с её вспомогательными возможностями пригодится чаще. Выбрала самый универсальный вариант.
— А-а, понятно! Действительно, способов применить её больше, чем две остальные. Тогда просим сделать выбор господина Насуса!
Насус тоже остановился на оружии ледяной стихии.
— Деревянный и разумный мечи мне не подходят. Этот удобно режет и выглядит самым надёжным. К тому же он способен расти, поэтому интересно посмотреть, каким станет в будущем.
— Разумный выбор! Деревянный меч расходует слишком много сил для одиночного исследователя, а разумный чересчур своеволен!
— Подумав ещё немного, я решила, что Насус тоже может стать моим хозяином…
— Я рассмотрю это предложение.
Последней выбирала Резетта.
Она сомневалась до самого конца.
— Хм-м… По ощущениям и веселью цепной меч лучший. Кровавый удобнее всего. А по чистой мощи, кажется, выигрывает этот неприметный… А-а, не знаю!
В итоге она схватила скромный меч GraniteFist.
— Две другие работы тоже превосходны. Почему вы выбрали эту?
— Она показала самое весёлое зрелище. Всё равно все три меча достанутся мне, так что победу отдам тому, который сильнее меня развлёк.
— П-понятно! Итак, победители Турнира лучших мастеров определены! DungeonMaster сообщил, что при хорошем отклике подобные соревнования могут стать регулярными. Ну как, вам понравилось?!
Зал ответил оглушительными криками.
— Да-а-а!
— Я уже не помню, сколько раз сегодня офигел!
— Открывайте Город мастеров скорее!
— Сделайте мне жену!
— DungeonMaster — бог!
Под шум трибун Ко Сонджи произнёс заключительные слова трансляции.
— Фух… На сегодня всё. Надеюсь, вам понравилось.
╭─│ ПРЯМАЯ ТРАНСЛЯЦИЯ · ЧАТ│ • Давно так не веселился.│ • Ко Сонджи сегодня просто пришёл посмотреть вместе со всеми.│ • После такого количества невозможных вещей теряется чувство│ реальности.│ • Нельзя отрицать: наступила эпоха ремесла.│ • Чтобы получить такое оружие, нужно кормить ящерный металл особыми│ минералами. Обычным людям не по карману.│ • Нам остаётся верить, что DungeonMaster откроет подземелья высокого│ уровня и даст доступ к хорошему сырью.│ • Верим в DungeonMaster!│ • Скоро появятся исследователи, которые побеждают одним снаряжением?│ • Зато теперь больше способов заработать. Снова придётся собирать│ не только мясо, но и материалы, как в старые времена.│ • Когда будет пробная трансляция нового подземелья? Я уже не могу│ жить без новых впечатлений.╰─
К счастью, событие завершилось без серьёзных проблем.
Оставался только один вопрос.
— Почему мастера не дали оружию названия? Я думал, они обязательно именуют собственные шедевры.
Элизе сразу объяснила:
— Ты перенесённый, поэтому иногда не знаешь подобных вещей. Некоторые предметы привязываются к тому, кто дал им имя. Поэтому мастера часто ждут, пока появится настоящий владелец. С благословением Хаоса осторожность особенно важна: никто заранее не знает всех эффектов.
Вот оно что.
«В любом случае было интересно».
Турнир показал верхний предел ремесла.
После официального открытия Города мастеров уровень снаряжения исследователей поднимется на новую ступень.
Конечно, большинство не получит оружие уровня турнирных работ, но общий рост силы всё равно будет огромным.
«Старых подземелий скоро станет недостаточно».
Приближалось время открыть следующий этап, соответствующий улучшенному вооружению.
* * *
В новом подземелье почти завершили строительство стены.
Рабочий Кан устанавливал на ней магическую турель и смотрел на далёкие гнёзда чудовищ.
— По сравнению с первым днём их стало несравнимо больше.
Клешненосых мелких чудовищ, без преувеличения, прибавилось раз в десять.
И сами гнёзда заметно выросли.
— Хм… Мне ведь не кажется?
За долгое время работы Кан убедился: если не трогать чудовищ первыми, они почти не обращают внимания на людей.
Поэтому он без особой тревоги продолжил стучать молотком.