GraniteFist вкратце объяснил Соляного императору устройство солеварни.
— Вот как… Значит, впредь я буду испарять воду во всех участках, кроме отстойного бассейна. И ещё… кхм… На самом деле у меня есть одна просьба к DungeonMaster.
Соляной император нерешительно покосился на меня.
Просьба? Не знаю, чего он хочет, но ради специалиста такого уровня я готов почти на всё.
— Если это в моих силах… Что вам нужно?
Его лицо сразу просветлело.
— Разумеется, это именно в твоих силах! Предоставь мне горячий источник! С твоей способностью выделить для меня одно подземелье наверняка не составит труда.
…Горячий источник.
«А получится?»
Среди шаблонов окружения я ни разу не видел открытых горячих источников.
Значит, придётся выкопать его самостоятельно и надеяться, что под землёй найдётся горячая вода. Разве это не чистая удача?
Из-за неопределённости я не мог обещать.
— Отдельное подземелье я предоставить смогу, но поднять горячую воду не умею. Я даже не знаю, где её искать.
Соляной император уверенно ответил, будто проблемы вообще не существовало:
— Ты уже забыл о моей способности?
— А.
Его [Область] распространялась сферическим куполом и позволяла узнать всё, что находилось внутри.
Значит, он мог обнаружить горячую воду, скрытую глубоко под землёй.
«Тогда источник действительно получится».
— Соляной император.
— Слушаю.
— Я как раз собираюсь создать курорт. Сможете и дальше помогать искать горячие источники, когда понадобится? Хочу сделать их доступными для жителей убежища.
Он добродушно рассмеялся и обеими ладонями похлопал меня по плечам.
— Конечно! Вот это по-нашему! Построим множество источников вместе. Хорошими вещами следует делиться, не так ли? Подземелье, которое выделишь мне, тоже сделай общественным. Мне хватит одного личного бассейна.
— Ха-ха-ха! Как и подобает Соляного императору — щедро и горячо! Я ещё хочу создать источник среди заснеженных гор. Представьте: белоснежный пейзаж, а ты сидишь в горячей воде…
Это как толстое одеяло под работающим кондиционером. Почти секс.
— О, ты понимаешь толк! У меня есть ещё много идей. Хочешь послушать?
— Конечно! Новые идеи всегда приветствуются.
— Тогда слушай. В одном горном хребте есть пещера, наполненная кристаллами, будто вобравшими звёздный свет. Я всегда мечтал устроить источник в одной из её полостей. Обычно кристаллы светятся мягко, но через равные промежутки вспыхивают ярче и меняют цвет. Зрелище невероятное!
Горячий источник в кристальной пещере! Ещё и с периодическим световым представлением.
Лучшие источники — те, где есть на что смотреть.
— Великолепно! Что-нибудь ещё?
— Очень многое. Сейчас всё расскажу.
Соляной император увлечённо перечислял идеи, а я слушал с горящими глазами.
Трое дварфов переглянулись.
— Брат… Получается, всё это придётся строить нам?
— Похоже на то.
* * *
Прошло ещё несколько дней.
Настало время очередного занятия с Элизе.
Она мучила меня каждый день уже довольно долго, но наконец показался конец.
Элизе прижала ладонь к моей груди, закрыла глаза и сказала:
— Судя по состоянию, сегодня будет последний раз.
— Наконец-то этот ад закончится… Фух.
Всё тянулось бесконечно. Сначала я несколько раз умолял её остановиться. Потом стало жалко бросать после уже пережитой боли.
Может, я просто привык к страданиям. В любом случае после сегодняшнего дня тело сможет использовать магию.
— Сегодня… наверное, будет немного больно.
— До сих пор тоже было очень больно.
Элизе встала за спиной и обняла меня.
Большая грудь прижалась к спине, мягко меняя форму.
— Объятия сзади — это уже перебор.
— Жить надоело? Я не для этого. Сегодня по-настоящему опасно. Ошибусь — тебя разорвёт.
Спереди сердце накрывали её ладони, сзади — грудь. Она действительно будто пыталась удержать что-то внутри тела.
— Что именно разорвёт?..
— Мы пробиваем закупоренный канал… Ладно, неважно. Готовься. Три… два…
В её руках собралась мана, настолько плотная, что стала видимой.
«Эй… Раньше она никогда не собирала столько».
Я слишком поздно попытался остановить её.
— Подож…
БА-А-А-АХ!
— Гха!
Удар будто разорвал тело на куски. Я мгновенно потерял сознание.
Очнувшись, обнаружил, что лежу головой на коленях Элизе.
— Проснулся? Хорошо потрудился.
Она смотрела сверху с мягкой улыбкой.
— Где… я? Кто вы?..
— Что? Неужели… от удара память?..
Она сразу покрылась холодным потом.
— Нет… Ты ведь шутишь? Не помнишь даже себя?
— Кх… Голова…
— Постарайся вспомнить! Ты понимаешь, кто я?
Я несколько секунд делал вид, что всматриваюсь в её лицо, затем резко обнял.
— Ч-что ты делаешь?! Мы не настолько близки…
И тут же швырнул Элизе на кровать.
— А-а!
Сам подпрыгнул, как рестлер, и обрушил локоть вниз.
— СДОХНИ, СУКА!
Элизе в последний момент перекатилась и избежала удара.
Она указала на меня пальцем с таким предательством на лице, будто я разбил ей сердце.
— Т-ты! Я правда подумала, что с тобой что-то случилось!
— А я похож на здорового человека? Я только что видел бабушку у входа в загробный мир! Не успокоюсь, пока не врежу тебе в живот изо всех сил. Умри ради меня, Элизе!
Я действительно едва не погиб.
— Что за бред ты несёшь?!
Элизе вскочила, и мы встали на кровати друг напротив друга, сцепив пальцы для борьбы силой.
Когда мы однажды тянули дверь, силы оказались примерно равны.
«Но теперь я другой!»
Элизе тоже это почувствовала. Сцепленные руки задрожали, и её медленно начало оттеснять назад.
— Пэк Сучхан… Откуда у тебя такая сила?!
— Сто отжиманий, сто подъёмов корпуса, сто приседаний и десять километров прогулки с Ккоманги.
— Что?
— Тренировки, которые я проходил ради победы над тобой.
Спасибо, Элизе. Ты дала ленивому человеку причину заниматься спортом.
Её запястья начали выгибаться. Долго так не продержится. В последней попытке Элизе ударила ногой, стараясь нарушить равновесие.
Шлёп!
— Слабо.
Шлёп!
— Я сказал, слабо, Элизе.
Когда верх тела уже подавлен, удар ногой не способен вложить вес.
— Прощу за один удар в живот. Смирись и прими наказание.
— Кх!..
Её запястья окончательно прогнулись. Элизе ещё раз ударила по внутренней стороне бедра, но я даже не счёл нужным защищаться.
Хлёст!
— Гха!
Удар пришёлся не в бедро, а между ног. Мир мгновенно побелел.
Плюх.
Я отпустил её руки и рухнул на кровать.
— Ой, случайно… Эм… Прости. Но ты сам внезапно набросился…
К счастью, удар оказался не прямым. Нога лишь скользнула по правому яичку.
Но страх навсегда потерять возможность иметь детей мгновенно снял все ограничения с мозга.
Рывок!
Я провёл захват обеих ног и опрокинул Элизе на кровать.
— А-а!
Затем быстро схватил её за лодыжки и принял исходное положение.
— Ч-что ты делаешь?! Куда кладёшь ноги, извращенец?!
— Фух… Никогда не думал, что применю этот приём к женщине. Тебе конец, Элизе.
— Ч-что ты собираешься сделать?!
…Вложу сюда всю боль, которую пережил.
Если бы она спокойно приняла удар в живот, я бы не доставал это оружие.
— Мотоцикл.
— М-мото… А-А-А-А-А-А!
Др-др-др-др-др-др-др!
— ОСТАНОВИСЬ, БОЛЬНОЙ УБЛЮДОК!
Элизе запрыгала, как только что пойманная рыба, но хватку я не ослабил.
— А ты остановилась, когда просил я? Моли сколько угодно — не отпущу! Подыхай спокойно!
Вторая передача. Третья. Двигатель, который давно не заводили, постепенно вошёл в ритм и набирал скорость.
Др-др-др-др-др-др-др-др-др!
— Врум-врум.
— А-А-А-А-А-А-А-А-А!
* * *
В недавно созданном Управлении солеварни собрались сотни людей.
У каждого были иждивенцы и способность работать, но не было места, где можно заработать на следующий налог.
Таких в убежище насчитывались тысячи, поэтому пришлось проводить отбор. Сотни прошедших его и стояли сейчас в зале.
— Прошу внимания. Все собравшиеся относятся к уязвимой группе и прошли предварительный отбор.
— Что это значит? Нам сказали, что здесь дадут работу. Неужели действительно найдётся дело, которое мы способны выполнять?
— Сейчас объясню. В дальнейшем вы будете работать внутри подземелья.
— Что?! Отправить нас в подземелье — всё равно что приказать умереть!
Большинство этих людей были физически слабы и не имели денег даже на снаряжение для охоты. Именно их первыми могли изгнать из убежища.
— Успокойтесь и посмотрите на этот билет!
Сотрудник достал из кармана карточку.
Знаменитый билет в подземелье знали все.
Некоторые из присутствующих и сами тайно перепродавали такие билеты, чтобы заработать.
— Это ведь тот самый билет? Вы хотите, чтобы мы вошли и сражались с чудовищами?
По залу прокатился тревожный гул.
Сотрудник невозмутимо поднял громкоговоритель.
— Нет. Вы не будете охотиться. Потому что это не билет в подземелье, а [Билет на солеварню]!
* * *
╭─│ ФОРУМ ВЫЖИВАНИЯ В ИНОМ МИРЕ│ СВЕЖИЕ ТЕМЫ│ • Конкурс гайдов: ты тоже можешь стать Убийцей орков!│ • Срок конкурса скоро закончится. Ставь плюс, если уже понятно, кто победит.│ • Ищу специалиста по разделке совомедведей. Хорошая почасовая оплата.│ • Хожу по ресторанам и пробую новые блюда. Неплохо. Благодаря сахару│ меню стало заметно больше. Ахаха.│ • Срочно: на семнадцатом канале появился слизень с пятью ядрами!│ Блядь… Эта тварь чудовищно быстрая.│ • Хм… На форуме стало как-то пресно. Всё равно лучше, чем раньше,│ когда публиковали одни жалобы.│ • Реально… Чего-то не хватает. Мало дофамина. DungeonMaster испортил│ наши мозги.│ • Больные ублюдки. Хватит сидеть на форуме, идите работать.│ • Эх… Где бы найти событие, от которого мозг взорвётся дофамином?│ • Народ, знакомый сказал, что скоро в убежище появится соль.│ • Что ещё за соль? Кто-нибудь проверял пост? Не открыл — подумал,│ что там фотография дерьма.│ • Дерьма нет, но звучит невероятно. Говорят, появился какой-то│ [Билет на солеварню].│ • А что такое билет на солеварню?╰─
На форуме постепенно появлялась новая тема для обсуждения.