Лизь-лизь.
В Храме разума и зеркал чёрный комок желе облизывал светящуюся сферу.
— Ха-ха… Идеально.
Глаза желейной собаки, смотревшей на сферу, буквально сочились любовью.
Мюриэль обняла её передними лапами и принялась яростно тереться о неё желейными щеками.
— Хе-хе… С ней Богиня наверняка меня простит. Сейчас я почему-то не ощущаю её присутствия, но однажды…
Как обычно, Мюриэль коротала избыток свободного времени, бродя по храму и собирая бесхозную божественность, возникшую из веры прихожан. Из неё она создала эту сферу.
По неизвестной причине божественность, рождавшаяся в данном пространстве, не рассеивалась, а оставалась внутри. Мюриэль собирала её крупицу за крупицей, пока не получилось это прелестное сокровище.
Лизь-лизь.
Тёр-тёр.
— Отныне тебя зовут Уилсон… Мы всегда будем вместе. Хе-хе-хе.
Предыдущий сгусток божественной силы исчез из-за DungeonMaster.
— Ха-ха… Больше я не потеряю бдительность.
На этот раз она непременно защитит сферу от его коварных лап.
Мюриэль любовалась вторым сгустком божественности, который сделала крупнее первого, и от радости виляла желейной задницей, напевая себе под нос.
Ля-ля-ля~ ♪
— …М-м?
Крепко обняв сферу передними лапами, Мюриэль заметила неладное.
Почему-то казалось, что та стала менее плотной.
— …Что такое? Я плохо её обработала?
Лизь-лизь.
Она ещё несколько раз прошлась языком по поверхности, чтобы укрепить сцепление.
Но сколько бы Мюриэль ни лизала, сфера становилась всё прозрачнее.
Тогда она ускорилась.
— Лизь… Нет. Нет! Так не должно быть… Уилсон… Уилсон!
Вскоре сфера окончательно поблекла, рассыпалась частицами света и вытекла между передними лапами.
Увидев это…
— Не-е-е-е-е-ет! Мой Уилсо-о-о-он! DungeonMaster-а-а-а-а-а!
Мюриэль вцепилась в желейные щёки и завыла. Из глубины храма донёсся отчаянный вопль животного.
* * *
Неожиданно возникшая механическая башня.
Едва появились системные окна, как её внешние стены разделились, соединились заново и продолжили перестраиваться.
Щёлк! Щёлк! Тра-та-та-та!
Уи-и-ин! Пш-ш-ш!
Жители Города мастеров могли лишь широко раскрыть глаза и молча наблюдать за чуждым зрелищем.
— Что… это такое?
— DungeonMaster снова хочет нам что-то показать?
— Боже правый…
— Вы видели?! Вот она, власть Императора подземелий! Немедленно вступайте в Церковь Императора подземелий!
Любители сенсаций торопливо выкладывали происходящее на форум.
╭─│ ФОРУМ ВЫЖИВАНИЯ В ИНОМ МИРЕ│ • Срочные новости! DungeonMaster устроил безумие в сто пятьдесят│ пять тысяч восемьсот восемьдесят четвёртый раз!│ • Да какого хрена! В подземелье появилась гигантская башня!│ • Чего? У DungeonMaster снова откатилось умение творить дичь?│ • Коротко: огромная механическая птица взревела, из земли выросла│ башня и сразу начала трансформироваться.│ • …Что ты вообще несёшь? Мы точно говорим на одном языке?│ • Сам не верю, но всё именно так и было.│ • Да чтоб вас! Из-за землетрясения весь товар в магазине разбился.│ Dungeon Company возместит ущерб, если обратиться в поддержку?│ • Ага. Пиши туда. С такими случаями у них на удивление всё хорошо.╰─
Ко Сонджи, как обычно проводивший обзорную трансляцию, тоже поднял голову на гигантскую тень башни.
— Ох-х…
╭─│ ЧАТ ТРАНСЛЯЦИИ│ • Блядь, ахаха. Я так и знал…│ • DungeonMaster, у тебя хотя бы один день может пройти нормально?│ • Каждый раз, когда что-нибудь случается, я просто счастлив,│ ахахахахахаха!│ • Вот уж в чём ему не откажешь — масштаб всегда охрененный.│ • Реально. Не понимаю, что происходит, но дофамина — море.│ • Так что это за механическая птица и откуда взялась башня?│ • А хрен его знает.╰─
* * *
Щёлк!
Пш-ш-ш-ш-ш!
Наконец башня закончила перестройку и выпустила жар. Всё заволокло густым туманом.
Тр-р-р-р-р!
Когда трансформация завершилась, стальная чудо-птица постепенно поблекла и бесследно исчезла.
С уходом Дивелиуса подземелье снова озарилось светом.
Вскоре туман рассеялся, открывая вид на механическую башню.
Она сильно отличалась от прежнего облика.
И всё же её очертания были мне до боли знакомы.
«Да это же башня Lotte World в Чамсиле — тот самый Глаз Саурона».
Правда, внешние стены здесь состояли не из стекла, а из стали.
Но сооружение было настолько узнаваемым, что ошибиться невозможно.
Похоже, это уже можно считать законом: даже Башня рассвета испытала сильное влияние моих воспоминаний.
Микаэла, до сих пор опиравшаяся на меня, словно зачарованная направилась к ней.
— …Настолько огромное здание возникло из ниоткуда… Значит, это и есть власть бога. Какая высота?.. А что внутри? Как всё устроено?
Пока она не могла оторваться от башни, мне продолжали приходить сообщения.
[Получены новые сообщения.]
…Много же их.
Я принялся проверять одно за другим.
╭─│ ЛИЧНЫЙ ЧАТ · HeadMod, DungeonMaster│ HeadMod: Эй! Что ты, мать твою, натворил? Что ещё│ за стальная птица и откуда взялась эта башня?! Хотя ты наверняка│ и сам не знаешь… Эх. Почему твоя способность настолько хорошо│ умеет разрастаться во все стороны?╰─
М-м… Позже Главный модератор снова прочитает мне лекцию.
╭─│ ЛИЧНЫЙ ЧАТ · GraniteFist, DungeonMaster│ GraniteFist: Как это понимать? Почему ты не предупредил меня│ о такой невероятной вещи?! Это был сюрприз? Тебе придётся│ отвечать за то, что мои штаны промокли!╰─
Учитывая этого господина, он вполне мог действительно обмочиться. Даже отсюда я ощущал, как стоявший вдалеке дварф в маске раздувал ноздри, глядя на меня.
╭─│ ЛИЧНЫЙ ЧАТ · LunaBestGirl, DungeonMaster│ LunaBestGirl: Б-брат… Когда у тебя будет время, можешь прийти│ в храм? Госпожа Мюриэль снова впала в истерику… Судя по её│ состоянию, на этот раз придётся принести много дорогого собачьего│ корма.╰─
…Кажется, цену этой чудовищной власти заплатила где-то одна желейная собака.
Вероятно, без двадцати ударов желейным кулаком не обойдётся.
╭─│ ЛИЧНЫЙ ЧАТ · SaltEmperor123, DungeonMaster│ SaltEmperor123: Кхм-кхм… Послушай, DungeonMaster. Что скажешь,│ если устроить купальню возле верхушки стальной башни? Вид оттуда│ наверняка будет потрясающим. Можно почувствовать себя бессмертным.╰─
«О…»
Даже мне идея показалась заманчивой. Если внутреннее пространство получится обустраивать по своему желанию…
Нет, сейчас не до этого.
Я огляделся.
Землетрясение прекратилось, однако Город мастеров превратился в настоящее поле боя.
Здания, к счастью, не рухнули…
Но некоторые всё ещё валялись на земле.
— Пол неожиданно прохладный. Приятно.
— И правда.
— Дяденьки, почему вы не встаёте?
— Не каждый день можно лежать посреди главной улицы и не переживать, что на тебя странно посмотрят.
Лавки, выставлявшие стеклянные и керамические изделия, были разгромлены подчистую.
— А-а-а-а! Весь мой товар!
— Нет… Я влез в долги ради этой лавки, а теперь здесь полный разгром…
— Ха-ха-ха! Видели? Нашему товару даже землетрясение не оставило ни царапины!
«А вот это уже…»
От одной мысли о том, что придётся разбираться с устроенным Дивелиусом хаосом, заболела голова.
Для начала я быстро осмотрел город посредством синхронизации с подземельем.
«Фух… Похоже, никто не пострадал».
Хорошо, что обошлось без жертв. Убытки владельцам лавок можно компенсировать монетами… но что делать с этой башней?
К счастью, меня без преувеличения можно было назвать самым богатым человеком убежища. Любую проблему, решаемую деньгами, я мог закрыть.
А вот с внезапно возникшей Башней рассвета всё было сложнее.
«О ней нет никакой информации».
Когда я пытался заглянуть внутрь через синхронизацию, чувства искажались, как прежде в зеркальном пространстве Мюриэль.
Видимо, для дальнейшего исследования придётся войти лично.
Я посмотрел на Микаэлу. Та возбуждённо ощупывала внешнюю стену башни.
Ей было безразлично, что окружающие смотрят странно. Она ползала по земле, отставив зад, и водила руками по стене — со стороны выглядела настоящей извращенкой.
— …Ага… Манаплавильная печь осталась на месте, а это сооружение словно построили поверх неё? Настолько высокая конструкция возникла за одно мгновение… Власть бога в буквальном смысле! Как цивилизация прошлого вообще достигла подобного?! Для чего создали эту башню?! По контурам течёт едва заметное количество энергии — значит, мощности катастрофически не хватает! Манаплавильная печь обеспечивает всего 0,002 процента… Невероятно! Сколько же энергии ей требуется?! Внутрь… Я хочу увидеть, что внутри!
Её голова резко повернулась ко мне.
Я невольно вздрогнул.
Безумный блеск в глазах заставил отшатнуться.
При первой встрече Микаэла казалась немного неопрятной, но всё-таки красивой. Сейчас передо мной стоял уже не сумасшедший учёный, а просто сумасшедшая.
…У неё под подбородком слюна?
— …Я… Я хочу туда войти!
— …Почему вы говорите это мне?
По приказу GraniteFist охрана уже перекрыла вход в башню.
Микаэла тревожно грызла ноготь большого пальца, а затем внезапно выпалила:
— Я… я знаю, кто ты. Давай заключим сделку! Я дам всё, чего ты захочешь! Отдам всё, что могу предложить своим телом и знаниями, только разреши мне исследовать эту башню… Кх!
На неё обрушилось чудовищное давление, а отображавшееся в углу зрения время действия билета начало стремительно расти.
22:10:11
671:22:27
4 440:00:03
19 270:57:59
Микаэла мгновенно пожалела о сказанном.
«…Я поторопилась?»
Но упускать этот шанс нельзя.
Покрывшись холодным потом, она заставила себя посмотреть мужчине прямо в глаза.
— Я… Я ведь… не твой… не твой враг…
— …Вы понимаете, что означает признание в том, что знаете мою личность? Значит, с самого начала подошли ко мне, уже всё выяснив?
В её глазах весь мир подземелья вокруг мужчины начал меняться.
Прежде спокойное пространство медленно исказилось и задвигалось, словно внутренности гигантского живого существа. Ей почудилось, будто собственное тело уже растворяется в желудочной кислоте.
Поняв, что дальше станет действительно опасно, Микаэла поспешно заговорила:
— Н-нет… Я не собиралась… Мне просто нужны исследования…
— …Не знаю. Я и сам не хочу поступать так, но почти ничего не знаю об Армии освобождения поверхности. Поверхность и подземный мир стали совершенно разными мирами. Вы ведь понимаете, почему я вынужден быть осторожнее?
Два места действительно давно превратились в отдельные миры.
У них различались идеи, чувства, цели — всё.
Если Армия освобождения раскрыла его личность, для DungeonMaster это означало появление совершенно неизвестной угрозы, не связанной с убежищем.
Ноги Микаэлы дрожали, как осиновые листья.
Она судорожно искала выход, но ничего не приходило в голову. Что ещё можно предложить DungeonMaster?
«…Что вообще способна дать абсолютному правителю убежища такая, как я?»
…
Ничего.
Она уже погрузилась в отчаяние, когда давление внезапно оборвалось.
Время действия билета в углу зрения вернулось к норме.
— …Что?
Микаэла озадаченно посмотрела на мужчину, а тот пожал плечами.
— Но желание заниматься исследованиями у вас, похоже, настоящее. Мне и самому интересно, что внутри. Давайте войдём вместе. Условия сделки и дальнейшие планы обсудим после осмотра башни.
— У… угу.
Микаэла кивнула, решив, что DungeonMaster оказался намного опаснее и хитрее, чем выглядел.
А сам он в это время…
╭─│ ГРУППОВОЙ ЧАТ · DUNGEON COMPANY│ DungeonMaster: Я слегка надавил, чтобы обозначить позицию.│ Этого достаточно?│ DragonMask: В начале главное — сразу захватить инициативу.│ Позволишь себя недооценить — оберут до нитки.│ GraniteFist: Ха-ха-ха! Теперь она точно не посмеет обращаться│ с тобой легкомысленно!│ SaltEmperor123: Кхм… Но слишком мучить её тоже не стоит.│ С первого взгляда понятно, что девушка несчастная.│ DungeonMaster: Я лишь слегка прижал её, без настоящей угрозы.│ GraniteFist, пойдёмте внутрь со мной. Я перемещусь телепортацией│ за ограждение у входа.╰─
Вот она, надёжность коллективного разума!
* * *
Так мы добрались до внутренней части башни.
Я, Микаэла и GraniteFist медленно шли вперёд, внимательно осматриваясь.
Первый этаж занимала манаплавильная печь. На лифте мы поднялись на второй, которого прежде вообще не существовало.
Через некоторое время перед нами возникли гигантские стальные двери. Стоило мне приблизиться, как они плавно разошлись.
За ними открылось…
— Ох-х! Что это всё такое?!
— …Э-это! Неужели нам показывают осколки забытой цивилизации?! Башня способна создавать и подобное?!
На гигантском экране возникло современное огнестрельное оружие.
Та-та-та-та-та!
Фи-и-и-ить!
Ба-а-а-бах!
Винтовки были лишь началом. Появлялись истребители, авианосцы и многое другое.
До этого момента я ещё всё понимал.
— Autobots, roll out!
— Ямэро! Конна татакай ва мо ямэрунда!
— Глупый вопрос. Открываю огонь из адронной пушки.
— Десептиконы, сбор!
— Да почему здесь вообще показывают это?!
Экран воспроизводил технологии не просто из моего мира, а уже из откровенной фантастики.
…
[Идёт обучение…]